語畢，傳來另一人慢條斯理道：“那琉球館里的學子，遠度重洋而來，意不在精四書五經，通八股制藝，更談甚么入朝為官。他們只為領略中原文化習俗而來，與我志趣不投，只得尋適合自個的去處。”
又聽問：“你雖長在吾朝，卻到底來自高麗，按學規應屬外籍，必入琉球館，宋沐那老兒古板，又是萬事循規蹈矩，不易通融，你怎說動他的？”
聽得輕笑一聲，答說：“那是外界傳言怎可信？我倒覺宋大人性子持重，學識淵博，頗通情理。方才訴清原由，并未多求，他即一口應允。”
不落痕跡朝某棵槐樹溜去，一串串向陽的花骨苞綻了，荼白的花瓣，倒同樹干后，微露的衣袂角邊成一色。
說著話人已走遠，舜鈺從樹后閃出，思忖若宋沐真如那人所言，這般好說話，自個所求之事應還有三分成，心里略定了定，近跟才看到，兩個監役倚在門檻邊，正有一搭沒一搭的說話。
見又是個少年郎來，其中一個嘴里嘟囔：“怎剛走了位爺，又來一位？只怕宋大人得訓斥我倆連個門都守不住，看我不把他斥走！”
另個監役眼骨碌一轉，湊近附耳低道：“你莫太過輕狂，保不準是來尋里頭另兩位貴人的，莫真如此，你我可得罪不起。”
即笑著打量舜鈺，容顏清俊，神態朗朗，更覺是個不俗的，前一步聲恭語敬的問：“這位爺可是來尋宋大人的么？”
全然不知方才那番嘀咕，已被舜鈺一字不漏聽進耳里。
舜鈺不動聲色地答話：“自然不是，里頭的人命我前來，相商要緊的事。”
監役朝另一個瞥去眼色，一副我言非差的慶幸模樣，再回轉殷勤說：“還勞煩爺報上名來，待小的進去通傳一聲。”
“里頭讓我靜悄悄的來，現卻要報甚么名！”舜鈺蹙眉，言詞托大：“那我不進去也罷，你們通傳一聲，只道我走了。”把腳一跺，作勢轉身欲離開。
“這位爺快留步！”兩監役瞠目，不及多想急忙忙攔阻，陪笑道：“爺莫惱怒，是小的考慮不周，你只管進去，若里頭怪罪我倆怎未稟傳，還望得爺憐憫，替我倆說句好話兒。”
“那是自然！”舜鈺輕頜首，撩袍跨過門檻進得院內，一徑走了數步，再拾階而上，已至宋沐所在正房前。
但見雕工字燈籠錦格心紋的兩扇漆紅大門外敞，里頭已掌燈，并無人說話，只偶爾有半聲輕微咳嗽。
走的近了，能看見一人正端坐在案前行書，戴烏紗帽，兩鬢斑白，穿緋色袍，補子繡云雁圖，是位四品的官員，自然非祭酒宋沐莫屬。
因此次入國子監的，公侯官宦子弟頗多，不乏舉止肆意、傲慢尊大之輩。宋沐便想著撰改學規已嚴范拘人，修修停停間，筆尖墨跡不覺漸趨淺淡，他拈袖執筆，蘸墨硯，不經意抬眼，著實吃了一驚，不知何時，門檻前抻腰直背立著位少年。
面若春曉之花，一身荼白錦衣。
不知誰家的富貴少爺，雖是端端清雅極了，可卻入不進宋沐的利眼。
又一紈绔，果然好沒規矩！
“你是何人？怎敢私闖老夫治學之所？念你初犯，自去繩愆廳領罰！”他粗著喉嚨厲喝，怒從心頭起，肅嚴滿面。
舜鈺正暗忖怎么開口合宜，卻聽得宋沐平添一聲吼，反倒出忽的鎮靜下來，事已至此，便無所畏懼。
不退反進，她至前行跪拜大禮，再昂頭與沈沐四目相對，語氣依舊恭敬：“學生馮舜鈺今日新進學，實因有事不明，特前來請教老師。”
“大膽放肆！”宋沐一拍桌案，更不客氣：“即是新生更應謹慎言行，若有事疑，外頭自有相關人等可詢，此地豈是你想來就來，我亦是你想問就問？”又道：“顯貴極富人家子弟，果然疏與管教。”
言語雖低輕，冷蔑不遮不掩。
舜鈺并不見怯，依舊從容回話：“學生不貴不富，來自肅州小吏家中，衣裳雖華麗，實為親眷所贈。呂氏春秋有云，尊師則不論其貴賤貧富，想必為人師表者，待學生也應如是。”
頓了頓繼續道：“韓愈謂師者，解惑為其一。學生所惑之事，原出于國子監學規，而學規乃老師所立，實非旁人所能解。素知老師善待學生，故斗膽前來一問，老師虛懷若谷，定不會責怪學生莽撞。”
宋沐一時語噎，側旁有架黑漆描金繡梅蘭竹君的錦屏，其后一聲淡笑，幾不可聞。
宋沐頓時聚精斂神，假勢咳嗽幾聲，也不管不問舜鈺，起身朝錦屏后而去。
待他復轉回重坐下，神情已然光風雨霽，嗓音也漸緩和：“你對學規有何不惑，盡管說來一聽。”
舜鈺思忖宋沐怎前后態度丕變，想來監役所提的貴人，定隱在錦屏之后，且官居甚偉，于她顯見也不定壞事。
暗松口氣，朗朗道：“學生分入正義堂，類初學，據典籍李大人所說，學規明令，其標底為僅通四書，五經不通其中一經者入。而修道、誠心堂，標底為通四書五經，兼通‘三經’及‘二十一史’，月、季考經文策論及制藝文理條暢者可入。學生在肅州府學幾年，師從大儒方希古先生，四書五經不敢論精，卻敢言極通，學生懇求入修道或誠心二堂進學，還請老師給予明示。”
宋沐原還淡定，聽得方希古之名，剎間身軀一震，不自由提高聲問：“正學先生竟在肅州府學屈就么？”
“不曾有甚么屈就，先生淡泊名利，有陶公悠然之灑脫，世人多數不及他。”
聽得舜鈺此言，宋沐有些窘然，沉吟片刻，從左手疊堆如山的卷宗中，抽出一份考卷琢磨會兒，才示意舜鈺上前拿：“此是你翰林大考所做的卷子，你自個來瞧。”
舜鈺跪了半日，站起腳步略顯虛浮，卻半點不愿示弱，咬著牙接過考卷，入目即是鮮紅的四等批注，卻又劃掉，攥改為三等。
再翻另張，自個心灰意冷之下所書的小令赫然還在，卻被人在旁邊又和了一首曲子。