孫策的船隊進入溧水，穿過丹陽北部。
溧水又稱中江，原本是一條人工運河，由夫差所鑿，為的就是爭霸中原時運輸兵員和糧草輜重，由太湖起程，在蕪湖入江。幾百年過去，雖然時常疏浚，卻擋不住自然環境的變遷，水量越來越小，已經不復往日盛況。
孫策上次來的時候是普通樓船，通行時還沒什么問題，現在船隊中有新造的大型樓船，就看出河道的不足了，雖說還不至于阻塞，行駛時卻要小心，大部分時候只能靠著河道中軸線行駛，一旦偏離就有擱淺的危險。與普通船交會不成問題，可兩艘樓船交會就成了大麻煩。
站在飛廬之上，孫策看著為了避讓他的船隊而停泊在支流中的船只，拍了拍欄桿。
站在一旁的虞翻轉頭看了過來，正和孫策的眼神交匯，剎那間有些不安。孫策笑笑，抬了招手。虞翻走了過來，拱手施禮。孫策指指他看兩側的船只。“仲翔，好像有點問題啊。”
虞翻沉默了片刻。“子綱先生也提過這件事，不過我覺得并非不能解決。”
“子綱先生？他說什么了？”
“他說太湖停泊不了海船。”
孫策暗自點頭，張纮眼光看得很遠。“你準備如何解決？”
“河道可以疏浚、拓寬，像這樣的樓船并行完全不成問題。再者，陽羨為都終究只是臨時決定，將軍遲早要遷都中原的，作為陪都，陽羨綽綽有余。”
“做陪都不成問題，但不能停靠海船，作為出海基地就不行了。”孫策伏在欄桿上，眼睛看向遠方。“仲翔，你建議將揚州刺史治所移到江南這件事，我覺得可以更進一步考慮，你應該再往前看一看。”
虞翻也來了興趣。“怎么說？”
“即使將治所轉到陽羨或附近的什么地方，依然無法控制整個揚州。揚州太大了，目前真正能控制的部分其實就是北部，浙江以南的大片山區對我們來說都是不可知的所在。但現在不可知，不代表將來不可知，尤其是我們要面向大海，更不能讓這片山區成為法外之地。”
虞翻思索片刻。“將軍是準備分割揚州？”
孫策沒有急著回答虞翻的問題。“仲翔，你先算一個賬。假設夫妻二人，去除夭折的孩子，生子女三人，多長時間人口可以增長一倍？”
虞翻掐指數了數，臉色有些凝重。
孫策接著說道：“你再把人的平均壽命延長考慮進去，比如說由五十歲增加到六十年。”
虞翻嘆了一口氣，放下手。“將軍，這么說來，開發揚州是迫在眉睫啊。”
孫策笑笑。“對于治國者而言，迫在眉睫這四個字一點也不夸張。也就是三代人到四代人的時間，人口翻一倍是必然的事，就算我們將土地兼并控制得再完美，地少人多的現象也一定會出現。到那時候再考慮往哪兒發展未免有些遲了。過去，朝廷官員視江東為蠻荒之地，不予重視，如今你我都是江東人，難道也要和他們一樣，只把目光局限于中原？”
孫策伸出手，劃出半圈，最后落在東南方向。“我們要向外看，不能讓這片山擋住我們的視線。相反，我們要登上這些山，越過這些山，把這些山當然我們出海的基地。”
虞翻微微頜首。“將軍所言有理，易道重變，我們不能把目光局限吳會，要看得更長遠一些。從長遠來看，我覺得錢唐也許更適合作為出海基地。”
孫策笑了。錢唐在江海交匯會，的確比陽羨更適合做為出海基地。即使千年以后，杭州也是重要的沿海城市。孫家是富春人，他又是錢唐侯，花點心思開發錢唐也是情理之中的事。不過錢唐基礎太差，做陪都還有不足。相比之下，既能停靠海船，又與中原保持聯系的地點還是長江入海口，也就是現在的丹徒到秣陵一帶，倒是和歷史上的張纮的建議暗合。
“子綱先生有沒有具體的意見？”
“沒有。”虞翻搖搖頭。“我想子綱先生是出于謹慎，需要親自走一圈，看一看，再下結論。”
孫策直起身。“百年大計，的確不宜輕率。十全十美大概不可能，但也要盡可能的考慮周全一些。仲翔，我們先看看，聽聽各方面的意見，等看完江東的情況，子綱先生來了，再做決定不遲。”
“喏。”虞翻倒是拿得起，放得下，躬身領命。
不遠處，并肩站在一起看風景的黃承彥夫婦互相看了一眼，黃承彥無聲地笑了。蔡眼瞋了他一眼，也笑了。她轉頭看看孫策的背影，撇了撇嘴，眼中卻露出一絲欣賞。
“沒想到家事荒唐，國事卻是個老成人。”
張纮和楊彪并肩而行，楊修和張玄走在后面，輕聲交談。張鈞和兩個侍童走在最后面，神情有些沮喪。
一行人來到湖邊，鄱陽湖在眼前鋪展開來，波光浩渺，浮光躍金。幾艘漁船在湖中飄蕩，撒下一張張漁網，收獲滿滿的希望。有人唱著漁歌，歌聲輕亮，縹緲不定。
“你看，這樣多好。”張纮輕聲笑道，回頭看著山坡上的書院。“文先兄，我真羨慕你能在這兒過冬。如果可能，十年之后，我也想在這里教幾個蒙童讀書，寫寫文章。”
楊彪苦笑，嘴唇動了幾次，最后還是嘆了一口氣。他拱拱手。“子綱一路順風，我就不遠送了。”
“多謝文先兄相送。”張纮躬身還禮，招了招手，張玄向楊修告別，搶先上了船。張纮向楊修揚揚手，也上了船。楊彪站在岸邊，看著張纮起錨揚帆，樓船緩緩駛離岸邊。巨大的樓船越來越小，越來越小，漸漸變成一個黑點，消失在波光水影之中。
楊修走到楊彪身邊，輕輕地托住他的手臂。“父親，回吧。湖邊風大，別受了涼。”
楊彪應了一聲，轉過身，沿著來路，慢慢地往回走。張纮走了，但楊彪卻輕松不起來。相比之下，他甚至覺得張纮在這兒的時候還能輕松一點，畢竟還有談的余地。如今張纮走了，決定已經不可更改，他能做的就是將孫策的要求傳到長安，其他的什么也做不了。
長安能接受孫策的要求嗎？他覺得不可能。承認孫策統治五州的現實可以，給他合適的名份卻難，這無異于宣布放棄五州。這五州之中，荊豫青徐都是富庶之地，揚州在孫策的治理下也正在迅速追趕中，五州戶口、賦稅占全國大半，放棄五州，朝廷就像一個人被割去腹部，只剩下骨架。如果考慮到兗州已殘，冀州又被袁譚控制，朝廷手中只剩下一個益州，想和孫策抗衡，甚至收復失地，可能性太小了。
但楊彪也想不出朝廷有什么破解的辦法。孫策沒有進攻的實力，防守卻是綽綽有余。朝廷如果主動發起進攻，除了撕破臉，雙方大打出手之外，不會有更好的結果。孫策也許會有損失，但朝廷肯定撿不到便宜，撿便宜的只會是其他人。
“德祖，如果…我是說如果，你為天子謀劃，如何破局？”
楊修看了楊彪一眼，無聲地笑了。自從在柴桑接到楊彪，父子重逢，楊彪從來沒有問過類似的話。他們之間有個默契，他為孫策效勞，楊彪為朝廷效命，公私分明，互不牽涉。此刻楊彪問他這句話，可見是真的無計可施了。
楊彪話出了口，又覺得不安。“如果你不想答，那就算了。”
“無妨。”楊修笑道：“孫將軍大度，就算他知道了也不會說什么的。不過，我的答案未必就是父親希望聽的，我也不知道你能不能接受…”
“你說吧，出于你口，入于我耳。”
楊修點點頭，又向前走了幾步才緩緩說道：“如果我為朝廷謀劃，無非有兩個選擇：順應天命，或者孤注一擲。”
“怎么說？”
“順應天命，就是承認炎漢火德已盡的現實，去天子號，行禪讓之禮，效三代故事。孫將軍非好殺之人，他不會趕盡殺絕，一定會給劉氏留一席之地。至于留多少，那就是要看怎么談了，以我之見，關中不可能，漢中卻是有可能的。”
楊彪沉吟片刻。“那孤注一擲呢？”
“孤注一擲，就是不認命，和孫將軍決一死戰。孫將軍有百般優勢，卻有一項劣勢，就算有再多的錢也無法彌補，那就是戰馬。如果朝廷控制涼州，集結幽并涼三州士馬，從西北兩個方向發起攻擊，先取冀州，再攻中原，未必就沒有取勝的機會。中原富庶，但中原無險可守，一旦大批騎兵突入中原，即使孫將軍善戰，勝負依然難料。只不過朝廷也許能擊敗孫將軍，卻無法徹底戰勝孫將軍，孫將軍一旦退守江東，坐斷東南，依然有卷土重來的機會。只是這樣一來，中原必然涂炭，朝廷能得地，未必能得人，父親希望這樣嗎？”
楊彪沉默不語。
過了片刻，楊修又追問了一句：“父親，憑心而論，孫將軍和天子相比較，你覺得誰更適合做天下之主？誰更能讓百姓過上好日子？”
楊彪的臉扭曲了兩下，掙扎道：“我…不知道。”