就在宋應昌答應為李昖爭取十萬撫恤銀兩的時候，朱翊鈞的圣旨傳遞到了漢城，傳達了關于封賞東征軍全體和東征軍撤退回國的決定，宋應昌一開始看著還挺高興的，結果看到后面“皇帝并三王出迎大軍凱旋”的字眼，頓時愣了一下，開始尋思這到底是哪三個王，便又往后面看，這一看不要緊，嚇得他整個人都快竄起來了。
朱常洛朱常洵朱常浩，皇帝的三個兒子，皇帝打算同時把三個兒子一起封王，虛太子位以待，并且要親自帶著三個王出皇城迎接大軍凱旋，說是為了表達對大軍的榮寵，對將帥的榮寵，但是只要不是傻子，誰都看得出來皇帝在蹭熱點，試圖混淆視聽，借機達成自己的邪惡目的。
借著大軍凱旋的由頭，再次將三年之前按下來的國本之爭向后拖延，借機爭取主動，期待可以找到機會把自己的愛子常洵推上寶座，本質上就是無賴耍滑頭，一點都不光明正大——但是該說不說，這個事情上皇帝沒法兒光明正大，劉邦倒是想光明正大，結果被呂后請了四位大學者坐在劉盈身邊，他就慫了。
他說是太子羽翼豐滿了他無可奈何了，但是他要真的想把劉如意推上太子寶座，手段難道不夠多嗎？他能玩死項羽這個梟雄，能搞死韓信這個軍神，項羽和韓信哪個不比劉盈好對付？說白了，沽名釣譽加上父子之情難斷，最后思來想去，覺得也沒那個必要非要搞得家里人不開心，所以就放棄了。
真要是想換太子的，人家皇帝老爹就真干的出來殺兒子的事情，但是擁有那種心理素質的皇帝，說起來，真的很少很少，反正朱翊鈞絕對不是其中之一，虎毒尚且不食子，能食子的都不是一般皇帝。
朱翊鈞在中國皇帝的排行中真的只能算中下等，手段不夠，手腕不硬，心腸不狠，心智不堅，中庸之資守成之主，但是眼光還是不錯的，用人這方面非常有一手，算是為數不多的閃光點，可是這些閃光點并不能幫助他把自己喜歡的常洵推上太子的寶座，最后成為皇帝。
王錫爵年輕的時候有幾分魄力，敢打敢拼，所以一路到了這個位置；結果老了，膽子就越來越小，越來越謹慎，不愿意得罪人，在乎自己的權力和地位，卻不知道該用什么正確的方法來保住自己的地位，有解決問題的心，卻缺乏策劃與實行的能力，說穿了，年輕的王錫爵是個有進取心的能吏，老了，在朝堂上越混越圓，就變成了政治掮客，喜歡玩投機，怎么著也不愿意得罪皇帝。
可是在眼下這個時節，是該這樣做的時候嗎？
宋應昌默然無語的放下了皇帝的旨意，眼光越過千里路途，仿佛能看到已經吵成一鍋粥的朝堂。
然而他是一點辦法都沒有，他現在的位置是個文帥，是個剛剛立下大功的文帥，避嫌還來不及，怎么能出言參與朝政呢？雖然他心急如焚，擔心朝廷會發生不可預知的動亂，但是他無可奈何，思來想去，他開始安排人去日本將蕭如薰召回，在回國之前，他有很多話想對蕭如薰說。
于是一天半以后，蕭如薰接到了召回的命令和正式任命吳惟忠為石見鎮總兵官的命令，將日本的事情安排妥當并且休息了一天的蕭如薰精神飽滿的帶著大軍分批乘船前往朝鮮，準備接下來從海路直接返回京師。
抵達朝鮮之后，蕭如薰和宋應昌在釜山會合，會合之后自然沒什么說的，宋應昌下令全軍大吃大喝一日，賞賜牛酒給士兵，讓士兵盡情的吃吃喝喝玩玩樂樂，將軍們也和士兵們一起大吃大喝肆意歡樂，慶祝自己的勝利和得勝歸國，而蕭如薰則悄悄的被宋應昌叫到了自己的帳篷里面，兩人開始密談。
“怎么了宋公？有什么重要的事情？”
蕭如薰一進帳篷，就看到了宋應昌嚴肅的臉龐。
宋應昌伸手把一份皇帝手令遞給了蕭如薰，蕭如薰笑道：“這不是剛剛念給大家伙兒聽了嗎？”
宋應昌搖了搖頭：“沒念完，后頭才是重點，你重點看看后面。”
蕭如薰將信將疑的看了看這份手令，看到后面皇帝和三個王一起出門迎接大軍凱旋的消息的時候，猛地變了臉色。
“皇帝要三王并封？誰給出的餿主意？這不是往群臣槍口上撞嗎？！”
宋應昌深深嘆了口氣，無奈的搖了搖頭。
“不管是誰出的餿主意，這主意都已經被群臣知道了，這下子，本來還有轉機的事情，會變得一發不可收拾，群臣會覺得皇帝在侮辱他們，皇帝被反擊之后會覺得群臣在威脅他，君臣之間的裂痕越來越大，此非國家之福啊！老夫甚至擔心從此以后陛下再也不上朝，再也不理政，大明朝會亂套的！”
蕭如薰放下了這份手令，突兀的想起了王錫爵。
“這該不會是王錫爵給皇帝出的餿主意吧？”
宋應昌一愣，一拍自己的手掌。
“哎呀！王荊石誤國誤君啊！他倒是好，就算被群臣彈劾，辭職走人一了百了，可是大明朝怎么辦啊？！皇帝和群臣之間嫌隙愈重，爭吵愈烈，好不容易因為打了一場勝仗而有所轉機，現在可好，萬事皆休啊！”
蕭如薰此時感覺到了一陣挫敗感。
即使在戰場上給大明朝贏了多大的威風，掙了多少的銀兩，訓練了多少精銳的部隊，開拓了多少肥沃的土壤，可是作為中樞神經的朝廷卻依舊混亂不已腐敗不堪，這樣一個從根子里就生病的巨人，雖然表面看起來穿金戴銀富貴逼人，但是內里已經開始逐漸壞死，三王并封事件是一個轉折點，將原本還有轉機的國本之爭的轉機徹底堵死，再無希望。
“原本可能還有轉機，原本如果經過斡旋和妥協，或許國本之爭還能有所轉機，但是現在看來，一切都沒有希望了，群臣一定不會同意，皇帝一定會死硬到底，就是不知道我們回去之前這場風波能否平息，不論是誰贏誰輸，總是要平息才好，不能平息的話，連凱旋儀式祭天儀式祭祖儀式都辦不起來，會叫天下人看笑話的！”
宋應昌頹然無力的坐在了椅子上，長吁短嘆。