這是一場戰爭？
高聳入云的黑塔是象征意味，還是真實存在于艾塔黎亞某地？
而云層之上的巨龍，是黑暗巨龍，還是黑色彗星之尾其中一個意象？
兩人走到第二幅壁畫面前，茜手中火柴發出橘色光芒照出墻體的斑駁，向四面八方蔓延，勾勒出縫隙之間的陰影。然后火光閃了閃熄滅了，茜又點燃第二根火柴，搖曳不定的光線照出墻上繪制的場面——正是上一場景的延續：
畫中高塔崩裂，在火中熊熊燃燒，墜入云下，如同流星劃過天際，帶著長長的尾巴，而地上的人群四散逃竄。
方鸻抬起頭，云上的黑色巨龍還是那么冷漠，一動不動，猶如一尊沒有感情的神祇，漠然地注視著大地之上的災難，也仿佛是注視著他——當然，絕不是箱子那樣所謂的‘沒有感情’。
然后是第三幅圖，圖案掩埋在倒塌的石柱之下，但露在外面的一半也顯露出足夠多的信息，這幅壁畫一分為二，一面黑，一面白，像是黑色的巨龍從中間分裂開來。
白色的部分化為一位手持長劍的神祇，一劍刺入另一邊黑色巨龍的心臟——那看起來像是一顆燃燒的漆黑隕石，但隕石后面的部分為沙土遮擋，看不清有些什么內容。
火柴恰到好處地熄滅了，在茜的帶路下，方鸻繞過倒塌的石柱來到另一側，在第三根火柴的光芒中，他看到這里的壁畫上繪制的應該是第四幅圖——白衣的神祇長眠于灰白的崇山群山之間，而從他身上誕生了十一個高大的巨人。
方鸻看到這里怔了一下，他知道壁畫上巨人俊美異常，并不是丑惡的巨人一族，而是表現神祇的手法。
十一位神祇，不正是辛薩斯太陽眾神，原來這是它們的來歷？那么這個白衣神祇又是誰？還是說，那壁畫上，白色的一面象征著太陽與光明，黑色的一面象征著邪惡與黑暗。
兩人繼續向前走去，黑暗的地下只剩下一對腳步聲。蘇菲偶爾借茜之口解說，山民少女的聲音輕輕的，很好聽。
后面的壁畫方鸻都早已見過，從辛薩斯古代帝王得到了黑色王座，從火中誕生，帝國建立，到七王之亂，第一世代結束，第二世代開始，與巨人的戰爭，遷移王都，第二世代的結束。
壁畫至此戛然而止，而那之后想必就是這座黑色圣城建立的年代。
方鸻看了好一陣子，心中的震撼難以想象，尤其是之前的三幅壁畫，那是一場在眾多資料當中完全沒有記錄過的戰爭與災難，光明與黑暗的交鋒，兩位神祇的誕生，仿佛征兆著艾塔黎亞創世的開端。
在淵海長卷之中也有這樣的記載，但并不詳盡，世界初開之際，分出一光一暗兩個意識，在意識的激烈碰撞之中，誕生出艾塔黎亞與原初大地埃索林，追尋偉大伊塔的意志。
追尋偉大伊塔的意志，是長卷之中每一個重要分段的結尾語。
但伊塔究竟為何，至今仍眾說紛紜。
“你從這上面看出什么？”方鸻回頭問道，他問的是蘇菲。
“和你差不多，辛薩斯建立以來的諸多歷史，不過更細致一些，前面的壁畫描述的是一場只存在于蛇人想象之中的大戰，他們稱之為‘阿庫薩達卡’，即上古的戰爭之意，在時間久遠一些的蛇人記錄事件的石板之中，有關于這場戰爭的描述很多，但形態各異，只有一件事可以肯定。”
“即世界誕生之初，從一個偉大的意志之中誕生出兩位神祇，一名為至圣者，至善至美之神‘伊塔’，一名為黑色邪龍‘庫拉蒙索達’，在辛薩斯的神話之中，善神最終擊敗了邪龍，而那中間缺失的一頁，事實是描述黑色巨龍墜入凡世之后，化身為無數黑暗的邪神，施虐世間的黑暗時代，下面的文字描述得清楚——”
“為了拯救眾生，于是至善至美之神，‘伊塔布拉維多’作出了一個偉大的決定，它犧牲自己，化為一片光海，將黑暗的邪神封印其下。而耗盡力量的伊塔，則長眠于灰白的崇山之間，從他殘存的意志之上誕生出十一位神祇，即辛薩斯的太陽眾神。”
方鸻敏銳地感到，這光海即是蜥蜴人們所謂的閃耀之海。
他忽然想到一個可能性，如果光海是一個牢籠，或者說一個屏障，那么第二禍星會不會是穿過牢籠來的黑暗邪神，第三禍星會不會也是如此？
而第一禍星，則是辛薩斯蛇人們描述的那場上古之戰中的邪龍‘庫拉蒙索達’。
他越想越覺得可能，不由把這個想法告訴了一旁正侃侃而談的少女。
蘇菲聽了他的話，停了下，點點頭道：“很有可能。”
方鸻好像抓住了主干，順著這個思路想下去，有些興奮地說道：“你還記得嗎，這座遺跡的最下層其實埋藏著努美林圣杯的秘密。”
蘇菲不由在視頻中轉過身來。
方鸻看到那邊正是旅者圣殿的場景，里面還有幾個神職人員在走來走去，兩個銀色維斯蘭的官員正前來找她——主力培養的天才損失了星輝，對于銀色維斯蘭也是一件不得了的大事，何況還有‘能天使’的授權，還有‘持劍人’火巨靈的交易問題。
但少女聽了方鸻的話，似乎想到什么，向兩位官員告了一聲歉，把視頻拉到一個僻靜的地方，才問道：“你是不是想到了什么，艾德先生？”
“艾德？”方鸻一愣。
蘇菲臉一紅，重重地咳嗽了一聲：“抱歉，我其實之前就認出你了，只是覺得你可能不太希望在人前提起這件事情。”
她指了指自己的額頭：“之前那個王冠…”
方鸻這才恍然，但也沒什么太多的表示。
其實他也沒那么擔心了，之前和杰弗利特紅衣隊攤牌，仿佛給了他一種自心底而生勇氣與鎮定——這樣的勇氣，其實本來就是他與生俱來的，只是因為太過患得患失，而失了本心。
他想自己既然作此選擇，那么自然應當做好承擔一切責任的準備。
包括面對軍方也是一樣，他回頭去想自己之前的幼稚不甚至感到有些羞恥。問題總歸要面對，逃避并不能解決任何問題。
或許時間還不成熟，但心中已是一片坦然。
因此他只問了一句：“不過你沒打算告訴公會高層吧？”
蘇菲俏皮地吐了一下舌頭，罕有地有點不好意思：“我就是那么打算的。”
方鸻也咳了一聲：“那請千萬別那么做，或者盡量延后一些，我需要一點時間。”
蘇菲點了點頭，不過神色嚴肅起來：“艾德先生——”
“叫我艾德吧。”
“好吧，艾德，”蘇菲點點頭：“我想問的是，你難道打算這么逃下去？你一個人的力量，怎么也不會是杰弗利特紅衣隊的對手，何況它們背后還有弗洛爾之裔，你有沒考慮過別的出路？”
“別的出路？你是說加入銀色維斯蘭？”經歷過那么多事情之后，方鸻自然明白她的言外之意。
“銀色維斯蘭難道還不夠給你提供庇護嗎？”
但他想要的不僅僅是庇護，方鸻心想，口中只答道：“據我所知，銀色維斯蘭與杰弗利特紅衣隊雖然不在一個陣營，但國內公會的兩大陣營，其實也是斗而不破吧？你們總也不能破壞這個局面。”
蘇菲一愣，不由意外地看了他一眼：“難道你還想報復？”
“小小的懲戒一下總是可以的。”
這個回答有些出乎她的意料之外，也有些出乎茜的意料之外，山民少女搖了搖頭，大約是覺得方鸻有些不自量力，不過看他的目光中的敵意卻消散了不少。
銀色維斯蘭所處的位置，與弗洛爾之裔終歸是對手，何況在任何地方，這份勇氣都是受人欽佩的。
蘇菲想了一下，才答道：“好吧，但其實彩虹同盟與弗洛爾之裔之間的關系沒你想象中那么簡單，你——”
方鸻搖搖頭：“算了，我不想給你們找麻煩。”
蘇菲停下來，心知這個話題至此結束，她不想把話說死，于是閉口不再提相關的建議。
“言歸正題吧，”方鸻說道：“之前說到努美林圣杯——”
“我們都知道努美圣杯是精靈圣物，因此那方尖塔上留下的地圖自然只能出自努美林精靈之手，所以大膽地假設一下，努美林精靈在埃索林之災后造訪過這座被埋藏在地下的城市，并在方尖塔上留下了與圣杯相關的信息。”
蘇菲心中一動。
“你是說第十三層地下的黑暗力量，其實與精靈關系更大，而非辛薩斯蛇人？”她有些驚訝：“難道是蒼翠！？還是說，是蒼翠的一部分？”
方鸻再搖頭：“不一定，前提是，我們能弄清楚究竟什么是第二禍星，蒼翠究竟是一個真實存在的物體，神祇，生物還是一次災難的代稱，你聽說過薩魯斯事件嗎？”
蘇菲想了想，才記起那個十多年前的傳聞，驚訝道：“那件事你竟然也能聯想起來？”
她說道：“聽說當時有一個冒險團在地下發現了一具神之遺體，但不久之后遺體就不翼而飛，我聽過公會里的老人講起這這件事，當時傳得神乎其神，但最后也不了了之，薩魯斯是蜥蜴人的一個次級神吧，被證明在埃索林之災中殞落了。”
“我聽說它復活了，”方鸻答道：“有關于它的圣殿之中的圣像全部都裂開來，最近的一尊在三年之前倒塌了，但在邪教徒們信奉的那些黑暗的名字當中，多了一個新的名號，叫做薩魯塔卡，這個名字很符合蜥蜴人的名字規律。”
蘇菲一時也有點暈，覺得消息量太大了，需要好好消化一下。她思考了好一陣子，才試探性地問道：“你是說，下面的那一位，也有可能是一位這樣的存在？但薩魯塔卡的事情只是你的猜測，你也沒有證據證明那就是薩魯斯，對嗎？”
“所以只是一個假設，我并沒否認那是蒼翠的可能性，但無論如何，我們要面對的東西都不簡單。”方鸻不由自嘲了一句，苦笑道：“我們區區不到十五級的小角色，為什么要來解決這樣的事情？”
蘇菲也笑了起來：“是你，不是我，承蒙你關照，我現在已經置身事外了。”
方鸻聞言不禁有點尷尬，摸了摸鼻子。
他小聲辯解道：“但你的伴星騎士還在這里呢，是吧，茜小姐？”方鸻自然看出兩人關系非同一般，茜處處回護后者，而蘇菲在處理這些私事時也首先選擇茜，而非其他人。
銀色維斯蘭的隊伍之中，也并非只有山民少女一個女性。
茜聞言瞪了他一眼。
“你離茜遠點，她是我的人，”蘇菲故作惡狠狠地模樣：“當然了，你也得好好保護她，畢竟是你害我和我的伴星騎士分開，要是她出了什么三長兩短。”
方鸻無語，心想自己應該怎么既離遠一點，又能好好保護對方，女人果然都是不講道理的生物。
不過蘇菲只是開一句玩笑，又言歸正傳道：“托拉戈托斯不是說過嗎，通過女神之力，去壓制黑暗力量復蘇，它又沒讓你只身去挑戰一位神祇。”
“但有些奇怪不是嗎，既然如此，它為什么要同意你們的請求？”方鸻反問了一句：“銀色維斯蘭實力有多強，老龍心中不會不明白這一點，讓你們占用米萊拉的力量的名額，不是比其他人更可靠嗎？”
蘇菲聞言也怔了一下，顯然之前沒考慮過這個問題，她猶豫道：“或許是因為它知道我們的目的是方尖塔，你忘了它給你的特別任務嗎，找到方尖塔，說明方尖塔上可能有關于這個封印更加深層次的秘密，遠比攜帶‘女神的能量’前往地下更重要。”
方鸻點點頭，認可了這個說法。
“我不是質疑托拉戈托斯，它對考林—伊休里安的感情是有目共睹的，但我擔心的是另一件事情，”方鸻答道：“我不知道老龍有沒考慮過內鬼存在的可能性，假設杰弗利特紅衣隊與夜蜥人勾結試圖破壞那個封印，這下面的問題就嚴重多了。”
蘇菲皺了皺眉頭：“艾德，我知道你討厭紅衣隊的人，但我想他們還不至于如此短視。紅衣隊背后的BBK聯盟馬上就要成為十大俱樂部之一，他們沒有理由在這時候去做破壞《星門宣言》的事情。”
如果沒有親眼所見，方鸻自己自然也不相信，但他一五一十將之前血之盟誓召喚龍之仆役的事情告訴了蘇菲。
少女聽完，眉頭也擰成一團：“可這不應該！”
“我也知道不應該，但事實如此，何況龍火公會與聽雨者的事情殷鑒在前，”方鸻答道：“我也不是有心挑撥什么，只是現在我們作為同盟，我不得不提一句，如果遇上了最壞的情況我們應當作何預案？”
蘇菲看了他一眼，認可地點點頭：“你說得有道理，那么在此之前你有沒遇上過夜蜥人？”
方鸻回想了一下，搖搖頭。
“夜蜥人是綠龍山脈地下的主人，它們很容易就能從地下進入這片遺跡之中，只是礙于托拉戈托斯的面子，它們一般輕易不會踏足此地。但杰弗利特紅衣隊與它們既然要掀桌，那么在下面幾層我們一定會遇上夜蜥人。”
“你是說我們首先要針對可能出現的地底蜥族作好準備？”
蘇菲輕輕點了點頭，她看了看四周，才說道：“時間不早了，你提供的信息很重要，艾德，我會去和其他人討論一下這件事，你如果要繼續在這里看這些壁畫，我可以讓茜留下來陪你。”
“不必了。”方鸻搖搖頭，這里的壁畫就這么多，該看的也都看得差不多了，收獲頗豐，但于之后深入地下的冒險，幫助也就這么多了。
于是蘇菲帶著茜向他道別之后，便離開了這個地方。
方鸻看著兩人的背影，心下還有些感慨，他總覺得自己和蘇菲小姐特別合拍，無論思考什么問題，她總能很容易與自己考慮到一起去，就好像合作了很多年的伙伴一樣。
這種感覺有些奇妙——
而正是此時，他腦海之中忽然響起塔塔小姐的聲音：“我想和她學辛薩斯語，騎士先生？”
方鸻一愣，這才想起妖精小姐一直以來都對古塔辛薩斯的知識相當感興趣，之前她一直沉默，他還正奇怪，沒想到這時候她才出現。
對于塔塔小姐的話，他也有些吃驚：“塔塔小姐，你也不會辛薩斯古語。”
妖精小姐顯露出身形，坐在它肩膀上，輕輕搖了搖頭：“不會，由于在辛薩斯與努美林之間存在著知識斷代，在整個艾塔黎亞，會這門語言的人也不多。”
她揚起小臉看著自己的騎士：“騎士先生，可以幫我嗎？”
塔塔小姐幫了他這么多忙，更帶給他前所未有的希望，方鸻怎么忍心說不呢——雖然可能會有些麻煩，想想也是，那是蘇菲壓箱底的手藝，怎么可能輕易傳授給其他人。
不過他想總有機會，從蒼白之焰的事情就可以看出，對方也不是無欲無求的人。
因此他默默點了點頭。
先定個小目標，比如1秒：