尚結贊穿窄身衫，外披羊毛裘衣，頭戴無檐帽，騎五花馬，神色有些驚慌地邊行邊往后張望。
“軍旗是蛙，”當張羽飛望見尚結贊旁飄揚的旗幟后，判斷說。
西蕃的每位五道大論和每個“茹”（西蕃本土的萬戶組織，也叫翼）都有不同的軍旗，其中尚結贊的便是蛙的圖徽，而馬重英的則是紅蓮火舌圖徽（西蕃的神靈信仰有蛙系之說，但并不單指蛙，而是指大部分在水中的生物，西蕃信仰不允許傷害這些生物，并十分尊崇）。
接著張羽飛又望見，尚結贊身旁的一群扈從騎兵，各個鎧甲上裹著虎豹的皮，有的則還以虎皮為鞍墊，這是他們身份和勇武的象征，“是西蕃的甲門籠官，為大帥們的親衛。”張羽飛確定了尚結贊的身份，接著帶著這數名斥候，躍下了巨大的山石，踢翻了栓馬的橛子，給馬匹套上了籠頭銜枚，不讓它們胡亂嘶鳴，而后沿著崎嶇的山路，急速朝連云堡馳去。
“全軍出擊，不要讓尚結贊跑掉！”得到情報的高岳，當機立斷。
整個連云堡頓時在所有的烽堠上燃起了煙火，并且巢車上的數名士卒用肩膀扛起巨大的號角，其后的士兵鼓起腮幫，奮力地將其吹響。
“嗚嗚嗚嗚......”蒼涼雄壯的號角聲，立即傳遍了青石嶺的山野。
這是各路兵馬總攻的訊號！
“尚結贊要逃！”這時圍攻青石嶺的唐軍主力，邢君牙、劉海賓立刻發動所有大陣營砦里的士兵，分四五股，沿著山道蜂擁仰攻而上，連破沿路上的西蕃營柵，直逼尚結贊的大寨而去，在那里只有留守的千余西蕃“后股”兵馬。
“別叫小蕃賊酋跑了！”連云堡下，待機多時的白草軍，各個奮勇激發：明懷義三兄弟的白草騎兵，和徐泗的興元騾軍率先而發，其他諸將領步卒、土團緊緊跟在其后，就要包抄擒殺尚結贊。
“咱們去堵截蕃子。”同樣，華亭邊的張敬則，望到連云堡那里冒出的烽燧，也指揮全軍，往平涼方向進發。
傍晚時分，尚結贊的前股兵馬，已行到距離陰盤廢城僅有十二里的孫丘谷處，忽然遭遇了張敬則橫攻來的一萬兵馬，雙方就在孫丘谷的山溝之間廝殺混戰在一起。
同時，尚結贊本人的中股兵馬，行到了孫丘谷外的茍頭原時，尚結贊忽然發覺，隊伍東南側的高坡上，出現了一面軍旗，其上是只黑白相間的猛熊，正嚼著塊鐵簇，“這是什么！”尚結贊心中又驚又惡。
茍頭原，乃是平涼以東的一處凸起的高原地帶，夾在安丘和孫丘谷之間，共有三條通道可進入其中，一道往西至孫丘谷，一道東北連青石嶺，還有一道正南通安丘廢城。
饒是尚結贊的軍隊騎兵極多，可達到一兵配二三馬，甚至四馬的程度，可這種規制在平原上盡可馳騁，但在青石嶺往平涼間這種山谷居多的地形可就不討巧了：速度優勢非但發揮不出來，人馬還擁堵起來，所以尚結贊的中股隊，走著走著，居然和前股隊逐漸拉開了近四里的間隙。
現在尚結贊前股隊，約三千人馬，被鳳翔的張敬則堵截在孫丘谷。
幾乎同時，高岳迂回而來的白草軍，從正南方向的通道，迤邐投入到了茍頭原的戰場上，對上了尚結贊的中股隊。
和當初興元府拜將壇操練時相同，高岳把整支白草軍步卒分為前后中左右五部，每部約二千人左右。
因茍頭原南面坡地地勢較高，宛若道屏障，將原內與原外分割開來，只有條二丈寬的土路通入原內。于是高岳當機立斷，讓白草軍步卒們，逐部投入到戰場當中。
其中貔貅戰旗交給前軍，由興元兵馬使、都團練副使高固親自統率，左軍交給興元牙將唐景延統率，右軍交由另外位牙將孫秉謙，這三部軍列出一條戰線，攀登茍頭原南坡而上，越過脊線，出現在尚結贊的側翼。
尚結贊所見到那奇特的軍旗，正是高固前軍所擎的白草軍黑白獸貔貅旗。
而高岳、蔡逢元，及監軍西門粲，領中軍，擎興元長旌，占原內外間的那條土路。
還有支后軍，交給中虞侯郭再貞監領，布陣在南坡下，充當預備隊。
利州刺史王佖、洋州刺史張光先，及宣潤客將張熙，領近三千土團弓弩手，和高固一起登上茍頭原的南坡山地，居高臨下，控住了射界。
因為戰前白草軍操練精熟，所以兵力展開還是非常迅速的。
“我軍占茍頭原，唐兵占不過邊路，我軍可從容列大陣，唐兵處狹路無法鋪展，我軍勇士敢戰，唐軍兵羸器劣，無能為也，列陣將他們殺敗！”尚結贊做出了番簡短有力的分析，接著下令全中股軍近六千人轉向，擊破來犯的白草軍！
很快，南坡上的白草軍兵馬使高固望見，對面的西蕃中股隊揚起極大的塵土，尚結贊的士兵們互相猬集，如一片片魚鱗那樣，快速完成集結、轉向和戰備。
西蕃的軍事制度向來森嚴高效——他們是兵民合一的，且正兵輔兵相結合，正兵為“桂”，輔兵為“庸”，“桂”即是有一定地位的自由民，他們往往自備精良的甲胄和武器，還有戰馬，至戰爭爆發時即為武士；而“庸”則是地位低下的農奴，他們平日里專門放牧、耕作來養活貴族，而到戰場上既是軍仆，給“桂”托運行李、甲衣和武器，也是能擔當輕步兵的角色。不管是桂，還是庸，他們都登記在贊普或各論的“紅冊”上，每逢“大料集”時便迅速動員起來，父子兄弟幾乎都在一支隊伍里，戰斗時他們按照萬戶——千戶——小千戶——五百戶——百夫——將頭層層嚴密組織起來，其中將頭也叫曹長，因他統率的是西蕃軍隊最小的編制“曹”，“曹”即西蕃語里的Tshar，等同于唐府兵制度時的“隊”，每隊五火，共五十人。
而高固所見到的魚鱗，即是西蕃的各個曹，當這群魚鱗有機地組合在一起時，西蕃軍的整個陣勢如同頭兇惡無比的鱷魚，向白草軍撲來。
至日落時分的酉時，茍頭原處，尚結贊的兵馬，和白草軍的兵馬，爆發了激烈的戰斗!
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