“沒想到元老院真的有用。”
“發行糧食券算是辦法么？”
“你看提案書里面寫著呢，先允許糧食券購買限制范圍的商品。包括農具、種子、農業服務。還能購買干草和肥料。這個…購買農業服務，這是什么意思。”
“就是讓這些糧食券能花出去。還是從朝廷手里買東西！”
貴族們的聚會上風花雪月的東西失去了市場，聲色犬馬也不再是大家關注的內容。幾乎所有貴族都在談論希拉元老代表農業小組提出的提案。希拉這些天不見客，農業小組的元老們也大多不出來應酬。沒有正主出來解釋，討論反倒更加激烈。
貴族們覺得這份報告讓他們看到了一個新世界，金幣銀幣是歐羅巴地區傳統的貨幣。他們也偶爾聽說過在蒙古金帳控制的領地上流行著一種紙幣，可以用來購買任何市面上的商品。后世有人說‘金銀天然就是貨幣’，這個觀點符合歐羅巴地區的歷史。在遙遠的華夏，從兩千多年前甚至更早開始，制錢才是流通貨幣。
正在希拉家的書房，希拉正在對六七個人講述著遙遠大宋的貨幣史。一旦思維能從傳統的金銀中跳脫出來以中央集權的統一國家視角看待貨幣，制錢的優勢，特別是紙幣的優勢就全面壓倒了金銀。
紙幣并不便宜，這點希拉是從辦事處學到的知識點。為了避免被仿造，制造紙幣需要大量高技術含量的設備與技術。還需要國家花費很大人力物力去維護紙幣的正常流通。這成本比起開采金銀礦也少不到哪里。但是紙幣突破了開采金銀的限制，還因為紙幣缺乏自身使用價以及缺乏長期私人存儲價值而不得不拿出來使用，或者存入錢莊。
“一箱子金銀可以放幾百幾千年，一箱子紙幣放十年只怕就放壞了。大家覺得是不是這個道理。”希拉對眾人講道。
大家面前都放著幾張歐羅巴行省發行的四方交鈔，之前這些見多識廣的人已經拿這四方交鈔把玩許久，他們明白希拉所說的是對的。紙幣自身特點的確如希拉所說，就是單純用來交易支付的貨幣，與擁有極高存儲價值的金幣銀幣完全不同。
“糧食券必須能用來購買商品，一定要方便用來購買商品。所以我才建議糧食券必須可以購買種地的人需要的各種東西。糧食券有用，能讓農民購買他們所需的東西，農民才肯接受糧食券。”
希拉說完之后端起水杯喝了一口，她只覺得心臟砰砰跳，感覺非常不安。這些知識是希拉在接受四方交鈔的時候不得不承認的內容，如果她根本不相信四方交鈔，或者四方交鈔其實啥也買不到。希拉就不會接受四方交鈔。回想當年自己內心的斗爭，希拉對于糧食券的接受度非常擔心。
財政大臣的副手和其他同席的人一樣眉頭緊皺，思前想后一番，副手問道：“希拉姑娘，呃…希拉閣下，財政大臣很認同你的提案。大臣有個想法，不知道糧食券能否與四方交鈔進行兌換。”
希拉的父親聽到這話臉色登時就變了，他盯著財政大臣的副手仔細看，想從這廝的臉上看出他的想法。從他方才的話里面聽得出，財政大臣也有發行類似糧食券的想法。甚至可能與歐羅巴行省接觸過，歐羅巴行省并沒有答應東羅馬糧食券與四方交鈔進行兌換的提議。
其他人的目光落在希拉身上，想看看這位小姑娘怎么回答這個棘手的問題。各種念頭在希拉腦海里盤旋著，最激烈的莫過于糧食券一旦與四方交鈔能夠兌換，意味著糧食券就有更大購買范圍，直接從糧食券變成了東羅馬帝國的大宋版交鈔。如果能成功的話，這是多么偉大的成就。
隨著胸中沖動隨著心跳越來越高漲，希拉忍不住看了她父親一眼。突然間念頭冒出，希拉心中的沖動頃刻消散殆盡。她盡量微笑著說道：“我只是元老，與歐羅巴行省聯絡的事情自然是由朝廷主持。我只是提出了元老院內的提案，別的事情我做不到。”
大人物們看著希拉這個年輕姑娘露出年輕人的激動，各有想法之時突然聽到這么老奸巨猾的回答，大家臉上不由自主的露出訝異。希拉的父親臉上則是無法按捺的歡喜，他之前和希拉談了好幾次關于提比略閣下的事情。他在這次危機中的功勞極大，可以說徹底改變了東羅馬上層。然而就是因為他做到了，所以被無情拋棄。并非因為上層都是忘恩負義之徒，而是提比略閣下的價值本就到此為止，他卻力求本就不屬于他的東西。
希拉如果竭盡全力的話未必沒有一點點的機會達成財政大臣期待的結果。如果希拉真的做到了，她就和提比略閣下處于同樣的位置。她的道路就此走到盡頭。那么巨大的利益，只要搞掉希拉就可以盡情分享甘美的果實。傻子才不會這么做。
感受到自己露出不該露出的表情，希拉的父親只是兩三個呼吸之間就讓自己的神色與心態恢復到正常學者該有的冷淡，仿佛他根本不關心此時。
財政大臣的副手本想鼓動希拉參與將糧食券與四方交鈔兌換的事情，見到希拉突然就恢復了冷靜，心里面也大大失望。不過他心中還是認為希拉也許只是現在有顧忌，與會的要么是朝廷的人要么是忠于東羅馬皇帝的貴族，副手干脆透露了一點內部消息。東羅馬朝廷之前派了許多人到希臘參觀，希望了解歐羅巴行省如何經營希臘中部和南部。對于歐羅巴治下地方全部使用四方交鈔的事情格外重視。財政大臣早就計劃里是建立一個如同四方交鈔這般的貨幣，但是這個制度牽扯太多，總是有各種漏洞，同樣也找不到機會推動。希拉的提案讓大臣與官員們都覺得機會到了。把之前全面貨幣功能的紙幣限于一部分商品交易就能解決之前困擾官員的各種問題。不過財政大臣還是希望這種糧食券能夠與四方交鈔兌換，這樣的話就不止歐羅巴行省可以通過紙幣交易，東羅馬帝國也可以用紙幣來支付各種貿易。
眾人都聽得出財政大臣的副手的急切心情，目光又落在希拉臉上。就聽希拉爽快的說道：“諸位都知道我的底細，我能有今天不是因為我有錢，也不是因為我多么能干。只是沒人去干這些，我去了，大家沒人可選，才選擇了我。所以朝廷也好，歐羅巴行省也好，大家給我面子我就有面子，大家不給我面子，我就什么都沒有。大臣閣下想做的事情屬于強者的談判，讓我一個弱小的人去完成這份工作真的是找錯了人。”
大臣的副手一愣，這個回答再次完全出乎他的想象之外。承認自己沒有能力對于普通人來說是無法說出口的，勉強說出口也會感到強烈的羞恥。這話從希臘嘴里說出來沒有不甘不愿也沒有自怨自艾，反而充滿了說服力。財政大臣的副手即便明白了希拉自己并沒有這段時間被吹起的那樣深不可測，卻也沒有對希拉生出輕視來。如此新奇的感覺讓副手一時不知如何是好。
希拉的父親開口了，“閣下，大臣的想法比希拉早很多，希拉只是被現狀逼急了才不得不想這個辦法，大臣閣下可比希拉苦惱的更久。所以他定然明白其中的難度。希拉很想為國效力，可她真的無力承擔這么重的差事。而且她當過買辦，歐羅巴行省見希拉前來只怕會獅子大開口，反倒破壞了此事。畢竟希拉只是個元老院元老，大臣才真正代表朝廷。”
副手對這話很是不爽，歐羅巴行省太強大了，想讓希拉出面的原因就是想通過她當過買辦的經歷走走關系，探探口風。對于推行中遇到歐羅巴行省獅子大開口的可能，財政大臣和他手下的這些官員才是真正害怕的那批人。
但是話談到這里，希拉和她父親明確表示了態度。副手也只能悻悻而去，看著副手的車走遠，幾個作勢要走的與會者又坐在希拉家的沙發上不走了。
“馬克西米閣下，這件事不能再拖下去。”元老院財政小組組長歐比里斯元老說道。
皇帝的小舅子胡斯公爵立刻表示贊同，“是啊，光是制定糧食券的樣式就需要很長時間。制作模板，將其印刷出來同樣需要大量時間。現在已經四月，最多四個月就要收購糧食。如果那時候沒辦法滿足糧食供應，那就不是去年那樣鬧。”
馬克西米不管他們怎么說，始終堅持保護女兒的立場，“諸位，希拉并沒有能力解決這件事，你們與其找她，還不如立刻去見歐羅巴行省的人。”
這幾個人知道這么做是對的，可東羅馬帝國向來是私人關系凌駕國家之上，他們依舊認為私人關系更加可靠。