葫蘆里賣的是甚麼藥？
沈桓連忙謝過，卻暗疑在心，玫云掀起食盒蓋子，任里頭一股煙氣散出，眉眼含笑問：”沈指揮使聞著可香？“
......這真是難為耿直漢子！廚房婆子燉的羊湯實在一言難盡！
他想了想，就因做人太耿直，常被二爺訓誡，得學著圓滑世故點，遂頜首道：“香！”
玫云軟聲輕說：“那你定要多喝幾碗，我讓廚房里悄留了只羊腿，若是不夠還可拿來燉。”
沈桓大喜，命侍衛接過食盒，朝她也道聲謝，玫云眼波瀲滟 ，慢步退回崔氏身后。
崔氏笑問他：“你跟我說句實話，沈二爺真的不在書房麼？可有丫頭明明看他進了這里。”
沈桓還未答話，卻見徐涇匆匆過來，朝崔氏拱手作一揖，笑道：“二爺有請三夫人。”
崔氏抬手撫了撫發鬢，交待丫頭在廊前等候，掠過沈桓，自隨徐涇往書房走。
沈桓吁口氣，本就不擅騙人。
拔劍出鞘，指著沈容繼續纏斗，他二人你來我往比劃的不分勝負，那沈容忽得嘴角浮抹笑意，背身近前，劍指一方：”有個丫頭看上你了。“
”誰這麼有眼光？“沈桓濃眉微挑，一面側頭瞟去，但見玫云立不遠處，正睜睜地望著他。
也就這一分神兒，沈容的劍尖在他肩膀蜻蜓點水，旋而迅疾不及掩耳竄退至后，徒留一聲謔笑。
“娘的。”沈桓接過棉巾擦拭額上汗珠，喚過侍衛張宏：“把廚房里的羊腿拿給夫人去，就說最近京城亂得很，我們守護二爺不是一般的辛苦。“
”........然后哩？“張宏等不著后半句，忍不住追問。
沈桓抬手給他個爆栗：”蠢才，只需這幾句，夫人就心底透透的，你就候著吃罷。”遂目不斜視的朝院門外去。
再說崔氏進得書房，見沈二爺端坐桌案前執筆寫箋，他玉簪綰發，穿寶藍地團福紋妝花直裰，襯得身型凜凜，面龐清雋。
聽得動靜抬首受她見禮，讓其坐，隨后從桌屜里取出封信，噙起嘴角溫和道：“這是三弟從蜀州發與你的家書，原欲遣管事送去，既然你來了，不妨當面給你。”
徐涇拿起送至崔氏面前，她接了謝過籠進袖管里，觀沈二爺要拈筆，知他是送客之意，連忙硬著頭皮說：“我有樁事兒想麻煩二爺，不知當講不當講。“再看一眼徐涇，欲言又止。
”無妨，你直說就是。“沈二爺端起盞緩緩吃茶。
崔氏不得不道：”說來十分羞愧，是為我那不爭氣的叔伯而來，自從府里女塾辭離后，莫說國學、府學、縣學這些公學他高攀不上，連高門大府里的家塾及義塾，皆把他拒之門外，現只能自己在會館設帳，學生寥寥難以為繼。還請二爺大人大量，饒他一條活路罷。“
沈二爺面色平靜，語氣淡淡：”此話差矣！他才疏學淺，誤人子弟，言語沖撞，對吾妻大不敬，沒拉他去見官已是給足崔侯府面子，何來饒他活路之說。”
崔氏從袖籠里摸出個帖子，咬著唇求情：“這是禮部儀制清吏司主事潘大人的拜帖，他請二爺隨筆簽個名兒，才可募我那叔伯入府為掌塾，二爺若能高抬貴手........“
她臉頰微紅：”便是讓我做甚麼都肯允的。“
徐涇正猶豫是否要接過那拜帖時，沈二爺已沉聲拒絕：”吾素之稟性，最惡顛倒黑白，混淆是非，崔定亮在沈府兩年，吃穿住行厚待不提，其納教銀，收束脩，逢年過節另有封銀厚賞，旁得不圖，只希他能好生教讀沈荔沈雁等女子弟學問，如今事與愿違，他一走了之。當吾沈府就這般來去自如麼？想得未免簡單！”
他頓了頓，冷笑道：“崔定亮已臭名昭著，無人敢聘，他便是面有菜色的苜蓿生涯，都將難以維持，大勢即定，弟妹再求也無用，不過我可以指條明路與他，出京城百里外或許還能得條活路，就看他是否愿意。”
崔氏聽得面色發白，心底寒涼，崔定亮生長京城，錦繡度日，哪里肯遠走他鄉討生活，她該如何向母親交待。
外頭有丫鬟稟報，道二老爺回來了。
簾籠被打起，沈澤棠進屋來，翠梅采蓉及二三丫頭站在窗前，田姜則坐在炕上，松挽發髻斜插支銜珠鳳釵，穿藕粉薄襖、鸚哥綠綢裙，正同個婆子說話，那婆子手里抓著只羊腿，剔得蹭光干凈，看著還很新鮮的樣子。
他免去眾人禮，坐在炕桌另一側，又看一眼那羊腿：“這是在做甚麼？”
田姜笑說：“沈指揮使遣侍衛送來的，我正交待她怎麼做好吃呢。”又吩咐翠梅采蓉她們擺桌上早膳。
沈澤棠問她打算怎麼做，田姜道：”紅煨羊肉如何？先煮熟再剔骨肉，切小塊加甜醬和雞湯煨，再加鯉魚塊同煨之，主取個鮮字。“
沈澤棠想想又問：”沈桓怎會送羊腿與你？“
”不是你讓他送來的？“田姜見他搖頭，方才恍然：”張侍衛說最近京城亂得很，他們護你十分辛苦，偶得了條羊腿送來，便是討犒勞想吃頓好的，我想倒也不為過。“
沈澤棠眸瞳微爍，抬手摸摸她的臉兒，好個沈桓，竟學會陰謀詭計了，敢來誆騙九兒........。
他朝那婆子吩咐：“冬至后正是風羊腿的好時節，你把這羊腿炒鹽淡腌，懸風爐或灶前近煙處風干，待歲盡時或煮或燉或煨皆可，咸鮮滋味會更好。”
那婆子聽得不明白，糊里糊涂看向田姜：“這羊腿今兒個不燒了？”
田姜“嗯”了一聲，掰手指數數，很肯定道：“沒三五個月難吃成！”
那婆子只得告辭，扛起羊腿苦著把臉朝屋外走，沈指揮使正巴巴等著信哩，聽聞一壇子酒都已備好，這可是煮熟的鴨子，都插翅飛了。
炕桌上早飯已擺妥當，沈澤棠夾起塊紅棗熱糕放進田姜碟里，抬眼見她正笑著看自己，忍不住就湊近親她一下。
田姜唬了一跳，暗瞟翠梅采蓉恰是背身沒看見，這才松口氣，低嗔他：“還親，嘴都腫了！”