舜鈺輒身又去尋沈二爺，沈容不見蹤影，沈桓倒蹲在臺磯上，手里捏著條小鯽魚晃，急得大白貓喵嗚不停。
她跑進內室兜了一圈才出來，悻悻問：沈大人去哪了？你堂堂指揮使可別說不知曉！
沈桓冷哼聲，把魚兒丟給貓，話里陰陽怪氣地：還真不知二爺的去處，如今他對沈容各種好......。忽拿眼脧舜鈺：難不成你也失寵了？
流言止于智者，未有寵過何來失寵。舜鈺心情有些難形容，不想再糾纏于此，只把小丫鬟如畫所述講給他聽。
般若寺？！沈桓蹙眉重復，再掐指一算，驚的跳起來：她說的五日后，可不就是明日麼。
舜鈺頜首道：沈大人不在，事出又緊急，你我閑著也是閑著，不妨去那里探探情形也好。沈桓還有些猶豫，她又添了句：若是情形有異退回就是，我自知分寸。
沈桓見她去意已決，便同侍衛倪忠交待一番，他二人至應天府門外，雇了輛青篷馬車疾去不提。
般若寺在青龍山腳下，因古寺香火敗落，使得這山也流于自然，老木牙樹莽密，綿纏藤葛封道，能聽得泉水潺潺聲響，幽禽長鳴嘶吼，愈發襯得破落的般若寺，說不出的蕭條陰森。
兩個身穿麻裳布褲，腳踩芒鞋的采藥人背著青皮竹簍走來，一個高大魁偉濃眉峻目，一個瘦弱矮小白面朱唇，兩人唧唧歪歪的彼此取笑，還道是誰，確是喬裝改扮的沈桓與舜鈺。
他倆下了數十方石板階，再過個獨木橋，般若寺離得就不遠了。
忽見個肥胖和尚正在汲水，旁處倒不覺甚么，然在這里，就顯得很古怪。
舜鈺朝石頭上一坐，嘟囔著又累又渴，鬧起性子來。
沈桓會意，上前打個問訊，討他手里的木瓢，欲舀點水來喝，那和尚恰已將桶里裝滿，便把瓢遞給他用，自坐另一邊歇息。
舜鈺兜著瓢小口地喝，泉水十分清洌甘甜，忽嗅道一股奇異的香味，順味望去，隔塊石頭外有微微煙火。
他倆不約而同看向胖和尚，胖和尚滿臉無謂，搖擺著朝煙火那里去，蹶著屁股吃力地搬開石塊，灰煙騰騰的冒，香味愈發的濃烈。
他在燒雞吃。舜鈺吸吸鼻子可饞，沈桓眼里掠過不屑。
但見胖和尚折了枝條將火星打滅，扒拉開土灰，挑出個樹葉密實裹的圓物，揭開樹葉再看，舜鈺猜的沒錯，果然是一只香噴噴、油汪汪的燒雞，他也不避諱，撕下一只雞腿，從懷里掏出個酒葫蘆，邊吃肉邊喝酒，吹著襲襲山風，竟是好不愜意。
舜鈺略思忖，取下背著的竹簍，拿出一包熟牛肉來，朝那和尚喊：可否能換你半個雞吃？
胖和尚竟是連眼都不抬，只顧著自已受用，舜鈺臉上浮起一抹奇怪的笑容，嘆口氣道：這位師父不遵受持戒律也罷，也未有包容之量，只怕是要現世報矣。
那和尚如耳聾般，依舊不理不睬，仰頸又吃口酒，忽覺頭頂上颼颼一股涼意落下，他下意識扭頭要看，卻覺肩膀鉆心疼痛，本能的抬手一抓，竟是條灰白斑紋的土蛇，憤怒的一甩，便如長布條子般，直挺挺隨波逐流去。
沈桓心沉了沉，竟是個深藏不露的酒肉和尚。
風夾雜著雨絲吹面而來，山里天氣就是這麼陰晴不定，舜鈺及沈桓也顧不得旁的，背起竹簍直朝般若寺方向奔去。
大雄寶殿內蛛網滿布，墻面青苔蔓延，三尊佛像已是面目全非，金身剝離，供桌上僅擺一盞油燈，將熄未熄地亮著。
墻角有一堆干燥的木柴茅枝，地面燒焦黑印、凌亂的走跡，顯見有人在此停駐過。
不知是因殿內太過空曠，還是四面破窗灌進山風，或是漫天飄灑的煙雨，舜鈺抱著胳膊直打冷顫，沈桓便去撿了茅草，湊近燈火點燃，再堆上幾根木柴，火苗劈劈剝剝旺燃起來。
舜鈺正想同沈桓說話，卻聽腳步聲趔趔趄趄由遠及近，原來是那胖和尚，肩膀處血跡淋漓淌著，他朝火堆前一坐，面灰如土道：兩位施主可有草藥，一解貧僧蛇毒？
舜鈺吃片熟牛肉，再遞片給沈桓，不理不睬他。
胖和尚忍著氣，把樹葉包的燒雞乖乖奉上，卻也無人接過，他嘆息一聲，慢慢躺下，把身軀蜷成團兒，闔起眼似睡過去。
過了半晌，沈桓終忍不住，呶呶嘴低問：酒肉和尚難不成死了？
舜鈺盯著打量稍頃，搖頭回道：沒死，不過離死也差不遠。
真不打算救他一命？沈桓又問。
舜鈺咬著小嘴兒：誰讓他不肯把燒雞給我一半兒。
沈桓噗哧笑出聲來，他有些知道沈二爺為啥那么的喜歡馮生了，實在是嬌憨的不行。
看著和尚的嘴唇開始烏紫，渾身直打擺子，舜鈺這才拿過竹簍，來時為裝樣子，購得好些草藥充數，她翻翻找找，搜出幾株碧草來，沈桓從供臺上拿來一只粗瓷碗，她接過，把和尚葫蘆里的烈酒倒半碗，再把碧草折斷浸在里頭，撿根茅枝使勁搗碎。
沈桓問這是甚么草？舜鈺笑道：這草俗名‘七葉一枝花‘，藥局里叫’重樓‘，長在江南溪流邊，解蛇毒有奇效。
她頓了頓，讓沈桓把和尚肩處衣扯開，含口酒將傷處噴灑，又把草藥敷在蛇牙咬處，取他腰間系帶緊扎住，便不再多管。
外頭有雨一時難離開，舜鈺開始在殿內邊走邊看，她有些想不通，南京城里能相約見面的去處甚多，誰會約在這樣落敗陰森的廢寺前會合呢？！稗官野史里但凡出現此幕，多是非奸即盜。
忽然聽得窸窸窣窣響動，她順音望去，墻角不知何時蹲著只黑色碩鼠，短小四肢抱著一顆蛋。
舜鈺揉揉眼睛，沒錯，那不是鳥蛋蛇蛋獸蛋，是一顆圓圓滾滾的雞蛋。
這里方圓五里沒有人家，樵夫藥農也不會帶易碎的雞蛋在身，她略思忖會兒，忽然重重的一跺腳。