考比丘斯港的西區有一座石木結構的大棚子，這是提爾西姆直轄領尼堪察人的議事大廳.基本上直轄領的尼堪察人聚落之間發生矛盾沖突的話，都會召集各個聚落的長老和首領在這個議事大廳里協商解決.而以前直轄領的總督和提督之所以容忍尼堪察人擁有這座議事大廳，主要的緣故就在于方便他們下派勞役和征收人頭稅.
“你的意思是說，以前直轄領的尼堪察人都沒有進行登記，每次征收人頭稅就是派去稅吏到這里通知尼堪察人的首領和長老，要收多少錢，任由他們自己各個聚落分派下去或者是用各種物資來代替”
克洛德下了馬車，饒有興致的打量著這座粗獷又簡陋的大棚子，他身邊站著的正是那個總督和提督們派來游說克洛德效忠漢斯巴克大王子的使者老頭.
出乎克洛德的意料之外，在拿下三個直轄領指揮雷霆軍團的官兵大肆抓捕那些在效忠大王子的宣誓書上簽字的官員和地方人士的時候，這個使者老頭竟然因為沒有簽字而幸免于抓捕。
克洛德很奇怪，原本以為這個使者老頭是提爾西姆直轄領總督的心腹，結果一問才發現，這老頭只是一個幫閑角色，混在總督的身邊只為掙點跑腿錢養家糊口。
他和總督是國中的同學，只不過很早就移民到直轄領，混得并不怎么樣，只能靠自己能說會道幫人算賬掙口飯吃。兩年前他去碼頭區找活，不慎沖撞了總督的馬車，差點挨揍，幸好被總督認出這是國中的同學才免了一頓鞭子。
沒什么可說的，都是一個國中畢業，一個飛黃騰達，一個窮困落泊，總督便大發慈悲，留他在府里跑腿。他便緊抱總督這條大腿為自己牟取私利。因為這張嘴比較利落，逢迎逗趣讓人聽了心里舒坦，總督便把說服戰區其余將軍的任務交給他。
結果他倒霉的碰上了克洛德，挨了大個子格米三巴掌掉了顆牙，見識了三個直轄領地方守備武裝的不堪一擊。接著還被綁在馬上跟著行軍，到了考比丘斯港內城的城墻之下，然后還成了幫克洛德送最后通牒給總督和提督們的信使。
三個直轄領的總督和提督們被抓捕之后，這老頭沒了生計，仗著自己熟知直轄領的一些機密內情直接跑來投奔克洛德。克洛德還真缺少一個地頭蛇這樣的人物，加上老頭會說話，就暫時把他留在身邊幫忙。這次召集三個直轄領那些尼堪察人聚落長老和首領前來議事，還多虧這老頭跑前跑后，忙活了個把月才完成。
“是的，將軍閣下，確實是這樣的。”老頭很恭敬的回答：“王國的人頭稅征收，對王國居民來說其實是微不足道的，一個王國居民一年也只用交一個蘇納爾。但這些尼堪察人每年一人要交一個里亞索左右。因為沒有進行人口登記，所以三個直轄領都是以一百萬人的數目來計算，要求三個直轄領的尼堪察人每年要上交一百萬里亞索或者等值的物資......”
“你說多少？一百萬里亞索？”克洛德簡直是目瞪口呆，這人頭稅翻了十倍，一百萬里亞索相當與十萬銀塔勒，兩萬金克朗，這些尼堪察人怎么交得起這筆巨款。
“不對，我看稅務登記上三個直轄領所有人頭稅的收入也不過兩千左右的金克朗，哪來這么多的稅金？”克洛德感覺這數目很不靠譜。
“將軍閣下，其實這些尼堪察人很富裕，只是你不知道罷了。否則往年那些地方守備武裝怎么會那么熱衷于去掃蕩尼堪察人的聚落，主要是有外快可掙。”老頭解釋道：“考比丘斯港這里的尼堪察人大多數確實都是窮鬼，吃了上頓沒下頓，一天天的混日子而已。有錢的是那些聚落的長老和首領，他們用自己聚落的青壯在碼頭區攬活抽成，拿的比干活的青壯勞力還多，所以這個人頭稅就著落在他們頭上......
表面上這些聚落的長老和首領每年一次要為自己聚落的人付出一人一個里亞索的人頭稅，但每個月他們可以從自己聚落的人身上獲取三四個蘇納爾的收益，算起來他們掙翻了。那些分布在直轄領各處的尼堪察人聚落比這些聚集在考比丘斯港外城的聚落更為富裕，他們有各自的地盤，可以狩獵捕魚，種植放牧，采集藥草挖掘礦產資源。前任總督和提督一直懷疑這些尼堪察人手里掌握著幾個小型的金銀礦，可惜怎么也打探不出來。
前年和去年這些尼堪察人的聚落就拿了好一些金銀礦石來充當人頭稅，價值將近三千多金克朗。不過收稅的官員只給他們抵押了兩千個金克朗。總督和提督都派人打聽這些金銀礦石是哪來的，那些尼堪察人的長老和首領推說他們是為了交人頭稅，用物資和奧本姆克山脈里面的土著埃塔特人部落交換來的。聽說是奧本姆克山脈的埃塔特人部落，總督和提督也就沒了興趣。
另外關于從這些尼堪察人身上收取的人頭稅金，三個直轄領真正上交的也就是兩千金克朗左右，也是按照王國居民的一個蘇納爾的人頭稅交納的。其余的則分成兩份，大份是歸三個直轄領的總督和提督們平分，他們每個人一年可以分到兩千五百個金克郎，小份的則分發給下面經手的官員，每人按照職位小的能收入十幾枚金克朗，官職大的則可以分到幾十甚至一百金克朗左右。”
克洛德這時突然覺得有些可惜，要是把這些尼堪察人都送到維巴托港北部的尼堪察人國家，那么以后就沒這筆人頭稅了。不過想想和這些尼堪察人惹出的麻煩相比，為了這兩萬金克朗把這三百萬的尼堪察人留下，成為三個直轄領的隱患還不如把他們都送出去干凈。
“對了，扎，扎什么來著？”克洛德指著老頭說。
“將軍閣下，我叫扎卡拉森。”老頭熱淚盈眶，尊敬的將軍大人總算想起叫我的名字了。雖然只記得一個扎字，也進步很多了，平常都是叫我喂或者那個誰的......
“好吧，扎卡拉森，三個直轄領的尼堪察人聚落的長老和首領們都來了嗎？”克洛德問道。
老頭很恭敬的回答：“將軍閣下，三個直轄領所有的尼堪察人聚落的長老和首領都過來是不可能的，我們也只通知了二十七個聚落人數在三千人以上的聚落首領和長老。您不知道，在三個直轄領的尼堪察人聚落有幾百個，都是千人以下和百人左右。如果這些聚落的長老和首領都過來，那這里根本就塞不下。
我們其實只需要通知這二十七個人數超過三千人的尼堪察人大聚落就可以了。他們自然會幫我們通知那些附庸他們的小聚落。就如同他們分配稅收一樣，一個大聚落分到五六千金克朗，他們回去后再把這金額分配給他們的附庸聚落。那些附庸聚落按照人數多少分個幾十到幾百金克朗，很快就能湊集稅金......”
“既然你說的這二十七個尼堪察人大聚落的長老和首領都已經到了，那我們進去吧。”克洛德點了點頭。
“您先請，將軍閣下，麥杰克長官已經清查過周圍，布置好警戒線了。”扎卡拉森老頭很恭敬的伸手彎腰，請克洛德先行。
議事大廳的大木門前已經布置了四個警衛，見克洛德走來急忙敬禮并拉開大木門，嘈雜的聲音頓時從里面傳來。
這個議事大廳里面不如外面看著那么大，很可能是里面隔出了一些小房間的緣故。克洛德覺得這大廳也就兩三個酒館大堂那么大，勉強能容納得下近百人。大廳里面有些昏暗，這是建筑的采光性能不怎么好，中間點了好幾個火盆，火盆周圍簇擁著很多人，有的在大聲談笑，有的在炙烤肉食，氣味有些古怪。
“克洛德將軍到！肅靜！”扎卡拉森老頭往前走了兩步，大聲的朝那些擁擠在火盆邊的尼堪察人聚落的長老和首領吼到。
人群一下子安靜下來，所有人的目光都轉向克洛德。扎卡拉森老頭不知從哪拖來張椅子，用自己的袖子擦了擦，殷勤的請克洛德坐下。
克洛德擺了擺手，然后看了看那些尼堪察人聚落的長老和首領。房間的光線不怎么好，尤其在火盆燃燒的火光的照耀下明滅不定，克洛德覺得面前的這些褐紅色皮膚的尼堪察人的面容看起來都差不多，除了胡子有所不同外，還真的很難分辨得出誰是誰。
“我是海外直轄領戰區的副司令長官，王國中將克洛德.漢.菲爾德子爵。”克洛德先做了自我介紹，扎卡拉森老頭說過，尼堪察人很敬畏官員，職位越大他們越老實聽話。果然，克洛德一報自己的職位，下面連竊竊私語聲都沒了。
“現在莫爾馬利，提爾西姆，阿圖拉斯三個直轄領已經劃歸我們戰區管轄，也就是說，在這三個直轄領的尼堪察人都要接受我們戰區的管制！今天把你們這三個直轄領最大的尼堪察人聚落的長老和首領都召集到這里，主要是有件事要通知你們......”
“將軍大人，您要收稅嗎？收多少您就直說吧......”下面有人問道。
“呃......”克洛德被問得有些發愣，隨即惱火起來，勞資看起來象收稅的嗎，豈有此理！
“混蛋！閉嘴，你以為將軍閣下是來向你們收錢的嗎？豎起你的耳朵聽將軍閣下講話就是了，插什么嘴！”扎卡拉森老頭在旁邊跳了起來指著人群叫罵道。
克洛德看了看扎卡拉森老頭，老頭連忙賠笑閉上了嘴巴。
“他說得沒錯，我不是來向你們收稅的，收稅這事不歸我管。”克洛德繼續說道：“我要告訴你們的是，在我們維巴托港直轄領的北部沿海地帶山區，你們尼堪察人的同胞在那里建立了一個獨立的國家。他們目前正在攻占希克斯王國的內陸殖民地，占領了很大面積的一片區域......”
“轟”的一聲，下面圍坐在一起的尼堪察人的長老和首領們幾乎是跳了起來，這消息太驚人了。尼堪察人一向都想建立自己的國家，但在海外直轄領，他們根本就沒有機會也沒有可能實現這個愿望。
雖然北部的尼堪察人建立國家已經很久了，將近兩年的時間。但因為戰區的相隔，這三個直轄領的尼堪察人根本就沒收到任何的消息，就連在安菲斯頓直轄領當礦工的尼堪察人也不知道維巴托港北部新獨立了一個尼堪察人國家。
這主要是戰區根本沒把那個尼堪察人國家當一回事，克洛德當初鼓勵尼堪察人發起武裝暴亂建立自己的國家只為了給希克斯王國添亂。另外讓尼堪察人去吞并希克斯王國的內陸殖民地總比戰區派部隊去掃蕩要好的多。因為希克斯王國的內陸殖民地面積加起來有四個多海外直轄領那么大，還基本上是荒野和丘陵地帶，戰區實在沒辦法把兵力和時間消耗在那里。
攻占了維巴托港殖民地郡并讓其成為王國的第八個海外直轄領之后，戰區就決定讓北部的尼堪察人國家成為海外直轄領的屏障。同時也讓尼堪察人去攻占希克斯王國的內陸殖民地，那么戰區以后要應付的只是海上來的威脅，這對戰區維護海外直轄領的安全有著很大的幫助和方便......
“將軍大人，這消息是真的嗎？”一個花白胡子的老尼堪察人很激動的問克洛德。
“這個是鑼鑼鳥聚落的長老，叫察里，他們聚落有四千多人，居住在曼萊多鎮的西邊河灘上。”扎卡拉森老頭在旁邊給克洛德做介紹。
“察里長老，這消息是真的。”克洛德很和藹的對這個老尼堪人說：“你們不知道主要是克倫威爾直轄領和白令加納直轄領因為戰爭的緣故沒有一個尼堪察人聚落還能留在那里，所以消息一直被隔絕在多利尼巴拉河以北。
不過現在這個尼堪察人國家已經向我們戰區提出了援助請求，并希望將海外直轄領的尼堪察人聚落都遷移到他們那里去。他們說，他們建立的尼堪察人國家是所有尼堪察人的家鄉，任何尼堪察人都可以在那里得到自由和幸福的生活。
我們戰區已經答應了他們的要求，再過半個月，他們的使者就會到這里來，希望說服你們尼堪察人聚落遷移到他們的國家去。到時你們有什么要問的就直接問來的使者，而我們戰區則會幫助你們遷移，用海船免費將你們從近海運送過去，可以減少一半的行程。”
有時候克洛德真的很佩服自己的少年同伴博克阿爾的腦子是怎么長的，他發鷂鷹傳信給坐鎮維巴托港的艾伯倫特將軍，詢問將三個直轄領的三百萬尼堪察人送到北部的尼堪察人國家去會不會有什么不好的影響。結果艾伯倫特將這事丟給與尼堪察人國家做軍火交易的博克阿爾負責。
然后克洛德就接到博克阿爾的鷂鷹傳信，打開一看克洛德驚呆了，博克阿爾竟然用這三百萬尼堪察人做生意籌碼，從尼堪察人國家換取了大量的礦產資源和金銀儲備。
博克阿爾在信里解釋了他這么做的原因，原來北部的尼堪察人國家總人數不到兩百來萬，在進攻希克斯王國的內陸殖民地時，傷亡了近萬的青壯。畢竟希克斯王國的內陸殖民地多的是礦產開發商行，在這里做事的不乏窮兇極惡之徒和那些貴族的私人護礦俘奴武裝。
剛建立的尼堪察人國家以眾擊寡沒什么問題，但剛剛學會操持火槍的尼堪察人還是付出了很大的傷亡代價。以至到目前為止只占領了內陸殖民地三分之一的面積就有些后勁不足，沒辦法繼續攻擊下去了。他們非常需要后續的兵源和更多的人口，以及武器彈藥裝備和糧食的補給支援。
所以博克阿爾和尼堪察人的會談沒有任何的問題，那邊聽說戰區愿意讓直轄領的尼堪察人聚落遷移到他們的國家就大喜過望。博克阿爾趁機索取了大量的礦產資源和金銀做為戰區放棄這些尼堪察人聚落的報酬，同時允許尼堪察人國家派使者前來說服三個直轄領的尼堪察人聚落北上。