淡淡的皂角清香里，一襲縫補后的灰綠舊衣，裹著還未抽條的嬌弱少女。
鴉青的長發在頭上左右兩側，盤著最簡單的丫髻，又一并攏到后面，側結成一條秀巧長辮。末端用一根大紅頭繩緊緊縛住，便是少女身上唯一亮色。
清爽，干凈。
這是徐賢妃，第一次見到美娘。
而小姑娘低著頭，乖巧請安的樣子，也讓徐賢妃意外的想到自己的童年，心里莫名柔軟下來。
“怎還穿著這樣舊衣？瑞姑你沒給她尋身新的？”她沒留意到美娘已十足標準的請安福禮，卻對她這身打扮很意外。
瑞姑道，“是這孩子不肯要。說蒙娘娘救命之恩，已經無以為報了。如今要走，更不敢拿府中一針一線。”
不貪小便宜的人，總讓人高看一眼。
徐賢妃更添三分好感，可芭蕉卻不忿的嚼舌。
“那這些時在府里，也沒見你穿成這樣啊。別是知道娘娘心軟，故意穿來的吧？”
漆黑的眸光一閃，似涼風拂過，芭蕉不覺打了個激靈，卻恍惚錯覺般，小姑娘還是低著頭，糯糯的說。
“這是在府衙呀，民女怎能丟了娘娘的臉？但如今要回去了，自然要穿回自己的衣裳。這，錯了嗎？”
徐賢妃嗔怪的瞪了芭蕉一眼，“這點小事，計較什么？美娘是吧，你也別怕。本宮能救你，也是咱們有緣。回頭瑞姑你還是給她收拾兩身衣裳，省得這么走出去，還叫人說我堂堂王府，連身新衣裳也給不起么？”
美娘乖覺，再次拜謝，“民女年幼無知，思慮不周，連累娘娘操心了。娘娘如此仁厚，民女日后歸家，凡進廟宇，定要燒香祝禱，求上蒼保佑娘娘福祉綿延，萬福金安！”
這話徐賢妃愛聽，命芭蕉把賞賜之物拿了出來。
見她當真只是隨便抱了兩匹細布出來，不由又皺起了眉。
“怎么辦事的？挑得這樣老氣，換鮮嫩的來！”
要說芭蕉平素也算得臉，今兒卻一再被罵，實在有些丟臉。
可此時，那小姑娘卻又出言替她解圍了，“娘娘賞的，必是好東西。顏色略重，正好孝敬家中長輩。至于民女，實不必娘娘操心。”
聽聽這小嘴兒甜的！
所以芭蕉不喜歡美娘。
一個嘴甜的，最討厭就是嘴比你更甜，更能討人喜歡的人了！
果然，徐賢妃好感加倍。
“你有這份孝心，本宮也不攔著。既如此，把大紅宮絹取兩匹來，再讓廚房準備些點心，回頭給她一并帶回家去，也分給鄰居們嘗嘗。”
瑞姑淡然瞟一眼芭蕉，等美娘再次謝過，正要帶著她退下，芭蕉卻似被瑞姑那一眼給激怒了。
“這都要走了，娘娘也好生看一眼這丫頭，長得可真不賴呢！”她強行出手，把美娘始終低垂的下巴，狠狠抬了起來。
芭蕉心中冷笑。
因相貌平平，徐賢妃可最忌諱漂亮女子。在她嘴里，那不是“禍水”，就是“狐貍精”。如今讓她看清這樣一張臉，就不信還能對美娘這么客氣。
“放肆！”
芭蕉本來自以為得計，卻在一記耳光突然打到臉上的疼痛中，懵逼了。
打她？
娘娘剛才沒有打美娘，卻來打了她？
徐賢妃收手，還有些心疼美娘。
瞧瞧那小下巴，都給捏紅了。眼睛也是淚汪汪，癟著小嘴要哭不哭的。嘖嘖，真可憐！
她是忌諱能勾引她老公的漂亮女子，可她并不忌諱漂亮的小女孩子呀。
瞧瞧美娘這平平板板的小身材，分明還是個孩子。
所以芭蕉這番作為，沒有招來徐賢妃的反感，反而激發了她的慈母心腸。
想想這小姑娘給自己帶來的好處，徐賢妃難得大方一回，從皇上那堆賞賜里，扒拉出一對看起來沒那么貴的鏤空八寶纏枝銀鐲，給美娘直接套手上了。
“好孩子，別哭，這鐲子賞你了。”轉頭瞪向芭蕉，她原想說，捶她一頓給她出氣，可感覺又不太有氣勢。
瑞姑適時接話了，“芭蕉娘娘面前失儀，回頭奴婢自會按宮規處置。”
徐賢妃重重嗯了一聲，“是該好好教訓！滾！”
被拖下去的芭蕉這才知道后悔。
瑞姑那一眼看她，只是警告。而這會子落到她手里，會有好果子吃么？
自己干嘛這么賤，要跟個馬上就走的小丫頭片子過不去？就算是為了給瑞姑找不痛快，換個法子不行么？
欲哭無淚的芭蕉滾了，美娘平白又得了對銀鐲子。
原本徐賢妃還想把她拉到自己的母性胸懷里安慰安慰，忽地人報，“殿下來了！”
徐賢妃頓時撒手。
還是親生兒子最要緊。
美娘沒有半分猶豫，低頭斂眉，老老實實側身避讓，跟瑞姑一起退出房間。
只在與那少年擦身而過間，留下淡淡皂角香氣。
閔柏問，“那是誰？”
他又不瞎，一個民女無故出現，他若不問，反顯得刻意。
至于此人是誰，他已猜出幾分。
徐賢妃含糊道，“不是甚么要緊之人，你怎地來了？”
閔柏心中有數，不再追問，只道，“方才何大人請了我去，說起百姓要為我建生祠之事。孩兒再三推辭，何大人卻講了許多大道理。皆因這次天災過大，要給百姓們一個念想。于是孩兒只得應承，讓他們在對著港口的小山上，修一座白龍廟，只供奉神靈就是。”
“孩兒又想，既要建廟，何不在那廟后建一座高塔？日后夜里點上燈，也能給晚歸的漁船指引方向。也算是咱們母子初來本地，為百姓們做件好事了。何大人他們聽了皆說好，已著工匠去勘探地方，又派人去江州官府協商。只孩兒既答應了建塔，恐怕就要挪用些咱們修建王府花園的材料，還請母妃見諒。”
徐賢妃一點也不想見諒。
“你這孩子，是不是傻呀？”
“百姓們要修廟，你讓他們修就是了。橫豎又不是你要他們修的，誰還能說你的不是？”
“再說那港口對面的山，又不是咱們湖州的地盤。這會子你倒好，巴巴跑到別人的地盤，去幫別人修塔，是錢多得燒不過么？”
“且日后經年累月，點燈費油的，又是一大筆開銷。你這孩子，怎么這么不會過日子呢？”