聽到三爺問這個，眾人齊刷刷地點頭，“摘完了！”
因為說謊，秦氏格外心虛，她指著戳在墻邊的棉花棵補充道，“也不算摘完，就是開得朵兒大的都摘了，這棵上的都還沒開呢。”
三爺環目四望，疑惑道，“這棉花棵怎少了一些？”
那些沒摘完的被藏在柴房里了，這里戳著的當然就少了，小暖打哈哈，“有一些摘干凈，收柴房去了。”
華淑也怕兒子卷袖子摘棉花，喚道，“晟兒，你看我這幅畫作得如何？”
“父王快來看，這里邊有靈攸呢。”靈攸和千葉上前拉住她家父王的袖子，將他拖到祖母身邊，大黃打了個哈欠，曬著秋日暖烘烘地太陽，摟著它的兔子打盹。
三爺見母妃畫的是一大家子同摘棉花的場景，更覺得手癢了，嘀咕道，“畫上分明還剩這么多。”
聽到女婿說這話，秦氏撐不住，決定溜了，“也不曉得麥子出得咋樣了，我去瞅瞅。”
“娘，小草也去。”小草怕姐夫來是為了她揍柴嚴景的事兒，也跟著溜了。
不能讓父王發現她們跟著小姨算計七叔了，千葉和靈攸對了對眼神，“好想厚生叔家的小禛兒啊。”
“姐姐，咱們去看小禛兒吧？”靈攸甜甜地看著她家父王，“父王，您去嗎？”
李厚生前年成了親，今年初生了個兒子，名做李修禛。三爺只記得那小子跟他爹一樣傻乎乎的，沒什么有趣的，“你們去吧，早些回來，不要再李家莊用飯。”
李潤生夫婦打著什么鬼主意，三爺心里可是門清的。李修弘那臭小子想娶他的女兒，先過他這一關再說。
“好——”千葉和靈攸拉著長長地聲調應了，轉頭問大黃，“大黃，你去李家莊不？”
大黃滾身，留給兩個小丫頭一個背影，不去。
“大黃不喜歡李家莊，去過一次后再也不去了。”千葉拉著妹妹的手往外走。
靈攸立刻有了主意，“姐姐，咱們找懷充師伯，給他們看看吧？”玄妙觀的觀主懷充師伯，可厲害了。母妃說她的師傅更厲害，可千葉和靈攸沒有見過，不曉得他有多厲害。
小小的千葉，已經非常有心眼了，“母妃說過，上趕的不是買賣。待會兒你看姐姐的顏色行事，本郡主自有辦法讓李家伯伯親自去請師伯。”
靈攸立刻點頭，“好——”
跟在倆個小丫頭身后的青信低聲道，“敬國公剛剛回府了，兩位小郡主要小心行事。”
敬國公是不好惹，不過她也有張良計。千葉揚聲，沖著外婆高聲道，“外婆——”
田里查看出苗情況的秦氏直起身，“欸——”
“千葉待會兒回來想吃野葡萄——”
靈攸跟著喊，“攸兒也要——”
“好，外婆給你們摘去！”秦氏向著莊子南邊走去。
因為家里的孩子們喜歡吃，所以秦氏吩咐田歸農在籬笆墻邊辟土種了一片野葡萄。這個季節雖然還有，卻也不多了，但她的兩個小心肝兒想吃，秦氏自然有耐心去找。
外婆去摘野葡萄，敬國公肯定就沒工夫去看孫子了，千葉眼睛一彎，笑得如同狡猾的小狐貍，跟在樹下玩螞蚱的小姨道，“小姨，咱們去看小禛兒吧？”
小草也喜歡李厚生家的娃兒，便尋了跟草穗將螞蚱一串，用來當禮物，“走！”
秦氏到了竹籬笆邊上找野葡萄沒大大一會兒，便聽到對面有動靜，抬頭一看，居然是李奚然。
秦氏詫異，他什么時候回來的？
李奚然一看，便知道她在想什么，“今日剛剛回來，你這田里的麥子出得很是整齊，跟第一莊的一樣。”
秦氏聽到第一莊的麥子出得好，剛露出笑模樣，秦氏又想起了可怕的事，緊張了，“國公去第一莊了？”
李奚然搖頭，她不在家，他去做什么，“回京出鍋時，望了一眼。”
還好…秦氏偷偷松了一口氣，看來自己第一莊的麥子能保住了。看著李家莊今年出得很整齊的麥子，秦氏又忍不住心疼。李奚然種啥啥死，挨啥啥枯，他回來了，李家莊的麥子就完了。
李奚然見秦氏望著自己，一臉心疼的模樣，心中泛起暖意。她們一家子不在南山坳，那邊有再多的人，也成了空城。她在哪里，哪里才讓李奚然覺得安然，舒適。
看她這樣，對自己也不是全無感覺的，只是那華淑！李奚然問道，“今日怎不見貴太妃？”
提起貴太妃，秦氏立刻變得無比幸福，“方才大伙兒一塊在院子里摘棉花，太妃在旁邊給我們畫像累著了。我摘點兒野葡萄回去，給太妃和孩子們吃。”
李奚然…
是他多嘴！
“李伯伯這么快就回來了。”挨著大黃坐在院子里曬太陽的小暖，懷疑李奚然是假公濟。她的娘親回來后，他便在南山坳待不住了。
三爺解釋道，“他在南山坳待了數月，該弄明白的也弄明白了，二哥還等著他回來議事。”
貴太妃抬起美眸，“圣上真要改弦易張？”
三爺頷首，“十之八九。胥吏之亂若能根治，利國利民。快則今年底，慢則明年春末，朝廷定有動靜。”
小暖抬手揉著大黃的腦袋，“明年有春闈吧？”
貴太妃轉眸，“借春闈瓊林宴提出此事？”
春闈舉國矚目，借瓊林宴吹風造勢，再合適不過。因為年輕氣盛的舉子們，易于接受新事物，也想抓住機會大展宏圖。小暖轉頭問三爺，“你覺得呢？”
三爺點頭，“二哥確實有這個想法。”
“不過，先得選出個合適的狀元郎，才能成事。”小暖感嘆一聲。
華淑也跟著點頭，大周近幾科的狀元，命運多舛。
陳祖謨就不提了，他之后的盧林平如今還在翰林院抄書，一事無成；熙寧帝登基開恩科，精挑細選出一個實打實地狀元才，誰知這位狀元郎回鄉祭祖途中，行船遇險受驚死了。大伙惋惜之余，都覺得狀元被詛咒了。
三爺含笑，“你們放心，明年的狀元郎，定不會有事。”
小暖眼睛一亮，“三爺，誰？”
三爺但笑不語，華淑艷若桃李的面龐乍現無限光彩，“安歌？”