PS.明天大年初一請假一天，敬請見諒。
PS2.祝所有看這本書的朋友除夕快樂！
一個傭兵團能有多少戰斗力，一般以和正規軍作比較來區分。
當傭兵團的戰斗力超過一個標準伯爵領的軍隊時（標準伯爵領的最大動員量有六十名騎士，五百名騎兵，一千五百名劍士或者弓手等常備軍組成，臨時征召的長矛手和農兵不包括在內），傭兵團一般就會被稱為雇傭軍。
諾德這種地方當然不會出現雇傭軍，這種窮鄉僻壤養不起強大的雇傭軍，帝國和布列塔尼亞也不需要，因為他們有更加強大的騎士團作為常備軍隊。
只有在馬林堡或者南方國度才是雇傭軍們橫行的地方，如馬林堡的鳶尾花衛隊，這只軍隊由超過六千名騎兵和超過一萬名步兵組成，是守衛馬林堡的主要力量。
值得注意的是，騎士不可和騎兵混淆，騎士是爵位，是頭銜，更是戰斗力的保證，騎兵只是對騎在馬上作戰的士兵的統稱而已。
一個標準的騎士單位是包括數名騎馬扈從甚至見習騎士，以及多名騎士扈從的。
“那當然比不上。”艾斯特爾不以為然地笑笑，半精靈也是見過大場面的人：“諾德這個地方不會有那種水平的傭兵團，萊恩先生。”
奧利弗看出萊恩對灰刃傭兵團挺感興趣的：“萊恩先生想要知道比爾格的事？”
“‘灰刃’比爾格確實挺有名氣的。”萊恩騎在馬上，心里打著算盤。
血斧傭兵團損失太大了，說特蕾莎給這個普通的傭兵團帶來了災難也不為過，鮑里斯的傷勢至今沒有完全愈合——甚至萊恩懷疑是否還能完全愈合。
在失去了鮑里斯的情況下，副團長維爾特都不得不扛起重擔，一個傭兵團只有一個精英階和有兩個精英階互助不是一個概念，尤其是在傭兵團已經和野獸人的作戰中大失血的情況下。
特蕾莎對此是毫無自覺的，可萊恩心知血斧傭兵團已經靠不住了，如果要南下，他要考慮一下灰刃的戰斗力才是。
他再強，也是自己一個人罷了，帝國曾經有個非常強大的騎士，也是仗著自己的實力強橫，在自己的騎士莊園里面公布了長達二十八種繁雜的收稅條目，逼得農民們活不下去。
結局是這位強大的騎士被農民們沖進了自己的住宅中，然后被綁到了田野中的稻草人身上，一把火燒成了干尸。
那么是這位騎士不夠強大么？是他被偷襲了么？
不是，這位騎士很強，他堵在房門門口足足干掉了幾十個暴民。
可是是人都會累的，打個比方，就算一百頭不反抗的豬放在那邊給這位騎士殺，殺到最后他估計也會累得夠嗆。
萊恩也要全力避免這種情況發生，他既不是無敵的，也不是不會感覺到疲累的，他也是人。
一來一去之間，宴會所在地到了。
晚上的宴會就在維拉爾德的領主長屋內召開，夜晚，天色已經完全黑了，兩層高的領主長屋大門大大地敞開，路邊的火把將積雪的道路照亮，幾名訓練有素的衛兵把守著門口，一支烤全羊就掛在門口的火堆上，金色的油脂一滴滴地滴在火堆里面，火星四起。
聞起來倒是挺香的~萊恩看見有一個衛兵看著肥美的羊肉吞了一口口水，樂得大笑。
他這一笑，立即迎來了衛兵的注意：“晚上好！萊恩先生！請進！領主大人已經在里面等您了！”
“晚上好~”萊恩將自己松果（他馬的名字）的韁繩交到了衛兵的手上，大搖大擺地朝著里面走去。
奧利弗等人也想跟著他一同進去，可是立即被冰冷的長戟攔住了去路：“這位先生，請出示邀請函！”
奧利弗胖胖的臉上閃過一絲慍色，然后馬上就露出了標準的商業化笑容，他從自己的白熊皮大衣中抽出了一張蓋著領主戒章的字條，送到了衛兵的手中：“好的，先生。”
這張邀請函價值不菲，花了奧利弗一些工夫。
衛兵一掃之前的恭敬，臉上的表情變得傲慢無禮，他確認了戒章沒錯之后，將邀請函交回了奧利弗的手中：“手腳放干凈一點，奸商，別在里面鬧事，否則休怪我的長戟痛飲你的鮮血！”
“好了，你們進去吧！”
艾斯特爾下意識地捏緊了自己的拳頭，可是馬茨見狀拍了拍他的肩膀，搖搖頭。
后面發生了什么，萊恩不清楚，當他走進長屋內部時，發現里面已經坐滿了人，寬大的木桌上擺滿了食物，從簡單的面包，燉菜再到烤雞和一些少見的水果，傭人不斷地用鐵質餐具端出各種各樣的食物，客人們坐在長條木椅上，使用土陶杯和馬克杯喝著大麥酒，好不快活。
“為碼頭的勝利干杯！”
“為卡爾岑海文的繁榮干杯！”
“為偉大的領主維拉爾德大人干杯！”
“為…管他為什么，總之，今天，讓我們暢享歡樂時光！”
在座的眾人大多是參與過今天碼頭之戰的士兵，他們不少人的身上甚至還包裹著繃帶，可這都無法阻止他們開懷痛飲，也有少部分人是應邀而來，比如…一位站在門口的女士。
“特蕾莎？”
“萊恩！你來了？”女術士似乎對于這樣的場面有著本能的反感，所以她只是拄著法杖站在門口位置沒有移動，不過萊恩只是在打量著特蕾莎的打扮，心里止不住地泛起驚艷之感。
任何意義上來說，特蕾莎都是一個標準的美人，尤其是她今天的裝扮——一條金絲雀花雕飾古典絲綢裙就穿在女人的身上，她的肩膀上披著雪白的白狐大衣，一雙乳白色的尖頭絆帶高跟鞋鞋尖鑲嵌著藍寶石，在長屋內熠熠生輝。
女人的小腿上裹著一雙黑色超薄絲襪，光潔如玉的肌膚通過一層朦朧的絲襪更顯美麗。
絲襪么~萊恩盯著女人的絲襪小腿多看了兩眼。
女術士的家里面真的是有錢呢。
絲襪是一種煉金的發明，這種流行在女性之間的煉金產品是不折不扣的奢侈品，原來絲襪的制作只能使用來自布列塔尼亞湖中仙女圣地仙女湖畔獨角獸的絨毛，或者來自幽暗地域的最好的蜘蛛絲才能進行煉金合成，絲襪這種既能修飾身材，又能保護肌膚，又能夠掩飾一些不足之處的奢侈品也就成了貴族女性瘋狂追捧和喜愛的高檔商品。
只是近年來，帝國終于在這個領域上取得了一些突破，不知道為什么，帝國工程學院也有了少量生產絲襪的能力，只是帝國皇帝弗朗茨-弗雷德里希下令禁止技術外傳，每年流入市場上的絲襪數量總是很少，比如萊恩記得自己的養母好不容易花了十二枚金第納爾才弄到一條，寶貝得不得了，只有參與重大活動時才會穿上。
萊恩的目光理所當然地引起了女術士的注意，她發現男人的目光放在了自己的小腿和足部之后，特蕾莎細長的娥眉挑了起來：“你不知道這樣盯著一個女士看很不紳士么？白狼騎士萊恩先生？”
“不，我是在想你站在門口干什么，不進去找個位置坐么？”萊恩好奇地問道。
不知道為什么，女術士見到這個男人對于自己這身打扮沒有多說，心里暗暗感到不滿，這種不滿很快就付諸于口舌之中：“看了這么久，你不打算說些什么么？”
“呃，不讓我盯著看也是你，要我盯著看也是你，親愛的特蕾莎，你這樣讓我很難辦啊。”萊恩無奈地說道，他深吸了一口氣，臉色變得嚴肅：“我找不到詞語形容你的美，我只能說，今天的你特別迷人，特蕾莎-特洛維克小姐，能有幸引導你參與這場宴會么？”
“哎~如果那些男人能有你這樣會說話，我們嘉蘭和他們之間的交流或許會容易得多。”女術士終于滿意了。
“切~如果你們嘉蘭能收起這種無所適從的相處方式，我們和你們之間的交流也能容易得多。”萊恩毫不留情地吐槽道。
“我知道了我知道了，我已經在改了…有什么安靜的地方么？屋內的味道有點重，聲音也有些大。”特蕾莎跟隨著男人朝著屋內走去：“我不想跟他們擠在一起，你來得比我想象中遲了一些。”
“是的，臨時遇到了一點事，你跟我來。”萊恩帶著特蕾莎朝著里面走去，長屋很深，一排一排桌椅都坐滿了士兵和當地的官吏，今天的碼頭血戰讓大多數人都認識了這位小有名氣的后起之秀，眾人紛紛朝著他舉杯示意，萊恩則是抬起左手示以微笑，表示自己聽到了。
盡頭之處，維拉爾德就和他的夫人坐在最里面的長桌，除此之外，，見到萊恩到來，五十多歲的領主站了起來：“重要的客人來了！我向大家介紹一下，這位就是我的朋友‘禿頭’諾曼的兒子，‘大錘’萊恩！也是今天我們的功臣，是今天我們能夠贏得碼頭之戰的英雄！干杯！”
“干杯！”一杯盛滿葡萄酒的銀制酒杯在長桌每個人的手中流轉，每個人拿到酒杯之后都喝一口，等到萊恩帶著特蕾莎在長桌的一邊坐下時，守衛長官勞里茨正好將銀制的酒杯遞到了萊恩的手上：“萊恩先生，請~”
“謝謝~”萊恩接過酒杯，輕輕地抿了一口。
特蕾莎見到萊恩喝完了之后好像要把酒杯遞過來的樣子臉都綠了，這個銀制酒杯在這個餐桌上已經傳了一圈了，天知道沾了多少臭男人的口水，她下意識地往后縮。
“哈哈哈哈~”萊恩哈哈大笑，沒有將杯子遞給特蕾莎，而是越過她，將杯子交給了下一個人，還幫著女術士解釋道：“她一向不怎么喝酒，因為這不利于集中精神。”
施法者施法要精神集中，萊恩的說法也沒錯就是了。
幾輪飲酒之后，維拉爾德一聲令下，宴會開始自由活動，幾乎所有人都站了起來，三三兩兩地舉杯而談，眾人大聲地議論著最近發生的一系列事情，從商品的物價，到最近上層社會流行什么，再到對北方蠻族的戰爭都有涉及。
“沒辦法，諾德的習俗就是這樣，維拉爾德先生要展示自己的那一套銀具，那么按照習俗就是每個人都要接過酒杯喝一口。”萊恩正拉著特蕾莎咬耳朵：“放心，我知道你不喜歡。”
“哦~我受夠了，我真的后悔來參加這場宴會了，我甚至還專門為此打扮了一番。”女術士的高跟又細又長，她就站在萊恩的身后：“天啊，這么大的一個屋子里面居然只有三個壁爐…”
“冷了么？”萊恩帶著她走到了一個壁爐旁邊，原本在壁爐旁邊烤火的兩個男人立即會意地讓開，將靠著壁爐的位置讓給了兩個人。
“有的時候就是這樣，我們需要一個理由，讓大家聚集到一起，一樁生意，一場買賣，甚至一些默契和合同，就是在這種環境下談成的。”萊恩隨意地從旁邊餐盤的烤雞上掰下了一個雞腿，一口就咬掉一半：“我去那邊看看，你休息吧。”
“這些我比你懂！”特蕾莎看著男人走遠了，繼續靠在壁爐這邊烤火，她的身體沒有恢復，今天的打扮真的有些冷，尤其是沒有穿靴子的情況下，裸露在外的小腿和玉足雖然有絲襪包裹，不過也就是聊勝無于罷了。
只是她的安靜時光沒有持續多久，很快就被打破了：“美麗的小姐，能請你喝一杯么？”
女人有點不悅地抬起了頭。
出人意料，站在她身前的…算是一個帥哥吧，他有著藍色的眼睛，高鼻梁，臉上的線條看起來很和諧，黑色的中分發打成小小馬尾辮，一只眼睛上帶著一片圓框鏡片，整個人身穿一套帝國貴族服飾，寬松襯衫、緊身褲和時髦鞋子，還有上面別著白色羽毛的帽子。
沒等特蕾莎有所反應，他就開始自我介紹起來：“很榮幸地自我介紹一下，我叫做艾克，艾克-阿爾布雷希特，來自帝國，你直接叫我艾克就好了。”
“好吧，艾克先生，我叫做特蕾莎，特蕾莎-特洛維克，感謝你的好意，不過…”
“我想我必須要向你介紹一下我自己，特蕾莎女士！”誰知道這個帥哥完全沒有給女術士拒絕的機會，自顧自地說了下去：“我是一名騎士…好吧，一名見習騎士，不過我已經有了屬于自己的戰馬和鎧甲，也有了家徽，你看！”
說完，艾克就將自己的家徽亮給了女術士，他的家徽上，一只鴿子叼著羽箭，飛過一面鳶盾上方。
“謝謝你艾克先生，只是我現在…”
“跟你講講我的輝煌事跡吧！美麗的特蕾莎小姐！我的故事說來就長了，要說最有名的事，莫過于三年前的溫勒攻防戰，我參與了那場戰爭，跟隨著白狼騎士們一起朝著那群可惡的蠻族雜碎發起了沖鋒…”帥哥馬上滔滔不絕地說起了自己的輝煌歷史。
完了！遇上了一個難纏的人！特蕾莎翻了一個白眼，女術士細細的高跟鞋跟在房屋的木地板上劃起了圈…