天氣炎熱不堪，而鄴城周邊的氣氛因為自南面而來的遷移人群變得格外燥熱不堪。
這當然是可以理解的，數萬‘流民’，還有幾千全副武裝的士卒，誰能不怕？從黃巾起義之前，流民就已經算是大漢朝的某種常規災害了，更不用說這一次還摻雜了更確切的軍事隱患。
而這其中，鄴城和緊挨著的武城、九侯城倒也罷了，三座城一大兩小互成犄角之勢，更兼鄴城本身城大人眾，倒也不懼；唯獨一個卡在清漳水與其支流污水之間的污城卻是最緊張的：
沒辦法，污城一來城小；二來城遠；三來魏郡正在易主之時，人心天然不安；四來消息已經確定，大概是審配和關羽也不想多生枝節，所以便選擇了這條離鄴城最遠的道路，南面數萬遷移百姓已經明晃晃的直奔污城而來。
故此，也就難怪污城內外一時人心惶惶了。
不過，好在鄴城那邊倒也沒忘了污城，早在朝歌百姓來到清漳水前兩日，便有一位據說是做過黃門侍郎的荀君親自帶著幾十名甲士，押送著財帛、酒水來到了污城坐鎮。
這位荀君年紀輕輕，不過二十七八的樣子，字喚做文若，看起來也文文弱弱，但做起事來卻井井有條，讓人信服…其人甫一一入城，便當眾喚來城中駐守軍官軍士，先出示了帶有魏郡太守粟舉大印的文書，然后便當眾將帶來的錢帛、酒水按照官階、軍士人數，親手挨個發了下去；到了第二日，他更是親力親為，帶著本城軍士，清理城內城外，一邊將老弱安置于城邑中不說，一邊卻又打開糧庫，以糧食為工錢，招募青壯拆除了城外的雜亂市場，并順勢搭建起了不少簡易卻顯得極為整齊的涼棚，還建起了不少鍋灶，甚至在官道百余步外挖了幾個大坑；而就在這日晚上，眼見著城內外的人心已經安定，他還派出了一直跟在自己身邊的一位親信‘后輩士子’，也就是郭嘉郭奉孝了，渡河去面見對面的主將關羽關云長。
畢竟，這一日晚間，污城上下已經清楚能看到清漳水南岸的‘流民’營地有多大規模了，這時候派出使者去溝通一下，避免生亂總是好的。
然而等到翌日清晨，隨著南岸的遷移百姓開始趁著清晨涼爽搭建浮橋，籌備渡河事宜，這位荀君卻又做出了另一個讓人意想不到的舉動。
“荀君不是派出了使者嗎？”污城守將是一名曲軍侯，此時正在城門下焦急的勸說著荀彧。“還給他們留下了乘涼的窩棚與燒水的鍋灶，何必還要再親身犯險，出城相迎？不如等使者回來再說。”言至此處，此人不禁低聲懇切起來。“荀君是此城真正做主之人，你若是有閃失，不說在下如何與鄴城交代，便是這小小污城，恐怕也不保！”
“不會的。”荀彧不慌不忙，微笑回復。“咱們二人昨晚曾登城遠遠眺望過對方營地燈火，明顯整齊有致…張軍侯，足下自己說，普通流民，連搭建營地都不能做到，何況是燈火如此整齊呢？所以來者必然不是失控的流民，而確實是有組織的遷移無誤，咱們也沒必要太過驚慌。至于使者，張軍侯不知道，我那那個同鄉，為人任俠放縱，說不定根本就是在對岸玩的開心，懶得回來了。”
這名張姓曲長一時無言。
“至于說如果對方真的心存不利，”荀彧繼續從容言道。“那以對面這位將軍遷移百姓都如此嚴禁的統帥之能，外加三千戰兵，無數輔兵，明日可能還有趙相審正南派來的援兵，咱們如此一座小城，四百戰兵，有我沒我，怕是都沒用的…既如此，倒不如打開城門，光明正大去迎一迎這位關將軍，那以對方傳聞中的性格，恐怕反而不好意思苛責咱們了。”
張曲長幽幽一嘆：“既然荀君看的這么透徹，在下也無話可說，只能盡力維持城上防務了，還望荀君此行順利…”
荀彧一邊示意隨行甲士打開城門，一邊卻又微笑搖頭：“張軍侯可不能只守城，我自去迎人，還望張軍侯搬出柴薪、召集民夫，幫忙燒水，并在深坑那里立上男女標志，以作溷藩（廁所）…不要驚異，請足下想一想，此舉其實是為了咱們自己好，天氣炎熱，如此數萬之眾過境，非只是要防兵禍，更要防疫，他們喝不到生水、得了病、走得慢、弄的到處是污物，對咱們污城上下而言又有什么好處呢？若非時間來不及，我都想幫忙在北面污水上建個浮橋的。”
張曲長仰頭長嘆：“在下本想說幾句稱贊荀君的好話，卻又沒有學問，也不知該用什么言語來好，只能說這次足下來污城，真是我們的福分…荀君自去，在下雖然愚鈍，卻也一定盡力而為。”
荀彧不慌不忙，朝著對方緩緩一禮，這才出城上馬，引著二十甲士，向南而行，準備去拜會那位振武將軍。
不過，不知道算是意料之中還是意料之外，臨到河邊，荀彧正逢浮橋搭建完畢，然后無數朝歌百姓拖家帶口、在持械士兵的維持下秩序井然渡河而來，其人報上姓名表明來意，卻許久都沒有得到關云長的召見…哪怕荀文若肉眼可見，那位身高九尺格外顯眼的關將軍就立在浮橋北岸監督過河，距離他不過百來步而已…反倒是之前不知道跑到什么地方的郭奉孝，此時逸逸然匹馬扶劍而來。
“文若兄昨晚在污城吃得什么？”郭嘉一邊下馬，一邊隨口問道。
“一條魚，一份炒豬肉，一碗炒青菜，主食是面條。”荀彧沒有絲毫不耐，當即誠實作答。“與張曲長一起用的餐。”
“巧了。”郭嘉扶著腰中長劍走上前來，輕松應道。“我吃的幾乎與你完全相同…”
“與關將軍一起用的餐？”荀彧心中透亮。
“然也。”郭嘉從容道。“魚是他的侍衛從清漳水中抓來的，青菜是路邊采的野菜，倒是豬肉，應該是常備的。”
“關將軍習武之人，肯定要常備肉食。”荀彧忍不住再度瞥了一眼不遠處的關羽，后者九尺的身高實在是太顯眼了，這種人簡直是天生的魁梧將軍。“我在鄴城聽本地人說，陣斬華雄的張飛張益德，之前在衛將軍麾下討伐黃巾時，便與這位關將軍同稱萬人敵…想來并不是虛妄之言。”
“說起這事。”郭奉孝忽然失笑。“我昨日在營中聽說了一事，據說這次關將軍北走乃是奉命而為，而正是因為昔日同僚個個名揚天下，而關將軍卻枯坐數年，最后反而只能棄城而走，所以令到之日，他一度還為此鬧了脾氣，幸虧衛將軍對其人性情早有知曉，派了個會說話的人，這才說動了其人…”
“也是人之常情。”荀彧愈發搖頭。“而且奉孝你要反過來想一想啊，關云長在朝歌足足呆了六年，也與衛將軍隔開了足足六年，然而相別數載，無名無分，甚至周圍同僚都在建功立業，唯獨其人枯守孤城，卻只是些許面上不滿，而一旦令到，卻依然遵令而為…脾氣歸脾氣，但忠義二字又何嘗不是讓人敬服？正如他堂堂一位將軍，飯食除了必須之外，居然與一個曲長類似，若是真的憫下又何至于如此呢？”
二人齊齊沉默了片刻。
然后倒是郭嘉直接下了定語：“前幾日在州寺堂中，沮公與說的是對的，河北民間傳聞也是對的…這位關將軍傲上而憫下，才絕而負氣，忠義無二而又嫉惡如仇…與衛將軍極契。”
“且不說這個，”荀彧又望了一眼不遠處直立如山的關羽，卻是不由問及了另外一件事。“其人如此性格分明，你是如何能輕松受他召見，又與他一起用餐的？”
“自然是這把劍的功勞。”郭嘉從容答道，復又指了指自己腰中佩劍。“不過，主要是我游俠姿態，不像是個世族出身，所以關將軍并未為難，反而親近…而如你直接報出潁川荀彧之名，卻天然招了厭惡。”
荀彧看了眼對方劍鞘上銘刻的‘好好學習天天向上’八個字，也是懶得多言，然后兀自瞥了眼頭上漸漸顯出威力的日頭，便主動折返了。
郭奉孝也無奈跟上，而關云長居高瞥了一眼，倒是依舊不以為意。
不過，隨著日頭漸烈，無數百姓從數座浮橋上有序渡過河來，得以在污城外的窩棚下稍作歇息，并飲水避暑，正如荀彧所料，關云長到底是心中感念觸動，所以還是主動派人到城下喚來了自己與郭奉孝。
“足下自稱潁川荀彧荀文若，不知道與荀仲豫是何關系？”關羽端坐在棚下，捻須詢問，卻居然不是問跟荀公達是何關系。
不過，荀彧也不意外，因為荀仲豫的豪強兼并土地、世族壟斷仕途，致使天下生亂的觀點，如今已經被公孫珣奉為理論指導了，甚至以朝廷的名義專門版印了荀仲豫的許多文章，下發給了各處官員，美其名曰‘學習討論’…關云長性格如此分明，更尊重荀仲豫而無視己方陣營中地位更高的荀公達，似乎也是情理之中。
“正是在下族兄。”荀彧坦然答道。
“令兄何在？”關羽難得懇切詢問。
“兄長剛剛回了潁川。”當著關羽的面，荀彧并沒有做什么隱瞞。“我等之前舉族來鄴城，不過是為了避家鄉兵禍而已，而如今河北將有大戰，便又起了歸鄉之意，所以請兄長先行一步，看看家鄉局勢…”
關羽一時蹙眉：“可惜了，未曾謀面…不過你們潁川諸族，尤其是你們荀氏，多為袁氏故吏，此番韓馥獻城，便是你們這些人的功勞，不是該天然留在此處為官嗎？為何要走？”
“只是先做打探而已。”荀彧不慌不忙，依舊坦誠。“總要兩邊看清局勢再說…”
“我懂了。”關云長微微瞇眼言道。“無外乎是要觀望一下袁本初的氣度，各處皆有準備而已，說不得便是看不上袁紹，也要留人輔佐，反正你們大族子弟眾多，各處塞一個，總是不差的…連長安衛將軍處，也有一個荀公達成了什么后軍師中郎將。屆時，無論天下局勢如何，你們總能坐享其成。”
此言一出，棚中一時沉默。
而荀文若立在關羽身前，稍待片刻后，依舊坦誠：“將軍這么說，我們也沒什么可以辯駁的，因為確實有這個打算。不過…”
“不過，關將軍不免偏頗。”旁邊一直沒吭聲的郭嘉忽然插嘴。“敢問將軍，昔日董卓亂政，煊赫一時，可曾見荀氏三心二意？留在朝中的荀司空與黃門侍郎荀公達策劃刺董，結果一個身死，一個下獄；而留在潁川的荀氏族人，匆匆遷移，卻只有一半成行，另一半盡數死在了潁川戰亂之中，又何其無辜？將軍當然可以看不起世族子弟，但只論荀氏上下，可有一人上負過國家，下負過百姓，中負過時局？憑什么不許他們各存其志？”
關羽再度微微瞇眼看了看郭嘉，卻又終于是放下捻須之手，一邊朝荀彧微微拱手，一邊喟然嘆道：“若非如此，我何至于與你們說這么多話？無論如何，萍水相逢，還是多謝你荀文若不計立場，主動襄助遷移百姓了。”
“亂世之下，百姓何辜？”荀彧側身避開對方行禮，平靜回復。“我今日舉止，乃是因為前年兵亂之時，組織鄉中族人、同鄉千里遷移，懂得其中辛苦罷了，并非只是為了將軍。”
關羽緩緩頷首，不再多言。
而既然雙方如此相性不合，荀彧也無話可說，便轉身要走，然而剛走數步來到棚外，卻又忽然想起一事，就復又重新回身：“尚有一事，請問將軍。”
“講來。”關羽不以為然。
“將軍為何一定要遷民？”荀彧正色詢問。“須知大戰在即，而戰亂之中，糧草、物資尤其慎重，雖然只隔了一郡，但數萬百姓如此遷移，恐怕也要將朝歌這些年的積攢給用空了吧？而且白白扔下已經成長的稼檣，到了趙國還要花費不少糧食庫存安置。再說了，遷移這種事情，稍有不慎，便會有瘟疫的禍害，一旦生亂又如何？而據我所知，張楊張太守在河內，雖無大建樹，但討賊安民卻還是做得不錯的，只遷軍屬，留下其余百姓又如何？”
“荀氏子想多了。”關羽昂然答道。“非是我一意遷移，我原本也只準備遷移軍屬而已，但河內百姓一來從我許久，二者之前討董時他們親眼見到袁本初在河內如何征發過度，殘民如賊…此行萬戶四萬余眾，皆是他們自愿棄了稼檣，隨我避禍的…足下以為，我派人往鄴城所言百姓懼袁紹至此，自愿遷移，難道是假的嗎？數萬百姓皆在此處，荀氏子要不要去親自問一問？”
荀彧欲言又止，卻終于是失笑頷首：“將軍不至于騙我。”
“荀氏子。”關羽忽然負手起身，闊步走出棚來，居高臨下言道。“我非是無知之人，如何看不出你是個有本事的人？但你若以為你經過一次戰亂遷移，便曉得民間疾苦，卻未免可笑。昨日，郭氏子問我與衛將軍舊事，我說的雖多，卻有一事未曾提及…其實，十年前，就在這鄴城左近，我與衛將軍便曾遇到過一次流民遷徙，當時何止十萬之眾，雜亂無序，望之可憐，卻是紛紛往投張角之人。彼時天下未亂，未見有董卓為禍，你說，為何便有無數流民拋家棄業，流竄千里呢？”
“將軍是想說，按照我兄荀仲豫的說法，乃是彼時天子無道、豪強兼并土地，還有我們這些世族壟斷仕途，早已經讓天下人無活路了嗎？”
“難道不是嗎？”關羽頂著頭頂火辣辣的陽光，捻須興嘆。“你以為你們荀氏死了一半人便如何如何，卻不知之前所謂清平之世，百姓便已經養不起兒女了；你以為黨錮之禍可以讓你們不用負天下昏亂之責，卻不知你們這些黨人一事不為，卻掌握輿論，相互吹捧，依舊阻礙用命之士出仕美職、清廓天下；你以為你的輔弼之才可以在亂世中輔佐一方，建樹一時，卻不知道，只要還是你們這些人為天下事，還是世族私相授受國家重器，還是豪強掌握鄉里，那一時安定又如何呢？遲早還會混亂起來的！我以前只專讀《春秋》元經，后來衛將軍教讓我讀史，這才漸漸醒悟…如光武亦曾以大毅力度田，也算功成，然其用之人多為南陽、河北豪強，終無大變，故世祖離世不過一百四十載，天下便重歸大爭之世，這難道不是事出有因嗎？”
荀彧恍惚不言。
“我非是要教訓你。”關羽瞥了眼荀彧，復又轉身與郭嘉揚聲而言。“若是尋常人，我早甩手攆人了，只是昨日與郭氏子攀談軍略、法務，今日見荀氏子如此條理有度，確實知道兩位是可造之才，可言之人，這才難得講明心跡…你們以為從袁、從衛將軍，不過是爭雄下注、建功立業，卻不知道，我在朝歌枯坐六年，讀書習武，坐觀局勢，早已經看的清楚——這天下只有衛將軍一人可開辟前路，但有志之人，不從之，既為逆之，并無他路！而這，才是衛將軍讓你那族人荀公達所書《求賢令》尋募同志之本意！衛將軍之《求賢令》，不只在求賢，更在向天下明志！”
“受教了！”荀彧誠心誠意，俯身大禮相拜。
“小子也受教了。”剛剛加冠的郭嘉自稱小子，倒也無妨。
“話已至此。”關羽搖頭而嘆。“你們自回吧！”
荀彧與郭嘉對視一眼，恭敬而走。
得益于荀彧的準備妥當，當晚，關云長便引四萬百姓往至污水畔落寨，翌日一早，迎上了審配派來的接應人馬，然后渡過了渾濁的漳河支流污水，然后兀自北走邯鄲。
而算是完美完成了鄴城托付的荀彧和郭嘉，也避開了中午的暑熱，于傍晚時分并馬東歸，往鄴城而去了。
然而，黃昏時刻，二人來到污水與清漳水的交叉渡口處，將要渡河往對岸九侯城而去時，趁著等待渡船，郭奉孝終于忍耐不住了。
“如何？”郭嘉問的有些模糊。
“什么如何？”荀文若騎在馬上，背著夕陽幽幽反問。“是關云長如何？還是衛將軍如何？又或是袁車騎、衛將軍相較如何？還是關云長昨日所言如何？”
“都如何？”郭奉孝干脆直接。
“關云長非凡俗之將，衛將軍知人善任，而袁本初…”
“袁本初如何？”
“袁本初能如何？咱們不就是因為他表面寬宏，而暗中讓你我二人兄長處置耿武、閔純，所以覺得他外寬而內忌，所以準備離開鄴城尋個出路嗎？而但今日見到河內百姓避他如避虎，才知道便是他的表面寬宏只是對自己目所能及之人而言，見不到的卻干脆無視，甚至行惡而不自知。”荀彧不由搖頭。“相較而言，衛將軍雖然行事嚴厲，待人多有苛責，但其人為政一視同仁，公達來信說他無事不可與人說，無為不可與人觀…這種人才是真正的寬宏。”
“不過…”郭奉孝忽然插嘴。
“不過，至于關云長之言語，一來固然發自其人肺腑，恐怕也正是衛將軍本意；二來，我還是覺得有些偏頗了。”荀彧坦誠答道。
“何處偏頗？”郭奉孝緊追不舍。
“道理是對的，但與豪強天然不法不同，世族中若能謹守道德，公平對天下進仕之事，為何一定會淪落？”面對摯友，荀彧并無半分遮掩。“而且便是依照衛將軍與關云長的意思，去除世家進仕之路，寒門、良家躍居而來，連家風嚴肅的世族都會淪落，驟然新起之寒門、良家又如何不會淪落呢？而且何為世族，世代出仕者而已，一人起于良家，其子再出仕便可謂寒門，到三代如何又不算新世族？子孫相繼，人之常情，是能攔得住的嗎？與其專任打壓，不如在于教化風氣，擬定制度！”
“衛將軍又沒說要屠盡世族。”郭嘉連連搖頭。“觀他往日行事，儼然對文若你說的這些也早有明悟，故其人也只是要捅破世族壟斷仕途而已…細細想來，你與他其實已經是算是所思所想相似之人了。”
“雖然意思相通，但態度上卻截然不同。”遠處舟船出現在視野中，荀彧卻又低頭言道。“我終究是覺得道德世族可為天下倚仗，而衛將軍愿意公平用人之余，卻明顯視世族為天下禍首…而且還有一事，你知道衛將軍公然不愿嫁女與天子為后的事情嗎？那衛將軍想要開辟的將來中，漢室何以自處？”
郭嘉嘴唇動了一下，欲言又止。
“我知道你想勸我，不要因為這些虛事而廢棄心中理想，可是…可是奉孝…我且問你一事…”
“文若兄請說。”
“你聞得到我身上香味嗎？”
“聞得到…之前還想說你呢，既然去見關將軍這種人，你一個世家子還配著香囊，偏偏如此炎熱，混著遷移百姓中汗味，難怪他一開始沒有好臉色。”郭嘉不由搖頭哂笑。
“我這幾日并未佩香囊。”荀彧幽幽言道。“只是數十年熏染，早已經成了香薰腌肉了…”
郭奉孝并未發笑。
“奉孝，人生于世，心中理想多發于少年，而少年萌發志氣之時，一言一行、周邊周遭便要嵌入你身上一輩子的…我是世家子，我所見父祖兄弟皆是道德之士，你讓我心中所想治世無世族，我做得到嗎？我自幼被人稱為王佐之才，所學乃是儒家經典，族中世受漢恩，父祖教育我的時候，也是要我一展胸中所學，匡扶漢室…你說，我心中平定大爭之世后的大治之世，怎么可能沒有漢室的位置呢？這就好像你郭奉孝，自幼憧憬衛將軍，越長大越難忘一般，不是一回事嗎？”話到最后，荀彧難得失態。
“可不是你想如何，而是你能如何？”郭嘉懇切勸道。“而且局勢到了這一步，你又來得及如何呢？你一開始沒有趁著討董自立，而現在兩年過去了，衛將軍與袁本初馬上都要決戰了，這時候你兩家都不從，再去尋別的人，可有合適人選？而且便是找到了，這邊卻大局已定，又有什么用？”
“這不是有用沒有用的事情，而是志向能不能遂我心意的事情。”荀彧搖頭答道。“袁本初外寬內忌，公孫文琪目無漢室，不能同行便是不能同行，我荀彧內外如一，豈是負己心之人？所以說，若是有同志之人攜手而為，哪怕成事之望再渺茫，我也一定會盡力施展抱負，因為那是我自己的志向；而若沒有同志之人，就像關將軍嘲諷的那般，公達與右若兄一在長安，一在鄴城，我們荀氏終無滅族之禍，我便干脆回鄉，閉門讀書，一輩子不出來了！”
郭嘉再度欲言又止。
“奉孝，玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節！”荀彧主動言道。“你的意思，我很清楚，但我心意已決，你就不必再勸了！辛苦你一路送我至此，且去吧，不要負了自己建功立業的志向！”
言罷，其人兀自下馬登上早已久候的舟船，然后號令隨行甲士跟上，并催促船只速行。
一葉舟船東行，立在渡口處，背對著夕陽的郭嘉望著舟中之人的背影一時感傷，卻終于還是一手扶著腰中長劍，一手握住韁繩，轉身向北去了。
其實，以郭奉孝的聰明以及他對荀彧外柔內剛性格的了解，又何嘗不明白此行乃是白費力氣呢？又何嘗不明白此行只能讓人徒然心生黯然呢？
但是，正如荀文若明知漢室不可復興而要復興，明知其人的理想不可成而一定要成一般，誰也沒資格阻止郭嘉做一次明知不可為也一定要為的徒勞伴行…其人心知肚明，此次分別，再相見時就不知何年何月了，甚至可能一生難得再會！
夕陽西下，郭嘉勒馬扶劍，單騎悠悠北走不停。
而其人身后渡口處，荀彧早已經渡河成功，消失在了九侯城處，唯獨清澈的清漳水與渾濁的污水繼續在此處合流為一，繼續悠悠東行不止。
“郭嘉字奉孝，穎川陽翟人也。初，隨鄉人避禍走鄴城，袁紹將至，乃謂紹謀臣辛評、郭圖曰：‘夫智者審于量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，外寬內忌，見上失下，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！’于是遂去之。先是時，太祖平黃巾，過潁川，嘗于鐘繇府中坐，時嘉年少，亦在坐，而太祖尤然器之，并勉。嘉既走，自欲西行尋太祖，至污城，見關羽攜民北走。相見，求問太祖事多矣，羽據實已告。嘉坐而聞之，喜而撫劍曰：‘真吾主也。’遂與關羽并歸邯鄲。”——《舊燕書》.卷七十二.列傳第二十二 ps：剛注意到，之前請假期間，熊行天下兄又賣了個幽靈虎給我上來個盟主…居然沒發現…罪過罪過。
順便說一句，書角色里，公孫大娘的生日定在了7曰19日，7月前要是能到二級什么的，好像起點官方就會有活動，希望大家去點贊還是簽到什么的，貌似有這個功能…反正你們肯定知道的比我多。扶劍8)