“五百二十錢。”
車把式暢快應聲的同時，臉上又有幾分不舍，“多養一兩年，牛大了，最少能賣兩千錢。”
“我這兒就有牛肉。”
一伍中的伍長，把斜挎的干糧袋一拉，伸手就抓了把肉條出來，一邊遞給趕車的把式與同伍的士卒，一邊把一牛肉條塞自己嘴里了，嚼的一臉愜意。
“伍長，咱伙配發的肉干還沒吃完呢？”
一旁同樣咀嚼的腮幫子鼓鼓的兵卒，一拉嘴上咬著的肉條，詫異的問。
肉干，是只有行軍與戰時，才配發的干糧。
一入營，干糧袋都不挎了，哪來的肉干？
“我用餉錢讓什長，幫我在士官俱樂部買的。”
伍長不以為意的一晃腦袋，邊走邊笑，“我一人吃飽，全家不餓，不定哪天就交代了，存錢何用？倒是軍官俱樂部的酒，士官都不給買。我找里長幫我買，里長不搭理我，好像有限額。”
說著，又是昂然道，“我就不信我進不了軍官俱樂部的門，咱里長在鄉還沒我能打呢，就是仗著先機拉了不少鄉鄰罷了，我就是被他拉來的。等仗打多了，我早晚超過他去，買個酒都不搭理我。”
“要是超不過去呢？”身旁的士卒問。
“那就做韓湘，身隕沙場，埋骨軍崗，勒石燕歌，歸藏武昌。”
小伍長昂聲道，“我便是生入不了軍官的門，死后也要讓警衛旗為我站崗。”
聞“韓湘”一名，同伍人先是神色一黯，繼而聞“勒石燕歌，歸藏武昌”，又是精神一振。
武昌英靈殿之中，可有他們的地方。
前提，他們要像是韓湘一樣，戰死沙場。
一行人聊著天，沿著土路一路朝西晃，空氣中慢慢出現了一股淡淡的泥腥，耳畔是嘩嘩的聲響。
舉目望去，黃土綠苔河沿的道道衰柳外，一條大江，橫波于三道長棧之上。
直角豎跨江中的三道長棧旁，六條棧線皆有吃水深的大船靠泊。
一艘漁陽水軍的冒突與三艘走舸，此時就停在西，中兩個棧橋旁，一袋袋的糧秣，麻包，不停的沿著連接棧橋與船舷的踏板，被摩肩擦踵的一隊隊挑夫，苦力，螞蟻搬家的從戰船上卸下。
棧尾江岸邊，水打淺堤殘荷蒲江，一溜傍水的遮陽棚前，時不時幾聲梆子響，與喚人叫號之聲。
等候在棚前，蹲在樹蔭下的一堆堆苦力，聞喚近棚者起，遠棚者移。新船一到，領了新活，新籌牌的苦力，臉上看不出多少苦色，倒是多洋溢著歡喜的笑容。
三人一組，一碼貨，一上肩，一扛活，相互配合。四包一籌，十籌一升栗，百籌一石糧。
一個上下午都來排號扛活的苦力，一天就能掙一石糧。
這個酬勞莫說種地，比北方軍的軍餉還要高。
“江棧這邊的流氓真不少。”
伍長放眼看了看棚前一個個做短打，腰掛直刀短劍的漢子，笑了起來。
“是啊，比軍內的流氓都多。”
一伍兵卒皆笑，渾然不在意。
沒有流氓的碼頭，還叫碼頭么？
由于扛運物資的苦力，酬勞豐厚，非但在漢江西棧碼頭當差，派活的曹官吏佐是肥差，苦力也多被在地豪俠壟斷。
豪俠就是流氓，而秦漢的流氓是非常厲害的，皇帝都可做得，劉邦就是流氓。
寫《史記》的太史公就專門把流氓列了傳，因為太史公與流氓很熟，上朝路上都經常見。
太史公熟悉的郭解，就曾率領長安流氓遠征洛陽參與械斗，游俠的機動能力，那是堪比騎兵的。
蕭規曹隨的曹參，任齊相時整理街面頗為得力，結果整治長安與關中游俠時，均已失敗告終。
長安街市，屠宰，釀酒，茶鹽等行當，多被鮮于輔一樣欺行霸市的惡霸占據。東市賈萬，柳市萬章，翦市張禁，酒市趙君都，賈子光等，與聶政一樣，都是上過史書的。
專諸，要離，荊軻，都是游俠出身，與聶政一起，共稱戰國四大游俠。
大漢除了有豪族外，還有“豪俠”大族，幽燕就是豪俠的重災區，燕趙自古多慷慨悲歌之士，說的就是游俠多。一杯吐然諾，五岳倒為輕，十步殺一人，千里不留行。
北方軍中就充斥著大把游俠，劍客，前殺人流竄犯。
關羽就是流竄犯，張飛是山賊，蘇雙是響馬，張世平兼職劫道。鮮于輔是惡霸，程普是流氓曹吏。簡虎與簡豹，就是求庇于簡氏的殺人犯，流竄犯…
收留流竄犯，養殺人犯的簡雍，貌似好鳥？
就連寄居軍中的田疇，看起來人畜無害，可在鄉的時候，都是個帶劍小村長，村痞說扎就扎，沒事就找游俠比劃，名動右北平…
北方軍內一半以上的將校與士官，底子不可細考，履歷黑不見底。
能從家鄉拉弟兄出來剿黃巾的，那可能是老實巴交種地的么？
涿郡豪強不把收留殺人犯當回事，因為養游俠食客，在涿郡是有傳統的。
漢景帝，惠帝之時，涿郡豪俠大族高氏，逼走了幾任郡守，郡以下官吏寧可辭官不做，皆不敢于豪俠大族為敵。
就是因為豪俠大族家里，往往藏著一堆荊軻一樣的家伙。
就連漁陽郡國水軍，沒事都接私活，用軍船大張旗鼓的走私物資。岸上扛物資的苦力被豪俠壟斷，太正常不過了。
北盟時下沒精力整治勢力范圍內的豪俠，相反，為了管制世面，對地方惡霸倒頗有借助，說是沆瀣一氣，都不為過。
像是漢江西棧碼頭，為北盟所修，運輸轉運的都是燕歌建設物資，需求是北盟掌握的。
苦力有沒有“活”，有多少“活”，看似是惡霸控制，實際背后的杠桿在北盟手里。
控制不好，惡霸就是工會的領袖。控制的好，惡霸就是東家的狗腿子。
“那是韓家嫂子么？”
在棚內討了瓢水喝，一伍人又站在棚東，邊聊邊等了半晌。
待一艘烏篷緩緩靠泊，兩個身穿排扣軍衣，高領無襟的警衛旗衛士，虛攙著一年輕婦人跨上棧臺，正在朝江邊張望的士卒，立即喊了起來。
“應該是吧。”
一伍人皆伸頭細看，腳下已然朝棧橋迎了過去。
剛跨上站臺的婦人，頭扎盤發木釵，身著短麻褐，肘下的補丁被很巧妙的用褶皺擋了起來，窮中透出的不是苦，而是一抹儉樸中的鮮活。
婦人身后還跟著個半大小子，墜后的一個粗壯的警衛旗衛士，挑著一個大扁擔。
扁擔前后兩個大筐里，伸出兩個小腦袋，眨著怯生生的眼神，正好奇的朝忙碌的棧前江邊看。
又一個腦袋從扁擔前筐伸了出來，一對毛爪摁在了筐檐，一條黃狗的左右轉著腦袋，看了看陌生的地界，“汪汪”叫了兩聲，撐身從筐里跳了出來。
躥上站臺的小黃狗，先是渾身劇抖了一陣，遽爾伸出長舌，舔了舔臉，后腿兒一抬，撒了起來。
狗眼半瞇，一臉愜意，在人來人往的棧橋上，旁若無人的享受撒尿的樂趣，頗有大將之風。
“是韓家嫂子吧？”
一伍人跨過不讓路的小黃狗，與兩個警衛旗的袍澤和小婦人打招呼。
“是。”婦人眼神同樣發怯，雙手攥著衣下擺摩擦，顯是與陌生人說話，緊張。
“我們是‘韓湘什’的，我是伍長薛讓。”
薛讓說出了一個讓小婦人臉色一緊的名字，“什長讓我們來接您回家。”
“挺準啊。”
打前的一個警衛旗衛士就笑，細細打量了薛讓五人一眼，“連我們什么時候到，都知道。”
“哪啊。”
薛讓一聽就笑了，“營里輪休，我們幾個沒事，估摸著韓家嫂子也就這幾天到，就每天過來看看，第四天了。”
“韓湘能有你們幾個弟兄，不枉軍中一場。”警衛旗衛士聞聲肅然起敬。
“有韓湘在前，我們什的弟兄才不枉軍中待著。”
薛讓幾人都笑，輪流與見生的韓湘遺孀打了遍招呼，就把興趣放在跟著婦人的半大小子，與筐里挑著的倆小不點了。
半大小子是韓倪氏的胞弟倪沖，姐弟倆跟著老母逃荒，被韓湘家收留，韓倪氏就做了韓家的童養媳。
待誕下韓進，韓用一對雙胞胎兄弟，養至三歲，如今也才年方十九。
韓倪氏十九歲喪夫，其夫韓湘，北方軍烈士。
“走吧，我們趕著牛車來的。”
同伍的士卒把筐里的倆小可憐抱了出來，薛讓招呼韓倪氏與倪沖朝棧外走。
“用不著你們。”
挑著扁擔的警衛旗衛士，筐里的娃一卸，就連筐帶扁擔的一起扔回了烏篷船上，同時朝船上的船夫揚聲道，“把東西卸了，待會兒有人接收。”
說著，仰頭用目光在江岸邊左右掃視了一下，目光一定的同時，扭頭對薛讓一笑，抬臂朝棧橋外一指，“讓韓家嫂子坐我們的車，比你牛車舒服。”
“嗯？”
薛讓循著臂指方向望去，就見棧尾岸東的一株衰柳旁，一駕兩馬拉的廂式馬車，正緩緩啟動，車頭的御者正一手輕抖韁繩，一手朝這邊揮舞。
“你們馬車來的也挺準啊。”
一旁抱著小韓進逗趣的士卒，看到了同樣來接人的馬車，神色微愣。
“你們來幾天了？”薛讓好奇。
警衛旗的衛士，輕瞥了薛讓一眼，淡然道：“我們有信鴿。”
薛讓：“…”