玄散讓人將三爺取來的丹藥切下一塊，偷偷混在鄭篤初喝的藥中。
當天夜里，鄭篤初便疼得在地上翻滾哀嚎，驚得金益昀等人圍著牢房站了半夜。金益昀甚至已經琢磨著，第二天進宮怎么跟圣上形容鄭篤初的死狀了，但是沒想到，鄭篤初翻滾了半夜又拉了一上午后，第二天后晌居然覺得餓了！
精疲力盡的金益昀不想熏著自己，令獄卒給鄭篤初換了個牢房，又給他洗了洗，換了身干凈的囚服。待金益昀和左相再進牢房去看時，發現鄭篤初不像鬼，反而像人了。
“金大人給他換了藥方？”左相低聲問道。
金益昀苦笑道，“說不上換藥方，郎中已在他身上用了十幾種藥，也不知是哪一種有用，還是幾種藥效混合在一起見了效。”
左相點頭，“再著人仔細觀察幾日，若是他的情況穩定了，大人再進宮跟圣上講明白。”
金益昀立刻應了。
隔了一日，玄散又讓人給鄭篤初用了一次藥，這次用藥的反應比上次更甚，鄭篤初上吐下瀉地折騰了半夜，第二天他躺在土炕上近氣少出氣多，又像鬼了。金益昀和左相站在牢外，開始商量著要不要讓他的家人來看他最后一面了，可又沒想到，這天后晌鄭篤初竟又頑強地爬起來要吃的。
他，又活下來了！
金益昀和左相卻被他折騰得大腦發暈，著人好生看管著，便各自拖著疲憊的身體回府歇息。就在他們走了沒多大一會兒，左相府的大胡子幕僚李刑，邁步到了大理寺。
眾侍衛和獄卒見了住在地牢里連審了半個月犯人、讓他們爭先恐后招供的李刑，眼都冒著光。李刑，也就是接了三爺的命令，星夜兼程從姑娘那里趕回來的，貼了大胡子的木刑，掃了一眼鄭篤初，才笑著與眾人打招呼，“某告假歸來，奉我家大人之命來提審鄭篤初。”
“李大哥在哪審？”牢頭客客氣氣地問道，對李刑沒有一絲懷疑。
李刑客氣對牢頭笑道，“張大哥看哪安全無虞，又能討個僻靜？”
牢頭立刻明白了，“小人這就去準備，大人稍待。”
“在下看鄭公子好像挺冷，勞煩張大哥幫著準備個炭火盆，燒旺一些，待會兒或許用得上。”李刑很是為犯人的身體考慮，說完還沖著鄭篤初友好地笑了笑。
鄭篤初看到這大胡子兇魔沖他露出白森森的牙齒，抖得更厲害了，“小的該招的都招了，真的，一點隱瞞也沒有，您饒了小人吧，小人剛緩過來，實在禁不得折騰了。”
李刑如視珍寶地望著鄭篤初，耐心解釋著，“李某哪能折騰您呢，李某過來不是問上次的案子，是有點其他的事兒想跟您聊聊，您放心，聊清楚了李某就送您回來睡覺。”
那意思就是，聊不清楚他就別想回來了？鄭篤初悲痛交加，“哇”地一聲哭了，“您想說知道什么盡管問，不用聊，真的，小人什么都說，真的不需要聊…”
眾獄卒敬佩地望著李刑。過癮，簡直太過癮了，再沒有比看李大人審案更過癮的事兒了。
李刑將鄭篤初拎去牢頭準備的刑房，烤著火紅的烙鐵和炭火盆跟鄭篤初聊了一夜。第二天一早讓鄭篤初簽字畫押后，李刑又親自把他送回了牢房，然后才與獄卒告辭，懷揣著厚厚的口供，心情甚好地回去交差。
他剛走沒多久，金益昀便進了大理寺，先到地牢去看鄭篤初。待見到躺在土炕上面如土灰、兩眼直勾勾地沒有一點活人樣的鄭篤初，金益昀嘆了口氣，“昨夜又拉了？”
“沒，昨夜他過了堂，被嚇著了。”牢頭嘿嘿著。
過堂？金益昀詫異問道，“李相昨晚又回來了？”
“不是李相，是李府的李刑回來了，奉命過來提審鄭篤初，他剛剛回去復命。”牢頭壓不住興奮，“大人，李刑回來了！”
“太好了！”金益昀摸著自己瘦得只剩下高高突起的顴骨的臉，他要即刻去找李相，讓他將李刑借自己一段時日，讓李刑替他把牢里該審的犯人統統審了！
左相李奚然聽了金益昀的請求，微笑道，“大人且容他歇上一夜，明日本相便讓他去大理寺幫您的忙。”
待金益昀走了后，左相邀請埋頭忙于政事的三爺，“王爺，晌午一起用膳？”
三爺還沒吭聲，右相卻搭話了，“我也去！”
左相笑了，“我們去喝羊湯。”
最受不了羊膻味兒的右相皺了皺眉，不吭聲了；低頭抄文書的盧正岐也想去，不過他見左相沒有邀請他的意思，便老老實實地沒抬頭；莊立坤笑呵呵地道，“李相，幫咱帶幾個羊肉胡蘿卜包子回來。”
見右相拿眼斜他，莊立坤便補充了一句，“某拿到二樓去吃。”
待到了羊湯館，三爺望著面前的一大盆羊湯，想到了小暖給他寫來的信里寫的她在揚州吃小吃的情形，目光里多了絲柔和。左相抬手給他盛了一碗羊湯，才抱怨道，“王爺，明日奚然要再借李刑一用，否則金大人那里，奚然要交代不下去了。”
三爺點頭，解釋道，“好，昨夜李刑歸來時已是日落時分，來不及知會李大人，今早本想與您說一聲，還沒得著機會，金大人便到了。”
左相沉默了片刻忽然笑了，“這幾日鄭篤初那么折騰，也是因為您的緣故吧？”
三爺沒有否認，只是道，“小王有些事要問他，所以派人暗中盯著。這三日，小王的人攔下了兩頓含毒的飯菜。”
是什么人要殺鄭篤初？封江兆和袁天成已死，再說與他們相關的事兒，鄭篤初早就交代清楚了。若是排除了這兩邊的人…左相目光幽深地看著羊湯上飄著的綠油油的蔥花，又問道，“十一月二十六那晚，京城各處離奇死了幾十人，程無介府里就有五個，這是王爺的手筆？”
三爺搖頭，“不是，小王只是依此推測了出了一些事情，所以才要找鄭篤初問明白。”
“三爺問出的趣事，可否給奚然講講？”左相笑呵呵問道。
三爺搖頭，“暫時還不能。”
左相又抬手舀了一碗羊湯，笑得更加燦爛了，“三爺有事要與程相談？他可是個老狐貍，可要奚然幫忙添幾把火？”
你比他也強不到哪里去，不過有他幫忙，自己確實會順利許多，三爺問起他添火的條件，“李大人想要什么柴？”
“李刑。”左相回答得異常干脆，這個人，他是真的喜歡。