窗外朔風緊起，彤云遮天蔽日。
房內光線漸暗，秦仲跪地靜默若石，半晌才抬首，沈澤棠背窗而立，面容沉于昏蒙難窺喜怒。
他神情晦澀難辯，終低聲道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”
沈澤棠顯然并不感意外，他忽而問：”田舜玉如今嫁吾為妻，吾自會竭力護她，你本該難得糊涂、如釋重負才是，何來的追溯求源，刨根問底之說？秦院使在太醫院已有數年，除去行醫治疾，素以寡言少語、謹小慎微示人，此次怎如此的不淡定？“
一只歇在窗前枝頭、冷眼看世情的老鴉，忽”呱“的朝蒼茫天際飛去了。
秦仲收回視線，他的臉色依舊蒼白，語氣卻趨平靜問：“吾等身懷醫術者，一向不問佛法。昨閑來無事，恰看了《涅槃經》章說業有三報，沈閣老可知是哪三報？“
沈澤棠回他：”業有三報，一現報，二生報，三后報，現報者，善惡始于此身，即此身受；生報者，來生便受；后報者，或經二生、三生、百生、千生然后再受。三業殊體，各自有定報，定則時來必受，非祈禱之所移，智力之所免。此為佛法所定，按俗語來揭，善惡有報，不是不報，乃時候不至矣。“
秦仲黯然道：”如此說來，吾時候至矣！“
他頓了頓接著說：”逢舜玉恰正月初三，在田府園中，她求我帶她逃離，一時惻隱之心倒也無悔，權當贖我半生罪孽，沈閣老現娶舜玉為妻，但請好生將她呵護，莫使她受委屈，以慰田尚書及其滿門在天之靈。“
”那是自然！也請秦院使告誡汝子，勿要再來糾纏不休。”沈澤棠蹙眉問：”舜玉身中‘陰陽合歡蠱’，可是你所做為？“
秦仲不置可否，手扶住桌案屈腿起身，整袍端帶，后拱手作揖道：”叨擾沈閣老已太久，恕下官先行告辭。“
沈澤棠一語不發，若有所思看著他朝門邊走去，徐涇急忙打起簾籠，眼見他一步邁出檻外，沈澤棠倏得想起甚麼，愀然變色，厲聲叱喝：”先皇駕崩那日雖是病軀，卻還能雪地舞劍，怎至晚即面色發青、七竅流血不止，秦院使你可難辭其咎？“
秦仲背影僵了僵，他微頓，扭頭慘然一笑：“吾將難得糊涂四字回送沈閣老，你好自為之罷。”
旋而再不做停留，徑自去了。
徐涇復回房中，見沈澤棠仍背手立在窗前，滿面陰靄難有霽色，遂低聲問：“二爺可要備轎去陪夫人？”
一直未得回應，不曉過去多久，才聽他語里滿是深沉意：”徐涇，大雪封城，凜冬臨至，秦仲落人圈套，禍殃及吾矣！“
”二爺這是從何講起？“徐涇神情肅然。
沈澤棠又不想說了，走至桌案前執筆而書，再封好遞給他：“你遣人扮成小販，務必將此箋送入永亭（注：馮雙林）府內，親交其手中，速命沈容備轎，我現去嬉春樓雅閣候他。”
徐涇知此事絕非小可，容不得半點馬虎，急忙應承而去，此處不表。
再說田姜，乘馬車直朝積慶坊方向而去，這邊靠近皇墻，宮里尚衣監、印綬監、內官監等數監，及各司各局各坊鱗次櫛比，其中御道兩旁店肆林立，沈五爺的綢緞鋪子就混跡其間。
馬車漸慢下來，田姜覺得奇怪，才撩起簾欲朝外看，沈桓恰見簾動，忙湊頭過來，頓時二人面面相覷，目目對碰，沈桓無謂，倒把田姜唬得不輕，她輕拍著胸口嗔道：”你又作死是不是？“
沒事拍甚麼胸口.......沈桓嘴里哼哼，這不引得他看嘛，似在嘲笑他曾經的有眼無珠，心底就股股地冒憋屈：”你肅州還有個妹子。“
”嗯........“田姜心不在焉地應著，原來是西御園在進冬菜，因著京城臘月地寒無蔬，需從外省車載馬馱運來，一長溜的將道路堵塞，難疾行只得慢走，瞧那平板車上疊堆著鼓實麻袋，有的被磨蹭破了洞，隱可見嫩黃的鵝梨，土黃的榅桲，紅皮的番薯.....爛菜葉兒隨意丟棄在車角，大鐵盆里用清水養著魚，空氣里便飄浮著股子鮮腥味道。
田姜蹙眉，忽聽“嘿嘿“兩聲，順音瞟去，是沈桓滿臉不懷好意地笑，她這才有所警覺：”你問我妹子作甚？“
沈桓挺認真道：”娶來當媳婦啊。“
田姜有些哭笑不得：“你想得美，我那妹子還未留頭哩，更況你大她那麼多！”
“這有何妨！”沈桓掐指一算，咧嘴謔笑：”再大也敵不過二爺和你啊！”
他頓了頓，又道：“只要你那妹子像你便成，我等她及笄就是。”
張宏等幾豎耳聽著，彼此使個眼色，這話得拿小本本記下來。
田姜吸口涼氣，漲紅了臉瞪他，沈桓這才意識到此話不妥，連忙道：“夫人勿要錯意，我可無甚非份之想，僅是歡喜如夫人這般膚白貌美蜂腰大長腿的女子，想你那妹子也是一母所生，定是八九不離，差不得哪去！”
田姜忍不住“噗哧”笑起來：“她與我無半點相像，更況早已訂下一門親事，你還是死心罷。”想想又道：“聽聞那只羊腿，是丫頭玫云悄留給你的？常言道拿人手短，吃人嘴軟，她又有意，你不妨順水推舟，亦是樁喜事。”
沈桓臉紅脖子粗急擺手：”此話差矣！那羊腿正掛在廚房灶前煙熏火燎著哩，我可一口沒進肚，何來拿人手短，吃人嘴軟？更況那丫頭眼珠子一轉一個主意，我這等粗人，實在消受不起。“
眾人聽得皆笑不攏嘴，前方道路逐漸通暢，馬車嘎吱嘎吱過了橋，離老遠兒已能望見沈五爺的鋪子，一個市口，兩排兩層小樓，一樓屋檐橫掛一方匾牌，龍飛鳳舞寫著‘老成字號各色綿綢湖紗發販鋪”幾個大字；二樓窗戶洞開，里頭有好些繡女對對坐，在專心致志埋頭刺繡。