今年的大朝會，皇帝改了規矩，只讓皇室宗親、三品以上官員，和為數不多的勛貴進宮，可是做為當朝首輔的郭詠沒有露面，有些事情想瞞也瞞不住了，加之在此之前，便有郭詠死于非命的傳聞，于是到了大年初三這天，郭家正式傳出死訊，說郭詠積勞成疾，藥石無靈而亡。
其實郭詠的尸身已經在府里停了多日，錦衣衛派人守在郭家，不允許郭家人隨便出門，更不讓發喪。
現在能夠正大光明給郭詠辦喪事，郭家人被軟禁多日，早就別無他求，哪里還敢聲張。
街上對郭詠之死傳言頗多，有說他貪贓枉法遭報應的，也有說他是得罪了某位同僚被買兇的，甚至還有一個說法，說郭詠年少風（防）流（屏），和青（防）樓（屏）女子海誓山盟，出仕后背信棄義沒有去接那女子團聚，那女子卻不知他已變心，苦等不到后自盡而死，死后不肯投胎，化做怨鬼在陽間苦苦尋覓，一尋便是十幾二十年，終于在京城找到了他，卻發現他不但身居高位，還已娶妻納妾，那女鬼一氣之下，便索了他的性命。
人們大多對自己不熟悉的世界很感興趣，對于老百姓而言，茶余飯后最喜歡津津樂道的就是皇家和官家的事了。這里面又以男男女女的那些最受歡迎，于是在郭詠的諸多死因當中，被傳得最廣的便是女鬼索命的說法。
如果是還活著的人，或許人們還有所收斂，可是郭詠已經死了，朝廷難道還會為了一個死人去抓傳閑話的人嗎？當然不會。
因此街頭巷尾、酒樓茶肆談論最多的，不是榮王謀反的大事，也不是某某高官納了小妾的喜事，而是前任首輔大人不久之前與女鬼共赴黃泉的艷事。
這些傳聞當然也傳到了趙旭耳中，他嗤之以鼻，郭詠是什么身份？若是真有與他牽扯不清的青（防）樓（屏）女子，早在那女子活著的時候就已經擺平了，還用得著讓那女子自盡？給自己背上情債？
根本無須多問，這就是市井小民胡說八道不過，自從郭詠死后，趙旭便如一只無頭蒼蠅寢食難安，說得難聽一點，他和郭詠就是一條繩子上的螞蚱，沒有了郭詠，他以后在內閣的日子可想而知 今天，他忽然被皇帝派去見霍江，他就覺得不妥。
因為就在幾天之前，外面的風向忽然變了，前幾天被傳得沸沸揚揚的女鬼索命，忽然就變成了展五公子殺人。
展五公子就是展懷，閩國公的小兒子。
而這件事的緣由更加匪夷所思，那便是霍江的嫡長子霍炎大白天地憑空失蹤。
也不知最初是從哪里傳出來的消息，說霍炎是被展懷抓走的，接著，便又傳出展懷不但抓走了霍炎，還殺死了郭詠。
原來沒有女鬼，所謂女鬼，其實是從福建來的展懷。
趙旭對于這個消息也同樣不相信。
閩國公府展家，無論是同郭家還是霍家，都沒有任何恩怨，展懷真若是想殺人，想綁人，也是針對宗室和勛貴，關這兩位文官什么事？
現在霍江就坐在他面前，趙旭只覺渾身別扭。若是論資排輩，霍江可比他的資格老多了，雖然霍江辭了內閣之職，可是無論名聲還是在皇帝和太后面前的地位，霍江都甩了他一大截。
兩人客套幾句，霍江便取出一封書信，對趙旭道：“犬子不幸，被人綁走，昨天犬子費了九牛二虎之力，托了一位砍柴的樵夫送來了書信，犬子在信里說，他已經見過綁他的人，而且也知道是誰。
趙旭眉頭皺了起來，他的目光停留在霍江手里的書信上面，霍江雖然拿出了這封信，卻沒有把信遞到他面前，他一時搞不清楚，霍江的葫蘆里賣的什么藥。
“哦？霍公子受苦了，不過居然還讓他遇到一位好心的樵夫，那位樵夫居然還能把信送到霍大人手中，真乃上天垂青，不幸中的萬幸。”
他的話音剛落，霍江的臉色就變得鐵青，他霍的站起身來，厲聲道：“趙大人是說我這封書信有假？還是說犬子被匪人抓走有假？”
趙旭與霍江并不相熟，在他看來，霍江是位謙謙居子，只是有幾分書生意氣，倒也不是難以相處之人。
可是他萬萬沒有想到，他也不過就是說了幾句話，霍江就聲色俱厲了。
他可不是芝麻綠豆官，他和霍江同是二品大員，平起平坐，你霍江有何資格對我吆五喝六。
“霍大人，你這是怎么了？我也沒說什么啊，再說筆跡能模仿，書信當然也能做假，霍大人只憑一封書信，就怎能斷定這一定會是令公子所寫？眼下這個關頭，霍大人還是小心行事，不妨把書信交給大理寺，讓他們根據霍公子的手稿辨別一下。”趙旭也站起身來。
霍江冷笑：“犬子是北直隸的案首，他平日所做的文章十之有六被印成范文，讓各地學子參閱。趙大人若是仍不明白，可以到街上隨便找幾位應試舉子，讓他們來辨別一下，這封書信的措辭用句，是否犬子的文風？”
趙旭怔住，他沒有想到霍江會從文章的風格上來反駁他！
非但如此，還暗諷他不學無術，比不上街上隨便找來的應試舉子。
他雖然比不上霍江是狀元及第，可他也是庶吉士出身，難道還不如那些舉子們嗎？
“霍大人，不妨把書信讓我看看？”趙旭說道。
霍江拿著書信的手向前伸了伸，這里是文華殿外面閣老們議事的書房，自是沒有人服侍，于是趙旭便以為霍江是要把書信遞給他，他便伸手去接。
可是霍江的手也只有向前伸了一下而已，趙旭的手伸過來時，他又把手縮了回去。
非但如此，還把那封書信珍而重之地塞進官服的衣袖里。
趙旭的手便停在了半空中，向前伸不行，向后縮也不行，就如同走錯場子的舞娘，尷尬而難堪。