“這太瘋狂了！”
吉安娜手里拿著一張旅行地圖，在那地圖的背面，有一套最近正在銷售的北郡莊園的廣告，饒是見多識廣的師，在看到那套莊園的銷售價格的時候，也忍不住感嘆了一句。
“就算是達拉然城里最好的法師塔，也就是這么個價格了....但在達拉然的法師塔里存放著無盡的知識，而這里有什么？這里就只有一群只剩下錢的混蛋們。”
阿爾薩斯面色古怪的看著自己憤憤不平的妻子，他伸手挽住了吉安娜的手腕，他輕聲問到：
“這是在為知識的廉價不值？還是單純的厭惡這個富豪扎堆的地方呢？”
坐在馬車里的吉安娜哼了一聲，沒有回答，似乎是不屑于回答這個問題，阿爾薩斯則聳了聳肩，將那把鑰匙放在了妻子手心里，他笑著對吉安娜說：
“別忘了，你也是在這艾澤拉斯最昂貴的山谷里擁有房子的人...而且父親送給我們的那套房子，可還在北郡的中心，它的價格比你手里這套只是邊緣的房子貴出最少十倍，住在那里，你就和居住在裝滿了金塊和寶石的寶庫里的巨龍一樣，我的女王。”
吉安娜感受著手心里鑰匙的冰冷，她似乎想通了什么，原本帶著一絲憤憤不平的眼神也平靜了下來，她靠在阿爾薩斯肩膀上，對自己的丈夫低聲說：
“我們把它賣掉吧，這一套房子現在出售的價格，已經差不多足夠洛丹倫王國去年賦稅的十分之一了...我們不需要這么奢侈，更何況，這房子放在這里，在聯邦的統治中心，我們這一輩子，也不會來住幾次。”
阿爾薩斯則笑著摸了摸吉安娜的頭發，他搖了搖頭，對自己的妻子耳語道：
“不！我拒絕...這是米奈希爾家族給吉安娜.普羅德摩爾小姐的禮物，還記得我們第一次約會嗎？我曾向你承諾，在結婚的時候，我會送給你一座城堡...但因為洛丹倫遷徙到卡利姆多導致我食言了，不過沒關系，這座北郡的莊園，就是我送你的城堡，你瞧，它可比一座普通的城堡昂貴多了。”
“更何況，我的國家還沒有可憐到需要王后賣掉自己的城堡才能繼續發展的地步...這是你應得的，我的安娜。”
兩人的甜言蜜語讓馬車里的氣氛都變得甜蜜起來，這種你儂我儂的姿態，一直持續到老薩丁的家族車夫將馬車停在“安娜莊園”的門口為止。
伴隨著黑色車門的打開，一道奢華的紅色地毯蔓延到了馬車邊，吉安娜在阿爾薩斯的攙扶下，從馬車里走出，在看到眼前這座寸土寸金的莊園的時刻，饒是見多識廣的師，也忍不住長出了一口氣。
出現在兩人眼前的，是一座和艾澤拉斯的建筑風格完全不同的建筑物，它就像是貴族們在鄉下修建的小別墅一樣，但卻沒有了那種花里胡哨的裝飾，這座占地有一座宮殿那么大的莊園四周用黑色的欄桿和爬滿了藤蔓的墻壁做圍墻，在方正的莊園大地上布滿了綠色的青草，姹紫嫣紅的花園中有自動運行的噴泉，那噴泉被石匠們制作成了天使一樣的優美姿態。
修繕的極其完美的草坪和花卉將莊園四周的草地裝點的恰如其分，而在莊園正中央，則矗立著一座黑白色相間的建筑物，這棟二層小樓造型極其簡潔，但在細節處又充滿了一種考究，圓拱形的正門和窗戶借由最好的玻璃裝點，還有兩個分列于兩側的煙囪，白色的輕紗在窗戶之內懸掛著，被精心打理的石質過道上都充滿了一種靜謐、神秘的氣息。
如果說人類帝國的貴族的城堡是華麗大氣，氣勢十足的貴婦人，那么眼前這座小別墅，就更像是在黃昏中安靜的坐在搖椅里讀書的女王，雖然低調平靜，但任何人都無法忽視她隱藏在內在的威嚴，它不需要任何其他的點綴來襯托它，這座莊園屹立于此，在北郡山谷的中心地帶，就已經代表了它存在的意義。
而這種并不屬于這個世界的文化風韻，所賦予這座建筑物的，是一種攝人心魄的好奇...就像是通往另一個世界聞名的大門一樣。
“天吶，它真美...”
吉安娜挽住了丈夫的手腕，兩人走上前，由阿爾薩斯用鑰匙打開了撞門的鐵質欄桿的大門，在他們推開那大門，踏入莊園的那一刻，師深吸了一口氣，她環顧四周，輕聲說：
“我一直在幻想未來我最希望生活在哪里...現在我知道了，阿爾薩斯，就在這里，和你一起生活在這里，還有我們的孩子...”
“這樣的品味...”
阿爾薩斯伸出手，抱住了妻子的纖腰，他低聲說：
“這樣的設計，配得上這個昂貴的價格，說真的，我覺得洛丹倫的宮殿似乎也有些黯然失色了。”
“但那才是國王應該待得地方，一個冰冷孤寂卻又象征王權的城堡。”
吉安娜輕笑著拉起阿爾薩斯的手，走向那座以她的名字命名的莊園，她低聲說：
“這個溫暖昂貴的小窩只是我們人生的一個休憩點...我的水手，你喜歡港灣，但最終你應該奔赴大海。”
“露希爾！”
“吉安娜！”
在當天下午時分，安娜莊園的主人在此地招待了這莊園的第一位客人，也是她兒時的好朋友，來自庫爾提拉斯德魯斯瓦地區的維克雷斯家族的獨女，露希爾.維克雷斯小姐。
這位女士居住的地方距此并不遠，實際上，露希爾的莊園就在安娜莊園的另一側，同屬于北郡山谷的核心地帶，這也代表了露希爾小姐背后那可怕的財力，以及她和她丈夫在聯邦經濟體系中的重要位置。
不過露希爾小姐的行動多少有些不便，她挺著大肚子，在自己丈夫的攙扶下，才走入了安娜莊園之中，大概是因為懷孕的原因，這位之前很漂亮的貴族小姐也變得邋遢了起來，在聽聞兒時好友的邀請之后，她頭發都沒怎么整理，就來見吉安娜了。
師熱情的給了好朋友一個擁抱，然后貼心的為她施加了一個漂浮術，讓可憐的準媽媽不必再忍受大肚子和重力帶來的折磨。
“我們已經有10年沒見過面了吧？”
靠在舒服的沙發上，露希爾有些羨慕的看著吉安娜依然完美的腰身，這準媽媽又看了看自己的大肚子，不禁有些黯然神傷，不過在吉安娜親手為她端來了水果汁之后，兩個女生又嘰嘰喳喳的聊在了一起，被晾在一邊的阿爾薩斯和亞歷山大有些無奈，不過男人們之間也有屬于他們的話題。
阿爾薩斯正好對聯邦的經濟體系有些興趣，難得遇到了一個深居簡出的大商人，自然是不能放過的，而知道阿爾薩斯身份的亞歷山大，也有志于在帝國尋找一個足夠強大的合作伙伴，所以兩人一拍即合，在女士們聊天的同時，男人們也在莊園外的水池邊，開始聊起了女士們根本不會感興趣的話題。
“嗯，10年，差不多吧，在我去達拉然學習之后，你這個沒良心的小丫頭都不知道給我寫封信！”
吉安娜伸手拽了拽露希爾的耳朵，惹得后者不斷的拍打她的手，兩個人似乎又回到了曾經一起在伯拉勒斯宮廷玩耍的時光。
而在吉安娜發出了自己的抱怨之后，露希爾有些無奈的拍了拍肚子，對好友說：
“你不能怪我，安娜，那時候，維克雷斯家族很困難，父親有了重病的征兆，母親把所有的精力都放在了父親身上，當時還很年輕的我只能一個人撐起搖搖欲墜的家族，還好，還好我遇到了亞歷山大，他是個很聰明的年輕人，他會給我出很多主意。”
再說到這個稍有些沉重的話題的時候，吉安娜收斂了笑意，她看著自己的兒時好友，她沉默了片刻，低聲問到：
“我聽說了維克雷斯家族發生的可怕事情，你一定嚇壞了，我可憐的露希爾。”
說著話，師伸出手，撫摸著好朋友的頭發，后者卻多少有些沒心沒肺的回答說：
“其實也沒傳聞那么可怕，我和亞歷山大的婚禮確實出現了一些問題，但之后我就和他一起來了聯邦，這幾年我回去德魯斯瓦的次數簡直屈指可數...相比那黑暗潮濕的山區，聯邦這邊不管是環境，還是人民的態度，都好多了，我和亞歷山大都很喜歡這個地方。”
“但...但你父母...”
吉安娜有些難以啟齒的問到：“我聽說，維克雷斯叔叔和阿姨都死在了...”
“啊？”
露希爾臉上露出了準媽媽們標準的茫然姿態，她花了幾秒鐘的時間思考了一下，這才意識到吉安娜在說什么，她胖胖的充滿了母性光芒的臉上露出了一絲輕松，她對吉安娜說：
“不是的。”
“嗯？”
師疑惑的看著露希爾，后者一邊把玩著吉安娜順滑的金發，一邊小聲說：
“我不知道帝國那邊是怎么傳出的謠言，但我父母沒有死，安娜，他們被大領主轉化成了血族，那么一段時間里，他們一直在德魯斯瓦和凋零者教派布置交接程序，在庫爾提拉斯的事情結束之后，他們就賦閑在家，考慮到當時我父親已經是病入膏肓的狀態了，變成血族也并非那么難以接受的事情。”
“實際上，他們兩個現在正在計劃著進行一場東部大陸的旅行，剛好能趕在我的孩子出生時返回，這樣他們就能享受帶孩子的樂趣了。”
露希爾小姐有些無奈的抓了抓頭發：
“我老爸老媽一直讓我和亞歷山大再生一個孩子，來繼承維克雷斯家族在聯邦掙下的偌大產業，我現在都快被煩死了。”
“血族...”
吉安娜瞇起了眼睛，作為魔法師，她對于薩萊茵這種近幾年才大量出現的生物有一定的了解，她知道人類被薩萊茵轉換之后就會自稱為血族，帝國那邊則毫不掩飾惡意的稱之為“吸血鬼”，相比純粹的亡靈，血族更像是一種介于生者和死者之間的存在。
“好吧，血族也是聯邦文明承認的官方種族之一。”
吉安娜長出了一口氣，她看著自己的朋友：
“所以就是因為這個原因，你才和亞歷山大加入了聯邦國籍嗎？我還以為，是庫爾提拉斯國內的貴族們逼迫你放棄德魯斯瓦的宣稱權的...我還打算為你打抱不平的。”
“哈哈，我就知道，安娜你對我最好了。”
露希爾哈哈笑著，有些笨拙的伸出手，將吉安娜抱在懷中，還在她臉上狠狠的親了親，在打鬧一番之后，露希爾靠在沙發里，她看著自己的好朋友，她輕聲說：
“我也聽說了你和阿爾薩斯結婚的消息，你們終于能在一起了，但安娜...我不知道這些話我該不該說，但是，偶爾的時候，我也會想這些問題...你和我，我們都是大貴族之家出生的孩子，曾經在我的世界里，我覺得貴族的存在是天經地義的，但現在，當我熟悉和適應了聯邦的生活之后，我才發現...”
“我們的存在，其實并沒有太多意義，正是因為看懂了這個，我才決意放棄了維克雷斯家族對德魯斯瓦的控制權，我不希望我的孩子一出生就被牽扯進那些過往的恩怨之中。”
“聯邦這邊沒有貴族，但他們依然發展的很好，我的丈夫亞歷山大，他這樣平民出身的商人在帝國那種環境下注定不會有太大的作為，但在聯邦，他卻生活的如魚得水，而亞歷山大的商會在帝國也有些生意，我偶爾會聽那些經理們抱怨，說是帝國遷徙到卡利姆多之后，那些貴族們的行事作風越來越惡劣了。”
露希爾握住了吉安娜的手，她擔憂的對吉安娜說：
“你現在是王后了，但阿爾薩斯太年輕，我們都很熟悉貴族的那些想法，他的王座并不穩定，一旦，我的意思是，如果發生了一些不太好的事情，你絕對會成為他們用來打擊阿爾薩斯的目標，所以，拜托，安娜，請你一定要保護好自己。”
“別擔心我，傻丫頭。”
吉安娜伸手摸了摸露希爾胖胖的臉，她輕聲安慰道：
“我可是師，我有足夠的力量保護我自己...以及那些心懷歹意的貴族們，別擔心...”
“他們猖狂不了多久了...”
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