科舉制度起于隋唐，完善于大宋。大宋科舉有四個特點。
其一是糊名制度的確立，就是把考生所填寫的姓名、籍貫等一切可能作弊的資料信息全部密封，使主考官和閱卷官無法得知每張卷子是誰的。
其二是考試時間的最終確立。唐朝每年一考，國家動用的財力、物力、人力可想而知。宋朝自英宗時期的治平二年(1065)，定為三年一大比。
其三是文風的轉變。嘉祐二年，歐陽修知貢舉。他一向厭惡無病呻吟的程式化文章，當他取得了絕對話語權時，將延續了百年的程文考卷全部黜落，所取文章，都是言之有物論之成理的“古文”。
其四是考試內容和科目的轉變。宋朝前期的拿手絕活兒還是詩、賦、論，前兩項更是絕活兒中的絕活兒，那是要按照韻書去寫的，一旦出韻，再好的文章也是零分。考試內容的改變是王安石變法的后果之一。他給神宗上書說：今后的考試只考經義，不必再考詩、賦。理由是：一個人從小寫詩作賦，熟知音韻，對圣人之言卻知之甚少，一旦當了官兒，怎么可能懂得治國理民？由此開始，后世科舉不再考詩、賦而專考經義。
這么多年的操作之后，大宋的科舉已經非常成熟，吳潛作為名義上的科舉考試總負責人，實際上不管什么具體事務。年輕的趙太尉通過制度表達了他對于大宋士人的態度之后，吳潛的心情就很不好。就在他愁眉苦臉之時，隨從突然跑進來說道：“揚州府文知州來了。”
吳潛眼睛一亮，連忙讓人將文天祥請進來。文天祥并不怎么喜歡吳潛，不過吳潛能八十歲還前去福州投奔朝廷，讓文天祥非常欣賞老頭子。老頭子請文天祥到京城來一趟，他也就答應了。進來之后見禮，吳潛便開始講述。聽完趙太尉最近行為，文天祥沉默了。
在福州，趙太尉已經對叛臣做出了定性，不教而殺謂之虐，文官武將定然知道忠于祖國的概念，殺叛臣不屬于不教而誅。趙太尉這位趙家人對于不對大宋盡忠的士人有強烈的厭惡，正在通過制度收拾這幫人，文天祥覺得能理解，卻還是覺得若劉整沒被逼反就好了。
“文知州，若是我們落到叛臣手中，他們會放過我們么？叛臣當然該殺，沒什么好饒過的。收買人心是市恩，可天下熙熙皆為利來，大家投奔朝廷難倒不是為了自己之利么？就算是文知州這樣以天下為己任之人，也是為了實現抱負，而不是單純的跑來效忠官家。”
這話要是放到明清，是要殺頭的。放在大宋，文天祥聽完之后也忍不住微微點頭。這么一講，文天祥覺得道理也已經理順。趙嘉仁可以對叛臣進行毫不留情的殺戮，卻不能因為叛臣而懲罰全天下的士人。
“那吳太師要我做什么？”文天祥問道。
“想請文知州寫篇文章議論此事。懲罰人需有道理，能因士人當了叛臣而殺他們，能因士人在大宋危急之時置之不理而不用他們，但是不能因為這些而株連遷怒士人。秦檜是奸臣，可秦檜的曾孫考上進士之后為國捐軀。難倒因為秦檜之奸就去否定他曾孫之忠么？”吳潛把自己的想法給講述出來。
聽了吳潛的論述，文天祥問道：“吳太師所論甚正。不過為何太師不自己寫？”
吳潛嘆道：“我老了，竭盡全力才能把話說囫圇。根本沒辦法寫成文章。文知州乃是狀元，文才天下有名。此文當然是文知州寫的才能讓大家信服。”
俗話說千穿萬穿馬屁不穿，能被前輩如此高評價，文天祥心中得意。更重要的是，他自己在文章上是極有信心的，哪怕明知道吳潛肯定有些算計，卻也忍不住躍躍欲試。
吳潛見文天祥的表情，心里面就放心許多。趙太尉一直是做流官，很少到臨安，雖然有名聲，但是在臨安并無人脈。也就是說，京城的那些官員并沒什么趙嘉仁的故舊。吳潛和一些京官們商議，確定在大宋的京官里面賈似道與趙嘉仁私交最好。除此之外，趙嘉仁可能關系最好的就是文天祥。想說服趙嘉仁，就只能指望文天祥出來說話。
文天祥不愧是狀元，道理明白，核心清楚。心中情緒也有，很快就圍繞不要株連無辜為核心，洋洋灑灑的寫了一篇文章出來。吳潛看了文章之后，連連點頭稱贊。大宋科舉要求言之有物論之成理的“古文”。當年文天祥在科舉之時以法天不息為題議論策對，試卷以古代的事情作為借鑒，被認為忠心肝膽好似鐵石。
此文也是如此，以古代事情為例。講述了父子若是同時在朝，皆為叛臣之事比較常見。然而父為叛臣，子弟之后考上進士，之后也為叛臣的事情在歷史上極為罕見。所以叛臣株連已經為官的親屬，可以理解。株連未曾犯罪的子弟，甚至遷怒士人就未必合理。肯做官的定然知道忠君的道理，見到家里人因走錯了路而身敗名裂，毀了前程，他們的子孫更多的是引以為戒。所以朝廷當恩威并施。
寫完文章，文天祥也覺得自己盡了責任。他不認為趙太尉應該報復過甚，他同樣認為趙太尉乃是值得盡忠之人。此次回臨安，前來拜訪吳潛完全是順道。寫文章也是文天祥自己心有所感。他回到臨安的真正的任務是準備到松江府出任知府。
寫完了文章，文天祥就前往政事堂去見趙嘉仁。本以為能夠比較快見到趙嘉仁，沒想到竟然等了好久才見到趙嘉仁。而且趙嘉仁一反平常的從容，罕見的臉色難看，看他那樣子，也就差點要罵人了。
“不知太尉怎么會氣成這樣？”文天祥問道。
趙嘉仁冷哼一聲，卻不說話。端起茶杯喝了片刻，趙嘉仁開口問道：“宋瑞，你覺得你可是一諾千金之人？”
“當然。”文天祥雖然訝異，但是事關自己的名聲，他毫不遲疑的堅持自己的清高。
“若是讓你看了考題，你能保證自己不泄露出去么？”趙嘉仁恨恨的說道。
“這…”文天祥登時語塞。遲疑一陣，文天祥問道：“太尉是問我做主考官時可否會泄漏考題？”
“不。我是問你，現在讓你看到策論考題，你能保證你不會泄漏么？”趙嘉仁明確了自己的問題。
明知道此事就該毫不遲疑的拒絕，可文天祥的好奇心強烈到他覺得自己很想立刻回答‘絕不泄露’。提前看到考題本身就有很大誘惑力，但這種誘惑還不至于讓文天祥失去控制力。不過竟然把趙嘉仁氣成這般模樣，那考題就一定存在巨大的問題。面對也許能石破天驚的大事，文天祥就覺得自己沒辦法拒絕。
“說句痛快話。若是你不想惹事，我還得贊你一句知道明哲保身呢。”趙嘉仁追問道。
文天祥是個聰明人，是個學問很好的人。不過他并非是個明哲保身之人，屬于真性情之輩。若是別人聽了趙嘉仁的話，大概就會選擇明哲保身。文天祥聽了之后立刻說道：“我絕不泄露題目。”
趙嘉仁看著這位好事的文知州，從懷里抽出一個信封遞給文天祥。
大宋科考的題量相當大，絕非答一張卷子就能獲取功名。以進士考為例，需要“試詩、賦、論各一首，策五道，帖《論語》十帖，對《春秋》或《禮記》墨義十條”。
文天祥當年參加進士考試，策論內容是‘法天不息’。而現在這篇策論是最后一題，不是給了個題目讓大家自由發揮。而是拿出南宋發生過的一件著名的事件，將整件事的關鍵點列出。要求對此事該如何處置做出一個評論。
韓侂胄為相，以個人利益策動開禧北伐，失敗后導致了眾多問題。史彌遠等投降派勾結楊皇后謀殺韓侂胄，把韓侂胄的首級送給金國，進而簽署了更喪權辱國的投降條約。
韓侂胄禁止朱熹理學。史彌遠則強化理學為取士標準。甚至讓朱熹的弟子都不愿意給史彌遠站臺。
針對這些的關系，要求考生做出一個評論。
單從內容上，這也是策論的一種。不過舉的例子可就太敏感了。像文天祥這種肝膽如鐵石之輩，看了之后也覺得有些發懵。
沉吟了片刻，文天祥試探著問道：“太尉，這是何人出的題目。”
“是我出的。”趙嘉仁坦率的回答。趙嘉仁并不想對成熟的科舉考試做什么調整，他在意的是之后的制科，也就是他自己非常熟悉的新中國高考制度。不過這并不意味著趙嘉仁不插手科舉，他定下這片‘議論文’的策論題，目的就是要選出立場能接受的家伙，至少得有些邏輯水平的家伙才好。
文天祥見趙嘉仁說的如此坦率，整個人也懵了。然后他就聽趙嘉仁問道：“不知宋瑞覺得這題目有何問題么？”
“太尉，我覺得…沒什么問題。”文天祥雖然嘴上這么說，卻覺得心里面還是感到有些不對頭。他跟著問道：“太尉，既然是你出的題目，為何要這么生氣。”原本文天祥以為是別人出的題目惹惱了趙嘉仁，才讓趙嘉仁這么憤怒。
“哦。我不知道兩名副主考里面有人竟然是史嵩之弟子的弟子。呵呵，刨了他師門的舊事，這位副主考就鬧著要辭職。這等人…哼哼！”趙嘉仁冷笑著說道。
聽到這里，文天祥覺得心中一震。8)
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