武定侯郭勛和張璁等人正酒到杯干的喝得歡，一名家仆突然慌里慌張地跑進來稟報道：“老爺不好啦，守乾少爺被人家打了。”
郭勛皺了皺眉怒道：“是哪家的小兔崽子干的？”
別看郭勛之前被徐晉修理得很慘，但實際上敢招惹郭勛的人并不多，除非是背景差不多，又或者是地位更高的勛貴，所以郭勛一聽有人把自己兒子給揍了，立即便以為是其他勛貴子弟干的。
那名家仆神色怪異地，支支吾吾地道：“是…是皇上命人打的！”
英國公張倫一口酒水便噴了出來，在座其他人都露出吃驚之色，郭勛更是臉色驟變，驀地站起來脫口道：“什么？這到底怎么回事，那…畜牲是如何招惹到皇上的？”
這名家仆被郭勛那欲擇人而噬的表情嚇得撲通地跪倒在地上，吃吃地道：“回老爺，守乾少爺他們看完蹴踘比賽后便到鎮上的白玉閣尋開心，同去的還有靈璧侯次子湯顯繼，誰知正好被微服出行的皇上撞見了，皇上便下令把人給揍了，不止守乾少爺被揍，還有成國公家的孫少爺都被揍了…”
郭勛聽完家仆的描述后不禁松了口氣，還好，并不是自家兒子得罪了皇上，而是被靈璧侯家那混賬連累的。
張璁等人恍然大悟，靈璧侯湯紹宗之次子湯顯繼被選為駙馬的事已經詔告天下了，今年八月份將與永福公主完婚，這小子竟然還敢跑去青樓尋歡作樂，而且還被微服出行的皇上撞見了，這頓揍挨得還真是不冤啊。
“這混賬東西，等回來了仔細他的皮。唉，本侯教子無方，讓諸位見笑了！”郭勛嘴上如此說著，一邊卻是表情輕松了重新坐下，只要不是自家兒子得罪了皇上便好辦，至于自家兒子被皇上揍成啥樣他并不關心，總之人沒死就行，反正他自己平時也沒少揍。
就在此時，又有一名家仆跑出來稟報道：“老爺，靈璧侯在門外求見，說是找英國公爺有急事，請英國公爺走一趟。”
英國公張倫皺了皺眉，好整以暇地道：“得，一準是找本國公幫他兒子擦屁股來了！”說完將杯中殘酒喝盡站了起來，拱了拱手道：“你們繼續，本國公先失陪了。”
張璁等人連忙站起來相送，張倫昂然地離席行了出客廳，來到郭府的大門外。
只見靈璧侯湯紹宗正在郭府外焦急地等候著，一見到張倫便如獲救星撲上前道：“張老弟，這次你一定要幫幫老哥我啊，家里那小兔崽逛青樓被皇上撞見了，皇上一怒之下把這混賬給揍了一頓時，這…如何是好呢！”
張倫嘿笑道：“我說湯老哥呀，男人在外逢場作戲很正常嘛，晚上知道回家就行了，皇上自己也是男人，會理解的，何必驚惶失措呢。”
湯紹宗苦著臉道：“張老弟，我的國公爺，這個時候您就別說風涼話了，皇家公主，金枝玉葉啊，又豈能跟普通女子相提并論，皇上一氣之下，說不定就取消掉這件婚事了。”
張倫拍了拍湯紹宗的肩頭安慰道：“皇上金口玉言，已經詔告天下的事又豈會說改就改，更何況逛青樓也不是多大的事兒，回頭讓你們家的進宮向蔣太后和皇上認個錯，保證以后不再犯，一準沒事！”
湯紹宗心中稍定，陪笑著道：“倒是又得麻煩張老弟的嬸娘了。”
話說英國公張倫有個嬸娘也姓蔣，正是蔣太后的堂妹，而湯紹宗的次子湯顯繼之所以能被選中駙馬，走的便是張倫嬸娘的路子。
正是因為張倫的嬸娘在蔣太后面前把湯顯繼夸得天花亂墜，再加上湯顯繼此人確實長了張好皮囊，于是蔣太后見過后便把永福公主的婚事給定下了。
且說湯紹宗讓自家婆娘鄭氏，還有英國公張倫的嬸娘蔣氏，帶著次子湯顯繼入宮求見蔣太后。
果真正如英國公張倫所料，鄭氏哭哭啼啼地向蔣太后認了錯，再加上蔣太后的堂妹蔣氏從旁說合，總算平息了蔣太后的怒火。蔣太后當面訓斥了湯顯繼一頓，并責令他閉門思過三個月，此事便算就此揭過了。
朱厚熜本來氣得要取消這件婚事的，奈何經不住老娘的規勸，再加上招駙馬的詔書已經發出，這時再取消恐惹笑天下人笑話，而且朱厚熜這小子估計也認為男人逛青樓算不得什么大惡，改掉就行了，于是便決定再給湯顯繼一次機會。就這樣，一場鬧劇就此結束了，湯顯繼僥幸保住了他的準駙馬地位。
光陰似箭，眨眼間，這年便算是過完了。嘉靖四年正月十八，徐晉便帶著家眷離開京城，在通州碼頭乘船南下，回江西上饒省親祭祖，順道參加二舅子謝謝二劍的婚禮。話說謝二劍和岑藍的婚禮將在江西老家舉行，日子選在三月初一，還有一個半月的時間，應該是趕得及的。
而就在徐晉舉家南下不久，張璁便在嘉靖帝面前舉薦了嚴嵩擔任東洋都護府提刑按察使，嘉靖帝爽快地答應了，并命吏部和內閣具議此事。嚴嵩此人雖然沒有亮眼的政績，但他為人謹小慎微，在朝中沒得罪過任何人，而且大禮議時也置身事外，所以他的任命很快就獲得通過了。
嘉靖四年二月初一，國子監祭酒嚴嵩離開了京城，從通州碼頭乘船南下揚州，躊躇滿志地準備東渡日本，擔任東洋都護府的提刑按察使，執掌當地的刑獄訴訟。
嘉靖四年二月初二，龍抬頭，春耕節。黃土高原開始解凍了，融融的春日陽光下，冰封的蒼頭河漸漸消融，站在河邊你能聽到冰層底下傳出的沙沙聲，那是流動的冰塊與冰層摩擦時所發出的聲響。
下午時份，右玉縣的天空竟然下起了淅淅瀝瀝的冷雨，估計再過一頭半個月，那些光禿禿的山頭上將開滿絢爛的映山紅。
黑臺山。
薛冰馨穿著一套粗布衣裳，頭戴斗笠，身披蓑衣，挑著籮筐行走在斜風細雨的山道上，即使是荊釵布裳也無損她的美麗，反而平添了幾分樸素的之美。
此刻，薛冰馨的身后跟著上百名漢子和婦人，他們都扛著鋤頭、鐵鏟、犁樺等農具，也有人像薛冰馨那樣挑著竹筐。
薛冰馨的竹筐中裝的全是紅薯，不過這些紅薯都已經切成一塊塊，而且已經長出了綠色的小芽苗。
毫無疑問，這些紅薯都是省下來的種糧，過完年后薛冰馨便讓人把這些紅薯種糧切成一塊塊埋在沙堆里，每天用溫水澆灌，現在這些塊莖都長出苗兒了，所以薛冰馨便打算趁著今日這場春雨，把這些長苗的塊莖種到地里，待藤蔓長茂盛后再割來種植。
紅薯的藤蔓長得很快，只要一個月時間就會長得非常繁茂，三月份時正好割下來種植，薛冰馨估計這些種糧育出的藤蔓應該夠種二三十畝地了，若是秋天能收獲個萬來斤，那山寨糧食緊缺的問題將得到有效的緩解。
黑臺山上的土地非常貧瘠，風化十分嚴重，而且土壤很淺，根本不適合種植，所以只能種在山腳附近開墾的土地，但是，黑臺山腳的土壤也強不了多少，在別處種植的紅薯產量能達到千斤以上，但是黑臺山腳的紅薯畝產才兩三百斤，而且個頭還小。
但有收成總比無收成的好，不是嗎？
薛冰馨帶著寨中一眾勞動力來到黑臺山腳下，冒著春雨開始了熱火朝天的耕作，人人滿懷著對豐收的渴望。然而，命運總會在你滿懷希望時給你狠狠的迎對一擊…