店里侍童推一架半人高、底帶四個轱轆的小車來，車面挖六個圓掊坑，燃起旺炭，火舌舔舐著一碗一碗紫甌底，內里不曉得燉的甚么，頂得圓蓋兒嘭嘭地響動。
至沈楊二人桌跟前，那侍童揭開蓋，一股奇異的甜香彌散開來，覷得那物瑩潤如脂，表面凝著層薄薄皮子，顫顫晃晃的，是關外流傳來的糖蒸酥酪，一兩銀子一甌，也就京城的達官貴人享用的起。
侍童小心捧了甌兒欲給沈澤棠，卻被沈容抬手攔下，他肅著臉道，我家大人不吃這物。
楊衍哼嗤一聲，自接過去，因著滾熱，端起慢慢吸盡，想了想笑道：沈大人好沒口福，這酥酪脂油甘沁，呷在嘴里鮮香繞舌，順喉下融澈心脾，是難得的美味。
沈澤棠表情很隨和，仍微笑著道：確是無此口福，不能嗜甜，否則渾身起滿紅疹，癢忍難耐。
楊衍忽得憶起一樁事來，每每下朝會，宮里都會備精致茶點，供這些寅時就進宮的官員享用，有一回他拎著木樨菓餡糕回寺，隨手要丟給馮舜鈺，哪想他撫著圓滾滾的肚皮，打著嗝說：巧著遇到沈大人，他不嗜甜，把熱糕都給我吃啦。
那嗓音跟他手里提的糕般，軟糯糯的，他似乎從那時起更鄙夷馮監生了。
他倒把這茬給忘記。
收轉回心神，卻見沈澤棠嘴唇張闔說著甚么，他開口打斷：煩沈大人重說一遍。
沈澤棠靜靜地看他一眼，端起琺瑯鐘兒吃口茶，再放下。
他朝堂縱橫捭闔，早過了輕易會被激怒的暴躁年紀，而楊衍若此性不改，即便再有賢能，仕途也終將難展。
他吩咐沈容給火盆里再添兩塊獸炭，覷眼望簇簇猩紅重新燃旺，這才不疾不徐道：楊卿于洪順四年，任翰林院修撰半年未余，因病解職離開京城，回故鄉南直隸休養，直至六年重回翰林院，后掌院事，九年擢升大理寺卿，官運雖享通，但因你不曾有觀政的經歷，除大理寺外，對其它各部職能想必不清。
楊衍臉色變了變。
這朝堂官員除黨同伐異外，還有南北地域之見，如沈澤棠者，同李光啟、徐令及高達等同為京城子弟，自幼相熟相知，又是同窗同僚，彼此之間十分親厚。
而楊衍身為南人，考功名進京入仕，后又離開再復回，加性格使然，與眾官員關系冷疏，他難放低身段屈就，而高達等也不鳥他。
他雖才謀卓箸，政績斐然，卻也無甚同僚之誼可談，此時沈澤棠的直言不諱，還是一語戳到他的隱痛。
沈澤棠繼續說：我不妨將吏部職掌講與你聽，吏部掌天下官吏選授、資任、遷述、考課、微勛等之法，務得實才以臻治效；考百官功過善惡之課，定官制品級之等，吏部以四才三實之范選授人才。
三品以上官由皇帝親自任命，四品以上由內閣提名皇帝準批，五品以下官則由吏部清吏司選授注擬，并報吏部尚書審復即可。即便對尚書審復有疑義，至終報內閣重新核定。
他頓了一下，淡淡道：所以楊卿方才出言，未經你首肯，馮生哪里也不許去，想必是句玩笑話罷。
話意昭然若揭，首輔如今空缺，內閣議政由次輔把持，他楊衍阻撓舜鈺出京歷煉，即便告到南天門，也逃不出沈澤棠的手心。
楊衍目光陰鷙幽冷，冷笑一聲：沈大人竟也需用官威壓人，實在勝之不武。
沈澤棠笑著搖頭：楊卿此言差矣！馮生不過歷事監生，卻被提拔五品寺正一職，是他能得你這伯樂賞識的福氣。但其資歷確實尚淺，難堵悠悠眾人口，我又不忍封駁楊卿愛才之意，帶她出京歷煉倒是一舉兩得的法子，楊卿該高興才是，實不該再來阻撓。
楊衍閉閉眼睛再睜開，甚么叫搬起石頭砸自已的腳，他算是頓悟了。
沈澤棠該說已言盡，站起身披上黑色大氅準備離開，卻聽楊衍沉聲問：沈大人巡察所經之地，多有貪官污吏橫行，流民盜寇出沒，要你命的或許也有，你以身涉險算罷，還要將馮生牽連其中？這就是你對他的深情厚意？
沈澤棠本不想回他話了，走了兩步，還是笑道：死生契闊，與子成說，鳳九有何所懼？我亦如是！
語畢即輒身，頭也不回的走了。
大理寺正堂議案畢，姜海留下，其它司丞如蘇啟明等，已前后腳陸續離開。
舜鈺整理好桌上的卷宗，稍后要送還至案庫留存。
她有話要同楊衍說，隨沈澤棠離京的日子近在咫尺，她去極力抗爭過，卻收效甚微。
沈二爺太不要臉了，軟硬兼顧，恩施并重，把她糊弄地扛不住。
舜鈺其實很郁卒，前世里她何曾這般窩囊過，她那會冷情冷性冷心，說出的話能讓沈二爺背過氣去。
你有事？楊衍同姜海沒說兩句，即見馮舜鈺鬼鬼祟祟的不走，不由皺起了眉宇。
舜鈺忙上前作一揖，也顧不得姜海在旁伸長耳朵，鼓起勇氣道：馮生去尋沈大人理會，確實辯不過他，那日楊大人說有法子助我，不知是否還作數？
楊衍抿唇不語，倒是姜海笑了：你隨他去倒也是樁好事，回來即得五品寺正職，又何樂而不為？
舜鈺不理他，只看著楊衍表忠心：楊大人明鑒，馮生留在大理寺歷事，甘愿候等官位補用........。
你鬧夠了沒？楊衍板著面孔，把手里的狼毫往桌面一丟，他真是受夠了。
........！舜鈺只覺莫名其妙，眨巴著眼兒問：楊大人.....何出此言？
楊衍朝椅背靠去，目光鋒利如刀，看著她皮笑肉不笑：你們小兩口為個詩詞吃風拈醋，生惱賭氣的.......當真是有趣。
舜鈺驀得驚跳起來，連說話都結巴了：大人說.....說誰是小兩口？
說的是你和沈尚書！姜海很樂意來插一刀：楊大人豈是隨意能戲弄的，馮生你這次玩大了。