車廂四方天地，簾子緊密遮掩，外面萬籟俱寂，似乎連風雨聲都嘩嘩遠去。
田姜握緊一柄青綢油傘，一面伸手緩緩去掀車簾，她眼皮子直跳，心底生出不祥，總覺要有甚麼事發生。
指尖還未觸及簾布，忽聽“嘶啦”銳響，風雨猛得灌進，吹亂田姜柔軟的鬢發。
隨來的，還有一把長刀，卷起簾布使勁一拉拽，瞬間散得支離破碎。
銀光迸射的刀面紅漬斑駁有股子濃重的血腥味兒。
翠香把田姜往自己身后藏，警惕地瞪著大敞車門外，圍簇過來的四五男人，皆頭帶大箬笠，身披厚蓑衣，滿臉戾氣，眼神兇狠地將她二人打量。
“沈夫人請罷！”領頭人笠沿壓得極低，看不清臉面，聲音嘶啞。
”光天化日之下劫掠官家夫人，可是株連九族的重罪，你們這條命擔得起嗎？“翠香壯膽怒喝。
那領頭人默了默，并不多話，忽然出手如電，未待反應已攥住翠香胸前衣襟，使力一扯。
田姜眼睜睜看著翠香被扔甩出馬車，聽他朝同伴冷冷下令：”不留活口。“
那人領命眼見要去，田姜咬咬牙阻道：”你放過她，我隨你走就是。“
”那夫人請罷！“領頭人不置可否，喝命旁人讓開條道。
田姜持傘跳下馬車，黑壓壓烏云如墨翻滾，一只孤雁躅躅獨飛過天際。
車夫與管事及兩仆從已不知所蹤，地上雖經雨水沖刷，還是隱約能瞧見淺淡的暗紅，翠香一動不動側躺在官道上，生死未卜，方才被那般狠的扔甩出去。
田姜閉了閉眼，急要朝翠香走去，忽聽身后勁風掠近，本能躲避已然不及，脖頸處被重重一擊。
她因驟然的疼痛，身子朝后軟倒去，恰被人接扶住，恍惚傳來那領頭人嘲諷之聲：“沈夫人得罪了。”
旋而便跌入一團黑甜中，手中的青綢油傘悶聲掉落在地，一任風吹雨打去。
窗外簌簌落一整日的雨，至黃昏時，終有了停的痕跡。
沈二爺披著黑色大氅，走出吏部正門，欲乘官轎時，聽得身后有人招呼：“沈閣老。”
他站定回首，是左侍郎李炳成，由他走近且拱手作揖后，遂先微笑說：“李侍郎贈的螃蟹委實不錯，吾那娘子愛吃的很。”
李炳成忙道：“下官家中還有一簍未動，既然尊夫人喜歡，明日讓家仆挑去府上就是。”
見沈二爺看他眼神淡然，遂又笑說：“京城愛吃螃蟹的女子可不多，下官的妻就很不喜，一嫌繁瑣難剝，二嫌腥氣難褪，最嫌吃相張牙舞爪，總道有失婦人文雅，我正發愁那簍螃蟹該如何處置哩。”
沈二爺這才頜首道：”有勞李侍郎了。“吃相張牙舞爪他怎麼覺得九兒吃起蟹來，那饞嘴的模樣可愛極了。
忽聽“嘎吱嘎吱”抬轎聲傳入耳畔，他隨音望去，目光不由微沉。
好一頂氣派奢豪的新制官轎子，轎夫步履匆匆，后圍簇跟隨的侍衛亦如影疾行。
李炳成也在打量：”那是新擢升工部尚書的秦大人官轎，當今皇帝和徐首輔跟前的紅人。“
沈二爺”嗯“了，暗忖秦硯昭所為何事，這般歸心似箭的樣子，此念一晃而過，并不以為意。
卻見那官轎抬得極快，快必生亂，差點與左側另一乘轎子迎面相撞，轎夫急忙往右側拐避，恰有個官員正在慢走，顯然的猝不及防，唬得打個跌堪堪站住。
官轎竟是停也不停地揚長而去。
那官員氣得紫頭脹臉，一瞥眼瞅見沈二爺他兩個站臺階上，要笑不笑的樣子。
”高大人。“李炳成忙拱手作揖打招呼，都察院右都御史高達可是個火爆脾氣，不是他這級秩品能惹得起的。
果然高達瞪著眼、嗓音洪亮的很：”他急趕慢趕要投胎去不成？“
沈二爺笑了笑，欲待開口嘲諷他兩句，倏得神情凝肅，沈桓等幾侍衛駕馬車而來，如火燒眉毛一般。
高達只覺又是一陣冷風過，馬蹄疾踏過的稀泥濺起，點點甩揚在他的身上。
“這就過份了啊！”他吐了兩口泥沙，頓時暴跳如雷：”是誰，給老子出來，老子要剝了你的皮！“
京城的風與旁處不同，至了秋冬季，就狂肆的不行。
一會兒卷地亂竄，一會兒高墻游蕩，吹得樹枝葉片灑下雨水來，大顆大顆滴在行人肩頭，還道天又不霽，趕忙再將油傘撐起。
不遠處是朱家橋，橋兩邊分南斜街，北斜街，算是京城的鬧市口，因有娼寮在，至了晚間紅籠高掛，胭脂媚行，各類店鋪亦燈火通明，來往人煙稠密，市井繁華，并不比白日安寧多少。
秦硯昭立在窗前，還能眺望到遠處燈市如晝，這是落鳳胡同，離沈府所處的神武后街，不過隔兩條街道的距離，怕是沈閣老怎麼都難想到罷，他覺得這很諷刺，便笑了笑。
聽得身后起了動靜，他收回心神轉身，大夫已經把好脈，過來拱了拱手：”夫人纖纖弱質，哪經得頸上這般狠力擊打，我這里下了一針，替她散筋疏血，再昏睡些時候應能醒過。“把寫好的藥方子遞上：”每日里早晚煎服一次，應是無甚大礙。“
秦硯昭頜首道謝，旁邊的丫鬟接過藥方子，一面送他出門去了。
房里很是寂靜，秦硯昭不緊不慢地走到床沿側坐下，看著昏睡不醒的女子，婆子已替她洗漱過，只松松挽著個髻兒，小臉褪了殘妝，肌膚顯得很白凈，眼睫細密垂著，挺翹鼻尖兒，嘴唇粉得很淡，才不過十六七歲的年紀，怎麼看都是個女孩兒嬌憨的態，哪里有半分嫁為人婦的影子。
他明知自己這種念頭有多可笑，可就禁不住它如野草般生長。
伸手去觸她的額頭、眉眼、鼻尖，摩挲她的嘴唇、頰腮，下巴，溫涼柔膩的感覺；手指再順著細長頸子往下，停在衣襟處，并不猶豫，扣上打成結的緞帶子，一碰就松散，顯了繡牡丹花的淺藍抹胸。
他的目光緊盯著雪白膚上那朵紅花，松了口氣。