邊陲城的大營之中，數萬帝隊已經在此集結，皇帝設法集中了帝國南方的所有精銳，甚至就連半身人穆特領都派來了一隊半身人弓箭手和一隊半身人坩堝炮兵前來幫助守衛黑火隘口。
可即使如此，當綠皮距離黑火隘口只剩下兩天路程的時候，瑞克領大軍、努爾軍隊和索爾領軍隊這才姍姍來遲，而且經過如此強度的強行軍，軍隊可謂是疲憊至極，尤其是瑞克領軍隊，很多士兵剛剛到營地來不及扎營倒頭就睡，很多人累得腳踝都腫了起來，就算是那些沒腫的，兩腿也直發顫。
只有一天時間可以休整，即使是休整，士兵們也必須在黑火隘口開始土木作業和布防。
不過也有個好消息，在富裕而且盛產糧食，農業和畜牧業水平頂尖的艾維領，軍隊的伙食變得好起來了，豐富的伙食，包括大麥面包、帝國黑啤和麥芽酒、烤餡餅和烤肉極大地緩解了士兵們的不滿。
人們驚訝于馬呂斯選帝侯的窖藏豐富，當一車車腌肉、油封肉、熏肉和脫水谷物被從艾維領各大貴族城堡、莊園、城鎮里面運出來的時候，帝隊都吃上不錯了伙食，在經歷了漫長的強行軍之后，大家總算是有些慰藉。
當然作為馬呂斯的摯友，卡爾弗朗茨很了解馬呂斯，這是一個有“倉鼠癌”怪癖的家伙，他特別喜歡囤貨，什么都囤，據說這位選帝侯自從上任之后就特別熱衷于囤積各種軍事物資和糧食物資，據這個瘋伯爵所說是為了防備不時之需，馬呂斯甚至吹噓自己囤在艾維海姆的各種武器、子彈和火炮足夠五十年用的，糧食也夠吃三年。
什么情況下會遇到要消耗那么巨量的子彈和火炮啊，皇帝對此表示了疑惑和不解。
你就不怕倉庫沒管理好，不小心發生大爆炸么？
馬呂斯選帝侯不管皇帝的意見如何，他表示我就喜歡。
我就喜歡。
皇帝也只能由著他。
即使這樣，帝隊依然在強行軍中遭到了不小的減員，更糟糕的是，一路上還遇到了不少野獸人部落的騷擾、逃兵、疲勞和生病的情況，最終十個士兵只有八個能夠抵達黑火隘口之前保持見在，皇帝預計的瑞克索爾領聯軍25000人只有20000左右能夠加入戰斗。
就算加上努爾的援軍，最后還是不到25000人，在和艾維領合兵一處后，皇帝知道，這40000人就是他對抗這次綠皮狂潮的所有兵力了。
構建陣地，安置火炮，部署防御，一切都在緊鑼密鼓的進行時，目前索爾領的控制者，帝國皇家首席大巫師、煉金學院院長、大煉金師、金屬系圣域大巫師拜爾沙澤蓋爾特卻找到了正在調動努爾軍和安置炮兵陣地的弗雷德里克，大煉金師的金屬面具看不清表情，他那帶有金屬摩擦聲的聲音也沒有感情：“弗雷？有空么？”
“導師？”弗雷德里克有點不太明白，蓋爾特很少用這種態度和他說話，男爵知道有點壞菜了，他趕緊點頭：“有空。”
“那跟我來一下。”蓋爾特轉身就走，弗雷德里克交代了一下趕緊跟上。
師徒兩個人一前一后，步行了幾百米，找到了一個相對沒什么人的地方，遠處的綠油油的麥田，正在轉動的風格，還有在緊張和憂慮中春耕的農民，形成一片獨屬于艾維領的優美畫卷。
“弗雷？你到底在干什么？”大煉金師轉身就直接劈頭蓋臉地問道，金屬臉特有的金屬摩擦聲音中帶著嚴肅和批評的味道：“你知不知道你到底在干嘛？”
“我在干嘛？我不是正在準備布置炮兵陣地么？”弗雷德里克被導師這樣一問滿臉疑惑。
“是的，你帶著人趕來了，你甚至還有時間回去努爾，把那些拒絕出兵的努爾貴族們罵了一頓，然后調動威森領和努爾的運輸，讓五個軍團趕往前線。”蓋爾特點頭，大煉金師十分嚴肅地說道：“你意識到問題了沒有？”
“問題？”弗雷德里克被問得愣了好一會兒，年輕的男爵一下有點無所適從，他被蓋爾特說得滿臉呆滯，在尷尬地沉默了一分鐘之后，他這才試探道：“導師，你是說我趕來支援這件事做得不對？可是…”
“你先告訴我，太陽王和女爵那里發生了什么？”蓋爾特點頭之后緊接著就是搖頭：“你先說，詳細一點。”
“在消息送到布倫瑞克之后一天左右，父親那里就已經得到了有一只龐大綠皮h！正在靠近黑火隘口的消息。”弗雷德里克實在是沒搞懂為什么自己的金屬臉導師這么激動，可見到導師這么嚴肅，年輕的男爵不敢托大。
在接到了消息之后，艾米莉亞的第一反應實際上是不想調動努爾軍的。
理由很簡單，第一是當時塔木可汗入侵，皇帝的軍隊就沒有對努爾進行及時的支援，艾米莉亞很擔心如果帝隊無法守住黑火隘口（就像鐵爪哥巴德和大肚王咕嚕的兩次入侵），那么努爾的軍隊至少要保證自己城市的安。
第二是艾米莉亞始終對之前的蕩婦事件懷恨在心，再加上努爾和艾維領傳統的深厚矛盾，以及她本人不怎么懂軍事，艾米莉亞對于出兵是沒有什么興趣的。
然而萊恩卻不這么認為，當爸爸的把當媽媽的說了一頓，簡而言之就是這都什么時候了，千萬不敢讓綠皮沖進帝國的廣袤平原，就算是只有艾維領被摧毀了，對帝國依然是毀滅性的打擊，艾米莉亞的努爾決不能夠置身事外。
被萊恩說了一頓的艾米莉亞這才被迫同意出兵，本來這件事是要努爾大元帥厄爾施泰因帶隊的，結果弗雷德里克聽了之后自告奮勇地要來。
當然，男爵只是說關心自己教父和帝國的安危，堅持構建人類命運共同體的夢想，隱去了他是想要在小女王面前大出風頭的想法。
蓋爾特聽完之后無奈地搖了搖頭，聽他的口氣有些失望：“你知不知道，弗雷，索爾領的軍隊在路上就遇到了努爾的軍團，努爾人對你的決定怨聲載道？他們抱怨，我們明明是自由而且獨立的城市，怎么就成了皇帝拴著的狗？按照這樣，是不是就壓根不應該讓我們的男爵去給皇帝當教子？免得教出了一條忠犬？”
“這么急著給卡爾弗朗茨當狗，為什么還要帶上我們努爾人？”
年輕的男爵悚然而驚，弗雷德里克頓時背上冒出了冷汗。
糟了，我太想在父母和艾麗薩拉殿下面前表現了，結果居然出現了如此巨大的失誤！
蓋爾特見弗雷德里克臉色劇變，語氣稍微緩和了一點，金屬臉繼續說道：“你緊急調來軍隊參戰這是對的，親自前來前線這也是對的，但你不應該去把按兵不動的貴族們訓一頓，更不應該上來就直接過來匯合并交出所有的指揮權！你太順從了，你這是在丟掉你的基本盤，你這是在丟掉努爾人對你的支持，你要記得，你是女爵的第一順位繼承人，未來的努爾公爵、選帝侯和威森大公十幾個頭銜的繼承者！”
“我只是…我只是想表現一下。”弗雷德里克弱弱地說道，男爵從上衣口袋里面取出了毛巾擦著額頭的汗，他這下是真的意識到自己的問題了。
“你是不是遇到了什么事？”金屬臉勉強接受了這個解釋，大煉金師疑惑地說道：“你在女爵和皇帝那里接受了十幾年的宮廷教育，又在努爾軍方和邁巴赫大工程師那里學習，這種事情你沒理由這樣處理，難道萊恩陛下和女爵閣下沒有跟你說么？”
“呃…”弗雷德里克這才想起來，自己在臨走時確實有被爸媽抓住說了一番，但是自己當時的心思在能在小女王面前表現和出風頭上，沒有記得太清楚。
這就是永恒小女王么？男爵終于有點清醒過來了。
“那…我現在該怎么辦？導師？”弗雷德里克這才虛心地找蓋爾特求教：“怎么才能…”
“你都已經帶著人來會師了，還能怎么辦。”蓋爾特搖頭：“此時再想做什么都已經遲了，也不利于即將到來的戰斗，你還是努力好好表現一下吧，現在做什么都遲了。”
“唔…對不起蓋爾特叔叔，是我一時沖昏了頭腦，那個小女王怎么就這么有魅力呢？”弗雷德里克懊惱地抓著自己的頭發，他的頭發和艾米莉亞一樣是金色。
“永恒女王是精靈伊莎母神的第一神選，她繼承了歷代永恒女王的力量，不難理解。”蓋爾特搖頭：“弗雷，幸好，你還年輕。”
“我還年輕？”弗雷德里克喃喃自語。
“年輕是一個借口，你今年才17歲，年輕就意味著血氣方剛，年輕就意味著會犯錯，這一次，大家還會容忍你，一個17歲未成年的少年，我們都理解，古圣的諺語就說過：人類畢竟還是太年輕，太單純，有時很幼稚。”蓋爾特說著魔性的話，金屬臉點頭：“下次，別犯這么愚蠢的錯誤了，你如果失去了皇帝的信賴，你還是你的努爾公爵和選帝侯，但是如果你失去了領內貴族和平民的支持，你就算實力特別強，也會被流放的。”
“是。”弗雷德里克終于長出了一口氣。
師徒倆又沉默了一會兒，弗雷德里克思考了很久，這才試探道：“這么說，導師，你也支持我嘍？”
“你是他的兒子，祂的孫子，我不支持你，我還能支持誰？”
“導師！”
“去吧，這一仗好好表現，未來是你的。”
……我是未來是你的分割線……
3天之后，黑火隘口之前。
帝國大軍在此集結，數十個軍團整裝待發。
左翼是努爾鐵甲軍、努爾黑石守衛、三個努爾火槍團、兩個努爾炮兵團，以及蓋爾特的索爾領大軍，索爾領的軍隊主要以步兵團、弓弩團、手槍騎兵團為主，由于急行軍，索爾領軍隊沒帶多少火炮，僅有幾門臼炮，倒是著名的艾爾德拉德衛隊已經嚴陣以待。
中軍是卡爾弗朗茨皇帝的瑞克大軍，包括了數個騎士團、卡隆堡大劍團、布倫瑞克榮譽守衛、弗朗茨近衛大軍團，以及大群的帝國步兵團，三輛蒸汽坦克，數十門各色火炮，還有來自巫師和工程師們，已經做好了準備。
右翼是艾維領大軍，選帝侯馬呂斯萊特多夫主動請纓來到右翼防守，因為他覺得，右邊總是會交好運。
綠皮大軍正在接近。
黑火隘口的另一邊，已經升起了巨型的黑煙、塵土、綠色潮水的腳步聲、吼叫聲依稀可聞，而那種綠皮特有的臭味也彌散在空氣之中。
雖說大戰在即，但這些帝隊們也是身經百戰見得多了，綠皮、混沌、亡靈、野獸人、土匪、強盜甚至是人類內戰，什么亂七八糟的東西他們沒見過？在帝國隊長們的大聲呵斥之下，在老兵們的提醒之下，在訓練中練出來的本能之下，所有人排成隊形站好。
帝國皇帝，卡爾弗朗茨，在所有人的目光中走了出來，他步履堅定，面色從容。
所有人的目光都放在他的身上。
萬眾期待之下，卡爾弗朗茨從人群中邁步而出，他身上穿著屬于皇帝的秘銀身板甲，頭戴獅鷲金頂五彩鳶羽盔，胸前掛著神器白銀印章，腰間掛著屬于瑞克領大親王象征的符文劍“龍牙”，手中則是拿著象征著人皇身份和力量的神錘蓋爾瑪拉茲。
“我，是卡爾弗朗茨，你們的皇帝！”正如所有人所愿，皇帝在戰前發表了演講：“和你們一起，出生在一個世界！”
回答皇帝的只有輕輕的喘息聲。
“一個戰火紛飛，陰森恐怖的世界！”卡爾弗朗茨對于這一切毫無避諱：“但是，舊世界的中心，曾經，有一位勇士，建立了希望和勇氣的堡壘！”
“那就是帝國！”
喘息聲漸漸地變得濃重了起來。
帝國！帝國！沒錯，就是帝國！
“帝國建立在舊世界的中心，帝國抵擋了毀滅之潮和恐怖侵襲。”皇帝舉起人皇的象征，神錘蓋爾瑪拉茲正在他的手中閃耀。
“帝國！帝國！帝國！”有人開始高聲吶喊。
“帝國！帝國！帝國！”有人開始不斷低語。
“我們曾經一度分裂，我們曾經一度衰敗，我們，曾經接近土崩瓦解，我們曾經面對的是將軍貪生怕死，貴族腐朽貪婪，國家積貧積弱，我們曾經，失敗了一次又一次！”卡爾弗朗茨朝著所有人說道：“但我們從未真正倒下，我們又一次繁榮昌盛！”
“咚！咚！咚！”士兵們錘擊著地面、盾牌、和鎧甲。
“現在，讓我們團結起來，讓那些惡貫滿盈的死敵，嘗嘗我們帝國的厲害！”皇帝握緊了拳頭，他露出了一個爽快的笑容：“讓我們一起，干翻那群綠皮雜碎！”
神錘高舉于天，兩千多年之后，就跟當時無異，人皇的繼承者們將如同當年的人皇本尊一般，在這里對抗綠色的毀滅之潮！
“為了查理曼，為了帝國，為了蓋爾瑪拉茲！”
“我以皇帝之名在此發誓，我必將率領你們贏得勝利！”
皇帝的演講聲尚未落下，遠處，綠皮的號角聲已經響徹天際。
第三次黑火隘口之戰，開始了。