“啪”一枚金克朗落在了鋪著桌布的大圓桌上，金克朗的正面是布列塔尼亞的國花——鳶尾花，背面是初代騎士王亞瑟的大頭貼，上面寫著亞瑟的生卒日期。
“不得不說，萊恩閣下，你對這種游戲確實沒有什么天賦。”一個油光滿面，眼神發亮的商人正和萊恩相對而坐，桌上擺放著紅酒，還有一把金克朗：“就像你說的一樣。”
“…沒錯，你說的對，奧利弗，我對于這個游戲確實沒有任何天賦。”萊恩有些羨慕地看著奧利弗那用九枚金克朗豎起來的“高塔”，隨后輕笑著表示放棄：“好吧，我認輸。”
金克朗豎成的高塔被推翻了。
盡管萊恩的臉上始終帶著微笑，但是奧利弗能明顯地感覺到萊恩對于輸給自己有些小小地不爽，這位已經聞名整個舊世界的大商人明智地轉移開了話題：“貝勒加國王的貿易站已經在建了，我的伯爵，我們商會已經在貿易站中占據了最好的位置，哈根公爵也允許了我們自由貿易和統一關稅，現在來看，吉索萊奧克斯公國也已經加入了我們的聯盟。”
“很好。”萊恩點頭，他低著頭，沉默不語，奧利弗也聰明地停下了話頭，這個身材還是顯得稍微偏胖的大商人當然知道，眼前的這個三十出頭的男人到底在這個國家甚至是舊世界來說有多大的能量。
當他的商隊抵達米登領貿易時，白狼選帝侯鮑里斯托德布林格和白狼教宗埃米爾瓦格爾居然親自面見了他，奧利弗可沒有蠢到自我感覺良好，覺得自己作為大商人有資格能夠得到這兩個即使是在帝國也權勢熏天之人的接見。
除非是高等精靈的貴賓或者是矮人至高王的商人使者，否則一個商人能見到白狼騎士團的連長就已經是最高級別的接待了。
嗯，他們還共進晚餐了，盡管那頓晚餐不太合胃口，但是在那頓晚餐之后，奧利弗再也沒有在頑固的米登領貴族那邊遇到刁難。
思考了良久，萊恩抬起頭，他目光灼灼地盯著耐心等他回答的奧利弗：“親愛的奧利弗，你沒有覺得不舒服吧？我們辛苦建立的貿易站卻要讓給哈根公爵那些什么都不懂的手下大量份額，利潤還要共享。”
“吃獨食并不是一個好的選擇，我的伯爵。”奧利弗對此表示理解：“我想你比我更懂，有錢大家一起賺，風險也是大家一起承擔，當你遇到問題時，這些一起賺錢的人自然要伸出援手，這時，一個隱形的同盟就形成了。”
“更重要的是，無論是哈根公爵還是弗爾卡德公爵，他們勢必要更承我的人情。”萊恩站了起來，他示意奧利弗跟他一起出來：“有興趣出去走走么？奧利弗？”
“當然，只要你需要。”奧利弗非常配合地笑道。
萊恩是一個念舊的人，自己在他還未成名時就已經和他有了非常良好的合作關系，奧利弗自然也投入了全部的心血來維持，現在他能成為整個舊世界一流的大壕商并不是沒有理由。
“咦？奧利弗先生，你來了？歡迎。”兩人剛剛一起離開房間，一個成熟美麗的身影就攔在了兩個人的面前，她用毛巾擦拭著濕漉漉的金色長卷發，深青色的貼腿緊身褲襯托地兩條長腿筆直又纖細，高領的騎士服飾、金色穗帶跟黑色的長筒皮靴顯得英氣十足，天鵝般修長的脖頸上盡是吹彈可破的細膩肌膚。
“哦！當然，蘇莉亞夫人。”奧利弗見到來人明顯有些拘謹，他趕緊施禮：“你今天真美麗。”
在這片伯爵領內公認的一件事是，相比起伯爵本人，他的這位夫人更不能惹，蘇莉亞一邊臉上帶著動人的笑容一邊從容地收拾自己反對者已經不是什么新聞了，萊恩時常出去征戰，大部分內政都是蘇莉亞在管理，而她也確實管理得很好，她現在只差一個繼承人。
“謝謝，奧利弗，謝謝…萊恩，你們這是要出去？”蘇莉亞剛剛完成了自己每天的騎術和劍術練習，女騎士去沐浴換好了一套新衣服出來就見到了正打算出門的兩人，伯爵夫人有些好奇：“這么冷天要去哪兒？”
“我和奧利弗要談點事情，蘇莉亞，你也一起來吧。”萊恩笑著拉住了自己夫人的小手：“讓奧利弗一家也來，我們可以出去找個地方野炊。”
“野炊，當然好，可我們要選在哪兒？”蘇莉亞溫柔地說道：“總不好讓奧利弗先生和他的妻子小孩在冰天雪地里面等我們打獵吧？”
“那當然不會。”萊恩突然聯想起了什么，他笑得很賊：“我們去兄弟家，看看有什么好吃的。”
“都聽你的，我的丈夫。”
于是，三十分鐘之后，紅魚村，安格朗的家。
“哎呀，兄弟養的魚太多了，不要那么多，我們吃掉一點吧。”萊恩用撈魚的網撈起了好幾條魚。
“兄弟家的菜太多了，不摘也會老掉的，我們摘一點吃了。”萊恩拿著一個大袋子，摘著菜葉。
“兄弟家的香豬，長得真是漂亮，我們弄一頭來做烤乳豬。”
“兄弟的蘿卜長得很漂亮哦！”
“來都來了，多拔一點吧”
“汪汪汪”安格朗養的兩條邊牧自然認得萊恩和蘇莉亞，它們汪汪叫了幾聲，還跑上來蹭著萊恩的褲腿。
從安格朗家就地取材，萊恩他們做了一頓豐盛的午餐。
奧利弗的妻子是一個三十多歲的漂亮女人，據說這是奧利弗的第二任妻子，盡管她保養得很好并不顯得衰老，面對蘇莉亞還是完全落在了下風，她對自己能夠參與這種級別的私人聚會深以為榮，商人的妻子在貴族夫人面前一向地位低，面對蘇莉亞，她唯唯諾諾陪著笑臉，更像一個女管家。
可這也足夠她在自己的圈子里面吹噓好幾年了，萊恩如是想到，有的時候就是這樣，蘇莉亞所代表的大貴族夫人圈子讓所有女人們趨之若鶩，可能改變命運的注定只有極少數人。
“蘇莉亞，你的那邊情況如何？”野炊上，萊恩端著手里的橙汁。隨口朝著蘇莉亞問道。
中世紀的婚姻和他前世很多天朝古代的婚姻不同。
他和蘇莉亞的婚姻，僅僅真的就是他們兩個人之間的婚姻罷了，結了婚，萊恩依然是伯爵，蘇莉亞依然是女侯爵，兩個人的爵位相對獨立，經濟自由，女騎士在溫福特公國擁有兩個村莊的采邑，她享有完完全全的財權、治權，這兩個村落和萊恩一點關系都沒有，即使他是侯爵丈夫，他也無權過問這兩個村莊的任何事，女騎士擁有一筆超過兩萬金克朗的龐大嫁妝，這筆錢也和萊恩沒有任何關系，如何使用都取決于蘇莉亞自己。
同理，如果萊恩不愿意，蘇莉亞也無權過問他領地的事。
想要合并頭銜，萊恩這一代做不到，要等到他們兩人的孩子出生并全盤繼承了父母的所有頭銜之后才有可能。
奧利弗心想大概這就是為什么公爵嫡女的婚姻大多不幸福，娶一個公爵嫡女作為妻子意味著她掌握有相當的財權和自主能力，同時還會得到來自她家族的有力后援，那么意味著任何夫妻之間小的矛盾都很容易引起巨大的風浪，并最終形成一場家族戰爭，公爵嫡女壓根就不會怕自己的丈夫，他們的丈夫往往才會是低聲下氣的一方。
但是這種情況在萊恩和蘇莉亞的身上看不到，他們簡直可以稱得上是模范夫妻，萊恩在保持著自己強勢地位下，放手給蘇莉亞掌管他的領地并幫助自己的妻子樹立威信，而蘇莉亞則是懂得尊重萊恩的指導方針以及在一些小事上稍作辯論，夫妻之間的一些小游戲讓他們樂此不疲，還讓他們始終保持著親密的關系。
手里掌權卻不用權，反而放權給自己的妻子，這是最騷的，也是讓奧利弗最為羨慕的，他知道，如果他有學有樣，不出兩年他妻子就可以把整個商會賠得精光。
吃完飯之后，奧利弗心想這里也沒有外人，于是這位大商人低聲說道：“但是我的伯爵，你知道，建立貿易站的事依然動了別人的蛋糕。”
“沒錯，確實動了別人的蛋糕。”萊恩端著酒杯低聲說道：“蒙特福特公爵弗爾卡德肯定對這件事非常不滿…”
“但是他無法發難，因為萊恩救過他的命。”蘇莉亞海藍色的眼珠中裝著滿滿的智慧：“這讓他感到難受，對我們來說確是個好消息。”
“所以，建立貿易站的事我們也要讓弗爾卡德公爵參與進來。”萊恩端著紅酒杯，鮮紅色的酒液里面倒映著他的臉：“就像你說的，我們要學會分享，分享利潤，分擔風險。”
“可是哈根公爵…”奧利弗依然擔心。
“這件事就交給你了，奧利弗，必要的時候帶上矮人，頑固的矮人總是能夠讓所有人感到頭疼的。”萊恩小聲說道：“畢竟，矮人才是貿易站的最大供貨商和最堅定的貿易伙伴，他們的要求理應得到滿足，我說的對么？你也不用太過于考慮哈根公爵的想法，他對這些事不感興趣，你只需要把他們聚在一起談判，然后讓他們明白，如果無法達成一個合理的分配協議，這貿易站就開不起來，我和蘇莉亞都會支持你的。”
“明白了。”奧利弗得到了萊恩的指導，大商人心中稍稍安定下來，他突然開了個玩笑：“可惜這筆大買賣沒讓哈德良參與進來。”
奧利弗和哈德良如今都是萊恩的御用商人，他們既是同盟又是競爭關系，兩位商人總是想盡辦法多爭奪屬于自己的份額，但是對外則是通力合作。
“哈德良另外有重要的任務要完成。”萊恩搖了搖頭：“你看到在波爾德羅上岸的金銀珠寶了么？”
“天文數字，我的伯爵。”奧利弗點頭。
“想辦法慢慢出掉，換回我們想要的東西。”萊恩在蘇莉亞和奧利弗的面前取出了一張散發著金色神圣光輝的羊皮紙：“只要一切順利，這就會是你的。”
“這是？”奧利弗稍微看了一下羊皮紙上的標題。
“行商浪人貿易許可狀。”
落款是金色的簽名，其中有著足以吞沒萬物的璀璨亮光在字里行間流淌。
……我是簽字的分割線……
“BusinessIsBusiness”在福根的大帳中，帝皇正極有興趣地觀看著許多福根收集來的古圣預言石板，通過使用靈能解答，人類之主似乎得到了某些解讀。
福根想要從他敬愛的父親臉上閱讀到一些東西，但是帝皇的表情始終冰冷，似乎只有那黑色的眼珠倒映中的石板內容能夠引起他的興趣。
人類之主對于福根的成就進行了肯定，和蜥蜴人結盟在帝皇看來似乎并不是不可接受。帝皇之子基因原體首先的反應是雙方都是混沌之敵，在迫不得已的情況下自然可以合作。
嗯，就像基里曼和那個靈族死神神選，還有圣吉列斯和寂靜王一樣。
在福根的印象中，只有那個使用靈能傳訊在皇宮底下戳破了一個網道缺口，還大喊“神奇小馬沒有做錯”“友誼就是魔法”的家伙真正令帝皇感到生氣過。
“生意就是生意。”福根將帝皇的話復述了一遍，他有些不確定地說道：“我們和那群古圣仆從的合作是否還有必要繼續下去？”
“很有必要，從某些角度上來講，無數史蘭魔蟾使用自己的生命和意志，通過將自己密封在方尖塔上的行為通過偉大守護維持著大漩渦，阻止著惡魔入侵。”帝皇眉頭緊鎖，他看著福根收集來的石板：“石板上有很多內容已經實現，有些預言則是模糊不清，但是我們仍然能從其中了解到一些東西，古圣在這顆星球上有更大的圖謀，而我們一無所知。”
“那些古圣仆從的力量非常強大…”想起史蘭魔蟾大領主馬茲達穆迪舉手投足之間天地震動之危，福根有些不確定地說道：“我不知道它們從何而來，但是它們的部分科技依然遠勝于我們。”
“當然，遠勝于我們，到現在，你的子嗣孵化還在使用我的科技，而那些科技技術，正是來自古圣的遺留。”帝皇冷聲說道：“這里有一些古圣遺留下來的孵化池，正好，我可以將其凈化，然后利用你的基因…。”
“父親！你是說？！”福根驚訝地長大了嘴巴。
帝皇搖頭：“但是首先，先讓我們見過那些古圣的忠仆吧。”
言畢，帝皇直接使用靈能傳送將福根和自己傳送走。
新世界，露絲契亞，太陽之城。
在十幾個蜥蜴人軍團的保衛之中，史蘭魔蟾大領主馬茲達穆迪注意到了出現在古圣太陽神金字塔之前的兩個身影。
魔蟾大領主的聲音在顫抖。
“開始…大計劃。”