哥譚東區的一處樓頂上，蝙蝠俠伸出了手掌，他發現大雪在不知道什么時候突然停止了，就那么戛然而止，像是有人為它踩下了剎車。
“阿福，雪停了。”
尖耳朵發出了看不見的電信號，并且轉化為聲音傳回了家。
蝙蝠洞里的老人坐在那高高的椅背上，面對著數十塊大大小小的屏幕，頭上十分潮流地帶著一副耳麥。
實際上在芭芭拉查詢各種資料的時候，管家俠也同時在進行核實，并且把兄弟眼的資料也給自家少爺送去作為驗證。
因為蝙蝠俠很難相信一個人，哪怕那個人是蝙蝠女。
“是的，老爺，家里的外部監視器已經觀察到這一點了，來的比預想中更早，喪鐘的工作效率很高。”
“而我現在正看著另一個喪鐘，在暗網上的嗅探器有關于他這次任務的情報吧。”
蝙蝠俠蹲在了天臺的邊緣，就像是他說的那樣，他看著喪鐘帶著幾個朋友走進了一處不起眼的酒吧，雪地上留下了大大小小的腳印。
這就是地球0原本的那個喪鐘，上了年紀的那位，其實最好分辨的就是他的頭罩，作為比較懷舊的人，老斯萊德比起年輕的那位來，更喜歡柔軟貼身的布料面罩。
也許防御能力是差了不少，但憑借武藝和自愈能力的存在，這個缺點其實并不怎么嚴重。
“我以為這位低調了很久，是已經金盆洗手了呢，前不久我們還有消息證實他前往了黑暗多元宇宙做了點有利于地球0的事情。”阿爾弗雷德敲打著鍵盤，他的打字速度不比任何年輕人差：“而現在他又回來了，接受了小丑的雇傭。”
蝙蝠俠沒有什么別的情緒，只是平靜地回答：“他是個雇傭兵，一切都是生意，在大危機過去后，他就會開始為自己的生計著想了。”
“那我們需要聯系羅絲·威爾遜作為反制措施嗎？”阿福打開了一個窗口，在那里入侵國際雇傭兵網站的后臺，調取一些信息記錄：“劫掠者如今正在泰坦塔當老師，并且和迪克有些曖昧。”
老喪鐘一般情況下接單并不通過網站，他更加老派，會讓經紀人冬青約上雇傭者，大家一起找個酒館坐一坐，商量好傭金等方面的事情，并且當面簽訂合同。
他信不過電子版的任何東西，而這也恰好給蝙蝠俠的調查增加了不少難度，在一個網絡時代，沒有什么比斷網是更加安全的了。
但這次不是他一個人的行動，他還帶了四個刺客朋友，那么調查那些人的雇傭記錄也是一樣的。
這四個人分別是槍匠，柴郡貓，牙仙，還有黑箭，其中柴郡貓的上網記錄一塌糊涂，那位女士作為一個化學和生物學專家，電腦水平卻配不上她的犯罪表現。
“聯系她當作備用計劃，現在把‘夜攀者’派到我的位置來。”蝙蝠俠看著他們走進了酒吧，那窗戶上透出了溫暖的光，幾人的影子在不斷晃動。
夜攀者是一臺特制型號的蝙蝠車，在搭載了各種重型武器的同時，還能夠在垂直的墻壁上爬行，專門為哥譚市寬敞的下水道和地下河訂制，可以說是一件反喪鐘的裝備。
不管是哪個喪鐘，都太喜歡鉆下水道了。
“好的，老爺，不過你確定沒辦法用更多的錢讓他們反水了嗎？”阿福把情報發送給蝙蝠俠，同時提出了另一個更好的計劃，那就是不管小丑給他們多少錢，這邊給雙倍。
暗網的后臺入侵完成，兄弟眼的算力在地球上鮮有敵手，柴郡貓等人的電子雇傭合同已經出現在屏幕上，小丑確實付了他們每個人一大筆錢。
這錢應該是從盧瑟那里來的，從一個秘密的離岸賬戶直接轉入了瑞士銀行的第三方托管，兩個惡棍之間不知道進行了什么交易。
“錢不會讓他們感到恐懼，而拳頭可以。”大雪的停歇讓月光有了出頭之日，此時偷偷照在蝙蝠俠的身后，但他和陰影依舊融為一體：“他們應該去黑門監獄老實一段時間，而不是拿著我的錢去夏威夷，那稱不上教訓。”
“您看到笑點了嗎？她好像并沒有和雇傭兵們匯合的打算？”阿福開始調取周圍的監控，準備開戰前的工作。
“我現在缺乏人手可用，不過已經讓蝠翼去海邊的污水處理廠那里找她了，警察們也在趕去那邊，希望可以阻止那些人的集會。”
蝙蝠俠的目鏡中已經看到了蝙蝠車的抵達信號，只需要一個按鈕就能展開既定程序：
“而我要處理這些更大的威脅，喪鐘的現身讓我憂慮，盡管他不是我最擔心的那個，但這位依舊是個深謀遠慮，眼光敏銳的可怕對手。”
哪怕再缺人手，除了蝙蝠家族和哥譚土著之外，正義聯盟的成員都不準來哥譚搞什么行俠仗義的事情。
這里有著不同的規則，他們的那套行不通，蝙蝠俠也不可能讓戴安娜殺掉上百萬人來中止犯罪。
“好吧，老爺，既然你有了決定，但我要提醒你，小丑才是最大的威脅。”
阿福心中有種不好的感覺，或者說，小丑始終藏在暗處，更像是過去蝙蝠俠才會做的事情。
這種瘋子只要不露面，那么可比水底下的鱷魚要危險多了。
“我明白，但我不知道他要玩什么游戲，現在這些雇傭兵的出現就算是誘餌，我也要從誘餌們的嘴里問出小丑的打算，尤其是喪鐘，他應該和小丑有過面對面的交流。”
蝙蝠俠深吸了一口氣，知道要暗算喪鐘也只有一次動手的機會，一旦讓他反應過來，戰斗就會變成持久戰。
槍匠是個熱武器和爆炸物專家，自己要避免長時間暴露在空曠地帶；柴郡貓是個渾身帶毒的人，自己要注意防毒防化；至于牙仙，就是個精神病，以喜歡收集被害人的牙齒替換自己的而出名，倒是威脅最小的。
不過在黑暗中，是蝙蝠的主場。
“開始吧，阿福，發射抓鉤和引誘器，我先解決喪鐘。”
已經爬上一旁高樓墻壁的戰車射出了一條帶著特殊繩索的抓鉤，這個巨大的動力爪打穿了酒吧的墻壁，纏到了喪鐘的腰上。
整個過程只有0.17秒，可是喪鐘還是反應過來了，其他人卻依舊傻站在原地。
喪鐘的劍砍在了繩索上，但繩索中藏有X金屬，它反而崩斷了那钷制的單手劍。
“呵，聰明。”喪鐘順著繩索襲來的方向，隱約看到了蝙蝠俠，隨后就像是抓娃娃機里的兔子玩偶一樣，被急速收緊的鉤爪拉上了天。
于此同時，酒吧周圍爆發出了大量的煙霧，而其他人紛紛看到了黑影子找上了他們。大家作鳥獸散，開始在周圍街區展開斗智斗勇，每個人都以為蝙蝠俠盯著的是自己。
而此時在百米外的天臺上，喪鐘已經擺脫了腰間的繩索束縛，和真正蝙蝠面對面。
“聽說你的父親死了，他們說，你精神錯亂了。”老喪鐘擺出了格斗的起手式，在屋頂的積雪中站定。
“我有事要問你，不過現在先閉嘴，讓我們來打一場。”蝙蝠俠一撩斗篷，仿佛一團烏云般撲了過去。