符景烯因為靠人抬，而上山的路更是難走，所以速度非常緩慢。不過他們也不著急，反正他們也不是真的去剿匪。
坐得實在難受，符景烯不由說道：“放我下來。”
下來的時候他還忍不住摸了下自己的后背，這路太顛了難受得不行。
看他走得不穩，老八趕緊上前說道：“大人，還是我扶你吧！”
符景烯嗯了一聲，然后與向導聊了起來：“這山上的土匪會不會禍害你們新橋鎮的百姓？”
向導姓姜是新橋鎮的居民，現在有六十多歲了。因為年輕時他經常上山打獵，所以對這一帶的環境很熟悉：“咋不禍害了啊！他們不僅殺過往的商販，還會跑到山下搶糧食跟女人。鬼洞山下原本有四個村莊，如今死的死跑的跑一個都不剩了。”
“官府不管嗎？”
姜老爹遲疑了下說道：“管，來了好幾次了，只是官兵一來鐘麻子就帶著眾人躲進深山根本抓不著。等官兵一走，他就帶人下山搶掠。”
說到后面，他簡直是咬牙切齒。
符景烯瞧著他的神情，問道：“難不成你家人也被鐘麻子給禍害了？”
姜老爹傷感地說道：“三年前我有一個侄媳婦就是被他們給糟蹋了，當時她肚子里還懷著孩子呢！我侄子回家后知道這事，不顧大家的勸阻跑上山報仇，然后這一去再沒回來了。”
他自己只有兩個女兒還都遠嫁了，原本還想指靠侄子侄媳婦養老結果卻遭這樣的橫禍，也是因為恨透了鐘麻子他才愿意當向導的。其他人是不敢的，萬一剿滅不了到時候被鐘麻子報復，一家老小都會有性命危險。
“你放心，這次我們一定將鐘麻子他們給剿滅了。”
姜老爹點頭說道：“我也希望如此。”
臨近晌午，尹典帶著兩個兵丁過來找符景烯：“欽差大人，鐘麻子一行人被我們剿滅了。”
符景烯上雖然沒打過仗，但也知道剿匪比打仗更難。因為土匪占據有力的地勢，打不過躲進山中就很難找著。這次李家默竟然這般輕易就將人給圍剿，這很奇怪。
“這兒離鐘麻子的老巢還有多遠？”
尹典說道：“再走兩刻鐘就到了。”
他們都將土匪給剿滅了，這位欽差大人竟還在路上晃悠悠。也幸虧他沒跟著上山，不然哪能這般順利。
進了山寨，符景烯看到李家默就問道：“鐘麻子在哪里？”
李家默指著旁邊的一個木屋說道：“在里面，你放心他還活著。”
活是活著只是受了重傷，而且已經陷入昏迷之中，這個樣子根本沒有辦法問話。
符景烯沉著臉說道：“我不是讓你一定要活抓他嗎？他是案子的關鍵人物，要是死了線索就斷了。”
李家默說道：“他的傷與我們無關，是被他的同伙給刺傷的。不過他的同伙，也被我們的人殺了。”
符景烯并不相信這話，神色有些冷。
就在這個時候，李家默的下屬說道：“大人，山寨內的婦人跟孩子不愿與我們下山，大人你看這事該怎么處置。”
李家默心情正不好，聽到這話揚聲道：“若敢反抗全都殺了。”
之前滿通建議策反李家默，這兩天符景烯也一直在觀察他。原本覺得是可以作為爭取的對象，可聽到這話他就放棄了。連婦孺都能下得去手，這樣沒有底線的人是絕對不能用。
符景烯說道：“罪不及婦孺。再者那些婦人大半也都是被搶上山的，她們也是受害者。她們不愿意下山就用繩索綁了帶下去，不要傷其性命。”
李家默冷嗤一聲說道：“那你可知道那些個崽子都是這些土匪的后代。他們長大以后，肯定也要成為土匪禍害一方百姓。”
符景烯看了他一眼，冷冷地說道：“我聽說你李家祖先是篾匠，怎么你們沒有一直做篾匠。”
原先想著拉攏他所以他說話都比較客氣，可現在既棄之不用也不會嘴下留情了。
李家默眼神不善地看著他。
柯衡瞧著不對，忙走到兩人中間說道：“兩位大人，現在不是置氣的時候，將這里處理好了我們就下山吧！”
說完他就勸了符景烯：“大人，山上不僅有豺狼虎豹還有許多的蚊蟲蛇蟻，咱們還是早些下山吧！”
下山的時候，李家默不愿讓自己的士兵抬鐘麻子下山：“路那么難走很容易將人摔下擔架的，還是讓你的人抬吧？”
符景烯雙眼都快噴火了，不過李家默死活不松口他也只能妥協了。
他叫了兩個親兵營的士兵抬鐘麻子。結果在一個拐彎的地方走在前面的那位士兵崴了腳摔倒在地，鐘麻子給掉地上了。
柯衡趕緊跑去探了下鐘麻子的鼻息，然后一臉遺憾地跟符景烯說道：“大人，沒氣息了。”
尹典知道這事后，一臉慶幸地與李家默說道：“幸好不是咱們的人抬，不然欽差大人一定會將邪火發在我們的身上。”
從鬼洞山下來符景烯就再沒有與李家默說一句話，等回到合洲他就要求賀蒙將李家默交給他處置。
賀蒙還是回護這個小舅子，說道：“剿匪的時候會發生許多不可控的事，鐘麻子也不是家默打傷的。符老弟，這事也怪不到他身上。”
“若不是他推卸責任，鐘麻子也不會從擔架上掉下來摔死。賀將軍，我看他就是故意的，故意弄死鐘麻子讓這個案子無法查下去。”
賀蒙心頭一跳，忙說道：“符老弟，家墨的脾氣是有些不好，但我可以保證他絕對跟這個案子沒有關系。”
符景烯盯著他說道：“這么說賀將軍是要包庇他了？”
賀蒙收斂了笑意，嚴肅道：“符大人，我知道你為這個案子著急，但也不能隨意冤枉人。”
“看來賀大人是執意要包庇李家默了？”
賀蒙義正言辭地說道：“除非符大人能拿出確切的證據，不然本將是不會將家默交給你的。”
符景烯沉著臉離開了參將府。
毛東方有些擔心說道：“將軍，現在怎么辦？”
賀蒙笑了下說道：“不過是一件小事。符大人這次剿匪受驚了，送些東西過去給他壓壓驚。”