日本人確實很滑頭,實際上,在約定補給的一天,北原一雄早早趕到了補給區域外圍,并且釋放水上飛機對周圍的海域進行偵查。在大致用了4個小時的時間確定沒有不明船舶之后,他終于放心了!然而,讓他想不到的是,這片海域確實沒有不明水面船舶,但是在水下,至少4艘美國潛艇已經利用這段時間從各個地方趕來!他們自然不可能追上一艘巡洋艦,不過這并不妨礙他們通過煙柱搜索這片海域!
日本人為了安全,選擇了一塊幾乎不會有商船經過的海域,這是有好處的,避免被發現,但是同時,也是有問題的,原因很簡單,美國人也知道這片海域很少會有商船經過,那么好了,現在問題來了,如果有煙柱的話,那么毫無疑問,這將是日本戰艦!而且講真,即使是航空偵察,想要發現茫茫大海上只露出船體指揮塔的潛艇也是很困難的!但是潛艇發現戰艦的煙柱卻很簡單,畢竟春日號巡洋艦是煤油混燒的…。燒煤的時候煙霧有些大!
春日號同樣攜帶了至少4架水上飛機,但是經歷了長時間的使用之后,已經有一架在炮戰中損失了,這架飛機是春日號在攻擊一艘難纏的武裝商船的時候被擊毀的,而另外1架也損壞了,今天用兩架水上飛機輪流偵查了4個小時之后,飛行員和飛機同時表示受不了了,于是,春日號開始耐心等待補給船的到來,并且按照約定每隔半個小時,發出一次無線電信號,以便對方可以方便的找到它!然而這一次,順著信號來的不是為春日號送來補給的運輸船,而是索命的死神!
“我們發現了日本人的信號!”一名美國軍官扔掉了自己的耳機,幾部來到了海圖旁開始在上面寫寫畫畫,幾分鐘后,一個耀眼的紅點被標注在海圖上,此時,路易斯安納號裝甲巡洋艦正在目標的西南方向,距離大概是15海里!
“很好,和之前潛艇部隊發來的情報幾乎重合,如果不出意外的話,應該是日本裝甲巡洋艦。”小弗萊徹說道。
“我們不等霍克上校的艦隊抵達了嗎?”一名軍官問道,按照之前的估計,這里可能會碰上兩艘日本裝甲巡洋艦,所以海軍總部在同意調撥一個分隊的驅逐艦之后,還表示愿意提供一艘大型戰艦,但是可惜的是,美國大型戰艦數量稀少,調動速度可能會比較慢,所以被小弗萊徹否決了。而美國海軍也給了他臨機專斷的權利,讓他先咬住一艘打,然后用驅逐艦跟住另外一艘。
“不用了,命令戰艦立即加速到最高航速,我們沖上去,干掉他們!”小弗萊徹回答的非常干脆!
于是,圣路易斯安納號以超過30節的航速沖了上去,而在出發之前,他們還釋放了兩架水上飛機,其中一架負責偵查,另外一架負責引導火炮攻擊!
“艦隊進入一級戰備狀態!20分鐘之后我們可能就要接戰了!”小弗萊徹的話語再一次在指揮塔中響起,美國人新式的10寸L45艦炮的有效交戰距離在16千米以上,其實和現在戰列艦主炮的交戰距離相比并不差,而且使用的還是重達270KG的重彈,威力也很不錯,德國人為春日號裝備的8寸初代硬化裝甲并不能保證這艘戰艦的安全!縱然是以一對二,小弗萊徹相信,在10艘驅逐艦的幫助下,(其中6艘是增援的,另外4艘是跟隨路易斯安納號的。)美國海軍依然有希望獲得全勝!
“該死的,居然只有一艘!英國人欺騙了我們!居然只有一艘!說好的兩艘呢?”當美軍飛行員看到了在大海上孤零零航行的春日號裝甲巡洋艦之后,這名飛行員話語中甚至充滿了弄弄的挫敗感。講真,美國人這次是真的想同時干掉兩艘來著!
然而當北原一雄看到了空中的水上飛機的時候也被嚇了一跳,而很快,當遠處水天相接的地方出現了一道道煙柱的時候,北原一雄終于意識到最后的時刻來到了,對于破交戰艦來說,如果一旦和對方艦隊接觸的話,那么絕對是九死一生!
“用全部通訊頻段,以最大功率發出電報,就說,我們被美國艦隊伏擊。美國人可能已經掌握了我們的密碼和聯系方式。”北原一雄深吸了一口氣后繼續說道:“發完電報之后,摧毀所有文件,我們不能讓美國人從我們身上得到任何信息!我們的宿命就是在戰斗中走向滅亡!”
人貴有自知之明,縱然春日號裝甲巡洋艦在它漫長的服役期中創造過屬于自己的輝煌,但是到現在,它已經太老了,面對新銳的對手,它沒有絲毫的勝算!甚至于,因為長時間的破交作戰,它現在彈藥都不足了。
“日本艦隊正在規避,不過速度很慢,估計連20節都沒有。”一名軍官放下手中的望遠鏡戲謔的說道。
“是啊,這艘戰艦已經太老舊了,當年,我在海軍學院學習的時候,我們還把它和它的兄弟們當成美國海軍最強大的敵人,但是現在?呵呵,我們用二等主力艦都可以輕松的收拾掉他們!好了,不要廢話了,快點把他們送入海底!然后,今天剩下的時間就是慶祝我們的勝利!”小弗萊徹說道。
半個小時之后,春日號裝甲巡洋艦進入路易斯安那號的主炮射程之內!伴隨著揚彈機把沉重的炮彈和發射藥包送入到炮膛之中,4個巨大的炮塔對準了遠處的日本裝甲巡洋艦。位于桅桿頂端的合像式測距儀穩穩的將目標鎖定在中間,在放大26倍之后,火控人員可以清楚的看到這艘日本裝甲巡洋艦!
“開火!”伴隨著射擊命令的下達,8門粗長的火炮突出了一團團橘黃色的火球,炮火的轟鳴聲響徹整個戰場。第一輪半期射中,超過一噸的炮彈呼嘯著飛向了目標,二十秒鐘之后,一道道水柱在戰艦周圍升騰而起!
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