咸淳三年，也就是蒙古發動襄陽之戰的第二年八月底。山東日照一派豐收景象。
寬闊的場院，大豆一袋袋的堆了老高。這般豐收的景象本該讓日照地主李滿林高興才對，然而這位前漢軍世侯臉色并不太好，特別是看旁邊幾名挺胸疊肚家伙的目光更是冷淡。
然而那幾個家伙貌似并不在意的模樣，他們倒是各個眉開眼笑。當屬于他們的大豆稱重完畢，成串的銅錢送到他們面前的時候，幾個人已經笑得見牙不見眼。
真是些沒見識的家伙！李滿林在心里面不屑的給了那些人評價。但李滿林知道他這也只是發牢騷。當宋捷的使者提出拉周邊幾家地主一起種黃豆賣黃豆的時候，這位前漢軍世侯完全不愿意。
可巧就在幾天后，蒙古朝廷下令收繳民間武器的命令就抵達日照。所有武器都必須官營，所有私藏武器的都按謀反罪處置。縣令隨即如同瘋狗般開始在鄉間開始收繳武器。原本心里面就有鬼的李滿林仔細思忖了利益所在，最后還是不情不愿的和周圍的幾家地主妥協了。
黃豆很快裝了大車送到海邊運走，李滿林對負責此事的干部說道：“你告訴我的宋兄弟，這邊已經開始征召人手，據說是要攻打海州。”
干部聽了后先是一愣，神色間露出了些慌張。不過他畢竟是接受過培訓的，慌張之后很快鎮定下來，“卻不知李先生有沒有家人被強拉走？”
李滿林哼了一聲，這反應讓干部不明白李滿林是對蒙古征兵不滿，又或者是他對蒙古沒有從他這里征兵感到不滿。實際上干部想錯了，李滿林聽出干部的話中貌似有必勝的自信，所以心里面有些嘲諷的意思。李滿林沒猜錯，干部詢問的原因就是本能的擔心李滿林家里有人參加了這次戰爭，然后被打死。若是出了這種悲劇，以后大家很難合作。
這種心里話沒辦法拿出來直接說，李滿林就繼續談論戰爭，“你告訴鄭兄弟，這些人準備趁著秋收之后到海州那邊搶一番。海州那地方經常打仗，還有什么好搶的？能搶的大概就只有你們了。”
日照距離海州沒多遠，在海州當干部的鄭捷當天就接到了消息。不是靠船，而是靠信鴿。這是第九份有關戰爭的消息，既然連李滿林都知道此事，這消息應該不是謠傳。
在海州種田的利益如此之大，誰都不愿意交出這番基業。幾年時間也給了大家充足的準備時間，趙嘉仁控制的地區隨即開始行動起來。
到了九月中旬，第一批蒙古軍終于抵達海州附近。為首的將領是一位前漢軍世侯朱瓊，朱瓊千戶曾經隨軍到過這一帶，在他的印象中，通往海州的大路上一片空蕩蕩。然而此時的大路旁邊竟然出現了一座城池。
想揉揉眼睛，朱瓊千戶還是忍住了這么幼稚的行動。他手搭涼棚望去，確定自己真的沒看錯。出現在他面前的不是寨子而是一座城池。
就在朱瓊千戶手搭涼棚眺望之時，城頭上的哨兵也正操作著望遠鏡，緊張的觀察著遙遠地方的那隊敵人。此時秋高氣爽，居高臨下看去，那隊蒙古軍隊有百人左右有馬匹，其他人都是步兵。
望遠鏡中的人像抖動起來，哨兵放開鏡筒，聽著自己粗重的呼吸，感受著心臟激烈的跳動。幾年了，戰爭的陰影始終籠罩在眾人頭上，現在終于變成現實中肉眼可見的敵人。哨兵一時間情難自己。
心跳的太快，哨兵覺得胸口發悶，非常難受。他按照軍事訓練所講，緩緩吸口氣，然后把嘴閉的只剩下一個小小的出氣口，慢慢將那口氣呼出去。如此幾次，難受的感覺終于消退不少。此時城中也已經有了動作。
從昨天開始，探馬就已經確定蒙古前鋒正奔向大家所在的勞動北城。勞動北城位于整個墾荒區最北端，扼守住交通要道。至少想走大路的話，就得從這邊經過。果然，蒙古軍就這么大搖大擺的直接過來。
火炮此時已經推上城頭，城頭的守衛部隊更是緊握武器，駐守在各地的戰斗位置上。營房內的作戰部隊則奔出營房，在城內的廣場上集結。海州墾荒的人員都被編入作戰部隊，這些人每年都有總數至少四個月的軍訓。現在的這些行動更是每個月都有，大家對此熟練的很。
且不說城內的動靜，城外的朱瓊千戶此時在一座橋旁前讓部隊停下。海州這里也能算是個靠海的平原地區，這里水網密集，若是一般人急著過河倒也不容易攔住，然而軍隊若是沒有急切的事情可不會武裝泅渡，所以過河要從橋上過。
那座突然就出現的城池就恰恰在前面兩條河的交匯處，河流很自然的形成了兩面半的護城河，若是想從陸地上靠近，軍隊得繞到下游再繞上去。若是一直走有橋的大路，那條路正好從城墻與河之間的平地上經過。只要稍微有點軍事理念，就知道絕不能把自己這么送到算是死地的城墻之下。
“你們先去看看！”朱千戶對探馬命道。
探馬過了木橋后上馬前行，縱馬到城前的護城河邊繞了一圈又跑了回來。“啟稟千戶，這一片都是田地，已經收割過了！沒什么埋伏。”
這不廢話么！朱千戶心中對探馬最后一句話很有腹誹，想在這么一望無際的大平原上設伏可不容易。朱千戶坐在馬上，就這么點高度就基本將前面的地形看得清楚。只要過了這條河，朱千戶就將位于兩條河中間的一大塊平地上。靠北是蒙古的地盤，靠南是趙嘉仁的城池。
思忖一陣，朱千戶命道：“后退十里。安營扎寨。”
看到蒙古人就這么退了，在城內的宋捷哼了一聲，心里面是大大的不高興。若是這支蒙古軍進入城前的那片空地就好了，部隊制訂了許多作戰計劃，在城前空地上消滅敵人是普遍被認為非常有把握的一個。
又過了兩天，蒙古軍的主力終于抵達。這支部隊總共有五千人馬，由五名千戶統領，領軍大將是一名名叫戈爾滕的萬戶。一路上萬戶臉色不是那么好看，周圍的人也不敢亂說話，生怕惹了萬戶不高興。實際上這位萬戶并不是因為部下而生氣，也不是為了立威而故意想找部下的麻煩。這一路上隔十幾二十里就是一條河，步兵們走完這么遠的路還需要點時間，騎兵們行軍速度比步兵快，渡河的感覺更顯得密集。
除了河多，為了過河還得經常繞遠路，走有橋的地方。戈爾滕萬戶對這樣的行軍非常不滿意。而且他原本不是很理解為何蒙古軍要動用那么巨大的兵力去爭奪襄陽，直接從山東南下是看著更有效率的進攻路線。現在親自走了這么一小段，戈爾滕萬戶就明白道理何在。由山東南下的確不是適合的進攻路線。
在朱瓊千戶先給準備好的營地停下，戈爾滕萬戶騎馬向南查看地形。看了敵人的城池之后，萬戶問朱瓊，“那里面的人可否出城迎戰？”
朱瓊連忙答道：“這幾日他們始終縮在城內不出來。看那意思是想等我們攻城。”
“攻城？”戈爾滕眨巴了一下眼睛，他覺得至少自己的部下朱瓊還有最起碼的智力，他們攜帶的遠程武器只是弓箭，能實施撞擊的最大武器就是長槍。使用這些玩意來攻城，大概和以頭撞墻差不多。
稍稍思索片刻，戈爾滕說道：“派人去告訴那城里的首領。他們若是現在投降，我們保他繼續當城主。若是他們不服氣，就和我們約戰。若是能打敗我們，我們就退兵。”
蒙古使者進了城，將主將的消息帶給城內的守軍。讓蒙古使者先回去，宋捷馬上召開會議。會議一開始，對蒙古人的謾罵就占了大多數內容。
戰前大家有過三類計劃。最有利的莫過于蒙古人主動對勞動北城發動進攻，城里的守軍可以充分利用火炮以及熟悉的地形優勢，給與蒙古軍以致命打擊。其次的則是蒙古軍進入河川間的空地，守軍就能利用之前的布置實施包圍殲滅戰。
然而蒙古軍隊根本就沒有給大家機會，人家舒舒服服的待在適合蒙古軍發揮實力的地區。如果想去攻打他們，勞動北城的守軍就需要越過兩條河。前進到遠離城墻的位置。到那里作戰，雙方的勢力大有此消彼長的意思。蒙古人實在是奸猾似鬼。
罵了一番，痛快痛快嘴。罵完之后開始討論，討論了一圈之后，眾人覺得不管蒙古人怎么吆喝，就是堅守城池。若是蒙古人真的越過勞動北城南下，那就按照計劃對他們進行側擊或者包抄。若是蒙古人耐不住心情直接進攻，那就按計劃對他們實施打擊。
討論來討論去，卻也討論不出個結果。在發言者覺得無話可說的時候，宋捷開口了，“我們好歹也進行了很多次野戰訓練。如果大家覺得各連隊指揮員都能服從命令聽指揮，和蒙古打一打看看么！”
原本討論進行到此時已經沒啥激情了。宋捷的話說完，會場上更是沉默下來。不過從大家互相對視，微微點頭，輕咬嘴唇，握緊拳頭，輕敲桌面的小動作上看得出，整個會場的氣氛正在不斷升溫。
宋捷看了看眾人，再次問道：“就和蒙古人正面打一仗看看。大家覺得如何？”8)