理查的退位并不意外，這位騎士王本來就年事已高，當初在約翰二世被廢黜之后，諸公爵選擇理查成為國王本就帶有過度的性質，理查的性格傾向于維穩，在約翰二世被廢黜之后有力地重新將王國重新統合在了一起，這是他必須被承認的貢獻。
可是在之后，理查的一系列處理事情的辦法卻引人詬病，一味地和稀泥與保持穩定，從不輕易表態的執政方法引起了王國內很多大貴族的不滿，對萊恩打壓的失敗更是讓理查的地位岌岌可危。
更重要的是，國王因此失去了湖中仙女的支持，這對于布列塔尼亞的國王來說是致命的，騎士王國從開國騎士王亞瑟開始，每一代騎士王一旦失去湖中仙女的支持，結局就是被廢黜，莫吉安娜手下的圣杯騎士們隨時可以沖進王宮，將國王從王位上拉下來。
在尤勒斯因為理查的命令出征卻戰死之后，理查實際上已經失去了作為國王應該擁有的威望，而他也確實是這樣做的，自從尤勒斯死后，理查就更多地將軍政大權交給康涅特公爵勞恩里奧康沃爾來處理，自己則開始準備退位。
萊恩想到這里，突然對這位國王有些同情了，尤勒斯的戰死并非理查所愿，甚至尤勒斯的出戰也是湖中仙女的神諭，只能說埃吉爾確實太強。
然而國王依然要對此負責，命令是他出的，他就必須為此負責，聽弗朗索瓦說，理查猶豫了很久，才在國王令上簽字，他并未逃避國王的責任。
這個世界上最難的事，就是負責，國王的責任就是如此沉重，人們只能看到國王尊貴的地位和榮耀的身份，卻從來不思考王位上的人需要付出什么。
“會傳給勞恩公爵閣下不是那么令人意外，我聽聞理查心儀的接班人就是勞恩，其次是他的孫子威廉伯爵，反正…不會是他的兒子查爾斯。”萊恩思考了一下之后內心有些糾結，他表面上故作鎮定，笑道：“天下豈有七十年的王太子？”
“查爾斯侯爵？”弗朗索瓦嗤笑不止：“他不符合條件，首先他不是圣杯騎士或者圣騎士，再者，我想莫吉安娜殿下也不會允許，就算要傳，也是直接隔代傳給威廉伯爵。”
眾人都點頭。
布列塔尼亞不同于帝國，在帝國，能否成為帝國皇帝是通過十五位選帝權持有人進行投票選舉，在幾位皇位候選人中選舉帝國皇帝（實際上參選的只有鮑里斯托德布林格和卡爾弗朗茨兩人。）
選帝制度使得皇帝注定只能由那幾位皇位候選人選出。
騎士王國則不同，在騎士王國的歷史上，騎士王位從來都不固定于某個家族或者某個公國，它總是在王國的諸公爵之間流動，單從這點來說，布列塔尼亞的上層貴族中由于圣杯體系極大的流動性是帝國所沒有的，而這正是萊恩所看中的。
具體來說，想要成為騎士王，需要四個條件。
第一，這個騎士必須是圣杯騎士或者圣騎士（圣騎士是一種榮譽稱號，被授予那些品德實力出眾的強大騎士，圣騎士不一定是圣杯騎士，圣杯騎士是騎士八美德兼具的活圣人，圣騎士則更看重武勇和統軍，理查就擁有圣騎士頭銜，這位老國王年輕時也是一位強大的騎士）。
第二，這個騎士必須擁有公爵頭銜。
第三，這個騎士必須是開國十二位初代圣杯騎士家族或者附庸家族的子弟。
第四，騎士王的加冕必須得到湖神女巫（也就是湖中仙女）的認可。
除了第二條，萊恩知道自己已經符合其他三條，他現在缺的就是公爵頭銜。
弗朗索瓦看出了萊恩的想法，溫福特公爵笑著說道：“萊恩，怎么了？我這個公爵頭銜不可能給你，你想要公爵頭銜，你知道該怎么辦。”
萊恩對此表示理解地點頭，弗朗索瓦知道萊恩想要當國王，老丈人并不反對萊恩當國王，但是他也不可能讓出自己的公爵頭銜，這是底線。
關于這事，萊恩知道自己能夠商量的人不是弗朗索瓦，不是蘇莉亞，而是那位城堡那頭高塔里掌握這個國家最高權力的湖神女巫，還有那個悄悄地躲在背后，觀察著一切局勢的女神。
他越發地歸心似箭了。
經過連續幾天的快速行軍，萊恩等人終于返回了格拉摩根伯爵領。
暫時告別弗朗索瓦和尤利烏斯、杰羅德等人，當然萊恩抵達吉恩鎮時，已經是一月中旬接近下旬了。
這是一個難得的冬日晴天，一碧如洗的天空萬里無云，燦爛的陽光一道道地從天穹之上灑下，格拉摩根伯爵領用厚實石板覆蓋的道路上堆滿了積雪，許多村民正在打掃著雪花，即使是冬天，繁榮的領地內依然有不少馬車和人群在移動著，人人都穿著厚厚的獸皮斗篷和麻布衣服，一層薄薄的雪覆蓋著夏隆森林和伯爵領內的農田、土地。
安靜、祥和，眾人都在等待著冬天的過去，春天的到來，許多農奴們渴望著收割冬小麥，播種希望的種子，他們已經逐漸擺脫饑餓，保證了溫飽的農奴們渴望得到更多。
遠方，吉恩城鎮正在進行不知道第幾次擴建了，許多農閑的農奴們正在軍士的指揮下干活，換取工錢，農奴們的情緒很高，因為多干多得，干得最快最好的還有肉湯喝。
今年的冬幕節，不少農奴們都享受到了一頓肉食。
遠方，伯爵城堡傲然屹立，萊恩伯爵的家族紋章高掛于城門之上，向所有的邪惡生物和墮落存在展示著伯爵的強大力量和堅定意志，以及他永不屈服的決心。
萊恩的歸來引起了熱烈的歡呼，無論是農奴還是貴族，消息就像野火一樣在城鎮中傳播，所有人聚攏而來，只為見伯爵一面，萊恩所過的街道之處，到處都是巨大的歡呼聲，萊恩朝著眾人招手示意，腳步卻沒有停下，直接朝著自己的城堡所在之處走去。
“貝勒加陛下，我現在有急事要處理，漫長的旅途辛苦了，我會派人安排你和你的人好好休息。”萊恩對著后面的貝勒加說道。
“你去忙你的事，不用管你的矮人朋友，我和我的人有地方去。”貝勒加不在意地搖搖手：“不過等你忙完了，我想我們需要聊聊。”
“好的。”萊恩點頭，他覺得也應該和貝勒加聊聊接下來的計劃了，進攻黑石據點，光靠騎士和投石機肯定不可能辦到，他需要矮人的幫助，布列塔尼亞也需要矮人的幫助。
“伯爵和伯爵夫人回來了！打開城門！”萊恩的管家卡森伯格從城堡上看見了萊恩和蘇莉亞的歸來，管家立即下令打開城堡大門。
“openthegay！”軍士們轉動軸承，打開伯爵城堡的大門。
“蘇莉亞，我覺得我們應該擴建伯爵城堡了。”騎著馬進入自己的城堡中，萊恩朝著自己的妻子笑道：“之前地方還很寬裕，但是傭人們全部住進來的話，就顯得有些擁擠了。”
“嗯…其實讓他們到外堡居住也行，我肯定是和你住一起的。”女騎士美艷的臉蛋盯著他：“你自己決定吧，我的丈夫。”
“擴建吧。”萊恩能感覺到蘇莉亞的想法，女騎士其實也想要擴建，因為他的伯爵城堡現在確實顯得小了。
進入城堡豪華的大廳中，昔日的石頭墻壁和地板早已改頭換面變成了木制的，巨大的樓梯臺階通往二層，名貴的掛毯和壁畫裝點著城堡墻壁，懸掛的水晶魔法吊燈，紅色的地毯，隨著萊恩進入內堡，兩個女仆帶著十幾個女仆一起提起裙子：“主人，歡迎回來！”
為首的兩個女仆分別是萊恩所任命的女仆長艾米莉亞和貼身女仆奧莉卡，她們都身穿標準的黑白蕾絲女仆裝和女仆長裙，其中黑暗精靈上前一步，幫助萊恩解下披風和外衣：“主人，你回來了？熱水已經給你放好了。”
“萊恩閣下！你的房間我已經給你打掃好了…怎么了？”清麗動人的艾米莉亞也興沖沖地沖上來和萊恩說話，不過小女仆隨即發現萊恩正用著奇怪的眼神打量著她。
艾米莉亞的小臉頓時紅透了，她低著小腦袋，金色的長發用白色的頭巾綁縛起來，小聲說道：“怎…怎么這樣看著我？”
“…”萊恩盯著自己的小女仆，一語不發，經過這次帝國之行，他基本上已經知道了這個跟隨了自己好幾年的小女仆到底是什么人。
“唔萊恩你不喜歡我了么？”內心細膩敏感的小女仆立即感覺到萊恩的變化，她馬上做出了一副悲傷的樣子，一雙漂亮的大眼睛中有淚光閃動：“你要趕我走了？”
“沒有沒有，只是想起了一些事。”萊恩趕緊示意自己沒有別的意思。
“萊恩你怎么這樣看著艾米莉亞，太沒禮貌了！”蘇莉亞說話了，伯爵夫人嗔怪地示意萊恩實在是太無禮了一些，女騎士趕緊將艾米莉亞摟住，在有些驚慌失措的小女仆耳邊連聲安慰，然后讓自己的丈夫過來：“萊恩，快過來道歉！”
“沒事沒事，艾米莉亞，我只是想起了一些往事。”萊恩趕緊道歉，艾米莉亞的表情這才好看很多。
對于這點，蘇莉亞和萊恩的觀念有本質上的區別。
蘇莉亞認為，無論艾米莉亞的初衷是什么，事實上是這個小女仆一直都把萊恩這里當做自己的避風港，也一直都安安靜靜地當著他的女仆，什么活都愿意做，更是自修完成了整個溫福特學院的廷臣課程，也從來不搞事，女騎士覺得萊恩的要求有些太嚴格了。
萊恩則是覺得艾米莉亞確實沒有必要瞞著自己那么久，他有點不確定小女仆是怎么想的，只是被蘇莉亞批判一番之后，伯爵確實意識到自己的態度不對，他連忙道歉。
“放心，艾米莉亞，只要你愿意待在我這里，你一直都是我的女仆。”萊恩輕撫著艾米莉亞嬌小的肩膀，低聲說道。
小女仆的臉色這才好看了一些，就在剛才的一瞬間，艾米莉亞心里轉過了上百個念頭，她知道這趟帝國之行，萊恩和蘇莉亞肯定是知道了些什么。
安頓完艾米莉亞，萊恩又對著蘇莉亞說道：“蘇莉亞，就麻煩你安頓一下特蕾莎和維羅妮卡了，我先去沐浴，然后我要立即去見一下莫吉安娜殿下。”
“好。”女騎士知道萊恩有事要和莫吉安娜商量。
“主人，跟我來。”黑暗精靈女仆帶著萊恩朝著浴室走去，奧莉卡琥珀色的眸子中帶著一些詭異和渴望：“請讓我服侍你沐浴。”
“嗯。”走進熱氣騰騰的浴室中，一大桶熱水已經準備就緒，萊恩在奧莉卡的服侍下取下衣物，將自己浸入水中：“辛苦啦，奧莉卡，最近領地內還好么？”
“一切都還好，主人，從冬幕節后到現在，所有人都在休息，沒有什么大事發生。”黑暗精靈也褪下了衣物，輕輕地替萊恩搓背，在萊恩不老實的動作中，她黑色的長發很快變得濕潤，暗精女仆的臉色慢慢變得紅了，她從身后抱住了萊恩：“主人…魔力不夠了…我需要魔力。”
“當然！我全都要！”萊恩壞笑一聲，將奧莉卡攔腰抱起，一起浸入水中。
…沐浴的分割線…
一個小時之后，格拉摩根伯爵領，伯爵城堡，湖中仙女高塔。
這個澡洗得各種意義上的神清氣爽，頭發還有些濕的伯爵來到了湖中仙女高塔的門口，屬于女神的高塔正在散發著神圣的輝光，湖中仙女灼熱的神力正在將高塔籠罩，外面的寒冷絲毫沒有影響到山谷內的濃霧，來自女神的濃霧依然圍繞著高塔旋轉，這些濃霧將會驅散那些不受歡迎的外來者。
萊恩顯然不是不受歡迎的外來者，伯爵一路暢通地來到高塔前，尚未靠近，湖神女巫莫吉安娜已經垂手站在高塔前等他了。
今天的湖神女巫身穿著一件月光白雪鍍銀束腰絲綢長裙，盈盈一握的腰線露在人前，她頭上戴著金色的花冠，長裙下露出了一雙裹著白色天鵝絨絲襪的粉嫩雙足，絲足踩著一雙乳白色的尖頭細跟高跟鞋，見到萊恩出現，莫吉安娜絕美的臉蛋上既有些高興，又帶著濃濃的幽怨：“你來的好早，我以為你會遲幾天才來。”
“我有些著急的事要和你商量一下，我的殿下。”萊恩快步靠近。
“正好，我也有件事想要和你商量，女士的冠軍。”莫吉安娜輕輕迎接而上，她主動拉著萊恩的手往里走：“挺緊急的事，理查無法決斷，于是立即傳訊與我。”
萊恩心里一突，他試探著問道：“是關于騎士王退位交接的事？”
“不是，理查是有退位的意向，不過這件事沒有那么快，是另一件事。”莫吉安娜只感覺被萊恩大手一握就全身發熱，兩腿有些發軟的湖神女巫干脆挽住了他的胳膊，靠在他的身上：“是伯萊昂公爵提奧多里克的事。”
“提奧多里克公爵閣下？”萊恩心里奇怪，連聲追問：“發生了什么？他被亡靈侵蝕了？”
“不是。”莫吉安娜挽著萊恩來到一樓的桌子上，她拿出了一張蓋有十幾個伯萊昂領主貴族、騎士、商人聯合蓋章的特別訴訟書，莫吉安娜臉上的表情很糾結，她朝著萊恩介紹道。
“提奧多里克公爵被發現和下屬伯爵的夫人私通，因此牽扯出一樁王國大案！經過一連串的發現和指控，伯萊昂公爵提奧多里克德伯萊昂，一共被發現和屬下兩個伯爵，三個男爵，五個王國騎士…合共十九位貴族的妻子私通！”
“這十九位貴族聯合對國王理查發出了特別訴訟！要求處置提奧多里克閣下，理查陛下無法作出決斷，于是這張特別訴訟書被送到了我這里。”
“？？？”萊恩嘴巴都合不攏了，他心想提奧多里克公爵這家伙可以啊！
“我一時也不知道該如何決斷，萊恩，你是女士的冠軍，你的意見呢？”
莫吉安娜抬起頭，看著萊恩。
“額，我覺得…”