通訊水晶在黑暗中微微一亮，方鸻用右手托起水晶，一行明亮的光字映入他有些清冷的眸光之中，他再重新放下水晶，抬起頭來，默默看向前方。
“愛麗絲在那里了，讓我們過去。”
“你真相信她嗎？”蘇菲站在光頁的那一邊，神色平靜地看著他，她身后就是高大的商業女神圣象，羅曼女士低著頭，手托天平，容貌肅穆。
“暫時也只能選擇相信。”
“但她可能把你出賣給杰弗利特紅衣隊，你知道，她之前沒那么做，可能是因為他們還沒準備好。”
方鸻靜靜地點點頭：“我知道。”
他看了看其他人：“那么假設我們陷入重圍，你的人多大把握殺出一條血路？”
蘇菲也看了一眼自己的隊員們。
人們皆聳聳肩，只有那領頭的騎士告訴他，不到三成。騎士面向下面，看著那座黑暗之中的孤橋，又加了一句：
“聽雨者、血之盟誓、杰弗利特紅衣隊，三個公會的隊伍，但好在人數不算多，還不到兩個半團，加上林林總總的小公會，就有些頭痛了，但也不是無法可想——”
帕帕拉爾人在一旁提醒：“別忘了還有夜蜥人。”
騎士想了一下，坦率地表示夜蜥人也算上的話，那就真無法可想了。
在騎士身后，點墨染青竹大約是第一次參與這種活動，聽了這對話有些緊張地看了看其他人。
而在后者身邊，箱子也輕輕吸了一口氣，他動作很輕微，但方鸻還是注意到了。其他人倒是一副無所謂的樣子，大約是因為他們是銀色維斯蘭吧，綻放于英勇之下的銀玫瑰。
至于泰納瑞克，蜥蜴人像是一支應弦的箭，隨時準備離弦而出，將手中的長矛，刺入敵人的心臟。
腰上還纏著繃帶的山民少女則皺著眉頭站在一旁，有些狐疑地看了看他。
方鸻再看了看所有人。
“那就出發吧，”他輕聲說道：“夜蜥人暫時不必考慮，三成已經夠用了。”
人們也并不反對，仿佛理所當然，只默然無聲選擇地跟上。
那孤橋的附近是一片塵封于歷史之下的古老街區，一條條街道支離破碎、斷裂開來，懸浮于黑暗之中，但此刻上面到處是人，竟意外地顯得有些熱鬧非凡。
方鸻看到這一幕，恍惚之中不由升起一個有些荒謬的想法——或許此地一千年以來，也從未有一刻如現在這么富有生活氣息與喧囂、嘈雜過。
而時光再往前一些。
或許才能重現眼前的這一幕，不過那是辛薩斯蛇人的時代，在這里既沒有選召者，也沒有冒險者存在。
在那個約定好的地點，在一座圣殿斷裂的高墻之下，方鸻見到了愛麗絲，那少女如約定之中一樣，只帶著幾個人在那里等他。
方鸻給她的借口是，來的人別太多，別引起杰弗利特紅衣隊的注意。
而她好像也信以為真——
不過方鸻還是謹慎地看了看左近，幾只發條妖精在他的控制之下從黑暗之中一閃而過——事實上只要他想，沒有任何人能發現得了他的發條妖精的行動軌跡。但從那些‘構裝眼睛’之中回饋來的視野，并沒有發現太多值得注意的人。
好像一切都如計劃之中運作著。
而方鸻一走近，愛麗絲不給他開口的機會，一把抓住他的手腕，皺著眉頭埋怨道：“你來晚了，艾德先生，跟我來，我帶你去那邊。”她一邊說，一邊帶著他走向一個方向。
方鸻怔了一下，但并沒反抗，任由她拉著自己走向外面，他看到聽雨者的人正等在外面，為他們分開一條道，從人群之中通向那座橫倒的尖塔——那座黑暗之中的孤橋。
他低下頭，問了一句：
“她在那里？”
少女點點頭。
“是希爾薇德？”
愛麗絲一停，再點了點頭。
方鸻沉默了片刻：“杰弗利特紅衣隊與血之盟誓已經在那橋上？我們怎么過去？”
“我把一部分人留在這里，你們假裝成聽雨者的人就可以了，”愛麗絲回頭看了方鸻一眼，仿佛真為他著想一樣，小聲說道：“跟著我來，艾德先生，我帶你們過去。”
“這會不會影響你們的計劃？”
“不會，”愛麗絲搖搖頭：“血之盟誓不會那么輕易放過我們，聽雨者本來也是與他們虛與委蛇而已。”
她一面說，一面將一瓶藥劑交到方鸻手上，并告訴他這是給泰納瑞克的，因為蜥蜴人王子身材太過高大，過于引人注目，只能用隱形藥劑來暫時遮掩一下身形。
她態度十分誠懇，方鸻則不動神色地接過藥劑交給一旁的點墨染青竹，讓他轉交給后面的泰納瑞克。但博物學者少年顯然明白他潛在的意思，悄悄檢查了一番之后一面將藥遞下去，一面發給他一個代表‘一切OK’的信息。
藥也是真的，連方鸻有一瞬間都產生了懷疑，隱形藥劑可用的地方太多了，對方有沒有必要這樣多此一舉？其實銀色維斯蘭原本也準備好一些隱形藥劑，準備給泰納瑞克使用，但沒想對方會主動提起。
他甚至有些動搖，心想自己是不是猜疑心太重了，還是說愛麗絲與愛麗莎這對姐妹本就沒什么問題——她們互相假冒身份，或許是因為另外的原因？
但蘇菲看他神色，低聲開口在另一邊提醒他，對方把一半的人留在這邊，也有可能是為了防止他們突圍。因為如果他們被堵在橋上，那么情況有可能要比預想的危險得多。
“對于一個隊伍的指揮者來說，猶豫不決是大忌。”銀色維斯蘭的公主殿下認真地對他說道。
方鸻點點頭，這他自然明白。
一行人走向橋邊，血之盟誓的高層與杰弗利特紅衣隊的精英團成員正在那里等待他們——或者不如說等待愛麗絲，那個先前方鸻見過的矮人正站在那里，雙手杵著一把厚重的戰斧，皺著粗實的眉毛對他們說道：“聽雨者，你們來太晚了。”
方鸻看了對方一眼，趕忙低下頭，把風帽拉低一些，但好在對方似乎也沒太過在意他們這些人。
他再通過發條妖精的視野向下俯瞰，泰納瑞克正隱藏于隊伍之后一片廢墟之中，隨時準備喝下隱形藥劑追上來。
對于對方的質問，愛麗絲悄悄松開方鸻的手，從容地向對方答道：“抱歉，我們有一些人之前分散出去還沒回來，耽誤了一些時間。”
矮人不置可否地點點頭。
“攔住她了嗎？”愛麗絲追問道。
“攔住了，”矮人看向那座孤懸于黑暗之中的石橋，“幸虧我們來得夠早，把她攔在那邊的平臺上，差一點就讓她進入第十二層，到了那下面我們可沒那么容易找出對方來。”
“不過那邊戰斗還沒結束，對方不過負隅頑抗而已，我們正準備再組織一些人攻上去，你們來得正好，我們需要一些人把守這個地方，免得那些小公會的人混水摸魚。”
方鸻不由看了一眼那座平臺。
那其實原本就是石塔的一部分，只不過此刻斷裂開來，因為它原本就被托拉戈托斯用鐵鏈穿過，因此此刻被拖拽在深淵之上——看起來倒像是一座孤浮于黑暗上空的堡壘一樣，上面還殘存著石塔的內部結構。
一片斷墻將平臺分割為幾個部分，上面此刻似乎正在發生戰斗，偶爾閃過一道火器的光芒，之后才能聽到一片清脆的槍聲，遠遠傳來。
愛麗絲也看了片刻，才收回目光，道：“我可以留下一些人，但我們聽雨者也要上去。”
“你們上去干什么？”矮人狐疑地看著她。
“她殺了我妹妹，”愛麗絲認真地答道：“我必須確認那個女人會死在這個地方，而不是落在你們手上。”
矮人沉默了片刻，但這個理由合理又正當，他一時也難以提出反對的意見，何況在這里，的確也還需要聽雨者的人幫忙配合。他想了一下，提醒了一句：“看可以，但你們不能插手。”
“可以。”愛麗絲痛快地點點頭。
甚至或許過于痛快，反而引起了那矮人的懷疑，他狐疑地看了看愛麗絲身邊的眾人一眼，問了一句：“你身邊的人都是聽雨者的人？”
方鸻低著頭，表面不動聲色，但聽了這個問題差點全身上下汗毛都豎立起來，他手其實已經隱隱一握，通過魔導爐鏈接上了操控手套上的共振水晶。
其他銀色維斯蘭的人表現比他要稍好一些，但也紛紛有些異動，不少人將手按上了斗篷下面的劍柄。帕克甚至把重弩都舉了起來，但還好他個子矮，箱子在后面一腳把他踹倒在地，才沒讓眾人一下子暴露。
愛麗絲也顯得有些緊張，她似乎正在想應該如何回答這個問題。
但正是這個時候，人群之中忽然傳來一聲驚呼。
矮人回頭一看，竟看到一雙嶙峋灰暗的爪子從懸崖下面升上來，它‘咔’一聲，穩穩抓住離他不遠處的一處峭壁的邊緣。
而緊接著，接二連三的爪子像是雨后春筍一樣出現在眾人的視野之中，一只只從懸崖下升起，抓住峭壁，離得稍近的人往下一看，不由頭皮發麻——只見數不清的影子正從峭壁下面爬上來，它們密密麻麻，只留深黯漆黑之中一點點蒼白的火光閃動。
而往上一些，人們才看清那竟是一片亡靈之海。
“是那個女人的亡靈，它們又來了！”
“這么多尸鬼，它們什么時候上來的！”
“小心！”
人們駭然驚叫起來，站在峭壁邊緣稍近一些的人，一個不注意便被這些怪物抓住腳踝，拉入懸崖之下，尖叫著落入深淵之中。
小公會與普通冒險團的成員幾乎是立刻就中招無數，剩下的人也驚恐萬狀地紛紛向后退去，但又被后面的人頂著向前，甚至有人被自己人擠下峭壁的，一時間現場一片混亂。
那矮人身邊不遠處也有一只夜幕尸鬼動作迅捷地爬上來，但后者只怒吼一聲，反手掄起斧頭一斧將它重新砸了下去。
他回過身，再顧不得聽雨者的事情，一邊大聲命令身邊血之盟誓的人穩住陣腳，一邊讓杰弗利特紅衣隊的精英團成員趕來支援。而正是這個時候，方鸻卻找到了一個機會——
只見在尸鬼的圍攻之下，血之盟誓與杰弗利特紅衣隊的人正向內收縮防線，一時間也無人再能估計那座通往第十二層的孤橋。而尸鬼們似乎對于這座橋也毫無興趣，只一心攻擊那些靠近懸崖邊緣的人。
因此在雙方的共同忽視之下，此刻通向那座孤橋的道路，竟在聽雨者一行人面前洞門大開來。
方鸻幾乎是立刻就想要帶人向前，但正是這個時候，愛麗絲忽然一把抓住他的手，在一旁對他說道：“艾德先生，你們沖過去，別管我們，我讓人掩護你們！”
方鸻微微一怔，有些意外地看著她。
“那你們…？”
少女輕輕一笑，一點點松開他的手：“我們會自己想辦法的，去吧，艾德先生，去找希爾薇德小姐。你幫了我們那么多，也該輪到我們全心全意地幫你一次了，不是嗎？”
方鸻完全愣住了。
他不明白對方這句話是否真心實意，但似乎也找不出什么其他的動機，他似乎想要從愛麗絲臉上看出什么東西來，但那個單純的笑容之中似乎也沒有什么更多的含義。
他一時間有點心如亂麻，差一點就要直接詢問對方為什么要偽造身份，但話到臨頭，他忽然冷靜下來開了口，只靜靜地說了一句：
“謝謝，愛麗莎小姐…”
愛麗絲只站在原地，向他點了點頭。
方鸻轉過身，有那么一瞬間似乎感到自己在人群之中看到一點閃爍的紅芒，像是一道冰冷的目光，正落在他身上。
但他稍一猶豫，一切幻境又皆盡消失，于是這才回過神來，搖了搖頭，從斗篷之下舉起手來，高喊一聲：“銀色維斯蘭，跟我來——！”
這聲高喊不僅僅只是讓后面的泰納瑞克聽到。
同時也吸引了那矮人的注意，那矮人有些詫異地回過頭來，剛好看到兩道藍光在這幽暗的地下徐徐展開，而兩具銀光閃閃的、仿佛女式鎧甲一般的構裝體正從中跨步而出。
方鸻將手一舉，兩道明亮的劍光，兩只尸鬼的頭顱已經高高飛起。
“能天使！”矮人驚叫一聲：“銀色維斯蘭的人，你們——！”
但他后面的話已經說不出來了，已經他已經看到那些人忽然越眾而出，從眾尸鬼之中殺出一條路來，直奔向那座石橋而去。“該死，果然有人混進來——攔住他們！”矮人氣得跳腳，但無濟于事，因為他們此刻根本抽不出任何人手來。
至于聽雨者。
矮人環首四顧，卻根本看不到愛麗絲的蹤影。
他心下不由一陣疑惑，聽雨者的人呢？
遠處平臺之上，此刻正一陣槍聲響過。
一個少年縮了縮了頭，鉛彈打在殘垣之上，一片石屑飛舞，灰塵落在他頭上，灰撲撲一片。但槍聲一過，他顧不得自己，急急忙忙沖到另一邊，把那里的貴族少女扶了起來。
“你沒事吧，希爾薇德小姐？”
希爾薇德故作輕松地一笑，搖了搖頭，咬牙捂著肩頭上的傷口站了起來。她看了對方一眼，笑道：“謝謝你，羅斯福爾，在這種時候，你還是這么忠心耿耿，和你父親一模一樣。”
少年臉上一紅，答道：“說什么呢，希爾薇德小姐，我父親與祖父立過誓，效忠于馬諾林的主人，只要魯爾斯的獨角獸一日還存在于這個世上，他們就絕不會改變這誓言，而作為他們的后人，我這么做是理所應當的。”
說罷，他皺著眉頭看著對方肩上血肉翻卷的傷口，不由眼圈一紅：“可我沒照顧好你，讓你陷于如此的境地。”
“那不關你的事，”希爾薇德虛弱地搖搖頭：“這條路是我自己選擇的。”
廢墟之中傳來窸窸窣窣的聲音，幾個穿著黑色斗篷的人從煙塵下面鉆了出來，他們匯聚到希爾薇德身邊，看到她安然無恙，每個人似乎都松了一口氣的樣子。
而這些人身邊，還有一個身材矮小，哆哆嗦嗦的鼠人，它顯得有些害怕，尖聲尖氣地說道：“大小姐，那些人已經圍上來了，我們該怎么辦？”
“別擔心，短須先生，一時半會還沒有危險。”希爾薇德平靜地看了一眼遠處煙霧繚繞之中的人影，輕言安慰了一句，安德特鼠人的膽子普遍不大，對方能堅持到這個地方，已經是出乎預料之外了。
“大小姐，”一個身材高大、但渾身上下包裹在黑色斗篷之下的男人粗聲粗氣地說道：“我們這么下去不是辦法，那些亡靈好像又過來了，他們的人有些手忙腳亂，我們得另外想點主意。”
希爾薇德聞言輕輕點了點頭。
那名為羅斯福爾的少年忽然站了出來，大聲開口道：“我來引開那些人，希爾薇德小姐，我們差不多一般高，由我來扮作你，在煙塵之中那些人一定不會察覺的。”
“但那樣你太危險了，羅斯福爾。”那個男人答道。
“但若不這樣，希爾薇德小姐更危險。”少年堅持道。
“我看可以。”另一個人說道：“我們互相策應一下，羅斯福爾未必不能逃出來。”
其他人不由看向希爾薇德。
希爾薇德沉吟了片刻，她用如淺海一般的眸子看了看那少年，仿佛是有感于對方的堅定，最后也輕輕點了點頭：“謝謝你，羅斯福爾，還有大家，拜托各位了。”
“大小姐，你把箱子里面的東西帶上，把皮箱交給諾絲菲爾，我們兵分兩路。”
希爾薇德聞言猶豫了片刻，看了看自己手中的皮箱，但最終還是點了點頭，她將手放在箱子的傷，輕輕向下一按，上面的薔薇徽記向內旋轉，然后凹陷進去。
咔一聲輕響，箱子的卡扣打開，向外彈開來。
她將自己的配槍交給一旁的鼠人，然后才打開箱子，用外面原本應當放著一只如沉睡般的安寧的構裝妖精，但現在空無一物，希爾薇德看著那個地方，眼神不由有些飄忽。
那是她父親的遺物，但她終歸還是交給了那個大男孩隊長，那位還有些單純的隊長先生，現在應該很生氣吧？
無論如何，她都算是騙了他們一把。
她那位有些好笑的艦長先生——
他會在什么地方呢？
她這么想著，罕有地有些走神，同時將手伸向皮箱絲綢內襯上的第三朵玫瑰上，用手輕輕在上面一按。隨著她的動作，皮箱內竟傳來咔咔的聲音，而正是這個時候，她耳邊忽然響起一聲清脆的槍聲。
她微微一愣，回過頭，剛好看到鼠人倒在血泊之中。
而原本應該在它手上的槍，此刻正落在了羅斯福爾手上，少年有些纖瘦的手上血跡斑斑，哆嗦著握著槍指著她，眼神時而狂熱，時而恐懼。
“你在干什么！”那些黑衣人似乎完全沒有預料到這一幕，怒吼一聲，試圖靠近過來。
但羅斯福爾有些歇斯底里地喊道：“別過來，否則我就開槍了，你們知道這里是什么地方！”
希爾薇德默默地看著對方指著自己的槍口，眼神之中的訝異一閃即逝，隨即歸為徹底的平靜。
“他們給了你們什么，羅斯福爾？”她開口問道：“讓你們也選擇了這條路，我想一想，這肯定不僅僅是你的決定，你父親他最終還是決定改弦更張了，對嗎？”
“一切，”少年哆嗦著答道：“希爾薇德小姐，馬諾林的一切榮耀，還有你——魯爾斯的明珠，他們都給我了。”
“包括我嗎？”希爾薇德微微一笑：“那還真是一個好籌碼。”
她忽然向前一步，伸手去握住少年手中的槍。
“別過來！”羅斯福爾嚇得大叫一聲：“我真會開槍的——”
“我知道。”
貴族小姐輕聲答道。
然后在少年愕然的目光之中，他扣動扳機，卻只發出咔一聲機簧牽動擊錘的空響，沒有預料之中的火光，也沒有預想之中的子彈飛旋而出。
一切都沒有。
只有希爾薇德輕輕從已經僵住了的他手上，接過槍。
然后是另一聲槍響，在那邊的黑衣人們看到這一幕終于開火，一槍將少年打倒在地。后者絕望地倒在地上，一口血噴了出來，滿臉驚愕地看著她。
“羅斯福爾，”希爾薇德有些憐憫地看著倒在血泊之中的少年，輕聲開口道：“你從小和我一起，應該清楚我的性子，我從不會輕易相信任何人的，可惜盲目蒙蔽了你的判斷力。”
少年發出嗬嗬的如野獸一般的聲音，伸出枯瘦的手，似乎想要抓住什么，但最終他也只能抓住空氣而已，他無力地垂下手去，眼神之中的光芒終于黯淡了下去。
而正是這個時候，眾人身后已傳來一陣整齊的腳步聲。
希爾薇德回過頭，看向煙霧彌漫的方向，那里正緩緩走出幾個人來——人人皆穿著杰弗利特紅衣隊的服飾，為首之人拍了拍手，鼓掌道：
“我還以為在那些離奇古怪的故事之中，才能看到這樣一幕好戲，希爾薇德小姐，真是精彩。”
一排銃士舉著魔導銃從煙霧之中走出來，圍住了在場的所有人。
“現在你們已經無路可逃了，”那人謹慎地站在銃士的后面，開口道：“把東西交出來吧，美麗的女士，我和那些人不同，對你脖子上那顆美麗的腦袋沒有什么興趣。”
“恰恰相反，”他說：“對于你這樣的美人，其實我很樂意看到你能長命百歲的。”
先定個小目標，比如1秒：