蓬松的蛋糕上鋪著用南瓜和飴糖混合成的厚厚糖餡，糖餡上面涂了一層奶油，用無花果、櫻桃、水蜜桃切片裝飾。再用深褐色的焦糖勾勒出些細細的線條，安卡拉城豐收祭的主食就端了出來。
一個個餐桌臺邊滿滿聚集著軍團家屬，大人孩子都在品嘗著軍團在豐收祭提供的美味。雞腿炸的金黃，豬肋條上涂了厚厚的醬料，烤的香氣四溢。這時候自然少不了櫻桃燒酒，對于女人和孩子，軍團按照《軍團食譜》里面的制作方法提供檸檬蘇打水。
帶著檸檬香氣的甜飲，喝進嘴里之后只感覺不知從哪里突然迸發出一個個氣泡，氣泡破裂時對口腔的刺激讓帕特里克精神一振，一口喝下去，片刻后一股氣從食道里沖上來，讓帕特里克大大打了個嗝。這對于貴族禮儀來說有些不體面，可那種從內向外呼出一口濁氣的感覺未免太好。特別是檸檬香氣因此更加凸顯出來，真是唇齒留香。
看著周圍人頭攢動，大家的衣服非常普通，帕特里克覺得場面并不亞于貴族宴會。洋溢在會場里面的是富裕、快樂、安心的氣氛。就帕特里克的個人經驗，普通軍團家屬參加的豐收祭氣氛只怕比貴族宴會的氣氛還好點。
先是一頓吃喝，之后就是大人物登場。在不少軍團人員護衛下，四輛各有三匹馬拉動的敞篷花車出現在貫穿整個豐收祭會場的道路上。民眾們立刻就激動了，拼命擠過去，停在軍團士兵們組成的警戒線前。
花車緩緩行進，帕特里克看到第一輛上面是地方頭面人物，第二輛上面是軍團東部將軍、財政副大臣和希拉。三四輛馬車上的人帕特里克在貴族宴會上見過，都是東部有頭臉的貴族。在人們夾道歡呼聲中，馬車沿著道路直奔主會場。
帕特里克不想和普通人一樣去湊熱鬧，在一張長椅上坐下，沒多久就聽主會場上的民眾一陣陣的歡呼，想來是聽到了對他們有什么好處的消息。之后就聽民眾高喊起來“元老連任！”“元老連任！”
聲浪一陣高過一陣，帕特里克只覺得心中煩躁不安。蹭在希拉身邊這么久，帕特里克覺得希拉平日里和普通的21歲貴族姑娘也沒啥特別不同。可在普通21歲貴族姑娘們避之不及的艱困局面之時，男性貴族都難免有些遲疑不定，希拉卻會毫不遲疑的迎難而上。所以在男貴族都無法獲得地位上看到了希拉的身影。
貴族們面對缺糧的現實，要么氣餒要么抱怨，如他母親巴爾登女公爵這樣的人也只能想方設法從那些獲得突破的貴族那邊學到應對的手段，他母親甚至不敢期待西部貴族能靠自己解決問題。希拉卻和一群之前聽都沒聽過的人在一起解決了東部的糧食供應，眼前的豐收祭只消耗了安卡拉地區農產品中非常小的一點。整個東部在明年夏收之前都不用擔心餓肚子。
這份功勞當然值得連任元老，但是帕特里克卻高興不起來。這只是希拉的個人成功，希拉越成功，帕特里克與希拉的差距就越大。
豐收祭結束之后，帕特里克本想希拉要在這里留一陣子，他去見了希拉提起回君士坦丁堡。本以為希拉會讓帕特里克先回去，卻聽希拉笑道：“我還以為你要在這里留一陣子，沒想到你也想回去了。”
“你走的話，這邊的事情怎么辦？”帕特里克問道。他覺得自己更搞不明白希拉的想法。
“你給大家留點余地。很多事情最后還是交給他們來辦，干脆現在就交給他們。”希拉一副甩手掌柜的模樣。
“你就不怕…”帕特里克說了開頭就說不下去，他自己也不喜歡繁瑣的事情。想了想，帕特里克還是覺得希拉膽子真大，他換了自己的想法，“那些人肯定會在最后撈一票。”
“他們不為了撈一票，為什么要忙活這么久？”希拉說著，大大伸了個懶腰。看著希拉嬌慵懶的模樣，帕特里克心里面生出擁抱希拉的沖動。這時候的希拉完全顯露出了21歲姑娘的模樣。只是這位21歲姑娘對于很多事情的看法實在是太與眾不同。
看著帕特里克的神色，希拉嘆道：“帕特，你呀…你們西部貴族的生活方式還是和以前一樣。你們從拿到現錢才開始緊張起來。我覺得你還是要學學大宋的生活方式。”
帕特里克明白希拉在說啥，跟了希拉三個多月，每天看到希拉都在處理各種細節，參與各種討論。這些討論都不是對臨時事件的討論，而是對發生的事情和之前計劃的不同進行討論。討論的也不是誰對誰錯，希拉等人只討論到這這種不同的到底是設計問題還是意外情況。從老師那里學來的知識中，這些討論都非常高端，頗像是蘇格拉底理想的具體化。一整件事中不同環節由相關專業人士管理，主導整件事運作的人則是掌握了本質理念的智者。
正因為明白，帕特里克更感覺到失落。他所信仰的，他所認同的，卻是他做不到的。希拉卻能輕松運用這些高深的道理。
“喂，帕特。你這表情是我說錯了什么？”希拉訝異的問。
“不不，是我的錯。”帕特里克沮喪的說道。
“哈哈。”希拉笑了，“帕特，我來東部之前和你母親談了一次，我們都認為你是很好的人。不過我們都認為你有個問題。”
“嗯。”帕特里克應了一聲，他沒生氣。因為他早就覺得自己并非只有一個問題，而是每件事都有問題。
“帕特，人的自我追求，人的工作，人的生活是不同的事情。我父親和你一樣都是有志于學識的人，你們都想理解世界，尋求真理。我作為我父親的女兒，我能明白。就算不明白，我也見過。能不能明白我都接受了。所以我對你只有一個要求，就是你要學會生活。生活就是別管你以為你自己是誰，別管你以為你應該做到什么，在生活的時候你不僅要明白更要做到，家庭成員都不是你的附屬品。”
充滿希臘哲學對稱理念的說法讓帕特里克精神一振，馬上來了精神。他連忙問道：“這個怎么講？”
“帕特，我母親是通過不斷和我父親爭吵，最后讓他明白在很多地方特別是在家里，我父親不是那個說了算的人。他高興不高興都得先看看我母親是不是高興。我可不想和你爭吵。所以你得自己想明白了。”
“啊？”帕特里克完全想不明白。他眉頭緊皺，腦子里飛舞著無數學者與賢者們的教誨和微言大義。突然間，帕特里克自己明白了。他眼睛蹬得溜圓，大概是第一次用自己的智慧看到生活，帕特里克只覺得目眩神迷。他開口說話，出口的卻是結結巴巴的內容，“希拉小姐，我…我…想向你求婚。不，不是。我…我…我想和你一起生活。”
看著平日里透著一股子學者傻氣的帕特里克竟然能說出戀愛青年的傻話，希拉高興之余也覺得巴爾登女公爵對他兒子的評價是正確的，‘男人，你得調教他們。指望靠他們解決問題，這個世界完蛋了’。
從安卡拉回到君士坦丁堡不久，君士坦丁堡貴族階層里面就開始流傳出希拉元老和巴爾登女公爵獨子正式交往的消息。這消息震動了整個東羅馬上層，連希拉的哥哥西塞留斯都專門跑回來一趟。他明面上的理由是送到了軍屬駐地住了兩個月后懷孕的老婆回娘家，然而回家的時候西塞留斯立刻詢問妹妹是否正式和帕特里克交往。
希拉早不是普通的小貴族女孩，哥哥西塞留斯在軍團駐地都聽到這個消息，說明不是哥哥在關心，而是更高級別的人在關心。她爽快的告訴哥哥，她的確在和帕特里克交往。帕特里克已經22歲，希拉再過一個月就滿21周歲。希拉雖然當年是因為不想接受母親包辦的婚姻才投奔到辦事處門下，這并不等于希拉自己是個不婚主義者。身為一位年輕姑娘，希拉對組建自己的家庭也有很大憧憬。
“我當然支持你。”西塞留斯表達著自己的態度。他這次回來的原因是擔心母親是不是故態萌發又想搞點啥。軍團上層對這門親事頗為警覺，東羅馬最當紅最知名的元老與西部現在排前三名的大貴族結親，這件事本身就對東羅馬政治有不小影響。既然妹妹是自愿，西塞留斯就決定頂住壓力。
看哥哥那堅毅的表情，希拉笑道：“哥哥，你不用擔心。我之前也不是沒想過上層會有想法，我頂得住。”
西塞留斯不想討論這些，他當然希望妹妹能夠幸福，不過心中很自然的就生出警惕，對追求妹妹的混賬小子的警惕，他問希拉：“那小子真的那么好？”
“我覺得應該像父親年輕時候的樣子。”希拉笑道。
西塞留斯覺得妹妹對帕特里克的評價未免太高，忍不住問：“那小子今天來么？”
“已經來了。”
“人呢？！”
“在書房和父親談話。”
書房里，帕特里克正在認真聽制憲委員會現任主席馬克西米·J·克萊修斯閣下講述他對歷史的看法。
“一切真歷史都是當代史，歷史是活的歷史，編年史是死的歷史；歷史是當代史，編年史是過去史；歷史主要是思想行動，編年史主要是意志行動。一切歷史當它不再被思考，而只是用抽象詞語記錄，就變成了編年史，盡管那些詞語曾經是具體的和富有表現力的…”
帕特里克下意識的屏息凝神，全神貫注的聽著克萊修斯閣下的論述。希拉也好，生活也罷，這些帕特里克正在盡力去理解和尋求的東西此時早就飛到了九霄云外，他的思維正在快速解析克萊修斯閣下的話，并且將其變成帕特里克自己心靈世界的一部分。在這一刻，帕特里克甚至感覺不到自己，因為他已經完全存在于他的精神世界里。
“…當生活的發展逐漸需要時，死歷史就會復活，過去史就變成現在的。共和時代的羅馬人和古希臘人躺在墓穴中，但是我們這些活生生的人因為我們自己的需要將他們的思想喚醒。現在被我們視為編年史的大部分歷史，現在對我們沉默不語的文獻，將依次被新生活的光輝照耀，將重新開口說話！”
“太好了閣下，您說的太好了！”帕特里克因為強烈的贊同認不出大聲贊道，隨即因為哽咽而說不出話。熱淚盈眶中，帕特里克感覺自己的精神世界與現實世界重疊起來，隨即看到了那些他以前只能隱約感覺到卻無法觸碰的東西。
馬克西米同樣激動，方才所說的不僅是他一個人的看法，這是以提比略閣下為首的共和派們的共同看法。在共和派們眼中，羅馬沉淪了太久。希臘也好，羅馬也好，都在共和時代綻放出璀璨的光輝，讓現在的人們目眩神迷的光輝。
提比略閣下之所以堅持共和制度，是作為歷史學家的提比略閣下閱讀了大量書籍之后靠理性得出的結論。單從歷史事實來看，共和國到五賢帝時代，羅馬的元老院、人民院都還在。提比略閣下認為出現優秀領導的時候是可以優先那些優秀的領導者。但是優秀的領導者并不常見，選出優秀的元老就容易的多。這種時候就該由元老院繼續維持羅馬的穩定，甚至推動羅馬的進步。
激動片刻，帕特里克想起今天想來請教的關鍵，就開口說道：“閣下，我看了我的老師寫的游記。那里面說宋國也對古希臘歷史有評價，他還專門翻譯過來。閣下看過么？”
“在古希臘民主派眼中，共和派是一群利用制度玩議會和公民把戲的廢物。在古希臘共和派眼中，民主派是一群通過煽動暴民奪取權力的僭主。所以蘇格拉底認為選舉制度是最壞的制度，因為選舉制度根本無法解決現實問題。是這段么？”馬克西米問道。
帕特里克連連點頭，他的好幾位老師都在他老媽資助下加入東羅馬到大宋的參訪團，其中好幾位甚至到了比大宋更遠的倭國。他們除了書寫自己的見聞錄，更帶回不少大宋的書籍，并且開始著手翻譯。那些哲學書籍翻譯工作只是剛開頭，大宋對古希臘與古羅馬的評價則翻譯出許多。更奇妙的是，許多看法居然是大宋皇帝提出的。帕特里克很想聽聽同樣身為學者的克萊修斯閣下的觀點。
馬克西米沒立刻回答，大宋皇帝這些簡短的論述他也沒讀懂。專程前去請教了提比略閣下，提比略閣下當時沒見馬克西米，讓馬克西米等著。幾天后提比略閣下派人叫馬克西米立刻去，等馬克西米到達的時候見到了好多人。提比略閣下給這幫人集體講述了蘇格拉底被判死刑那段時間的古希臘歷史。
那時候共和派們已經通過玩弄公民制，把議會弄成了一個馬戲團。既然公民權和選票是所有合法性的基礎，自己聽別人經常夸贊一個自己不認識的將軍多么優秀，就參與投票對其瓦片放逐有什么不對？如果這么做不對，豈不是說明公民制度錯了么？
“諸位，雅典的公民制度和我們羅馬的共和制不同。”提比略閣下上來就先講述他的基本論點，“那時候大部分雅典人并不具有公民權。史書中說三十僭主殺的雅典人比斯巴達軍隊殺死的雅典人都多。這是不對的。頂多是三十僭主殺死不少著名的雅典公民，斯巴達人殺死的雅典一方的人可要比三十僭主殺的要多得多！”
參加這次講課的學者們對這部分歷史并不太熟悉，他們也許讀過許多書，卻沒對這些關鍵細節進行過仔細思考。提比略閣下講述了那個時代，雅典在和斯巴達的戰爭中失敗了，斯巴達人占領了雅典城。
一部分年輕雅典人要實施普選制度，讓大部分愿意追隨雅典的人都有資格成為公民。雖然那幫‘共和派’們自稱民主，其實三十僭主才代表了民主制度。確立民主制度自然就得罪了之前那幫公民，他們當中大部分人在戰爭中只是參與投票而沒有參與戰爭。共和派與民主派就進行了殘酷的斗爭。最終民主派失敗了。
除了剿滅民主派之外，共和派也對民主派實施了更殘酷的血洗。作為三十僭主的親戚，蘇格拉底就遭受了審判。這和馬略與蘇拉兩派之間進行的大清洗差不多。
講課時候提比略閣下談了很多，讓學者們都大開眼界。對馬克西米來說，令他最震動的卻是課后與提比略閣下私人的對談，提比略閣下苦笑著說道：“馬克西米，我一直以為元老院有能力選出最優秀的元老來支撐羅馬。卻沒想到我極力反對的希拉卻是那位最優秀的元老。現在我都不知道我到底是對了還是錯了。”