萊恩先在特蕾莎的巫師塔里面住了一天，女術士趁著冬季氣候合適正是要研究魔法的時候，和萊恩纏綿一晚就主動趕他走了，倒是維羅妮卡閑得很，嘉蘭女巫干脆跟著萊恩一起活動，自然也飽受滋潤，面有紅光。
距離冬幕節前幾天，萊恩開展了“伯爵走基層”活動，身為湖中仙女的神選冠軍，萊恩馬卡多親自來到紅魚村，探訪村里的鄉老，走遍了村里的大街小巷，了解農奴收入和農奴的生活情況，在萊恩來到這里之后，農奴們的生活發生了翻天覆地的變化，目前饑餓和窮困正在逐漸遠離這個村莊，看見人人家里有余糧，這讓伯爵連連稱贊。
隨后，萊恩伯爵來到紅魚村鄉老的家中，對他致以了節日的祝福，送上了兩條魚的賀禮，親切地問候了鄉老的家庭情況：“進城方不方便？治安情況如何？看病的費用高不高？”
面對伯爵親切的問候，鄉老笑著說：“都是伯爵領導有方，現在道路通暢，治安得到保證，看病便利，生活正在變得越來越好。”
看完了鄉老之后，伯爵一行人又來到了老人伊夫的家中探望，伊夫是一位身體殘疾的退伍老兵，患有風濕病等多種疾病，身邊沒有人照顧，面對伯爵送上的祝福，老兵感動地落下淚來：“我今年58歲了，看著整個村子的變遷，環境越來越好，生活越來越美，這都是伯爵的恩賜。”
“吃得好不好？穿得暖不暖？”打開老兵的鐵鍋，萊恩發現鍋里面燉著碎肉粥，伯爵感到了非常高興，萊恩親切地表示，有困難要向騎士老爺反應，退伍老兵們都用自己的生命和邪惡戰斗，他們為布列塔尼亞的安定、團結、和諧做出了很多貢獻，各個村落的王國騎士們應該注意了解退伍老兵和服役士兵們的需求，讓他們感受到來自湖中仙女和騎士道精神的關懷，同時也要強化士兵們的訓練，平時多流汗，戰時少流血。
走訪結束之后，冬幕節也到來了，蘇莉亞正式以夫人的名義將萊恩的整個后院召集起來舉辦了一場火雞宴會，宴會上對如何開發萊恩的潛力，合理分配萊恩的公共時間，誰先誰后的問題進行了深入的探討并在很多內容上達成了共識。
萊恩本人被禁止參加這個宴會，他也不知道女人們都談了什么，之后從口風比較松的奧莉卡那里知道當天蘇莉亞她們在比試了好多場之后，好像一起簽了一個“協議”，湖中仙女也在協議上簽字。
不過萊恩也沒有功夫理會那場宴會了。
因為帝皇來了，帶著懷言者基因原體羅嘉。
冬幕節當天，夏隆森林深處，地下溶洞之中。
四位帝皇禁軍警戒地看著四周，任何風吹草動都會迎來他們最敏銳的反擊，安格朗則是面色復雜地坐在一邊，他看著帝皇那無上的偉力傳導著萊恩的精神和意志，凈化著他昔日的兄弟，嘴里喃喃道：“父親，我以為你會先抓來佩特拉博，那樣我就可以用我的斧頭砍他的那張臭臉了。”
帝皇先是將目光放在安格朗頭戴的草帽上，然后繼續將注意力集中在轉化羅嘉之上：“如果想要抓回佩特拉博，即使是我親自動手，也要做好至少損失三千名禁軍的準備，還只有五成把握。”
“那可是佩特拉博，他花了一萬年做好的要塞就等著別人進攻呢，可惜沒人會去。”安格朗嚷嚷著：“我最瘋狂的時候都知道，佩特拉博和他的要塞碰不得。”
“沒有攻不破的堡壘，也沒有等不來的審判，羅嘉將為他的所作所為付出代價。”肌膚蒼白如雪，頭發黑如石墨的暗鴉守衛基因原體克拉克森站在遠處，他沉默寡言的程度比以往要輕了一些，看著安格朗，克拉克森多說了幾句，他的語氣中蘊含著某種更深層次的東西——如果有的話。
“如果審判總是遲到，那就等于沒來。”萊恩凈化著羅嘉，這位升魔原體的實力確實不怎么樣，至少他感覺比之前輕松多了，一邊傳導著能量，一邊低語道：“至少，審判遲到了一萬年，甚至對很多叛徒來說，還會遲到更久。”
“除惡務盡，唯有所有敵人都遭到了毀滅，將他們的呼吸抹去，將他們的靈魂和肉體都從世間清除，將他們的一切過往和存在的記錄消失在時間之中，首惡必誅，脅從必討，唯有當敵人的一切記載和名字以及寫有他們故事的卷軸都被毀掉，真正的勝利方才到來。”克拉克森朝著萊恩說道：“來自阿斯特塔圣典，基里曼寫的。”
“羅嘉也是這樣做的。”帝皇開金口了，他看著躺在石板上的懷言者基因原體，冰冷的臉上再無更多表情：“他在一個崇拜著邪神的星球上成長，除了信仰，他什么都沒學會，他從小被教導，活著的意義就是信仰，不用在意信仰什么，而是在意虔誠與否。”
“他只是需要一個信仰的對象，在我抵達他的世界之前，他信仰的對象是邪神，在我抵達了他的世界之后，他信仰的對象是我，在我發覺了這個問題并最終予以制止之后，羅嘉感到了迷茫，他認識到了自己的錯誤，但他靈魂深處需要信仰的核心不曾改變，在缺少了信仰的對象之后，他就像沙漠中的旅人，瘋狂地尋找著任何水源，名為羅嘉的東西是用信仰填塞的，既然無法信仰我，那么就去尋找新的信仰。”
“他開始查閱無數經文和卷軸，尋找所謂的真正的神祇、宇宙的真理和我——名為帝皇之生物的本質為何，就這樣，他抵達了恐懼之眼，見到了混沌四神，并以一種狂喜的態度擁抱了他新的信仰，之前他失去了目標，所以混沌邪神給了他一個，羅嘉就像頭看見了飛盤的小狗一樣，他不在乎目標是什么，他只是需要別人給他一個，混沌給他了，他就率領著懷言者們獻上了所有的忠誠。”
“以前有多么虔誠，現在就有多么痛恨，我說得對么？羅嘉，我的兒子？”
凈化結束了，留著光頭，全身都刻著古老咒文的懷言者基因原體似乎已經失去了一切，他心如死灰地說道：“你連將已經心甘情愿擁抱了混沌的我都能轉化回原來的樣子，父親，偉大的神皇，你動用你那無上的威能奪走了我的一切，我好不容易找到我的歸宿，你再次殘忍地剝奪了我的信仰，即使如此你還是不愿意承認，自己確實是神么？”
“你還要抱著那個謊言到什么時候？”聽到了羅嘉的話，帝皇的臉色出現了一絲極為細微的變化，人類之主的不悅通過語氣表達了出來：“我不想再和你辯論這個問題，因為那已經沒有意義，一萬年過去了，大錯已經鑄成，人類險些萬劫不復。”
“正因為如此，人類需要信仰，人類的存在就是為了信仰，父親，你和你的帝國已經是一堆什么樣的破爛？唯一維系著你的帝國存續下去的，卻正是我帶給你的，信仰。”羅嘉卻在步步緊逼，懷言者基因原體用一種狂熱到幾乎瘋狂，虔誠到沒有自我的目光注視著他的父親，他的造物主：“叛教時代的結局證明了一切，兩條，一，人類需要信仰，二，你是神。”
“…我會改變這種情況。”帝皇先是沉默不語，然后接著說道：“用我的方式。”
“你的方式？沒錯，你的方式，因為沒有人可以反對你，沒有人可以和你對抗，誰能阻止你？審判庭？泰拉至高領主議會？還是帝國國教？不，他們都無法阻止你，他們以神皇之名統治著你的帝國，現在你回來了，他們搬起石頭砸自己的腳，而你，也終于變成了你原來最討厭的樣子。”羅嘉說話就像一位慈祥的神父，但他的話猶如鋒利的刀劍：“看吶，一場盛宴，混沌、死靈、綠皮、蟲子，他們在你的帝國的腐尸上享受著一場饕餮盛宴，如果不是因為你的歸來點燃了希望的火種，帝國早已萬劫不復，即使如此，你還是堅定地認為，你不是神么？”
“我不是神，羅嘉，這是我最后一次說這個問題。”帝皇始終冰冷，也始終平靜：“停下你那自作聰明的判斷和自以為是的認知吧，隔絕混沌，走上進化和啟蒙之道，這才是人類最終的進化方向，我不是神，永遠不是。”
萊恩、安格朗、克拉克森三個基因原體一人一張板凳排排坐，一邊喝著矮人巴格曼啤酒，聽著帝皇和羅嘉的對話。
“兄長，要點烤腸么？”萊恩取出一個盤子。
“給我來點，哦，我喜歡黑椒風味的。”安格朗點頭。
“克拉克森兄長？”
“蜂蜜口味的。”
“給，這是上好的原生蜂蜜。”
三個原體坐在一起大吃大喝，相比起如基里曼那種整天喜歡思考的人來說，安格朗和克拉克森都不是糾結于這個問題的人，而對于萊恩來說，帝皇就是他的父親，僅此而已，帝皇是否是神他不在乎，作為灰騎士原體，他要做的就是以帝皇之名對抗邪惡。
另一邊，羅嘉和帝皇的辯論還在繼續。
“所以你覺得你的帝國真理就可以打敗混沌？你以為混沌的真相就那么簡單？混沌來自于亞空間，而亞空間的組成是整個宇宙所有生物的所有感情的總和，你越是對抗它，你就越發現實際上你是在對抗你自己，為什么我擁抱混沌，因為混沌不可消滅，永遠不可，你知不知道你和你的帝國真理差點導致混沌第五神的誕生？”羅嘉臉上的表情很復雜，一方面是清醒過來的空虛，一方面是希望破滅的絕望：“神的本質是什么？是所有生物意識體的一種總和并最終形成了自我意識，而你，父親，你在亞空間中的投影是被眾生的信仰所強化的載體，你可以不承認，但某些東西在你坐上黃金王座的一萬年間已經改變了，我墮落就是因為我接受了你不是神的觀點，但是我通過數十年的調查卻和你灌輸給我的東西完全相反。”
“你就是神，我的父親，我信仰的神告訴我他不是神我卻發現他就是神，如此矛盾，如此割裂，你將我撕成了兩半，你讓我發瘋！你用一句話就推翻了我的一切！”
“你到底知不知道，逼迫一個人反復否定自己的信仰到底是一件令人多么痛苦的事？！可你卻反復這樣對我做了兩次！你逼迫一個從孩童時代就信仰神祇的人轉而改信你！然后再逼迫你最忠實的信徒再放棄自己的信仰！我被迫跪在你的面前認錯。”說到最后，羅嘉的表情已經幾乎瘋狂，他聲嘶力竭地說道：“在我被迫接受了你不是神的觀點之后，我卻又通過無數的跡象發現你確實是神，但我已經接受了你不是神的觀點，我差點瘋了！我不是你的玩具，與其繼續忍受你的謊言，我不如擁抱混沌，至少他們樂于接受信仰！”
“所以我承認，在大遠征時代，我的一些處理辦法是錯誤的，我認為帝國真理的傳播將能夠讓人類遠離腐化，但是我卻沒有意識到強行推行的效果適得其反，因為它無法提供心靈上的慰藉和比起用理性與科學教化人類，宗教狂信能更加容易地使大眾聯合起來。”帝皇這次點頭表示同意羅嘉的觀點：“我們需要一些改變，一些潛移默化的改變。”
“很高興我們能夠達成一致，父親，如果你早點意識到這個問題，我根本就不會背叛你。”羅嘉依然憤怒，他感覺從身體到精神都是一片空虛，他下意識地想要抓住最后一根救命稻草：“你不會白花那么多功夫把我抓回來再轉化我，告訴我，父親？你想要我為你做什么？你需要我，對么？對么？”
“我需要一本新的圣言錄，重新撰寫的語句，更精美的插畫和更帶有啟迪的故事，我需要有人來幫我管理和改革國教。”帝皇朝著羅嘉說道：“你是我計劃中一塊重要的拼圖。”
“呼”羅嘉聽了帝皇的話之后如釋重負地長出一口氣，這是他想要的，被自己的神需要，支撐著名為羅嘉之物的東西既是由信仰和被需要組成。
“給我點時間思考，父親，我現在都不懂混沌羅嘉之書和圣言錄到底哪本才是我想要的，你要一個惡魔王子、黑暗使徒（混沌虔信徒）變成為你掌管國教的基因原體？你這樣想要毀滅我的信仰第三次，我知道，被你轉化回來之后，混沌那里我是回不去了，但是我需要一點時間。”羅嘉痛苦地用手指抓著自己的頭皮：“你總是這么輕松。”
“可以，在我前往露絲契亞到回來的這段時間，你就待在萊恩這里吧，然后我們一起返回泰拉。”帝皇閉上了眼睛，陷入了短暫的沉默，他的思維中似乎在回憶著什么，人類之主的想法誰也不知道。
“萊恩。”短暫的沉默結束之后，帝皇轉而朝著萊恩說道：“把你的妻子帶到安格朗的林中小屋來。”
“蘇莉亞庫瑪妮安特里德溫福特作為我冊封的帝國王妃，我要見她。”
“好！”
推薦都市大神老施新書: