馬車繼續前進，艾米莉亞和女兒蕾姆小心翼翼地將紅茶送到了萊恩和塔列朗的手中，塔列朗誠惶誠恐，萊恩笑著接過，同時在女兒期待的目光中輕輕喝了一口，然后點頭表示泡得不錯。
大女兒蕾姆頓時激動地臉色通紅，對她來說，能得到父親的認可是最好的獎賞。
而艾米莉亞不需要這種獎賞，帝國女爵斜著眼看著塔列朗的畢恭畢敬喝紅茶的樣子，心想你要是說不好喝，我就殺了你。
塔列朗干脆什么都不說。
帝國女爵最近脾氣不好，因為她該回努爾去了，努爾的整個宮廷在布列塔尼亞確實逗留夠久了，現在努爾方面要做的就是提供技術支持，準備將現有的四個蒸汽鍋爐從艾曼諾莉級陸地巡洋艦上拆下來，然后將太陽引擎裝上去，開始測試。
經過測試，福根改裝過的太陽引擎動力相當地完美，1500馬力全速啟動之下，艾曼諾莉級陸地巡洋艦全速前進可以達到3840公里/小時，而且還有額外的剩余，可惜即使是在獨龍城矮人出手通過符文強化了傳動裝置之后，40公里每小時的速度就已經是陸地巡洋艦的極限了。
因此努爾方面在討論多次之后干脆提議重新把撞角裝上算了，反正傳動裝置沒法進步，最快也就到40，那多余的動力浪費也是浪費，不如將原本為了減重而取消掉的撞角補上。
至于拆下來的是個新型蒸汽鍋爐將會被改裝到耀日風暴火箭炮的底座上，萊恩計劃將火箭炮改成火箭炮戰車，第一總工杜根鐵漢第二總工烏爾班第三總工卡拉什尼科夫完成了自己的設計構思，四臺火箭炮蒸汽戰車將被設計為可以大量裝載火箭炮和加大射程的戰爭機器。
這種新型火箭炮戰車被命名為“喀秋莎”，一共四輛。
至于太陽引擎的能量來源也大致搞清楚了，這玩意有兩種充能方式，第一種是直接充能，要求是靈能填充或者光明之風填充，在完整填充之后可以行駛大約500公里的路程，第二種是間接充能，福根寄過來的說明書表明，間接充能需要使用到一種名為“大計劃石板”的東西，你們是不要想了，還是直接充能吧。
很好，最后還是要我當人肉電池？萊恩對此都懶得吐槽了。
你們所有人都把我當人肉電池是吧？充電寶是吧？移動電源是吧？
我好像都已經習慣了。
想到這里，萊恩輕輕地伸手將艾米莉亞擁入懷中，抱著帝國女爵，他們很快就要分別了。
塔列朗見狀立即告罪一聲說我去前面探探路，將空間留給了萊恩和艾米莉亞。
“萊恩，弗雷德里克的事情你也要上心，他也是你的兒子。”艾米莉亞身高一米六，在萊恩懷中顯得很嬌小，她見塔列朗走了，立即變了聲調，給萊恩吹起了耳旁風：“我們之前商量過的那件事，你是不是也要發揮一下影響力？比如白狼城那邊？”
“艾米莉亞！”萊恩沒好氣地說道：“卡爾弗朗茨還活著！而且活蹦亂跳！”
“哼！我不管，反正他是你的兒子，也是我的兒子。”艾米莉亞嘟囔了幾句，萊恩隱隱聽到她在抱怨著什么，比如說皇帝怎么安然無恙？騎士王額頭上更是冒出了青筋。
相對與蘇莉亞來說，艾米莉亞在這方面顯得格局小了。
他的小女仆一直都很想將兒子弗雷德里克送上帝國皇帝的寶座，從弗雷德里克出生開始就全力為他造勢，而小弗雷自己也還算是爭氣，當母親的更是滿腦子這些想法。
相處了很多年了，萊恩很了解他的小女仆，艾米莉亞由于早年的經歷和她顛沛流離的幾年傭兵生涯，內心是非常缺乏安全感的，這種安全感，以萊恩帶來的保護、心靈寄托和有了一個兒子彌補了大半，但艾米莉亞內心深處依然對未來的不確定有些許煩躁，而讓兒子成為帝國皇帝，則是小女仆認為能夠徹底解決后顧之憂的一種方式。
這種想法隨著弗雷德里克逐漸長大而越來越強烈。
而且從某種角度來說，艾米莉亞性格中有偏執的一面。
“弗雷今年才幾歲啊。”萊恩毫不客氣地吐槽道：“就他？也想當皇帝？想要得到我的支持，起碼等到他三十歲了，在內政、外交、軍事上都讓我滿意再說。”
“三十歲啊。”艾米莉亞抱怨道：“到時候我都老了！”
“你不會老的。”萊恩搖頭：“卡爾弗朗茨皇帝突破圣域階，更是在這一仗中贏得了人心和人望，皇帝現在的權威一時無兩，就算是最討厭他的努爾人和米登領人，也不敢不聽他的命令了，整個帝國難得地團結起來，如果你真為弗雷德里克著想，不如也配合他的政令，我看得出來，卡爾他也是有志于解決帝國現狀的，這場勝利給他帶來了足夠的威望，有些事他可以著手去做了，只是我有點擔心…”
“擔心什么？”艾米莉亞依戀地靠在萊恩的身上，帝國女爵習慣在跟萊恩在一起的時候什么都不想。
“我只是有點擔心，會不會…太遲了。”騎士王長嘆了一口氣，卡爾弗朗茨的這一仗總算是將整個帝國團結了起來，就像是萊恩在庫羅納之前擊敗了馬休巴德一樣。
然而，卡爾弗朗茨建立完全屬于他的個人權威的時間太晚了，相比起萊恩，整整遲了13年啊！
這位已經五十多歲，登基二十多年的帝國皇帝，還有幾年時間可以進行改革呢？
……我是整整13年的分割線……
前來接待騎士王一行人的，是女術士集會所的女議員阿德里亞娜，這是一位傳奇階的天空系女巫，她原本是不希望前來布列塔尼亞寄人籬下的，但在維羅妮卡的拉攏之下，她現在已經擁有了自己的獨立巫師塔，自然也就真香了。
跟隨在阿德里亞娜身后的是三十個女巫學徒，幾乎清一色的穿著火紅的嘉蘭花法袍，內里是夏季襯衫褶子裙和小皮鞋，見到偉大的太陽王出現在此，女巫學徒們眼中的光芒和熱量幾乎都抵擋不住，她們整齊劃一地伸手握住裙邊，向后退了一步，半蹲朝著萊恩行禮。
瑪格麗塔堡是一座占地范圍巨大的城堡，而且建立在灰色山脈高山之上，就在城堡外還有幾座荒廢的軍營，那是曾經的帝國討伐軍在這里建立的營地，現在變成了附屬于女巫外部實習營地，這座被帝皇凈化過的城堡占地大約2.5公頃，主堡有十二層高，外部有三座尖塔，分別為玫瑰塔、嘉蘭塔和紫羅蘭塔，除此之外還有一座天文塔建立于城堡副堡之內。
堡內到處裝飾有嘉蘭花的日常用品、幃帳、壁畫，就連盥洗室的自來水水龍頭，也裝飾著嘉蘭花形狀。堡內的生活用水方面，是拜托矮人工匠在數百米高的山谷中，建造蓄水池，儲存石縫中流出的清水，利用自然的力量水壓，提供包括頂層在內全堡的用水。
“不愧是維羅妮卡，比我住得都要好了。”艾米莉亞就這樣穿著女仆裝帶著自己的女兒蕾姆到處指指點點，贊嘆這座城堡的優美環境和奢華裝飾，帝國女爵眼中放出了刺眼的亮光：“哇，比我的選帝侯宮殿也不差，如果可以，我真想在這里小住一段時間。”
“隨時歡迎，帝國女爵閣下。”女議員阿德里亞娜笑著說道：“我們隨時掃榻歡迎您的入住，事實上瑪格麗塔堡也提供賓館和餐館的服務，您在這里可以盡情瀏覽魔法和奇幻的世界。”
“好了，我們不是來旅游的。”尖頂大門打開，二三十米高的穹頂上裝滿了各色魔法吊燈，長長的地毯一直鋪向數十米開外的遠方，幾十條長桌被拼在一起，萊恩注意到城堡上幾乎每個窗口都有小蘿莉在盯著他們這伙人，那眼神都如餓狼一般，甚至有小蘿莉已經在忍不住舔嘴吞口水了。
四個灰騎士新兵被女巫學徒們圍著轉，這對年輕的他們來說有些不知所措，萊恩沒有過多管束，而是直截了當地問道：“維羅妮卡呢？”
“議長正在主堡的議長辦公室內。”女議員上來說道：“她正在制作魔法卷軸。”
“帶我去。”
“是。”
“艾米莉亞，你們去么？”萊恩轉過身。
“你要去和維羅妮卡商量事情，我去干嘛，我帶著蕾姆到處轉一轉吧。”艾米莉亞搖頭。
萊恩見狀也不勉強，騎士王和雷蒙打了一個招呼讓他約束好手下士兵，再讓塔列朗去檢查一下議會最近的各種報告，然后獨自一個人朝著議長辦公室而去。
旋轉樓梯很長，盡頭是一道閃閃發亮的櫟木門，大門上烙印著火紅色嘉蘭花和鮮紅色玫瑰花的圖案，一座高大的石像攔在門口，那是一座火魔像，它只有上半身，腦袋上有兩根牛角，背后是一排的精金魔力傳導線，見到有人出現，魔像中亮起了火焰，它攔著道路：“請回答密令。”
“密令？”萊恩愣了一下，維羅妮卡還玩這出呢？
騎士王瞬間明白了，這是他的首席女廷臣在跟他鬧脾氣了。
源頭還是算在希兒特洛維克那里，萊恩知道自己讓希兒特洛維克未來繼承嘉蘭議會的決定觸怒了維羅妮卡。
“有提示么？”
火魔像的聲音繼續響起：“鳳凰與火，誰先誰后？”
“……”萊恩思考了一會兒：“世界原生之初，應以火焰為先，鳳凰為火之結晶。”
“正確。”火魔像還未等萊恩把話完全說完，就直接讓開了道路，這讓萊恩懷疑它是否真正地聽了自己的回答。
門后是一個寬敞、美麗的圓形房間，維羅妮卡幾乎將自己的辦公室按照之前瑪格麗塔的布置來做，一張足足有四米寬，兩米長的櫻桃木大桌子后面坐著女議長，只見她趴在桌子上，手指的指尖噴出火焰和光束，正在制作魔法卷軸。
今天的維羅妮卡身穿著一套鍍金火紅大鳳嫵媚斜衩禮裙，低胸露背，只有兩條細細的吊帶掛在嫩白的香肩之上，兩個渾圓飽滿的半圓都露在外面，黑棕色的長發被稍微梳理了被一個奧蘇安金色鳳凰發簪固定住，甜美的嬌顏上化著淡妝，圓圓的杏眼之內滿是認真。
“在忙什么？”萊恩大步走進，他跟沒事人一樣突然閃現在維羅妮卡的身后。
“哎呀，你進來也不說一聲！”維羅妮卡被萊恩嚇了一大跳，女議長見是萊恩，沒好氣地伸出小拳頭在他的頭上錘了一下：“怎么突然來找我了？不去跟你的什么湖神女巫、帝國女爵或者騎士王后在一起了？”
“來看看你啊。”萊恩微笑著伸手環住維羅妮卡的脖子，騎士王偷偷地朝下看了一眼。
嗯，很大，很白。
維羅妮卡今天穿的是黑色吊帶長筒絲襪，絲襪的襪口上帶有火紅色的孤傲嘉蘭花圖案，維羅妮卡的美腿在修長程度上可以和蘇莉亞相比，而且相比起喜歡穿連褲襪的蘇莉亞來說，女議長更喜歡穿吊帶襪。
見到男人往下看，維羅妮卡又好氣又好笑，她一把將萊恩從身后推開，女議長的一雙黑絲玉足在桌子后面找到了她那雙火紅色的高跟鞋，然后起身，沒好氣地說：“你找我就是為了這件事？”
“我來找你主要是兩件事。”萊恩見維羅妮卡態度冷淡，訕訕地拉過一張椅子坐下：“第一，艾曼諾莉級陸地巡洋艦基本上已經可以投入實戰了，因此將你的光明魔乘儀器改裝到陸地巡洋艦的計劃已經成熟，第二是，我希望女術士集會所能夠做好準備，這次奧比恩大遠征，我需要你們的力量。”
“就這？”維羅妮卡聽完之后有些意興闌珊，女議長搖了搖頭，她雙手叉腰，金色的腰帶將她動人的腰線全部展露在了萊恩面前。
“怎么，你不愿意？”萊恩似笑非笑地問道。
“我和集會所都是你的附庸，我說不愿意有用么？”維羅妮卡依然搖頭，她扯起嘴角，看起來很無奈：“反正你要我們組建女巫團遠征奧比恩，你下國王令不就行了，為什么要特別跑一趟？多此一舉？”
“我這是尊重你。”萊恩很自然地說道。
“尊重我？”維羅妮卡冷笑：“你要是真的尊重我？那我可以拒絕么？”
“我每年給你30000金克朗的資金撥款。”萊恩淡淡地取出了厚厚一沓賬單：“除此之外，你每隔幾個月還是會有未支付的賬單寄到我的宮廷去，我也都替你支付了，可這時候，你告訴我，你不愿意遠征奧比恩？”
“重建議會的前幾年開銷總是巨大，一切都要重新置辦，這些錢我都花了。”維羅妮卡臉上有點壓力，女議長橫向移動了一步來到自己的酒柜之前：“再說也不是你的錢…想喝點什么？”
“是國家的錢！”萊恩不耐煩地說道：“每年那么多資金都流向你們，宮廷之內要不是我和蘇莉亞壓著早都有意見了…給我來一杯冰可可吧。”
“我猜到了。”維羅妮卡此時已經將冰可可倒好了，女議長在萊恩對面坐下，她并攏一雙黑絲大長腿，看著萊恩如今滿是威嚴的臉，有些出神：“我早都猜到了。”
“怎么了？親愛的？”萊恩被看得有些不習慣。
“吶，萊恩，我們的關系，什么時候開始變成這樣了？”維羅妮卡將冰可可送到萊恩的面前：“這么地功利，這么地單純，只有利益？我拿議會脅迫你，你拿經費脅迫我？”
“這不是你的選擇么？”萊恩忍不住摸了摸下巴，騎士王呵呵直笑：“自從你選擇從瑪格麗塔那里接過了重振議會的遺志之后，這是必然的，再者，我們也不是曾經的小戰士和小女巫了，我現在是騎士王，身負萬民之期望，你現在是女議長，圣域大女巫，麾下傳奇強者二十多位，女巫學徒上千人，我們都有光明的未來。”
“噗…”維羅妮卡被逗樂了，女議長先是笑，她成熟的笑聲籠罩了整個辦公室：“噗呵呵呵哈哈”
萊恩也不說話，只是看著她笑。
笑了大約二十多秒后，維羅妮卡收起了笑容，女議長端起可可，讓自己的長發遮住了自己的眼睛。
“你不覺得有些悲哀么？親愛的，本來明明都是我先來的，一起冒險也好，一起過節也好，一起滾床單也好，新建巫師塔也好，都是我先的，但是…為什么我總有種感覺，隨著時間的推移，我在你后院里面的存在感和地位，卻是在不斷下滑呢？”
維羅妮卡的聲音沒有任何感情：“明明我付出得那么多，為什么你就是最喜歡蘇莉亞呢？”
“這確實是個問題，你想聽假話，還是想聽真話。”萊恩似乎一點兒也不意外。
“我全都要。”
“那么…假話就是，我喜歡蘇莉亞的全部，尤其喜歡高貴的她在我懷里露出羞澀和奇怪表情的樣子，特別有成就感。”萊恩攤手說道。
“…那真話是什么？”維羅妮卡皺起了眉頭，萊恩的口味她還不了解？但不止是蘇莉亞如此啊，她自己不也是整天被萊恩這樣欺負？
“真話？”萊恩的表情也嚴肅了起來：“真話其實也很簡單。”
“真話就是，從表面上看，你的地位，是從公主到主公，你從一個小女巫開始，一直到成為女議長，一個勢力的領袖。”
“但對我來說，對我萊恩馬卡多來說，維羅妮卡，你對我而言的身份，是從主公變成了一個公主。”
“而蘇莉亞，卻從頭到尾，都是我的王后，和我對等的王后。”
“能理解我的意思么？”