基地里沒有人，也沒有尸體。基地已經沒了動力，人工重力也不復存在，房間里到處都是飄飛雜物。糟糕的是，基地主腦恰好在缺失的那一部分基地中，所以沒法查詢記錄。剩下的部分還有少量存儲器，可以恢復部分數據。跟隨奧斯汀的人中就有情報和數據專家，很快就從一些小設備的存儲器里恢復出一部分影像。
這段影像只有十幾秒鐘，可以看到基地中一片混亂，許多人倉惶奔過通道，沖進了一間安全艙室，然后就把艙門關上、鎖定。通道中又跑過來幾個人，他們絕望地拍著安全門，聲嘶力竭地喊著什么，可是里面的人說什么都不開門。有人想去開門，卻被身邊的人牢牢按在了地上。
通道盡頭突然出現了一團暗紅色，如同彌漫的煙霧迅速追上了正在拍門的人。那些人身上哪個部位被暗紅色接觸到，哪個部位就會憑空消失。轉眼之間安全門前就空無一人，只有翻涌的暗紅。暗紅色不斷膨脹，隨后觸碰到了攝像頭，畫面就此結束。
片刻之后，才有人問：“那東西…究竟是什么？”
沒有人回答。
奧斯汀回過神來，說：“找到那扇安全門！安東尼，你回星艦和后方聯系，上報這里發生的事，請求支援。另外查一下為什么這里的求救信號沒有回應。米勒，你帶人看看基地里是否有未知生物留下的痕跡。”
星港基地是標準基地，結構奧斯汀爛熟于心，很快就找到了影像中的那道安全門。安全門前空無一人，只有門上殘留著幾個血手印。
一名安全專家飄了過來，幾分鐘后解鎖安全門，眾人緩緩推開了沉重的安全門。門后是用于緊急求生的艙室，必要時可以發射分離。但是艙室里只是漂浮著一堆雜物，沒有人，也沒有尸體。
奧斯汀來到墻壁前，伸手輕輕擦拭，手上就多了一層灰白色粉末。墻壁上則是留下了兩道淺淺指印。逃生艙的墻壁可是專門制作，經得住巖漿高溫，也無懼強酸強堿浸泡，可以抵御宇宙射線轟擊，如果放置于太空中幾百年也不會損壞。但是這面墻壁表面如同風化的巖石，一碰就變成了粉末。
奧斯汀拿了個容器，把粉末裝進去，小心翼翼地蓋好，然后說：“我們先退出去，封鎖現場，不要破壞了這里的痕跡。先向參謀長聯席委員會發申請，調一支艦隊過來，對彼岸星系進行全面封鎖，所有跳躍點都得封鎖！”
片刻后，艦長就收到了回復，說：“委員會拒絕了我們的要求，并且要求我們立刻離開彼岸星系，回去接受調查。”
奧斯汀哼了一聲，緩道：“看來有人想要換個位置了。”
聯邦，參謀長聯席委員會的大會議室又一次出現道道人影。距離上一次會議才過去幾天，就又召開了會議。這是相當少見的，就算是戰爭時期，委員會也是一個月才開一次全體會議，處理最重要的事項。
作為輪值主席，席勒駐守本部，是唯一一個真身出席會議的人。
會議開始，一名元帥就率先發難：“我提議召開這次緊急會議，影像大家已經都看過了，我在這里重放一遍。”
會議室的中央開始播放一段影像，正是彼岸星系星港基地恢復出來的影像。
影像只有短短半分鐘，所有參會元帥事先都已經看過，此刻都是默不作聲。提議召開會議的那名元帥冷冷地說：“發生了什么大家都很清楚了，我在這里想要提幾個問題。彼岸星系的星港基地被毀和守備艦隊失蹤，不可能沒有任何消息發出來。那么這些消息發到哪里去了？其次，行星地面部隊發出的求援信息到了誰那里，為什么沒有處理？第三，彼岸星系出現的是異象還是王朝？”
會議室一片沉寂，片刻后另一名元帥說：“如果沒人說話，那我就說一下。從恢復的影像上看，彼岸星系是宇宙異象，不可能是王朝。這個異象有非常強烈的侵略性，屬性未知。我認為應該立刻封鎖星系，撤離所有居民。至于追責，可以下一步再說。”
一眾將軍元帥立刻有不少人復議。
這個時候，席勒終于開口：“彼岸星系的信息到了我這里，綜合判斷，引起變故的原因應該不是王朝，具體待查。但是我不同意現在封鎖彼岸星系！我們現在和王朝的決戰正是關鍵時刻，沒有多余艦隊可供封鎖，也沒有多余的運輸船撤離居民！”
提議召開緊急會議的元帥冷冷地說：“席勒，你只是輪值主席，并不是終身主席！你扣壓彼岸星系的信息，攔截求救信息，擅自降低奧斯汀元帥的權限，違規征調奧斯汀元帥所屬的人員和星艦，這些都遠遠超出了你的權限！我認為，席勒已經不適合再擔任輪值主席，提議立刻終止他的輪值任期，同時調離軍職，接受調查！”
瞬間就有許多將軍元帥附議，幾乎接近一半！余下的元帥則是在觀望，想看看席勒準備說什么。只有再有兩票同意，席勒就會被趕下臺。
席勒似乎早就預料到會有這么一天，絲毫不見慌張，說：“等這次戰役結束，徹底擊潰王朝，我自然會結束輪值，并接受調查，承擔我應該承擔的一切責任。”
還沒有做決定的將軍元帥們更加猶豫了。在大戰役的指揮上，席勒絕對是最佳人選。原本還有奧斯汀，只是奧斯汀對和王朝戰爭的態度曖昧，因此就只剩下一個席勒。
席勒繼續說：“不管這異象是什么，影響都很有限。但是和王朝的戰爭是關乎聯邦命運的頭等大事！我們徹底擊敗王朝的機會就只有這么一次，錯過了又不知道要對峙幾百年…”
“我不這么認為！”奧斯汀的影像出現在會議室里。
席勒臉色一沉：“你怎么會在這里？”
提議召開會議的元帥這時說：“奧斯汀元帥是我邀請的，作為彼岸星系異象的見證者，來會議上做一次聽證。”
“這不符合程序。”席勒反對。
“你做的不符合程序的事還少嗎？另外我這里有另外兩位元帥的簽名，符合邀請證人參會的要求。”
奧斯汀沒有理會席勒，面向眾人緩緩地說：“彼岸星系的異象很可能由真實夢境引發。它的嚴重性遠遠超乎各位的想象，也比目前的戰爭更加重要…”
席勒端坐不動，只是冷笑。等奧斯汀長篇大論地說完，他才從容地說：“同樣的話一年前我們已經聽過了，我也知道有人只是不愿意看到我在這個位置上。我的想法很簡單，那就是徹底擊敗王朝、肢解王朝！所有一切都要為此讓路，這才是聯邦最大的利益！至于人類的命運，抱歉，這離我們太遙遠了。沒有了聯邦的人類，沒有存在的必要！”
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