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獨自一人行走在城堡庭院的花園里，馬休巴德的臉色逐漸變得猙獰而瘋狂。
即使是最肆無忌憚的穆席隆公爵，巫妖王阿克漢的教子，馬休巴德也知道留給他的時間已經不多了，穆席隆的情況正在惡化，吸血鬼對于那片土地的掌握力慢慢降低。
是從什么時候局勢開始失控的呢？
馬休巴德回憶著局勢，這時間大概是五年前的穆席隆洪水開始，來自湖中仙女召喚的洪水摧毀了整個康諾特公爵領開始，之后穆席隆的情況就每況愈下。
整個血騎士旗隊在進攻萊恩的領地中失蹤，然后是圖瑞斯城堡之戰，紅公爵死了，阿克漢嘗試偷襲萊恩的領地卻遇到了某種極端可怖的存在，整支精銳的吸血鬼大軍全軍覆沒。
這對穆席隆是一個致命的打擊，由于計劃破產，阿克漢不得不出發去尋找納伽什之冠，而吸血鬼伯爵曼弗雷德則是受命去進攻斯卡文魔都，尋找納伽什之劍。
否則，原本穆席隆積累了數百年的軍隊不敢說能夠對抗整個布列塔尼亞，至少三四個公爵的聯軍還是不成問題的。
經此幾個巨大的挫折，留給馬休巴德的軍隊很少，他這才不得不出此下策，馬休巴德難道不知道自己的這個計劃非常冒險？
不，他太清楚了，可是他別無選擇，如果他繼續安于現狀，那就是坐以待斃！勞恩公爵的騎士道大軍打到穆席隆城下才過去多久？血紅公爵在圖瑞斯城堡外戰死的尸骸還在靜靜地看著馬休巴德這位新任的穆席隆公爵！
他唯有賭博，才會有機會逆轉局勢，否則就是慢性死亡，馬休巴德自幼得到阿克漢的教導，他很了解自己應該怎么做。
吸血鬼在波爾德羅中也有潛伏，亡靈巫師法拉赫和幾個吸血鬼滲透買通了博德里克公爵的軍需官，使用高價從軍需官的手中買來了一架已經被淘汰的投石機，這架投石機已經嚴重損壞而且無法修復，它的承重已經無法投擲石塊，最多只能扔一兩百公斤重的東西，軍需官覺得這東西沒用了，上報博德里克公爵當做廢品處理，低價轉讓，也得到了批準。
投擲巨石不夠，投擲一個人卻足夠了，吸血鬼們將會把法拉赫綁在投石機上，使用投石機將亡靈巫師從外部擲入城堡中，一旦亡靈巫師繞過城堡的屏障，他就可以直接在城堡里面將潛伏在城堡外的黑色圣杯騎士召喚進城堡之內！
他剛才看了一下，不出所料，宴會現場禁止攜帶武器，就連幾位公爵也沒有攜帶武器，除了那個該死的圣殿騎士依然全副武裝以外，阿爾弗雷德注意到只有萊恩夫婦和他們的小女仆有帶著佩劍，這本來不合規矩，不過看在是萊恩的份上守衛們也沒說什么。
只要讓那些強大的黑色圣杯騎士們沖入宴會現場，那就會是一場屠殺。
“馬…多米尼克，你待在這里干嘛？洗個手洗到花園來了？”馬休巴德還在思考時，他的旁邊傳來高跟鞋的聲音，菲奧娜一臉不耐煩地從旁邊走來：“你進來城堡內就是為了賞花？”
“你怎么不待在宴會現場？”馬休巴德當然不會去宴會中心，他心底還是有些害怕被發現，尤其是害怕伯希蒙德公爵和萊恩，這兩個人都是真正的猛人，萊恩和蘇莉亞都見過他。
幸好今天人很多，宴會現場有數百人。
“宴會現場有什么好呆的，一群圣杯騎士彼此吹噓罷了。”菲奧娜盯著馬休巴德，女郎的臉上情緒來回變化，她接著說道：“現在你能告訴我了吧？為什么一定要參加這個宴會？”
“菲奧娜，之前的事很抱歉，我希望你能理解我，我是有苦衷的，菲奧娜。”馬休巴德立即裝委屈，他就像一個郁郁不得志地的流浪騎士一樣，很是垂頭喪氣：“我現在已經是一個被王國通緝的逃犯了，只是由于后面在騎士大會中奪得過亞軍，所以出于臉面和，這些騎士老爺們還不敢公開處置我，我必須想辦法洗刷我的罪名。”
“我會支持你的。”菲奧娜不太明白馬休巴德要通過何種方式洗刷自己的罪名，不過這位貴族小姐已經打定主意支持眼前的這個“可憐人”。
因為錯的不是馬休巴德，而是整個騎士王國那腐朽的貴族制度，為了洗刷馬休巴德的冤屈，菲奧娜愿意和他一起面對整個世界。
伯萊昂公爵的嫡孫女心中下定了決心，無論如何，她一定會站在馬休巴德那邊。
“這樣，我們先去城堡里看看巫師在哪里。”
“好。”
宴會現場，萊恩、伯希蒙德、休巴爾德還有勞恩里奧康沃爾等圣杯騎士們圍坐著最中心的圓桌，這是獨屬于圣杯騎士的榮耀，在這個國家，只有圣杯騎士們可以在宴會上坐這種櫻花木大圓桌。
“萊恩，我聽說了你在赫姆加特鼠疫中的活躍表現，請滿飲此杯。”圓桌上，圣杯騎士們大吃大喝，紅龍公爵伯希蒙德舉起酒杯，示意萊恩全部喝掉。
“呃，關于伊娃女伯爵…”萊恩將一整杯紅酒飲下，還沒來得及開口，伯希蒙德又掰下了一個大鵝腿：“來，嘗嘗這里的鵝肉和巴斯托涅的有什么不同！”
碩大一個烤鵝腿被塞進了萊恩的嘴巴里，萊恩只得苦著臉點頭應是，伯希蒙德公爵比他大兩輩，不僅是亞瑟的直系血脈后裔，而且也是整個王國數一數二的圣域大騎士，他作為晚輩還是要守規矩。
鵝腿才啃到一般，伯希蒙德又取來一條烤羊腿放在萊恩的盤子里，公爵臉上帶著“誠摯”的笑容：“怎么，女士的冠軍，你娶了蘇莉亞，又想娶我孫女？這可不行，騎士可以有不少女人，但是只能有一個夫人！”
“我不是那個意思，我的公爵閣下。”萊恩有些尷尬地連連辯解道：“我是詢問關于…”
“那和你沒關系的事你一直詢問干嘛？萊恩，這件事和你沒有關系，如果你想要商量，讓弗朗索瓦那個家伙或者讓尤利烏斯他本人到我面前來！找自己女婿來說情算是什么事？”伯希蒙德哈哈大笑，用前輩訓斥后輩的語氣說道：“你又不能代替尤利烏斯和費德蒙德進行冠軍對決！”
萊恩有點明白伯希蒙德的意思了，這位公爵心里已經有了定論，他不需要和萊恩商量，因此他用這種半調侃的方式委婉地拒絕了萊恩的試探。
雙方點到即止，萊恩心里了然，他找機會對費德蒙德舉起了酒杯：“再次祝賀你，費德蒙德。”
“同祝！”與會的諸位圣杯騎士也一起端起了酒杯。
“為了女士！為了布列塔尼亞！”
“為了波爾德羅！”
圣杯騎士們一起舉杯暢飲。
再次滿飲一杯，伯希蒙德對萊恩說道：“我聽聞你和弗朗索瓦計劃進攻灰色山脈的黑石要塞？”
“沒錯，我們正在計劃。”萊恩點頭，在美麗的博德流克斯城堡內，海水充斥著宴會現場和庭院，象征著曼南恩的海豚在空中翻滾，搖擺然后落入水中。
“巴斯托涅公國將派出兩隊王國騎士支援你。”巴斯托涅公國距離黑石據點不遠，伯希蒙德公爵顯然也有這方面的顧慮：“凱姆勒的威脅是王國的威脅，諸公爵們都有自己頭疼的問題，去年的混沌入侵讓很多公國都元氣大傷，你和弗朗索瓦不能過于寄希望于諸公爵都派兵支援你，萊恩，你必須要學會如何在沒有援軍的情況下自己解決問題。”
“我明白。”萊恩一愣，隨即馬上回答道：“進攻黑石據點不是騎士道戰爭，請諸位不要多想，守衛好自己的領地，就是我們對女士最大的虔誠。”
這話說得讓正在旁聽的諸位公爵都感到如釋重負，萊恩和弗朗索瓦計劃進攻黑石據點的消息已經在布列塔尼亞的高層之內傳開了，諸公爵都感到壓力很大，因為他們往往都面臨著自己的問題。
首先是王國北方在去年埃吉爾的混沌入侵中損失慘重，他們需要時間休息，單從里昂納賽公爵阿爾德雷爾德、吉索萊奧克斯公爵哈根和康涅特公爵勞恩面有難色的表情就可以知道他們沒有能力出兵，蒙特福特公爵弗爾卡德還在清理和恢復斧咬隘口，他也不會出兵。
然后，波爾德羅公國目前面臨政局交接，是否愿意出兵不清楚，卡卡頌公國常年面對綠皮和鼠人的騷擾，伯萊昂公國一片混亂，帕拉翁公國卡斯凡恩和弗朗索瓦關系極差，數來數去，能夠有余力和有情面出兵支援的也只有巴斯托涅公國了。
伯希蒙德的這番話巧妙地聲援了無力出兵的諸公爵，委婉地表示你們要打就打，我們現在沒有精力幫你們，紅龍公爵這是幫助諸公爵說出了他們想說卻不能說的話，萊恩畢竟是湖中仙女的神選冠軍，他要是打著湖中仙女的名號，公爵們也比較為難。
緊接著，伯希蒙德又賣了萊恩一個人情，他表示自己會出兵幫助萊恩，不過萊恩和弗朗索瓦還是要靠自己的力量打贏戰爭，而不是寄希望于諸公爵的后續支援。
互相試探中，又一個問題得到了解決，萊恩心想伯希蒙德根本就不是外界說的不懂政治和宮廷，他壓根只是不愛管，年輕的伯爵舉起了酒杯：“請滿飲此杯，我的公爵閣下，祝你身體健康長壽。”
“謝謝。”伯希蒙德和萊恩干杯。
似乎達成了默契。
酒過三巡，肉過五味，在宴會的現場，由傭人們搭建的舞臺上，著名的舞臺劇《勇者斗惡龍》開始了，眾人都停下了手中的動作，觀看舞臺劇。
故事的背景很簡單，在布列塔尼亞，一位圣杯騎士聽聞一頭巨龍入侵國土，決定消滅他，勇敢的圣杯騎士騎上戰馬，拿起騎槍，開始了屠龍遠征。
扮演圣杯騎士的是一位年輕的正式騎士，他身穿紅色全身板甲，手持劍盾，威風凜凜。
扮演紅龍的是…五個農奴，他們排成一排，將身體罩在使用獸皮和木頭、金屬制成的“龍身”中，使用著各種武器，張牙舞爪地朝著那個“圣杯騎士”沖去。
“為了女士，接受審判吧巨龍！愿女士賜予我勝利！”由一位騎士扮演的“圣杯騎士”開始了自己的表演，他奮勇沖鋒，和那頭“巨龍”戰成一團。
“巨龍”不甘落敗，像所有反派一樣，它全力反擊，龍身在舞臺上翻轉，抽打騎士的盾牌，龍口似乎是由矮人幫助制作，居然還能噴火。
萊恩一開始對這種低劣的表演沒什么興趣，不過伯爵很快就發現，這不是假打，是真打！騎士和“巨龍”在舞臺上是真的在決斗，那條由鐵和皮革制成的龍尾巴甩在騎士的臉上，打得他的臉血肉模糊，而騎士的利刃穿破“巨龍”身體里面也噴出了大股鮮血，那肯定不是雞血或者豬血！
玩真的啊？萊恩心里相當吃驚，伯爵正想說些什么，舞臺上，異變突生。
一個農奴突然從“龍身”中伸出了手臂，他拿著一把紅色的短劍直接刺入了騎士的脖子！
“啊啊啊！”舞臺下一片尖叫聲，觀眾們都被這個情況嚇到了，只見這個騎士不可思議地捂住了自己的脖子，鮮血從指縫中噴出，然后他無力地栽倒，摔下了舞臺。
“？？？博德里克？你這演的是什么東西？”伯希蒙德奇怪地朝波爾德羅公爵說道：“所謂的勇者斗惡龍就是惡龍用偷襲的卑鄙方式把勇者殺了？”
“等等”博德里克也大惑不解，他奇怪地喃喃自語：“不對啊，劇本不是這樣寫的啊？”
公爵們還在奇怪，舞臺上的“巨龍”不打算給他們思考的時間了，五個農奴就像發了瘋一樣舉著龍身，直接朝著宴會現場沖來！
“啊！天吶！發生了什么？”
“救命！”
“快逃！”
觀眾們一片混亂，尖叫聲，踩踏聲，玻璃杯碎裂的聲音響徹整個宴會現場！
“守衛！保護客人！保護公爵！”