趙頊負手在房間里走了幾步，漸漸消化了范寧的奇道和詭道，但現在他還不想深究，又問道：“范愛卿當年再報告中談到了以國力勝遼國，去年你又一次提到利用大宋國力遠超遼國的優勢來戰勝遼國，朕有點不太明白，你能不能具體說一說，國力指的是什么？”
“陛下，國力有很多方面，簡單的說，資源是有限的，過多用在軍事上，必然會減少民生和生產支出，農民都來當兵，沒有人種地了，牧民也成為騎兵，畜牧也會減少，加上遼國貴族的窮奢極欲，對禮佛的大肆揮霍，遼國又沒有海外開源，失去了宋朝的歲幣，它們的老底能堅持多久？”
范寧見趙頊聽得入迷，又笑了笑繼續道：“舉例來說，最簡單就是生鐵，遼國和我們一樣，也有鐵礦，會冶煉，會打造各種軍器物資，而生鐵又是消耗品，為了戰爭需要，遼國不僅會征集更多的民夫去采礦，冶煉，而且會將大部分生鐵用在軍事上。
用于生產的人口減少，用于生產的鐵器減少，必然會影響其生產，導致農作物減少等等，大宋也一樣，就看誰受到的影響更小，誰更能持久，這就是國力比拼。
大宋人口十幾倍于遼國，那就意味著源源不斷的兵力，還有充足的財力，充足的糧食、充足的生鐵，充足的工匠等等。
所以要發揮國力優勢，首先我們要摒棄從前一戰決定勝負的大戰思想，那是遼國所期待的，但絕不是大宋的優勢，我們要做好打長期戰爭的準備，要做好犧牲五十萬軍隊來徹底滅掉遼國的心理準備。
尤其陛下要有強大的信念，相信我們一定會滅了遼國和西夏，不要被文官軟弱的一面的所誤，絕不能和遼國簽訂任何停戰條約，要咬緊牙關打下去，打十年八年，遼國就徹底崩潰，甚至我們只要能堅持五年，遼國的國力也承受不住。”
1“可如果遼國和西夏兩線進攻我們怎么辦？”
“陛下，我們擁有鐵火雷這個強大的防御武器，我們的防御完全能守得住，對付西夏，我們就死守，而對付遼國，我們則采取防守反擊的策略，一步步蠶食幽燕的城池，然后利用城池來做防御戰，絕不和敵軍野外交戰，一旦遼國出奇兵南下，那我們也從水路出奇兵攻打他們要害，迫使遼國不敢增兵幽燕。”
“如果遼國愿意交出幽云十六州來實現和解停戰呢？”
范寧冷冷一笑，“如果真到了那一步，那就說明我們離武力收回幽云十六州不遠了，陛下，遼國一定會提出這個停戰條件，但陛下要記住，遼國之所以答應交還幽云十六州，是因為他們守不住了。
況且遼國狡詐，他們只會答應交還土地，而不會答應交還人口，他們會得到停戰談判的寶貴機會，迅速將幽燕的漢人轉移北上，留一片空地給我們，所以請陛下記住，絕不談判，一定要徹底滅掉遼國和西夏，那時，陛下就是大宋的漢武帝。”
趙頊聽得熱血沸騰，他狠狠一拳砸在桌上，慷慨道：“幽云十六州是中原王朝的傷疤，而檀淵之盟又是大宋的恥辱，上蒼既然把機會交給了朕，那就在朕的手中雪洗恥辱，朕一定要讓先祖們在九泉之下瞑目！”
范寧點點頭，“陛下有決心，但也要行動，微臣既然擔當北伐重任，就請陛下給微臣權力，并答應微臣一個請求。”
“你說！朕一定會答應。”趙頊毫不猶豫地答應了范寧。
范寧取出一份折子，遞給趙頊，“這是微臣考慮的民兵法，懇請陛下在天下各州廢除徭役，推行民兵制度，以民兵集中訓練代替徭役，使大宋在未來十年內，能夠源源不斷地獲得合格士兵的補充，這是大宋戰勝遼國的最大保證，是我們強大國力的體現。”
當天上午，趙頊和范寧拜見了曹太后，范寧的持久戰方案贏得了曹太后的支持。
曹太后和趙頊聯合下旨，封參知政事范寧為征遼使、八衛軍都統制、河北路宣撫使，賜上方天子劍，節制河北、京東兩路軍政。
另外，應范寧的要求，調狄青為征遼副使，任命韓絳為陜西路經略使，種諤為經略副使，防御西夏。
次日，趙頊提議召開知政堂議事，正式提出了民兵法方案，責令知政堂討論后通過，該法案的核心便是在各州廢除徭役而實施民兵法。
廢除徭役一直是右相富弼的主張，但韓琦和文彥博反對，現在天子強行推行，目前在京的知政堂五相中，雖然文彥博和吳充還是不贊成廢除徭役，但富弼、范寧和張方平三票支持。
使廢除徭役制度在知政堂得以通過，并由民兵法取而代之。
十月二十日，趙頊正式向天下頒布詔書，令天下各州府推行民兵法，各縣各鄉組建民兵社，農民和城市平民利用空閑時間集中起來，離土不離鄉進行軍事訓練，由縣令和縣尉負責此事。
朝廷將各地官府庫存的數十萬把半舊步弓以及百萬支長矛以及戰刀分發給民兵，用作訓練。
同時大宋廢除了飽受民眾痛恨的徭役制度，該法令于十一月初一生效，但因為戰爭而臨時征集的民夫不在廢除的徭役之中。
范寧得到一個很有趣的頭銜，八衛軍都統制，意味著大宋將在河北路方面投入軍隊達四十萬之眾，其中六衛陸軍三十五萬，一衛水軍五萬人。
其中陸軍又分騎兵和步兵，在范寧第一階段作戰中，對騎兵的需要不多，只調用了五萬騎兵，步兵則調用三十萬。
另外，朝廷利用冬天機會征集河北民夫四十萬人，打通滹沱河和黃河之間的通道，由于黃河在三年前改道，在河間府搶奪了永濟渠北段，經過河間府、滄州，最后在宋遼邊境的滄州北面流入渤海，也就是今天的天津塘沽口。
那么只要疏通擴寬深州五十里的一段淤堵的小河道，將黃河和滹沱河連接起來。
那時沿著永濟渠北上的船隊，既可以走黃河而直達宋遼邊境，又可以通過黃河連接的滹沱河和白溝，船隊將糧食物資送到雄州、霸州、保州、定州、真定府等地。
所以這五十里河道工程的戰略意義十分重大，一旦打通，整個河北的水路就完全盤活了，便可利用蒸汽機船帶著運輸拖船將不計其數的糧食物資從揚州運到宋遼邊境，節約了大量的人力物力。
朝廷在征集四十萬民夫疏通河道的同時，又征集運輸拖船三萬艘，將由朝廷匠作監和范氏機坊聯合制造蒸汽機船，爭取在一年內達到三百艘的規模。
知政堂隨即又發布了戰爭動員令，朝廷將動用五百萬兩戰爭儲備黃金，要求加大鐵礦和硝石礦的開采和冶煉，加大萬石以上福船的建造，加大海外糧食種植，同時又招募十萬礦工，準備明年開春后赴呂宋島增大開采金礦和鐵礦的數量。
七天后，范寧以征遼使、七衛軍都統制以及河北路宣撫使的身份，率驍騎、熊渠、射聲、龍神四衛二十萬大軍渡過黃河北上，屯兵河間府，加上十萬邊軍，宋朝已在河北一線投入三十萬大軍之眾。
泉州的兩萬水軍也分乘三十艘福船北上萊州，使萊州聚集的水軍兵力已達近四萬人，萬石福船五十艘、兩萬石槳船二十艘，以及其他萬石以下戰船上千艘。
大宋的水軍有五萬人，目前除了海外駐扎的一萬人外，其他大宋各地的水軍已全部調集到萊州，加入征遼之戰。
范寧的軍衙官署放在河間縣，這是河北路僅次于大名城的城池，城池周長達四十余里，人口二十萬人，城池高大堅固，河間縣緊靠滹沱河，有航運的便利，北面又有莫州、雄州和霸州作為緩沖，是個非常理想的指揮中樞之地。
范寧剛到河間府，韓琦便從保塞縣趕來了。
此時范寧正在城外軍營內查看河北防御圖，這份河北防御圖是天子趙頊給他，是木頭雕刻而成，長寬各有兩丈，由六塊稍小地圖拼接而成。
這份地圖是宋真宗時期，數十名工匠耗時三年雕刻而成，充分體現了大宋工匠高超的木雕技術，高山、丘陵、森林、麥田、河流、橋梁、城鎮等等，都刻畫得栩栩如生，包括城池大小都是按照一定比例縮小，還有城池堅固程度也用顏色表現出來，顏色越深，城墻就越高大堅固。
不過這畢竟是宋真宗時代雕刻的地圖，還有一些變化它沒有反應出來，比如河間縣的護城河，就是在宋仁宗皇佑三年開鑿，地圖上就沒有，所有幾名工匠正對照著最新地圖小心翼翼修改木雕地圖。
“小范相公可在？”大帳外傳來了韓琦洪亮的聲音。