燈下，劉繇和許劭各據一案，沉默地飲著酒。
傍晚收到的兩個壞消息讓劉繇心情非常糟糕。許貢陣亡意味著吳郡失守，揚州六郡僅剩豫章，實力受損。太史慈受挫則意味著他識人不明，用人不當，名聲受損。一時之間，他甚至不知道哪個更嚴重。
從接受任命到現在還不到兩個月，他已經窮途末路，看不到任何完成任務的機會。接下來該怎么辦？他一點頭緒也沒有。進，無路可走。退，怎么向袁紹交待？
劉繇用眼角余光打量著許劭，再次想起許劭的建議。別無他途，只能去豫章了。既能避免被孫策夾擊，又能以豫章之兵反攻丹陽。豫章戶口眾多，糾集三五萬人不成問題。
劉繇權衡良久，咳嗽一聲。“子將。”
許劭轉過頭，打量著劉繇。他喝得沒有劉繇多，但醉意更重，臉頰上有兩團酡紅，連眼睛紅了，眼神也有些迷離，找不準方向。劉繇見了，不禁一聲嘆息。許劭比他還迷茫，只能借酒消愁。相比于他，許劭的境遇更難。他被孫策從家鄉趕了出來，名聲掃地，有家不能歸，只能寄希望于擊敗孫策。可是就目前的情況看來，擊敗孫策幾乎是一項不可能完成的任務。
能擊敗孫策的也許只有袁紹，袁譚都不太可能。
劉繇起身離席，走到許劭身邊，奪下他手中的酒杯，將他拉了起來。“子將，別喝了，喝醉了傷身。”
“哦，哦。”許劭含糊的應著，掙扎著想站起來，腿卻用不上力，只能靠在劉繇身上。劉繇哭笑不得，一哈腰，將許劭扛了起來，也不穿鞋，就這么出了帳，直奔一旁許劭的帳篷。許劭的侍者連忙上前迎接，劉繇伸手將他撥開，徑直走到內帳，將許劭放下，轉身正準備走，卻被許劭扯住了袖子。
“去豫章，去豫章。”許劭含糊不清地嘟囔著。
“好，我去豫章。你好好休息，明天再商議。”
“不，去豫章。”許劭緊緊拽住劉繇。“避實就虛，去豫章，攻廬江、九江，程普、吳景中人，不是使君對手。”許劭說完，手中一松，躺在床上，呼呼大睡。
劉繇眉梢一顫。他站著沒動，轉了轉眼珠，覺得許劭雖然喝醉了，卻有些道理。他的任務并不是一定要奪取揚州，而是要讓孫策不能從容部署，在實力不如孫策，不能正面決戰的情況下，當然應該避實就虛。孫策善戰，可是程普、吳景沒這么強啊，如果能從豫章突入江北，孫策豈能安坐不動？
“許子將，看來你還是應該多喝一點酒。”劉繇仰頭大笑，背著手，大步走了出去。回到自己的大帳，他拿來地圖，一邊看一邊喝酒，越看越覺得這個方案不錯，便推開酒食，鋪開筆墨，給袁紹寫了一封信。他去豫章，必然要和高干共事，需要給袁紹一個消息。
關中。
荀彧眉頭緊鎖，拿起案上的書信又看了一遍，輕輕地放下了，用兩根指頭壓著，推到楊彪面前。
楊彪將信收了起來，眼睛卻一直盯著荀彧。信是楊修寫來的，時間是半個月前，孫策剛剛擊敗許貢。許貢敗得很快，敗得很慘，全軍覆沒，無一生還。但這不是楊彪擔心的問題，在勝負未分之前，吳郡世家就倒向了孫策，這才是最大的問題。
吳郡世家倒向孫策，許貢還能不敗嗎？
“文若，我怎么覺得讓孫策去會稽是放虎歸山啊。這才幾天時間，丹陽、吳郡先后失手，整個揚州就剩下一個豫章了。如果當時豫章太守周術像周昕一樣招惹了孫策，是不是豫章也沒了？”
荀彧輕輕地嘆了一口氣。“是啊，周昕、許貢敗得如此之快，的確讓人驚訝。由此可見，經術之士可以治平，不能理亂，朝廷重振尚武之風不僅必要，而且要加快節奏。”
“你說什么？”楊彪愣住了，懷疑自己沒聽清。他覺得荀彧在裝糊涂，他說的根本不是這個意思，他是懷疑荀彧讓孫策去揚州的決定，而不是討論尚武有沒有必要。
“楊公，難道我說得不對嗎？”荀彧很平靜，還有一絲說不出的悲傷。“周氏兄弟并稱會稽名士，許劭、許靖也是汝南名士，他們還是主持月旦評的評主，可是在孫策面前，他們兵敗如山倒，一擊即潰。”
楊彪啞口無言。
“再往前數，董卓亂政，山東州郡討董，聲勢浩大，名士豪俊薈萃，可是敢與董卓一戰的人有幾個？一個名士也沒有。能戰而勝者，唯孫堅一人而已。名士們只知飲酒高會，糧盡而散，何嘗有一戰之能？”
楊彪深吸一口氣，又緩緩吐了出來，反復幾次，才將心頭的憤怒壓制下去。荀彧的話很刺耳，但他又不得不承認荀彧說的是事實。眼下是亂世，那些名士只能坐而論道，面對孫家父子，他們束手無策，一點用處也沒有。
如果說有亮點，唯一的亮點大概就是那個叫太史慈的勇士，他襲擊孫策雖然沒有得手，卻能在孫策的圍堵之下脫身。也許荀彧說得對，對付孫策這樣的人只能用勇士，名士是沒有用的。
“比武大會可以辦。可是你有沒有想過，朝廷可以授以官職爵位，卻未必能像孫策一樣重用他們。孫策能讓甘寧、祖郎這樣的江盜、山賊獨當一面，朝廷能做到嗎？文若，孫策是武人，他有足夠的信心控制這些武人，朝廷沒有。萬一選出的人桀驁不馴，不聽朝廷號令，豈不又多一個孫策？”
荀彧沉默了良久。“如果再出一個孫策，那只能說大漢運數如此，非人力可以挽回了。謀事在人，成事在先，天意如此，我們又有什么辦法？”
楊彪很不高興，沉聲喝道：“文若，你怎么能這么說？”
荀彧站了起來，垂著雙臂，走到門口，又停住腳步，微微側身看著楊彪。“楊公，非常之時，當行非常之策。非常之功，當待非常之人。瞻前顧后，求全責備，只能坐以待斃。圣人曰立德立功立言，放眼天下，三者完備之人何曾一見。就連圣人也只能立德立言，未嘗立功，楊公還能希望什么呢，等著天降圣人嗎？”
楊彪啞口無言，看著荀彧穿上鞋，走了出去，沒入夜色之中。
突然，一道閃電亮起，照亮了荀彧略顯佝僂的消瘦背影。荀彧抬起頭，看看天，一聲輕嘆，加快腳步走了。楊彪被閃電嚇了一跳，半晌沒回過神來，直到轟隆隆的雷聲從遠處奔騰而來，在耳邊炸響，他才反應過來，快步走到廊下。
豆大的雨點落了下來，片刻間就暴雨傾盆，院子里積滿了一層淺淺的水，空氣也涼了幾分。
楊彪面色蒼白，喃喃說道：“正月日食，二月驚雷，陰氣盛而陽氣衰，臣子強而君主弱，不祥之兆啊。”