然而密西西比號的遭遇只是一個開始，很快在激烈的高強度對抗中，原本實力就要弱上一籌的美國艦隊在這次交戰中開始逐漸呈現頹勢，先是科羅拉多號，然后是密西西比號，隨后是賓夕法尼亞、亞利桑那號。雷德爾的梅克倫堡號則依然穩穩的壓制了伊吹號，然而誠如貝蒂所料，梅克倫堡號的彈藥并不充足，而因為日本人損管和防御的改善，雖然梅克倫堡號屢屢命中對手，但是卻很難像打金剛級戰列巡洋艦一般輕松打出致命一擊！
在已經持續了超過半個小時的交火中，沒有新的戰艦被剔除戰列，但是此時，無論是日本聯合艦隊的戰列艦還是美國海軍的鐵烏龜，每一艘戰艦都已經被多次命中過，每艘戰艦的甲板上都至少存在或火焰灼燒的痕跡，巨大的船體上總會出現重炮轟擊之后留下的殘破艙室和破碎的裝甲。
這是一場馬拉松式的戰斗，猶如兩隊審批重甲手握重錘的狂戰士一般，他們不斷用手中的武器敲擊對方如同烏龜殼一般厚實的防御，雖然看起來雙方依然排列著嚴整的戰列線，但是真正的高手都知道，如果繼續下去的話，當某一方的傷勢累計到一定程度，或者說有的力量介入的話，那么失敗的一方終究會知道什么叫大雪崩！
“我們已經顯現出了頹勢，日本人在刻意控制交戰距離，如果他們拉近一些的話，他們的炮彈擊穿我們裝甲的概率會更大一些，而我們依然很難打穿他們。”尼米茲看著己方艦隊中冒著火焰和硝煙的戰艦說道。
“他們在等陸基轟炸機，也許那天我們在科羅拉多號的軍官餐廳中開會時提到的日本人給他們的飛行員買了單程票這件事情是真的。要是這樣的話，那就真的有些糟糕了。”一名德國軍官小聲嘀咕道。
“不只是在等待，他們同樣也有所畏懼。”雷德爾的話讓整個指揮塔中的有些嘈雜的聲音在一瞬間消失了。講真，在這種逐漸走向絕望，氣氛越來越壓抑的環境中，居然還有人能說出日本人在畏懼，這確實是一種見識或者說是玩笑？如果說出這番話的是一名無名之輩的話，那么自然不會引起人們的注意，但是，如果說出這番話的是一名久經沙場的老將的話，那么意義就完全不同了，這代表著深思熟慮之后的希望！
實際上，他現在已經不怎么關系自己的戰艦和遠處的伊吹號的交手了，雙方的實力差距就如同野狼和獅子，伊吹號不可能給梅克倫堡號造成致命傷害的，而對于彈藥并不充裕的梅克倫堡來說，想要徹底摧毀對手也許需要一絲運氣，而運氣是由上帝掌管的，對于這個事情，雷德爾著急也沒用，索性干脆思考一些更重要的事情好了，反正雷德爾相信他的官兵會把一切做到最好。
雷德爾把經歷都放在了戰局上，日本人在等待他們的轟炸機以及美國艦隊的傾頹，而雷德爾同樣也在等待，等待著一個可以和日本艦隊拼個兩敗俱傷的機會！沒錯，最好的結果就是兩敗俱傷，美國艦隊損失會更大一些，但是日本艦隊也不會好受！這就是最好的結果！
“將軍，旗艦發來了信號，詢問我們是否要按照計劃發動進攻。”一名軍官對雷德爾說道。
“再等等吧。”雷德爾說道。
“再等等的話，日本人的轟炸機就來了。”尼米茲說道。“日本人的轟炸機從我們頭頂飛過的時候，絕對是美利堅合眾國艦隊最黑暗的時候。”
“黎明前的黑暗而已。”和蘇雄類似，對于自己身邊這位德裔，雷德爾還是比較寬容的：“日本的轟炸機的降臨是一個災難也是一個契機，日本人認為他們即將獲勝，他們會加速這個過程，他們會拉近距離，毫無保留的向我們發動進攻，而這個時候也是他們最最脆弱的時候。”
在開戰之前，西姆斯和雷德爾已經考慮到了眼前這種情況，所以，他們為此制定了一個非常極端的戰術，而為了實現這個計劃，雷德爾已經為此做出了許多，而到目前為止，這個計劃的前面的步驟都已經實現了！等待有的時候是一種煎熬，尤其是在等待對方的長劍刺向自己的時候，人的本性會忍不住讓他們選擇趨利避害，而這有的時候只能起到反作用，所以作為軍事主官，他們必須學會忍耐，睜大眼睛，看著對方的長劍刺向自己，然后在對方自以為勝利的時候打出凌厲的一擊！
“小弗萊徹將軍的裝甲巡洋艦情況如何？”雷德爾問道。
“還算可以，日本人的老式無畏艦似乎并沒有更換新式穿甲彈，所以小弗萊徹將軍那邊還算可以，不過10寸火炮的威力和遠距離的精度真不適合今天的作戰，雙方打了半天，但是效果卻不明顯。”一名軍官說道。
“分配給我的驅逐艦呢？”雷德爾繼續問道。
“已經準備好了，這絕對是整個艦隊中最精銳的驅逐艦分隊，一共16艘，其中6艘都是2000噸以上的驅逐艦領艦，所有的戰艦和上面的人員都已經調整到最佳狀態！”軍官繼續說道。
“伊吹號的戰傷評估出來了嗎？”雷德爾說道。
“出來了，雖然今天這個家伙運氣不錯，我們到目前為止還沒有打穿他的彈藥庫，但是我們至少命中他十次以上了！戰艦已經發生了15度以上的右傾，進水很多，他現在的航速絕對不會超過18節的。”尼米茲說道。
“很好，看來我們手中的籌碼已經足夠了。”雷德爾點點頭說道。“給西姆斯將軍發電報，就說現在的情況還在計劃之中，一切按照計劃執行就好。”
“機群還有二十多分鐘抵達戰場。”在日本聯合艦隊的旗艦長門號上，當島村速雄將這個消息告知指揮塔中所有的軍官的時候，頓時被一片歡呼所淹沒。
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