一柄曹氏戰旗，無精打采的垂在隊列之前。
隊伍中，氣氛壓抑得令人窒息。
軍校們沉默不語，士卒們垂頭喪氣，只有雜亂的腳步聲、時不時的呻吟聲，以及車輪碾過凍土的吱呀聲，似乎是訴說著這支軍隊的落魄。
在行軍的間隙，曹仁與曹真并轡而行，兩人相顧無言，唯有苦笑。
他們敗了。
慘敗。
關鍵是有些…
曹仁這兩天也一直都在反思自己的所作所為。
確實，如果曹仁不貪心，選擇不和劉備合作，襄陽或許也就不會被蔡氏蒯氏抓住機會，里應外合的陷落。
但是反過來想想，劉備和徐晃一計不成，干脆聯手來攻襄陽，難道曹仁就可以擋得住？
依舊很難。
事情過后反推很容易，但是在事情發生之前預料，就不是那么簡單…
叔父，曹真打斷了曹仁的思索，聲音之中充滿了憂慮和不安，此番慘敗…丟失荊北…該如何向主公交代？
曹仁抬起頭，望著北方陰沉的天空，長長嘆了口氣，如實稟報吧…罪責，由我一人承擔便是。你還年輕…
曹仁頓了頓，眼中閃過一絲痛苦，只是經此一役，我曹氏…唉…
曹仁長長的嘆息一聲。
在行軍途中的短暫休息之時，曹仁喚來了一名相對沉穩精干的親信，將一份如實描寫荊州失敗經過，多少有些沉甸甸的奏報交給這親信，語氣沉重地囑咐道：你帶數騎快馬，脫離大隊，星夜兼程，將此信送呈丞相！也將…荊北之敗，襄陽樊城失守，以及我二人退往潁川之事，詳細稟明！請丞相…早定應對之策！
那親信接過奏報，似乎也感受到其中承載的敗績與恥辱，神色凝重地行了一禮，轉身招呼幾名騎士，打馬揚鞭，脫離了大部隊，向著北方疾馳而去，很快便消失在官道的盡頭。
曹仁和曹真望著信使遠去的背影，心中沒有絲毫輕松，反而更加沉重。
他們的命運，以及曹氏政權的戰略，都將因此而轉折。
寒風卷起塵土，撲打在兩位敗軍之將的臉上。
他們又再次踏上了行軍之路，引領著這支士氣低落到谷底的隊伍，在初冬的曠野上，向著潁川，向著未知的責罰與未來，艱難地跋涉著。
荊州失敗的詳細奏報，被八百里加急送到了曹操桌案之上。
寒冬的暮色，幾乎毫無暖意。
太陽也似乎是急著睡覺一般，只是象征性的在地平線上掙扎了一下，便是扯開棉被封印了自己。
大帳之中，炭火盆噼啪作響，紅彤彤的散發出持久的暖意，卻依舊驅散不了周邊濃厚的寒意。
曹操端坐在桌案之后，微微抬頭，眺望著沉淪的夕陽，眼神深邃難測。
等曹操重新將目光落在桌案上的奏報之時，雖然臉上的表情依舊沉穩，但是胡須卻免不了有些顫抖。
襄陽失守，樊城易幟，曹仁兵敗后未能站穩腳跟，只能和曹真合兵一路，已退往潁川…
曹仁大意了！
曹真也大意了！
一條條消息，如同冰冷的匕首，一刀刀刺在曹操好不容易拼湊出來的戰略藍圖上。
荊北這塊被他寄予厚望，用以支撐嵩山防線，與驃騎軍周旋的戰略縱深，在如此短的時間內，竟是轟然崩塌！
沒了荊北南陽之地作為后援支持，嵩山一線就成為了孤地！
一股熾烈的、幾乎要沖破胸腔的怒火，伴隨著被背叛般的失望，瞬間涌上心頭！
曹子孝！曹子丹！
他如此信重之人，竟將荊北拱手讓人？！
然而這股怒火僅僅在他曹操眼中燃燒了一瞬，便被更強大的理智壓了下去。
曹操深吸了一口氣，那氣息悠長而深沉，仿佛將所有的躁動都壓入了肺腑深處。
臉上的肌肉微微繃緊，但旋即又松弛下來，恢復了平穩氣場。
冷靜。
不被情緒所左右，永遠都是作為領導者必須要永遠遵行的準則。
荊襄之地，水網縱橫，士族盤根錯節…非純以兵力可定。曹操低聲自語，仿佛在說服自己，子孝非庸才，江陵之敗或有疏失，然襄陽、樊城接連失守…與蔡蒯等輩傾覆，內部生變多有關系，加之驃騎用兵狡詐，多方策應所致…非戰之罪，乃勢之然也。
曹操冷靜地分析著。
曹操自己壓制冀州勢力，地方豪強，都難以做到如臂使指，忠心不二，難道就能要求曹仁在荊州可以得到荊州土著的絕對擁護？
這可以說是一種理由，一個借口，但是也是事實。
重要的是，接下來該怎么辦？
憤怒和斥責，于事無補，只會讓敗軍之將更加惶恐，也會讓局勢變得更加糟糕。
曹操提起筆，鋪開一張新的信箋。
筆尖在墨池里面暈染著，徘徊著，然后在空中略微停頓，便是堅定落下，
字跡雄健有力，不見半分頹唐。
曹操在信箋之上并未苛責曹仁與曹真，反而溫言撫慰，稱荊北之失，非卿等之過，乃賊勢浩大，兼有內應所致。卿等力戰至此，多有辛苦。
旋即，曹操也特別強調，給予曹仁曹真二人指令，不必急于請罪，當前首要之務，便是在潁川就地收攏潰兵，整頓秩序，安撫地方，穩定人心。敗而不亂，潰而不散，方顯大將本色。潁川乃中原腹心，務必穩住，以待后圖。
寫罷信箋，曹操加蓋了自己的印信。
封好信箋，曹操喚入典韋，令其選派得力護衛，立刻將此信送往潁川曹仁之處。
一舉一動，曹操都做得四平八穩。
等信使離開，夜色也宛如墨汁般緩緩浸潤了四周的一切。
曹操沒有讓人點燃更多的燈燭，他就這樣靜靜地坐在逐漸濃重的黑暗里，只有炭火盆中偶爾爆出的噼啪輕響，點綴著這令人窒息的寂靜。
巨大的輿圖在他腦海中緩緩展開。
嵩山防線…
失去了荊北的支撐，這條防線就像是一個被斬斷了支撐的巨人，看似雄壯，實則搖搖欲墜。
驃騎軍拿下襄陽、樊城，控制漢水，其兵鋒可以輕易北上威脅南陽，甚至直接插向嵩山防線的側后！
原定的撤退計劃，已然行不通了。
但是…
曹操的眼睛在黑暗中微微瞇起，閃過一絲銳利的光芒。
荊州易手…不過這消息傳遞，仍需時日…驃騎主力此刻，未必能立刻知曉荊北詳細戰況，更未必能瞬間洞察我軍戰略之變…
曹操思索著，一個大膽的念頭在他心中萌生，若我佯做依舊退往荊北，又是如何？可大張旗鼓向嵩山撤退…是否能以此疑兵，拉扯驃騎軍注意力，為我真實動向贏得時間？
消息的傳遞，都是需要時間的。
從荊州南陽傳遞到曹操這里，可以看成是類似于走直線，但是消息要傳遞到斐潛手中，就必然要繞行關中河東！
這其中有時間差！
曹操睜開了眼，迅速盤算起來。
不過，若要執行佯動，此計的關鍵在于，就在于這支佯動的部隊，不僅要裝得像，更要能撐得住！
必須是讓驃騎軍相信這就是曹軍的主力！
而且還要能在驃騎軍的試探甚至猛攻下，堅守一段時間，真正起到牽制和迷惑的作用。
否則一個照面就被擊潰，那么一切謀劃便成了笑話。
誰能擔此重任？
不僅是需要勇猛，也需要臨場的機智…
曹操的腦海中迅速閃過幾個名字，最終兩個身影定格下來。
韓浩，韓元嗣。此將沉穩持重，善于營屯，精通守御之道，正是依托嵩山險要進行阻滯防御的最佳人選。
荀彧，荀文若。他雖非戰將，但其威望足以穩定軍心，其智謀足以應對復雜局面，有他在，這支疑兵才更像主力中樞。
更重要的是，此二人皆忠誠可靠，即便明白此任務之兇險，亦會慨然赴命。
而且…
嵩山。
曹操的目光仿佛穿透了黑暗，看到了那崎嶇的山道，險峻的關隘。
他之前秘密運抵，預埋在關口隘口等關鍵節點的火藥…
或許，能借此機會，給急于追擊的驃騎軍一個永生難忘的教訓！
若能重創其先鋒，甚至…
那么整個戰局或將徹底逆轉！
即便不能，也能極大延緩驃騎軍的追擊步伐，為荀彧、韓浩撤離創造機會。
曹操思索著，沉吟著。
將所有的希望寄托在荀彧和韓浩身上，或是寄托在火藥上，真的就穩妥么？
原本曹操主力是跟著火藥走的，也就可以保證在重創了驃騎指揮中心之后，可以第一時間進行大規模的反攻，將潰口滾雪球一般的擴大，然后形成類似于當年官渡的效果…
可是現在荀彧韓浩成為了佯動，就算是驃騎軍中伏，也未必能夠有足夠的力量進行反撲了。
所以…
曹操皺起眉頭。
火藥不能全給荀彧…
又是思索了片刻，曹操揚聲說道：來人！點起火燭！傳荀令君，韓將軍，即刻來見！
荀彧韓浩很快就來了，而且沒有任何意外，有火藥作為斷后之用，荀彧和韓浩也沒有多要求一些什么，便是接受了曹操的命令。
荀彧和韓浩幾乎是沒有片刻停留，立刻取了曹操的大纛和旗幟，向嵩山方向而去。
而在荀彧韓浩走后，曹操的核心謀劃，便轉向了真正的退路。
嵩山一線已成棄子，至少是不能作為主力的最終歸宿。
那么也就剩下了最后一條路。
鞏縣，汜水關。
鞏縣有曹洪駐扎，勉強算是一個…
好吧，半個可靠的支撐點。
所以只能是勉強攔阻一下驃騎軍，而關鍵所在，依舊是在汜水關！
而且在汜水關上，還有曹操他之前以天子親征為名，實則半請半騙帶出許都的皇帝劉協！
當初曹操哄騙天子至汜水關的時候，天子劉協或許未必能夠想明白曹操的真實意圖，但是隨著時間的推移，天子劉協的想法，或許會成為曹操撤退路上最大的變數！
天子確實是傀儡，但是也有他自己的想法，萬一在驃騎軍前來的時候忽然有了一些什么變化…
劉協會甘心跟著自己一路東撤，進入前途未卜的境地嗎？若是在關鍵時刻，天子表現出絲毫的不配合，甚至被某些有心人利用，都可能引發災難性的后果。
必須說服天子，或者說…
必須讓天子意識到只能，也必須跟曹操他自己走。
曹操踱步到大帳之外，眺望夜空，任由寒冷的夜風吹拂面頰。
這使得他有些發脹發痛的腦袋，似乎暫時的得到了一些緩解…
有了。
斐潛所推行的那一套，雖然打著漢室的旗號，但骨子里卻是全新的制度，新的法則，那么對于舊有的皇權，對于劉協這個舊天子，真的還有多少容身之地嗎？
恐怕未必。
新的掌權者，往往更傾向于樹立新的象征。
陛下，曹操在心中模擬著與劉協的對話，驃騎雖口稱漢臣，然其行徑，多悖祖制，所用之人，多出寒微，所行之政，更近霸道。若陛下落入其手…究竟是會依舊奉陛下如故，還是…臣不得不為陛下憂慮之啊…
曹操清楚，當年董卓更換少帝的舉動，給劉協留下了深刻的心理傷疤，現在如果曹操主動揭開這傷疤，再撒點鹽…
畢竟這是合乎情理的推測。
控制皇帝，少帝當然比成年的皇帝更好控制。
幼帝，也就自然比少帝更好…
大漢三四百年，難道說還怕找不到年幼的劉氏皇子？
就連那劉大耳…
曹操眉頭忽然一動。
劉備從交趾跑到了江東，又和徐晃占了荊州，這…
呵呵。曹操忽然笑了笑，他不相信斐潛看不出劉備的不安分。不過笑容只是在曹操臉上飄動了一下，又很快消失了。
比起劉備的不安分，若是劉協也不安分，那才更糟糕！
曹操雖然說心中有七八成的把握，能夠說動這個聰明卻又懦弱的年輕天子，但是七八成還不夠！
在這種關乎生死存亡的時刻，曹操需要的是萬無一失，至少是九成以上的把握！
那剩下的一兩成不確定性，該如何彌補？
曹操的思緒飛速轉動，尋找著一切可以利用的籌碼。
忽然，曹操想起之前收到的一則并不起眼的情報…
關于驃騎將領魏延在陳留郡小黃縣的活動，以及那位最終在壓力下自刎殉節的小黃縣令。
這件事本身，只是龐大戰爭中的一個微小插曲。
但此刻在曹操眼中，卻成了可以大做文章的關鍵棋子！
曹操立刻下達了一道密令…
他命人立刻在潁川、汝南、乃至譙郡、沛國等核心控制區域，廣為散布魏延在小黃縣的暴行，著重渲染小黃縣令的忠烈死節。
同時發動各地的文人學子，撰寫詩詞歌賦，極力頌揚這位為國捐軀的忠臣，將其塑造成對抗驃騎暴政的典范！
這些詩詞歌賦，要盡快收集！
曹操招來曹鑠，將這些詩文，這些民間的議論，最快速度送到陛下手中。
曹操對曹鑠吩咐道，要讓陛下親眼看到，親耳聽到，驃騎軍所過之處，并非簞食壺漿，亦有忠臣義士以死明志！要讓陛下明白，這天下，依舊有無數心向漢室、恪守臣節之人！而這些人，他們所仰望的，唯有陛下！若陛下落入驃騎之手，這些忠臣義士，該何等心寒？這煌煌漢祚，又該由誰來維系？！
曹操清楚曹鑠不善征戰，所以現在這種不是戰場血腥搏殺，又需要絕對忠誠的事情，就非常適合曹鑠去做。
曹鑠也是不敢怠慢，急急領命而去。
這自然是攻心之策。為得就是補全了那缺失的一兩成把握，將天子劉協更深地捆綁在曹操的戰車上，讓天子產生一種離了曹操，漢室將頃的危機感和依賴感。
處理完天子的問題，曹操的思緒并未停歇。
危機之中，他始終在尋找反擊的契機，尋找敵人的破綻。
驃騎軍勢頭兇猛，但其并非沒有弱點。
最大的問題，依舊是糧草！
斐潛的主力大軍自關中、河東遠道而來，如今即將進入廣闊的山東中原之地。
戰線拉長，后勤補給的壓力會急劇增大。
魏延在小黃縣遇到的問題，絕不僅僅是特例！
那暴露的是驃騎軍新制度與舊有地方秩序之間的深刻矛盾。這種矛盾，在軍事勝利的掩蓋下或許不明顯，但一旦涉及到需要地方全力配合的糧草征集與轉運時，必然會不斷爆發！
驃騎之糧，必倚重于關中、河東之輸運…若能斷其糧道，或焚其囤積之所，則其數十萬大軍，不戰自潰！
曹操的手指微微劃動著，仿佛在勾勒出一條條脆弱的運輸線。
只可惜，曹操不知道驃騎軍會將主要的糧草囤積在何處。
也不知道驃騎軍運輸的節奏。
這一刻，曹操忽然想起了許攸。
在之前和袁紹作戰的過程當中，許攸的功勛么，確實也不小。只不過后來許攸老是提及這事情，蹬鼻子上臉…
許攸死了，人死不能復生。
而且許攸知曉袁紹虛實，就算是許攸重新活過來，也不可能知曉斐潛的運糧之要。
但是…
有沒有第二個許攸？
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