在一個細雨蒙蒙的上午，一艘五百石的客船駛入了京城，時隔兩年半，范寧再一次回到了京城。
京城幾乎和兩年多以前沒有什么變化，連水門旁的幾名稅吏依舊是原來的面孔，進了水門第一家店鋪叫做張角兒面館，剛開始紅邊黃底的旗幡，便聽見一聲吼叫聲，“漢子，老娘喊三遍了，你耳朵聾了是不是？再下三碗肉湯面！”
一個女人殺雞般的叫喊聲依然和兩年前一樣，縈繞在范寧耳邊。
一切都是那么熟悉，就仿佛他昨天才離開京城。
范寧的船在大相國寺北面的汴河碼頭緩緩靠岸，范寧下了船，感謝了船夫，便帶著兩名挑行禮的家丁和茶童小文向奇石館走去。
和三年前相比，奇石館的門面又擴大了，隔壁的書鋪被范鐵戈去年買下來，使奇石館的門面擴展到三個，連為一體，但又各自獨立，中間是凍石館，專賣田黃石和壽山凍石，左邊是太湖石館，專賣太湖石和靈璧石，右面也就是新開的店鋪叫做玉石館，賣和田玉、南陽玉、水晶和寶石等等。
正中是一座巨大歡樓，使店鋪顯得格外富麗堂皇，在最南面的路口就能看見，范鐵戈經營得很好，用了十年時間，將店鋪發展成為京城最大、也是最有名的奇石館。
范寧走進店鋪，店鋪里有五六名客人，伙計們正在給客人介紹各種上等奇石，一名伙計認識范寧，連忙向樓上大喊道：“大掌柜，官人回來了！”
樓上咚咚聲響起，長得像只大冬瓜般范鐵戈出現在樓梯口，他驚喜問道：“阿寧，什么時候回來的？”
“剛下船，行李還沒有放呢！”
“快上來坐，行李放到后院。”
范鐵戈讓一名伙計把行李送去后院，向范寧招招手，范寧走上了二樓，二樓沒有客人，范鐵戈正在擺設幾塊極品田黃石。
由于范鐵戈年初剛剛回鄉祭祖，和范寧分手才兩三個月，所以沒有多年未見的激動，他一邊忙碌，一邊隨口問道：“你是一個人回來的？”
“我先回來，老娘和朱佩她們晚一點坐船來。”
范寧隨手拾起一塊鵝蛋大的凍石田黃，通體金黃細膩，儼如凝固的蜂蜜，令人極為喜愛，由于朝廷從三年前開始準備私人礦田留一成的田黃石，致使他們手中精品石大增，店鋪便開始改變售賣策略，開始出售上品和極品田黃。
“現在凍石田黃什么價位？”范寧笑問道。
“你手上那塊售價三千兩銀子，已經被人預訂了。”范鐵戈瞥了他手中田黃道。
“那普通田黃呢？”
“普通田黃價格不變，一兩田黃十兩銀，上品田黃是一兩田黃十兩金，像你手中的極品田黃則每石一價，具體商議。”
范鐵戈將最后幾塊田黃擺上古董架，拍了拍手笑道：“坐下喝杯茶！”
一名伙計送了茶上來，范寧端起茶盞，漫步走到后窗前，后面大片院子也是奇石館買下的，他發現院子似乎又擴大了。
“二叔又買地了？”
“去年又有三戶人家把房子賣了，我們后面現在已經擴大到十畝，我打算在這里修一座青石倉庫，過幾天就動工。”
“那至少要花兩三萬貫錢吧！”
“你還真是天真！”
范鐵戈對范寧的無知嗤笑一聲，“你以為這是沿街的豪門大宅，內城的破爛房子多得去，要是都能賣成千上萬貫，那豈不是大家都發了財，我告訴你，這后面的一片地加起來，都沒有前面的一間鋪子貴，地價貴不貴，關鍵是要沿街，不沿街，又不成片，那就是旮旯價，一畝地最多五百貫錢。”
范寧感覺有點不妙，他當初給歐陽倩買的那座小院好像真被坑了，難怪朱佩一直在嘲笑他買貴了，那個該死的牙人和賣家肯定串通了。
范寧心中一陣暗恨，范鐵戈卻明白他的心思，笑瞇瞇道：“你如果覺得自己巷子里的院子買貴了，我教你一個辦法，你把外面沿街的土地也買下來，湊成五畝，造一座五畝宅，過了十年二十年，那價格就真不菲了，現在最穩妥的投資就是買宅，尤其是五畝以上的宅子，放二十年后，那至少是十倍的利潤。”
范寧暗暗佩服二叔的眼光，數十年后，東京的房價貴得嚇人，一座外城十畝宅就至少要三十萬貫，內城更貴，還不一定買得到，雖然貴成天價，但偏偏還有大把人心甘情愿掏錢買，這就是京城的魅力，天下富豪都愿意在權力中心的邊上置辦一座產業。
范鐵戈又狡黠地笑道：“估計你也沒有時間，要不我來幫你解決吧！”
范寧大喜，連忙躬身行禮道：“多謝二叔！”
范鐵戈揮揮手，“這點小事，舉手之勞嘛！要謝什么，倒是有件頭痛之事，你得出面解決。”
“什么事情？”范寧喝了口茶問道。
范鐵戈臉上的笑容消失，漸漸變得陰沉可怕，半晌他低沉著聲音道：“我在這里開店也有十幾年了，來搗亂的混蛋不少，但都是小打小鬧。
半個月前卻來了幾個無賴，張口就要用三千貫錢盤下我們店鋪，我簡直氣瘋了，立刻讓我伙計去縣衙報案，李都頭很快帶來十幾個弓手，結果見到那幾個無賴，他嚇得點頭哈腰，轉身就走，臨走時給我丟下一句話，說這是我惹不起的人。”
范寧倒有點興趣了，究竟是什么人，連朱家的店鋪也敢打主意，“他們知道奇石館的后臺嗎？”范寧追問道。
“當然知道，三老爺子經常來這里，這條街的人都知道奇石館有朱家的背景，但人家不在意，給我一個月的時間讓我清倉賣貨。”
范寧頓時明白了，原來不是看中石頭，是看中了這里的店鋪，三間店鋪，正好一千貫錢一間，算得倒很精。
“我現在倒很有興趣知道這幾個無賴的底細，三叔應該打聽到了吧！”
“我怎么能沒有打聽到，為首的混蛋叫做宋延嗣，是相國宋庠的幼子，另一個是他侄子宋之助，還有一個是樞密副使張曲的兒子，叫做張瑁，這三人是京城中有名的衙內，比無賴還無賴，他們看中我店鋪的三間門面和后面的大片土地，想搶過去開一家大酒樓。”
原來是宋庠的子侄，范寧冷笑一聲，還真是屢教不改，歷史上，宋庠就是因為家教不嚴而屢屢出事，慶歷年間，就是因為長子勾結匪人導致宋庠罷相，后來好像又因為侄子欺行霸市，再次被貶。
宋庠好不容易在張堯佐的幫助下東山再起，當了幾年平安相國，他的子侄又開始惡習再犯，這次居然搞到自己的頭上了。
不過范寧已經不是第一次出任太學督學時的新科進士了，經過多年磨煉和父親離喪的挫折，他的心智已經成熟，只是一轉念，他便意識到事情不會那么巧，宋庠的子侄怎么就正好看中奇石館呢？
搞不好對方就是知道奇石館的背景，才故意來挑釁。
“阿寧，你感覺情況不對嗎？”范鐵戈擔憂地問道。
范寧點點頭，“我感覺他們是故意來挑釁！”
“啊！怎么會這樣？”范鐵戈一下子呆住了。
范寧心中有了個想法，他問道：“二叔，這家店在官府是怎么備案的？我是說東主。”
范鐵戈老臉一紅，吶吶道：“當初不是你硬讓我掛在自己名下的嗎？”
范寧連忙擺手笑道：“我不是這個意思，我是說你和朱三爺是怎么分配的？”
“官府的備案是我六成，朱三爺四成，我們四六開。”
當然，這只是給官府的備案，而這家店的真實股份結構是范寧五成，朱佩三成，范鐵戈一成，趙宗實一成。
但范寧怕對自己有影響，便不肯把份子放在自己身上，而是全部交給二叔去官府備案，朱佩和范寧成婚后，她的份子也掛在三祖父朱元豐身上，使店鋪繼續保留朱家背景，至于趙宗實也是因為身份特殊，同時也把份子掛在朱元豐身上。
實際上，這家店鋪和朱元豐并沒有關系，只是幫他們在官府備案而已，偶然再出沒幾次，讓別人知道自己是這家店鋪的后臺。
既然已經確定店鋪沒有自己的影子，范寧便有了定計，對范鐵戈微微笑道：“我估計他們是針對朱三爺的，索性就讓他們鬧，鬧得越大越好。”