雷諾離開的時候，帶走了十具熱氣球，這次是滿載，除足夠乘坐人員的食物和水之外，其余的艙位，全部用來裝成桶的流香脂，雷諾也不知道在南掌其它地方，能不能找到這么合適熱氣球燃料，先備著總沒錯。
而且流香脂這種燃料，雷諾還準備用來制造燃燒彈，雖然它的燃燒烈度遠不能同汽油相比，可雷諾在大楚一直沒找到石油啊，在他認識的燃料之中，流香脂已經是最好的了。
只要有了穩定的駐地，雷諾會想辦法制造出酒精，用酒精稀釋流香脂，都不用加白糖之類的增稠劑，流香脂本身就很粘。若是能找到助燃劑，效果就和燃料彈差不多了。
在大楚這種類似于地球古代的世界里，想要成為一名合格的軍事主管，必須學會放火，縱觀歷史，百分之五十以上的知名戰役，都離不開水火。
別以為放火很簡單，在沒有燃燒彈的歲月里，想要讓火燒起來容易，想燒大，那就不簡單了，敵人又不傻，你知道放火，人家自然知道滅火。有了燃燒彈就完全不同了，可以讓放火這件很暴力的事情，變得很藝術。
空軍，非常需要燃燒彈。
宋哲教出來的駕駛員水平差異很大，十具熱氣球組成的飛行部隊，時聚時散，可憐的地仙大人，只好在空中飛來飛去，手把手的指導菜鳥駕駛員，讓這只空軍不至于飛著飛著就散了。
白天還好，天稍黑，宋哲就下令降落。其實熱氣球這種交通工具，完全可以日夜不停的在天上飛，反正只要飄在空中，想出交通事故都不可能，可宋哲不敢啊，大白天的都能飛散了，要是真的飛一晚上，天亮的時候怕是就剩下自己一具熱氣球了，其它的飛到哪兒去了，鬼才知道。
速度是慢了，沒關系，就當練習起降了，熱氣球降落雖然沒有航母飛機降落那樣危險，也是有點難度的。而且這里是南掌，熱氣球只能降落在樹頂，這對駕駛員的要求就更高了。
大楚的物資實在太缺乏了，若是有足夠結實的繩索，將十具熱氣球連在一直，完全可以作到夜間飛行，要丟大家一起丟好了。
雷諾將自己的想法告訴宋哲，當天晚上，駕駛員們在吃過飯之后，就開始忙碌起來，雨林中最不缺的就是藤，找尋合適的，剝去外皮，打散里面的纖維，手工編織，一晚上，居然編織出數千米長的繩索，別看只有指頭粗細，比小兒手臂般的粗藤還要結實。
看著忙碌一夜的結果，讓雷諾目瞪口呆，大楚的物資匱乏，可大楚人的動手能力，和利用大自然的辦法，實在是讓雷諾驚嘆。
選出來的藤都是手指粗細的，很嫩，卻足夠韌性，打散纖維再編織成繩，經過幾天的暴曬，邊曬邊刷流香脂，等干透之后，這種繩索的承受力還能提升數倍，只要組，就能將兩具熱氣球連在一起，不用擔心被大風吹斷。
這種繩索唯一的缺點是怕火，曬干的藤纖維本身就易燃，再加上刷了幾遍的流香脂，燒起來真是不要太快啊。
三天之后，十具熱氣球終于可以日夜飛行了，用繩索連在一起的熱氣球圓陣速度明顯下降了百分之十到二十，比起因此得到的好處，這點速度上的損失不值一提。
首先宋哲終于不必擔心有熱氣球會飛丟了，其次可以在夜間飛行，最重要的是只要由他一個人負責尋找氣流，十具熱氣球就都能飛向正確的方向。
當然，這只空軍不只是十具熱氣球，隨行的還有三百個黑毛騎士。最初的三天，黑毛飛的很輕松悠閑，熱氣球實在太慢了，宋哲都有心讓黑毛拉著熱氣球飛行，被雷諾果斷的拒絕。
必須得練，熱氣球沒那么好控制，對氣象學一無所知的大楚人，想要讓熱氣球如臂使指，就必須經過長時間的飛行。
現在只有十具熱氣球，等將來整片天空，都鋪滿飛艇的時候，你能指望讓黑毛拉著飛嗎？
到第四天的時候，黑毛明顯不行了，熱氣球飛的是慢，可它可能日夜不停的飛行，吊藍里的駕駛員可以輪換著吃飯睡覺，黑毛的耐力再強也比不過熱氣球。
當天晚上，雷諾又有了新主意，在熱氣球吊藍下方，又增加了一個懸吊平臺，用來給黑毛和騎士提供休息的平臺。
一個異想天開的主意，等熱氣球再次升空的時候，雷諾得意的看著吊著黑毛和騎士的熱氣球，心情爽透了，哥們就是牛批，隨便想一下，就打造出黑毛空中航母。
熱氣球再慢，那也比行走在雨林里的車隊快多了，不僅走的是直線，不必砍樹墊道，其實速度一點都不慢。在地面和天空中，肉眼很難感覺出熱氣球在動，財神卻清楚的告訴雷諾，在過去的十小時內，熱氣球平均時速是每小時三十八里。
很慢嗎？車隊的平均速度，只能達到四十里，不是每小時，而是每天。
也就是說，熱氣球的速度，一天飛出去的距離，相當于車隊二十天。
最初三天只白天飛，接下來又故意繞了幾圈，就算這樣，在離開天云谷之后的第七天，熱氣球就追上了車隊。七天時間，熱氣球分隊飛行了五千兩百多里。
七天的親身體會，讓雷諾知道，熱氣球這東西，在南掌就是神器，必須大量的制造。十具熱氣球，掛載休息平臺，一次就能運送上千人，條件是艱苦了點，卻能在短時間內大范圍遠距離調兵。
除了運兵，動輸能力絲毫不比馱車差，一個小型熱氣球，就比一輛四掛馱車運載量大，最重要的是可以不受地型限制，日夜不停的飛行。
若是有一千具熱氣球，雷諾就能把整支車隊都裝上，直接在天上飛，想去哪兒就去哪兒。
現在關鍵的問題是絲綢，雷諾需要大量的絲綢。石棉已經解決了，在天云山谷里堆積如山，藤條吊藍、繩索，這些都不是問題，南掌最多的就是這些東西。
“阮鈴、藍云溪，你們隨我來。”雷諾走上久違的房車，坐在椅子上長出了一口氣，別看在熱氣球上，他有最好的位置，吊籃里的人手也比別的熱氣球少，可吊藍空間有限，又飛在空中，居住條件和房車根本沒得比。
最要命的是大小便，小便還好些，注意風向，別尿到自己身上就好，而且相當壯觀。大便，那滋味誰試試知道。雷諾已經想好了，下次熱氣球出門的時候，都要配上馬桶。
等雷諾喝下墨香送上來的熱茶，這才開口說道：“你們兩位對南掌最熟悉，我們現在需要大量的絲綢，從哪兒能買到。”
想了想，補充了一句：“買不到搶也行。”
她們當然知道，先生這是想要造熱氣球，藍云溪是隨雷諾一起乘坐熱氣球飛回來的，她自然知道這東西有多方便，舒服是肯定談不上的，再怎么差，也比在地面上走強多了。
可這里是南掌啊我的先生，絲綢通常只能作為裝飾品，就象干巴土司那樣，在胸口上縫一塊，表示哥有錢。
別說運到這里的絲綢原本就不多，就算能運過來，也沒多少人買啊。土著就不用說了，他們連吃飽都成問題，用什么購買價格昂貴的絲綢？就算土司，其實也不愿意用穿絲綢衣服。
這和大楚人想的不同，純粹絲綢的衣服，在南掌這種熱帶雨林之中，一點都不舒服，大土司自然會有幾套絲綢衣服，只有在會客的時候，或者慶典的時候，才會拿出來穿，當禮服用。
平時，就算是土司，也更愿意穿細麻衣。絲綢看著好，又順滑無比，可當你出了一身汗的時候就會明白，絲綢它不吸汗，貼在身上的時候，就只剩下難受了。
所以整個南掌，包括楚人最多的南掌府，絲綢的數量也極為有限，想要絲綢，最近的是順德府，再遠些的五羊府數量最多，那里是大楚最大的出海口，有三分之一的貨物，是從那里裝船出海的。
實在不行，哪怕是定軍城，守著黃金之路，馱幫販賣的貨物之中，也有大量的絲綢。
順德府，雷諾在財神上調出衛星圖，鎖定自己所在的位置，一看距離還可以啊，七千六百多里，若是在地面上行走，雷諾直接就死心了，可是在天上飛就不一樣了。
熱氣球全天飛行的時候，可以保證不低于二十五里每小時的時速，一天跑六、七百里很正常，若是遇到合適的氣流，一天飛一千里都不算事兒。
七千六百里，最多半個月就夠了，一個月一個來回，這樣的速度，雖然挺坑的，雷諾覺得還能接受。
畢竟現在他手頭有十具熱氣球，一次就能載重二十五噸，去掉飛行人員、必要的食物和水、武器，一次能運送至少十五噸的絲綢。
“順德府，購買至少十五噸絲綢，這個任務誰想接？”雷諾看著眼前的兩女問道。
這感覺，有點象一個古老游戲的情節，主公發布任務，讓下屬去接，要不要作個月旦評？