郝康心中素來認為自己才代表著元國的正朔。這不是他不肯承認失敗，正朔在郝康看來是真正繼承元國前代的理念并且有所進展。老爹郝仁并不是個因循守舊之人，他建立元國的同時也在建立元國的制度與理念。所以才有這八千多號受到前任元國國主郝仁信念感召之人在戰敗后依舊堅定的追隨郝康。
如果郝康聽到大宋外交部長楊從容與西羅馬帝國奧古斯都的交談，他大概會覺得這些前輩未免小看了自己。只是郝康沒機會參加那樣的會議，此時他更沒那個心情。當鐵穆爾大汗在脫脫的護衛下抵達大馬士革之后，郝康先得封鎖消息，還得整頓兵馬準備防備奴隸王朝可能派來的追兵。在忙碌的工作之余，郝康腦子里各種念頭飛舞，更沒絲毫時間考慮國家架構這種深刻的問題。
安撫完憂心忡忡的部下，郝康剛抽個空閑坐下，脫脫就快步從外面沖進來，他一臉焦急的說道：“郝康兄弟，大汗要見你！”
“大汗醒了？”郝康一喜。然而看到脫脫陰郁的表情，郝康的喜色也快速消退。見識過那么多死亡之后，郝康明白長時間抽搐引發的昏迷與半昏迷之后的清醒未必是好事。鐵穆爾大汗在抵達大馬士革之前就受了傷，之后傷口發炎，到了大馬士革之后就陷入間歇性抽搐之中。請來的大宋醫生已經確診，射中鐵穆爾大汗的那支箭上有鐵銹，鐵銹中的破傷風病菌已經侵入鐵穆爾大汗的血液。這種病癥在大宋尚且沒有解決的辦法，在病菌已經侵入血液的現在更是無法醫治。
“大汗要見你，快點走。”脫脫無奈的催促著郝康。
郝康為了避嫌，一直任由跟隨鐵穆爾逃出巴格達的臣下以及侍衛守衛著鐵穆爾。距離郝康上次見到鐵穆爾已經是兩天之前的事情了。病榻上的蒙古大汗把郝康嚇了一跳，鐵穆爾來的時候還能看出點胖乎乎的模樣，只是非常憔悴。兩天不見，鐵穆爾已經變得形容枯槁。這兩天郝康仔細詢問了關于破傷風的問題，也得到了大宋醫生的詳細解釋。
破傷風是常和創傷相關聯的一種特異性感染。各種類型和大小的創傷都可能受到污染，特別是開放性骨折、含鐵銹的傷口、傷口小而深的刺傷、盲管外傷、火器傷，更易受到破傷風梭菌的污染。
讓破傷風梭菌爆發的條件是密閉缺氧，在厭氧環境下破傷風梭菌會快速繁殖，一旦進入血液侵入人類的神經之后就基本沒救了。射中鐵穆爾大汗的那支箭的箭頭鐵銹中就帶有破傷風梭菌，按照大宋的軍事條例，一旦被弓箭射中或者子彈穿透，就得取出侵入物之后用3雙氧水清洗，清洗了傷口內部之后才能進行縫合處理。鐵穆爾大汗為了鼓舞士氣，斬斷箭桿，用蜜蜂堵住傷口繼續作戰。這樣勇敢的做法卻付出了代價。
郝康了解之后才明白為何軍隊里面有‘不怕千斤，只怕寸鐵’的說法。千斤是指敵人的重兵器，被打上一鐵簡會骨斷筋折，但那是外部傷，包扎接骨之后就可以治療。寸鐵則是指箭頭，箭頭入體很容易引發內出血，便是沒有內出血，破傷風也很容易要了人的性命。
破傷風發作的時候會讓人痙攣，痙攣已經很容易讓人喪命，便是扛過這段發作，人體也會因為大量出汗而脫水。眼見鐵穆爾大汗被折磨的不成人樣，郝康心中悲苦，上前問候的時候忍不住哽咽起來。
就聽鐵穆爾大汗聲音顫抖的說道：“郝康兄弟，你是朝廷的忠臣。這么久以來，只有你當了大馬士革總管之后向朝廷送來援助。現在我要歸于長生天的懷抱，按照忽里臺大會的制度，我任命你為下一任大汗。”
郝康剛開始沒有聽明白這話是什么意思。片刻后想明白了，郝康呆住了。他這幾天只想著怎么整頓兵馬，為蒙古朝廷做最后的戰斗。萬萬沒想到蒙古大汗的位置就這么交到了自己手中。
鐵穆爾此時又開始有些控制不住臉部肌肉，他的聲音再次變得含糊起來，讓鐵穆爾用盡氣力對數量極少的蒙古朝廷大臣說道：“你等聽著，我死之后郝康就是蒙古大汗。我的仇就要靠郝康和你們來報！”
脫脫方才已經忍不住哽咽，此時咕咚跪倒在地，想說話卻已經泣不成聲。其他極為大臣都是死忠蒙古朝廷的，此時也跪地大哭。鐵穆爾聲音含糊的命道：“脫…脫…澀…澀…寫遺詔…呃…”
話說到這里，鐵穆爾再次抽搐起來。就見他虛弱的身體以難以想象的力氣繃得筆直，隨著一陣陣抽搐，鐵穆爾已經如一張弓般反彎過來。豆大的汗珠從額頭脖頸能看到的位置涌出，身上剛換了的內衣片刻后就變了顏色。
郝康見過死亡，卻沒見過這么殘酷持久的病發。兒時在西遷的路上回憶突然被喚醒，他好像遠遠見過也有人這么痛苦過。接著大人們圍上來，有人舉起彎刀手起刀落。恐懼、無奈、憤慨，郝康也忍不住放聲大哭。蒙古人不是不能死，蒙古人已經死了太多太多，連蒙哥大汗都是死在戰場上的。但是蒙古大汗不該這樣死去，不該被投奔奴隸王朝的叛徒暗箭射中，在如此痛苦的煎熬中悲慘的死去。
渾身顫抖著，郝康只感覺到了自己的無助。他殺了不少人，見識了許許多多的死亡，那些一刀斃命或者大失血而快速死亡的人實在是太幸運了。至少和鐵穆爾大汗經歷的殘酷病發相比，快速死亡真的是無比仁慈。
也不知道經過了多久，這場可怕的痙攣終于停了下來。本以為鐵穆爾大汗會沉睡，卻沒想到如同僵尸般不成模樣的鐵穆爾大汗發出了低沉的聲音，“脫…脫…，藥！”
脫脫整個人都癱軟在地，哭的不成樣子。郝康腦子糊糊涂涂，不知道這是啥意思，直到鐵穆爾大汗再次呻吟著說道：“脫脫，…藥…幫…我。”郝康突然明白了鐵穆爾想要的是什么。他再也忍不住，勉強站起身，踉踉蹌蹌走了出去，邊走邊哭。
死亡可以終結痛苦，然而什么樣的痛苦下才能做出這樣的哀求呢？郝康腳下拌到什么東西，向前摔了大馬趴。身體的疼痛對此時的郝康根本不算什么，他用力捶著地面不停的哭泣。完全無視周圍的人怎么看他。