大主教維克馬剛毅者，或者堅毅者、無情者什么的，他本人并不是很有所謂，從戰爭的余波中蘇醒過來。
他差點忘記掉了這場戰爭的開始，經過和結果，他只記得，在混沌軍隊潰敗并退去之后，他檢查了封印，并重新將其修復得完好無損。
然而代價依然是巨大的，大神官小心翼翼地伸手觸碰了一下自己的臉，那里有被混沌武器灼燒的皮肉，僅僅是指尖的接觸就讓大神官忍不住痛呼出聲，滾燙而且灼熱的電流刺激著他的神經，而且放射到他全身上下，在久戰中的無數創口似乎都燃燒起來，維克馬大罵了一句查理曼詛咒你，然后嘗試著起身。
似乎是聽到了他痛叫的聲音，外面很快有人進來，是樞機主教維默爾馮格雷戈里奇，原本華麗光鮮的樞機主教身上潔白鑲著金邊的白袍上現在滿是污漬和血跡，袍子里面的盔甲也已經破破爛爛，樞機主教瘸著一條腿：“大神官冕下？”
“我們在哪兒？”維克馬依然用嚴酷和冷漠的表情面對自己的下屬，即使這種表情會讓他的傷口感覺更疼。
“我們現在在距離塔拉貝海姆還有十五公里的位置。”樞機主教的聲音顯得很疲勞，維默爾說道：“我們在這里得到了莊園主人很愿意收留我們…一個晚上，我們盡可能收攏了一些士兵和修士們，人數…不太多。”
“怎么是你主事？普希洛克呢？”維克馬冷冰冰地說道。
“紅衣主教普希洛克閣下戰死了。”
“那普雷特爾和孔策呢？還有馬爾科蓋德克到哪兒去了？”大神官腦袋里面有些混亂，他幾乎一出口就后悔了，普雷特爾將軍和樞機主教孔策在擅自前進中戰死，這應該是他知道的。
但大神官沒有糾正自己的錯誤，因為他是絕對不會犯錯的，一如既往，他用冰冷和嚴酷的雙眼盯著自己的下屬，等待著答案。
“都戰死了，普雷特爾將軍和孔策主教在進攻中戰死，馬爾科蓋德克主教在反擊時被巫術擊中又被飛斧擊中，我們都沒找到他的尸體，但是有好幾位士兵可以發誓他們親眼目睹了那一切。”維默爾嚴肅而且悲傷地說道。
一位紅衣主教戰死，十二位樞機主教戰死六位，剩下的維克馬已經沒興趣了解了。
“阿爾弗雷德呢？”維克馬這才問出了自己關心的問題：“阿爾弗雷德達米安維恩？”
房間內的氣氛一陣凝滯，維默爾張了張嘴巴，在大神官冷酷的目光中，他不由得吞了一口口水：“那個，我的冕下，你不是親眼所見么？”
維克馬的頭腦很混亂，他依稀記起了在戰斗即將結束時親眼所見的一幕，如噩夢般的戰場上，隨著混沌大軍閥的死，混沌軍隊正在潰敗，此時阿爾弗雷德卻和一個混沌卵糾纏上了，在萬分危急的時候他掏出了火銃打斷了混沌卵準備吞下他的動作，但是身后一個混沌勇士手持雙斧劈了上來，將牧首砍翻并落入了河水之中。
“我們沿河稍微找了找，沒有發現他的尸體，如果冕下覺得他依然活著，我們可以…”維默爾嘗試著說道。
“夠了！”大神官暴怒的吼聲震動著房梁，落下一大撮灰塵：“如果這就是阿爾弗雷德的命運，那么就讓他去擁抱戰死的命運吧！這是必要的犧牲，三個千年，人類都是這樣過來的！戰死是榮耀！我們不會為此派出人手！我損失夠多了！”
“…是。”維默爾被吼得兩眼冒金星，樞機主教低聲說道：“冕下，大家都在等待著您的下一個命令和關心您的安危，還有…我們找來了醫生，他為你準備了藥膏。”
“不需要！”大神官一把打開了樞機主教的手，他的暴怒來得比閃電都要快：“信仰，是對抗傷勢最好的武器，查理曼在上啊！我的傷勢我自己清楚！”
走出莊園，正義教會的軍隊正在此處駐扎，天空黑得像油墨，刺骨和扭曲的寒風從北方吹來，盡管積雪已經融化，地板依然凍得如鋼鐵般堅硬，距離莊園不遠處幽深的森林似乎正張開血盆大口對著這支殘軍，莊園外是一排排的亞麻布整齊地排列成行，而在莊園之內，人們正在活動著，幾乎每個人身上都有著大小不一的傷口，許多人失去了胳膊和腿，而更多人則是拄著拐杖或者在攙扶下活動，也有不少人躺在擔架上和地上，在短暫的確認之后就被蓋上亞麻布，抬到莊園外面去。
正義教會大軍現在還剩下一千多人，包括了約五百見在兵力，四百多個輕傷員和兩百多個重傷員。
只剩下這些了。
但是沒有關系，士兵們戰死了，修士們取得了他們想要的結局，但帝國中依然有的是人，那些戰死主教和騎士的繼承者將被選拔出來，損失的軍隊將被重建，和混沌的戰爭永遠不會結束，至少今天，他們是勝利者。
“將軍旗清洗干凈，將頭抬起來！”大神官的聲音嚴厲而且無情，在整個營地之內回響“別垂頭喪氣，我們才是這場戰爭的勝利者！”
“我們會以勝利者的姿態回歸查理曼的城市！”
“是！”軍營之內，再次響起了整齊的吼聲。
然而就在大神官朝著軍隊訓話的時候，那位一直在等待著召喚，為維克馬大主教涂抹藥膏的醫生有些失望地從莊園后面溜了出去。
你們是勝利者？
我才是這場戰爭唯一的勝利者！
曼弗雷德馮卡斯坦因忍不住露出了笑容。
理所當然，這支龐大的混沌軍團，是曼弗雷德馮卡斯坦因從北方混沌荒原引來的。
通過這支混沌軍團，曼弗雷德已經摸清了大神官的用兵之道，維克馬大主教的用兵習慣是狠、硬、快、猛、準，目標明確且氣魄十足，拼得是決死一搏的狠勁，大神官不在乎傷亡和軍隊的感受，只在乎能否達成目標，可以說是剛猛至極的指揮風格。
這是大神官的優點，同時也是他的弱點，曼弗雷德已然摸清，維克馬的指揮勇猛有余，控制力不足，在戰略上出色，到了具體戰術執行上大神官往往控制不住那些無比狂熱的苦修士們，因此常常以全面進攻和強斗為主，不喜歡給自己留預備隊，強攻硬打。
摸清了大神官的指揮風格，曼弗雷德知道想要抓到他不難了，最后的吸血鬼伯爵忍不住一再露出愉悅的表情，可想到他和阿克漢的盟約，曼弗雷德又忍不住感到憤怒和詛咒。
在曼弗雷德看來，阿克漢就是個垃圾，一個傻逼，一個弱智，空有那么強大的力量，到頭來還是只懂得給納伽什當狗！
盡管同樣為亡靈，曼弗雷德卻認為，自己和亡靈們都不一樣，他和只懂得給納伽什當狗的巫妖王阿克漢不一樣，和只懂得追求武技的血龍老祖艾博華萊士不一樣，和只懂得追求享樂與奢華生活的萊彌亞血祖內芙拉塔不一樣，和已經喪失了人性化為野獸的史崔格血祖烏索然以及只懂得研究魔法奧秘的尼克拉契不一樣。
他曼弗雷德不一樣，亡靈的能力或許有大小，但只要有統治世界的精神，他就是一個高尚的二五仔，一個純粹的二五仔，一個有道德的二五仔，一個脫離了低級趣味的二五仔，一個有益于整個馮卡斯坦因家族的二五仔。
祖先、祖父、世系、父親！
血祖弗拉德馮卡斯坦因！
安心地長眠吧，我曼弗雷德馮卡斯坦因會彌補你在吸血鬼戰爭中帝國首都圍攻戰最后一步功敗垂成的遺憾，我曼弗雷德馮卡斯坦因會繼承希爾凡尼亞成為這里唯一的主人，我曼弗雷德馮卡斯坦因會在布倫瑞克的帝國皇宮加冕為永恒大帝！
曼弗雷德逐漸褪去了偽裝，吸血鬼伯爵已經在思考下一個計劃了，他知道他和阿克漢之間的盟約脆弱而且危險，但是在現在糟糕的情況之下，也只有暫時先和阿克漢結盟，看看能否在死靈之主復活的過程中如何獲得最大的利益了。
實際上曼弗雷德心里清楚，現在的情況對亡靈來說并不是特別美妙，如果說帝國那里還有足夠的操作空間和足夠的軍隊，那么布列塔尼亞那里就幾乎是水潑不入針插不進，自從多次失敗之后，騎士王國如今已經是鐵板一塊，那么想要抓走湖神女巫莫吉安娜也就無從說起。
和大神官不同，騎士王萊恩馬卡多的指揮可以說是真正的戰略戰術大師，在多次戰爭中，曼弗雷德也摸清了萊恩的指揮特點，那就是判斷準確、有魄力但更多是無窮的奇思妙想，在確定作戰計劃和制定了戰術方針之后不死板，應變能力很強，而在投入預備隊和集中優勢兵力上的靈活尤為獨到，而在需要搏命的時候萊恩更是會親自上陣勇猛、敏銳、頑強。
而萊恩的弱點在于他在指揮中容易患得患失，總是希望能夠相對完美地打個漂亮仗，有時候面對巨大傷亡可能缺乏死斗的決心，考慮過細以致于在戰役收尾中往往會有一些瑕疵，敵方主帥可以找到逃跑的機會。
現在的布列塔尼亞過于武德充沛，湖神女巫莫吉安娜更是整天和萊恩待在一起，曼弗雷德和阿克漢就算是結盟了也實在是不想要正面和萊恩對敵。
那么問題來了，缺少了莫吉安娜作為納伽什的復活素材，阿克漢抓來了戰爭女神教會大主教取代，但是陷在拉梅森內爾修道院的納伽什之杖要怎么辦？那可是無法缺少的必要素材，死靈之主納伽什復活全套神裝中不可或缺的一部分。
一想到這里，曼弗雷德就頭疼。
還是先把注意力集中在那個最重要的祭品上吧！
……我是武德充沛的分割線……
就在正義教會大軍徐徐撤往塔拉貝海姆，剩下的五百多見在兵力和兩三百輕傷員以勝利者身份班師的時候，騎士王國也在密切地關注這一場戰役的后續，由于沒有見到阿爾弗雷德的尸體，暫時給這位牧首和童年玩伴定下的結局是“失蹤”。
萊恩目前也只能委托帝國那邊派人探查情況，騎士王沒有借口介入這場戰爭，他除了催促帝國盡管找到阿爾弗雷德，生要見人、死要見尸以外也沒有其他能做的事情，相反，萊恩還必須穩住英格麗德那個女人，這個諾斯卡女蠻族自從得知了丈夫在塔爾峽灣殉道之戰中失蹤后就整天抱著自己的兒子在萊恩的宮廷門口鬧事罵街，經常一屁股坐在大門口不走哭罵不止，是一點道理都不講。
這就很難辦了，萊恩總不可能真的把她趕走或者關起來吧，只能好言相勸，讓她回去等消息。
所以這一段時間萊恩非常煩躁，蘇莉亞對丈夫的表現好笑又非常理解，她干脆讓西爾維婭和特蕾莎抱著萊恩的兩個女兒來陪他，塞西莉亞和希爾現在都是兩三歲的樣子，自然也繼承了母親的美貌和基因，有女兒陪在身邊，萊恩煩悶的心情也好了很多。
三月份的一天，萊恩在處理完公務之后靠在了靠背椅上，任由陽光照在自己身上，騎士王閉上眼睛，喝了一口熱乎乎的咖啡。
“啊，我也好想在黑海旁邊有別墅啊！”騎士王靠著靠背椅，百無聊賴地對著坐在自己旁邊的蘇莉亞說道：“再整個溫水游泳池和野餐莊園，請客吃飯，大家一起喝伏特加抽雪茄多快樂！”
“黑海別墅？”蘇莉亞滿臉問號，我們布列塔尼亞有個叫黑海的地方么？而且我們不是已經有酒莊作為度假地了么？
女騎士很快就反應過來，自己的丈夫又在說怪話了，她笑道：“是不是英格麗德的事情？”
“嗯，是的。”萊恩苦笑不止：“我也不知道拿她怎么辦才好。”
“會好起來的，塔列朗不是又去探消息了么？”女騎士也不知道怎么處理，阿爾弗雷德是死是活這是關鍵。
話音才剛剛落下，辦公室門口就傳來了塔列朗的聲音：“陛下，有重要消息！阿爾弗雷德牧首還活著！”
“什么？！”萊恩直接從椅子上跳了起來：“說詳細點，塔列朗！”
高精瘸子一瘸一拐地走了進來，他手里拿著一封拆開的書信：“陛下，阿爾弗雷德牧首還活著，他在塔爾峽灣殉道之戰中身受重傷被河水沖到了下游，阿蘇焉在上他居然沒死，而且在塔拉貝海姆追上了正義教會班師的隊伍！”
“大神官維克馬冕下極大地肯定了阿爾弗雷德的戰斗意志和決心，他宣布直接將阿爾弗雷德提拔為紅衣主教！”
“紅衣主教？！”