遙遠的瀾京。一只黑羽白翅的大鳥越過高空，輕盈地降落在一座高聳入云的宮室外，拍拍翅膀，發出“嘎嘎”的古怪笑聲。一個須發皆白的老人緩步而出，微笑著朝它伸手：“嘎嘎，你回來了，見到他了嗎？”嘎嘎重復顧鳳麟的話：“我很好，我很好。”須發皆白的老人嘆口氣，從它的腳環里取出紙條，越看臉色越嚴峻，最終忿然道：“豈有此理！”一個美麗的粉衣少女走過來，語氣溫柔又無奈：“外祖爺爺，您又為什么生氣呀。”老人看到她，原本冷厲生硬的眉眼軟和下來：“積香，你去把顧漪瀾叫來！”“是。”積香垂了眉眼，輕聲問道：“是不是阿麟有消息傳回來了？他還好嗎？”老人嘆口氣，輕拍她的肩頭：“他很好。”積香彎唇而笑，滿足地轉身走了。傍晚時分，漢白玉石砌成的重重臺階上走來一個人。他穿著青色繡金色祥云紋樣的長袍，峨冠博帶，瘦骨嶙峋，面白如玉，眉眼冷峻，薄而淺淡的嘴唇微抿著，神情冷漠，一舉一動規矩森嚴，一分不多，一分不少。行至平臺處，積香迎著了他，含笑行禮：“神官大人。”顧漪瀾虛扶一把，并不與她交談，徑直往里走。高大空遠的宮室之內，雪白的紗幔被狂風吹得四處飛舞。正中迎著大門的地方，一尊極高的玉石神像笑坐拈花，溫柔地注視著人間。須發皆白的老人跪坐于神像之前，不緊不慢地給遠行歸來的嘎嘎喂食。食物是一些肥白的蟲子，
在玉盞里扭曲蠕動，看上去十分可怖。顧漪瀾只看了一眼，便淡漠地移開目光，對著老人行個禮，聲音平靜無波：“德長老，聽說您找我。”德長老嘆了口氣：“漪瀾，你天賦卓絕，是你這一輩人里最為出眾的，這些年，我一直盡心盡力培養你，輔佐你。”顧漪瀾眼神沒有絲毫波動：“是。”德長老早已習慣了他的冷，絲毫不以為意：“你覺得自己能活多少年？”顧漪瀾愣住了，兩條清秀的劍眉蹙了起來，半晌，他生硬地說：“不知道。”德長老嘆道：“我也不知道，你要曉得，但凡繼承神官天賦者，壽命都很短，哪怕借助慕氏女的血僥幸多活些年月，也總有各種各樣的意外等著他。神官，無一善終。”他注視著那尊含笑注視著他們的神像，說道：“祖爺爺活了三十八歲，最長是你三叔，活了四十一歲，而你父親平凡無奇，如今已然六十余歲，卻還活著。天賦越高，壽命越短，這是宿命。”顧漪瀾仍是冷冰冰的：“您老請直說。”德長老回頭看著他，一字一句地道：“每一個天賦出眾的人，都是顧家難得的寶物，要花很多錢很多精力，忍受常人難以想象的痛苦和折磨，才能造就一個。有他們在，顧氏血脈和榮華富貴才能繼續。這就是我，為什么在那種情況下，會選擇與你父親翻臉，強行保留阿麟一命的原因。”顧漪瀾道：“所以？”德長老道：“管好你的長兄和你的老婆！誰敢對阿麟下手，老子不客氣了！”