巴格拉季昂的死并不是一切的終結,相反,他如英雄般的死亡激發了所有基斯勒夫人的斗志。
而另一邊,諾斯卡至高王艾斯林也被三神合力重創,在冠軍對決結束之后,艾斯林痛苦地單膝跪地,他的親衛隊八角星紋混沌神賜冠軍勇士們還沒來得及上來幫助他,基斯勒夫的軍隊就在悲憤和狂暴中朝著艾斯林發起了攻擊,傷勢嚴重的諾斯卡至高王甚至在射擊軍的火力之下胸口上中了幾槍才被親衛隊們護送著強行退出了戰場。
羅科索夫斯基再次調動軍隊發起反擊,基斯勒夫人燃燒著自己的生命,和混沌軍隊進行寸土必爭的慘烈戰斗,隨著南部城區抽調而來的兵力和紅海軍的回援,諾斯卡群山軍團在失去了艾斯林的指揮和統帥之后陷入了各自為戰的境地,再也形不成呼應,最終,在基斯勒夫人付出了超過五萬的傷亡之后,諾斯卡群山軍團被擊退和驅逐出了厄倫格拉德。
這無比慘烈的一戰被稱為“厄孫之殤”。
12月15日,太陽再一次從厄倫格拉德的天邊升起。
這座城市依然屹立。
城市之內為巴格拉季昂舉行了巨大的葬禮,老人、小孩、婦女們自發地來到了街上,歌頌這位偉大的熊神神選,為他流淚,為他哭泣。
巴格拉季昂死了,他用他的死,激發了基斯勒夫人的斗志,也讓諾斯卡人意識到了基斯勒夫人的決心,在火光之中,熊神神選化作了永恒,火焰和煙霧化作了厄孫的臉,熊神告訴基斯勒夫人不要放棄,支援就在路上了。
城內士氣高漲。
而城外,由于諾斯卡至高王瓦米爾艾斯林受傷嚴重,諾斯卡群山軍團不再進攻,而是改成了圍困的方式,試圖迫使厄倫格拉德投降,艾斯林親自承諾如果厄倫格拉德投降,至高王可以允許城里一半的人成為諾斯卡的奴隸。
基斯勒夫人將使者的腦袋掛在城墻上表示拒絕,相反,他們利用諾斯卡群山軍團暫時無力進攻的狀態,抓緊時間修復城墻,訓練新兵,冰女巫長老伊凡諾芙娜使用自己的魔力制造出了一面冰墻,取代了被轟塌的城墻。
然而,就在厄倫格拉德稍微喘口了一口氣的時候,噩耗隨后而至,由于叛徒弗拉索夫的出賣,混沌地獄炮無比精確地找到了厄倫格拉德的糧食倉庫所在地,隨著混沌地獄火炮的定向炮擊,整座糧食倉庫陷入了火海之中。
城內頓時人心惶惶,流言在難民和軍隊中間瘋狂傳播。
羅科索夫斯基元帥等人立即出面安撫,可他們都知道,實際問題比想象中的要嚴重得多!
整個糧食倉庫僅僅只搶救出來了不到四百噸的糧食!四百噸充其量也就是四十萬公斤,而整個厄倫格拉德目前還有三十萬人!三十萬人每天至少需要二十萬斤的食物才能夠保持溫飽!
而厄倫格拉德如今遭到了蠻族軍隊的全面包圍,想要得到食物補給無比困難,陸路全部斷絕了,海路也遭到了蠻族龍船艦隊的封鎖,唯一能夠得到少量糧食補給的便是港口大湖冰層下的魚類。
守軍已經接近陷入絕境之中。
最早,11月中旬,在厄倫格拉德被圍困的時候,每天每個士兵和鐵匠、工人能夠得到800克大列巴和少量鹽,普通難民則是能夠得到400克。
至12月初,在厄倫格拉德所有補給全部斷絕了之后,配給制度越發嚴格,每天每個士兵和鐵匠、工人們僅僅只能得到500克大列巴,普通難民和家屬是250克,饑荒在城市內蔓延。
而到了12月中旬,諾斯卡群山軍團的猛攻和由于叛徒出賣導致糧倉燒毀令城市的糧食供應緊張到了極點,就算是紅海軍和翼騎兵、熊騎兵們也只能每天得到300克大列巴的配給,工人和鐵匠是250克,普通難民和家屬只剩下了100克。
而且大列巴的質量越來越差勁,除了粗面粉以外,面包房朝著食物之內加入了很多別的東西,包括豆類作物磨成的粉、給牲畜吃的栗子豌豆粉,甚至包括許多在地獄炮火中被燒焦面粉的殘渣和大量的木屑和石頭磨成的粉末。
饑餓和疲憊讓整座城市幾乎陷入了絕望之中,在諾斯卡群山軍團被迫撤退之后,城內的居民們再也堅持不住,數萬人因為虛脫和營養不良臥床不起。
當時間來到12月20日時,就算是最差勁的大列巴配給,守軍也難以維持了,饑餓和嚴寒讓原本的三十萬居民下降到了僅剩二十八萬人,隆冬的嚴寒和殘酷的饑荒讓養傷的艾斯林一度看到攻破這座城市的希望,但守軍的頑強抵抗最終讓傷勢未愈的諾斯卡至高王放棄了這個念頭,轉而選擇繼續圍困。
可怕的隆冬和風雪似乎預示著厄倫格拉德的終焉已經來臨,就算是希拉維克集團的幾位統帥也只能選擇在沒有軍情的時候長時間平躺以節約體力,除了黑面包以外唯一的肉類就是冰層下的魚,而這些肉類被全部交給了紅海軍和熊騎兵、翼騎兵與射擊軍們。
諾斯卡人從不放棄尋找任何弱點,每天混沌地獄炮都會對城市內部進行炮擊,許多混沌冠軍、蠻族冠軍或者是渴望建功立業的混沌勇士們會立即沖上來,試圖尋找破城的機會,可基斯勒夫人沒有留給他們任何機會,幾天下來諾斯卡人付出了兩千多人的傷亡之后艾斯林宣布禁止在沒有命令的情況下進攻城墻。
紅海軍們每天都要從街頭拖走上千具尸體,許多基斯勒夫人餓得發瘋,嘗試去吞食尸體,羅科索夫斯基元帥和庫茲涅佐夫元帥下了極為殘酷的命令,所有這些人必須全部處死,想要守住厄倫格拉德,就不可以容忍任何精神和身體上的腐化,而吃同胞的尸體則是其中最嚴重的一種。
而彈藥卻沒有短缺,厄倫格拉德不得不感謝基洛夫工廠的總工卡拉什尼科夫和之前的杜馬代表伏羅希洛夫,卡拉什尼科夫總工為厄倫格拉德儲存了足夠半年使用的黑火藥和礦石,而杜馬代表伏羅希洛夫由于他個人相對廉潔,又不太懂火器生產,因此物資儲備全權委任給了總工去安排,這使得工廠始終可以開足馬力生產和軍隊始終有充足的彈藥供應。
盡管守軍已經盡了一切努力,看起來厄倫格拉德的末日還是即將來臨了。
到了12月25日,整座城市的平民已經沒有糧食供應了,每天都有2000人死于饑餓,最多的24日則是有4000人。
冰女巫長老伊凡諾芙娜在日記中絕望地寫到:“我們的女沙皇卡塔琳陛下從來都不了解她的子民生活情況如何,她總是覺得她的皇家莊園公頃產糧能達到1500公斤就等于基斯勒夫所有的地方產糧都能達到每公頃1500公斤,她愚蠢地選擇從厄倫格拉德帶走了每一把劍和糧倉里的所有糧食,將絕望和饑荒留給了這座城市,羅科索夫斯基試圖挽救厄倫格拉德,但是太遲了。”
“看起來這一切就已經到此為止了,這太痛苦了,人們隨時可能失去生命,那些難民們先是開始對一切漠不關心,然后會在某種恍惚的狀態之下緩緩地倒在地上,他們總是喜歡說我只是有點累了想要休息一會兒,但很多人…再也沒能站起來。”
“這種事每天都在厄倫格拉德發生,而許多在饑餓中奄奄一息的人甚至都注意不到自己身邊的人已經永遠都離開了。”
“但如果這樣就想要讓我們屈服,那么基斯勒夫之子的答案是——永不!”
如此殘酷的戰爭無法讓厄倫格拉德人屈服。
而同樣厄倫格拉德的決心和付出的巨大犧牲并沒有白費。
這座城市在面對混沌毀滅狂潮中奇跡般的屹立不倒極大地激勵了舊世界的士氣,也為帝國和布列塔尼亞的動員贏得了時間,更是拖延住了莫特金南下的步伐,莫特金親自率領的十二萬混沌主力軍隊在穿越基斯勒夫國境的時候遇到了嚴寒和暴風雪的襲擊,被迫放慢了步伐,再加上厄倫格拉德超出預料之外般久攻不克,導致莫特金擔心有被從側面包圍的風險因此無法全速南下,這都為舊世界爭取了極為寶貴的時間。
“我不得不由衷地贊嘆厄倫格拉德這座城市,他們很大程度上為帝國爭取了時間,蠻族雜碎花了8天時間就擊破了基斯勒夫北部的所有邊境防御,而在厄倫格拉德,他們僅僅炸毀了一小段城墻和幾棟建筑,混沌花了20天將女沙皇卡塔琳和她的軍隊趕出了基斯勒夫的土地,而在厄倫格拉德,他們僅僅突破了幾條街道。”
——白狼選帝侯鮑里斯托德布林格。
已經動員起來的帝國方面開始全力試圖解開厄倫格拉德之圍。
諾德的利爪海艦隊進行了一次行動,諾德人將艦隊分成好幾支,分批引誘諾斯卡的龍船艦隊,趁機派出小股貨船嘗試向厄倫格拉德運送物資,盡管六成以上的貨船都被龍船摧毀了,諾德也付出了數百人的傷亡,但依然有三十噸左右的糧食被送入了城中。
而在陸路的南面,奧斯特領的米德爾頓將軍集結了他的軍隊,朝著厄倫格拉德南岸的諾斯卡軍隊發起了猛攻,在諾斯卡人的包圍圈中打開了一個小口,軍隊堅持了數個小時之后損失超過五成并最終被全殲,但奧斯特領人依然趁著這個機會利用雪橇抓住時間朝著厄倫格拉德城內運送了超過五十噸的糧食。
厄倫格拉德第一次感覺到舊世界并沒有拋棄他們,緊急運入城市之內的糧食讓羅科索夫斯基再次看到了固守的希望,糧食補給開始恢復,士兵和工人們恢復了一人一天500克的黑面包供應,平民則是300克。
帝國軍隊依然在努力,霍克領、奧斯特領和諾德王國軍隊再次聯合發起了“莎莉雅行動”,上千名帝國士兵和諾德軍隊從厄倫格拉德南面一片針葉林小道內建立了一道運輸線,他們堅持了三天才被諾斯卡人趕出了厄倫格拉德附近區域,但此時已經有超過兩百噸的糧食和十幾噸肉類、鹽、糖、蔬菜被送入了厄倫格拉德城中。
直到12月底,來自舊世界的支援讓厄倫格拉德重新煥發了生機,盡管城里的居民已經從開戰時的四十萬人下降到了二十三萬人,但城外的諾斯卡群山軍團已經在零下三十度的嚴寒和長時間圍攻不力的情況下開起了小差,防線開始變得四散,許多諾斯卡部落離開了原本的陣地轉而進入厄倫格拉德東北部的森林中避寒,他們的扎營和圍攻狀態開始逐漸變得松懈,而且斗志低落,布陣逐漸分散,位于格羅沃德森林中至高王艾斯林的大營都開始放松了警惕。
蠻族人實在是煩了,艾斯林本人受傷再加上他自己也厭倦了,諾斯卡群山軍團已然在他的手中逐漸失去控制。
城內的羅科索夫斯基元帥迅速地意識到戰機,嗅覺敏銳的熊騎兵元帥覺得自己隱隱抓住了什么。
而就在基斯勒夫人拼命地試圖尋找解圍機會的時候,基斯勒夫灣之上,傳來了鐵甲艦轟隆隆的響聲。
布列塔尼亞海神艦隊在鐵甲艦企業號的協助之下沖破了諾斯卡龍船艦隊的封鎖,順利抵達厄倫格拉德!
……我是永不屈服的分割線……
時間倒回到12月15日,厄倫格拉德守軍正在和諾斯卡群山軍團喋血長街的時候。
舊世界,布列塔尼亞與帝國邊界地區,庫羅納之路。
足足三萬多人的第一波騎士道大軍已經集結完畢,從庫羅納出發,朝著馬林堡前進。
上千面旗幟,數千頂帳篷,華麗反射著明光的盔甲和列成數百排的騎槍還有騎槍頂部的紋飾獵獵作響,大量的公爵、侯爵、伯爵、男爵、騎士家族紋章迎著冬日的寒風飄揚。
這里簡直變成了一場騎士大會的現場一樣。
布列塔尼亞北方騎士貴族加上巴斯托涅公國的騎士道大軍在此處扎營。
躊躇滿志的游俠騎士們全部聚攏在萊恩的圣杯鳶尾花書中劍家族紋章大旗之下,騎士王萊恩騎著純血精靈戰馬葡萄一馬當先,旁邊是騎著獨角獸希爾法恩的湖神女巫莫吉安娜,在他的身后,是圣杯騎士團駐庫羅納分部的十位圣杯騎士、莫吉安娜的圣杯守衛八位圣杯騎士和紅龍騎士兄弟會的十二位圣杯騎士,而在他的兩側,則是陣容豪華,星光璀璨的指揮官和隨軍巫師們。
王國攝政勞恩、紅龍公爵伯希蒙德、吉索萊奧克斯公爵哈根、女術士集會所議長維羅妮卡、軍情七處的歐若拉和特蕾莎母女同樣騎著馬跟隨在身后。
“MakewayfortheFayEn插ntress(湖神女巫)!”
國王和湖神女巫并馬進入營地,萊恩的臉色輕松,莫吉安娜神色冰冷。
“Mylord!”老近衛軍們已經扎好了營地,長戟營營長雷蒙站在路邊,朝著萊恩致以敬意,國王舉手示意。
“Hailto誘,sire!”歡呼聲一浪高過一浪,騎士王的出現令所有布列塔尼亞軍隊爆發出了山呼海嘯般的巨大聲浪。
就騎在萊恩身后的維羅妮卡和她身后的女巫團們眼中都亮光閃閃,尤其是維羅妮卡,嘉蘭女巫眼中滿是小星星,她最是享受這種感覺。
而歐若拉和特蕾莎則是有些心潮難平,沒有參加八峰山大遠征的母女倆此時此刻才意識到了,這個男人擁有多么可怕的權勢,他的一舉一動,牽動著無數人的心,所有人都崇拜和敬仰著他,等待著他率領布列塔尼亞從一個勝利走向下一個勝利。
“維羅妮卡,特蕾莎!”萊恩轉過頭笑道:“感覺如何?”
“感覺不賴,親愛的。”維羅妮卡嬌滴滴地說道:“我喜歡!”
“萊恩,我們今天就在這里扎營么?”特蕾莎則是關心著時下的問題:“我和母親會在你的大帳旁邊扎營。”
“沒錯,我們這次要到舊世界的另外一邊。”萊恩哈哈大笑,然后騎士王轉身朝著莫吉安娜說道:“晚上的晚餐就勞煩莫吉安娜你安排一下,我去檢查一下附近的情況。”
“好,打算請多少人?”莫吉安娜一看向萊恩,臉上的冰雪就解凍了,她的臉上帶著絲絲暈紅,行軍一路過來,萊恩每天都被她纏著“還債”,她感到十分滿足,最近心情也特別好。
“邀請幾位公爵,還有讓維羅妮卡和特蕾莎、歐若拉她們到大帳來用餐吧。”
“知道了。”