戊寅年五月。
距離沛邑遙遠的洛邑，正發生著一件影響著諸夏格局的大事。
而在沛邑的人，并不關心那件讓九鼎震動、天子又要少一位同姓親戚大國的天下大勢，只是關心田地中馬上要收獲的冬麥。
距離上次萬民約法已過去了大半年，時光可謂荏苒。
此時的荏苒尚不是斬不斷的時光，而只是可以斬斷入藥的紫蘇，幼小的芽苗在仲夏的風中搖曳出芬芳，為那些嘴饞于將紫蘇種子與鹽一起焙熟的孩子們搖曳出希望。
同往沛郭鄉的道路上，從商丘遷到這里的葦，推著一輛墨車，上面有個大大的竹筐，里面裝著一些奇怪的粉末。
田埂邊，有很多像他一樣粗壯的漢子，用著墨者傳出的麥浪一詞，對這金黃的麥穗想象著他們一輩子都未見過的大海是什么模樣。
葦的打扮有些奇怪，不少田埂邊的人看著略微奇怪打扮的葦，卻即便不認識也會來打聲招呼。
因為葦的脖子上，掛著一條“鬼布”所制的巾幘，用來擦汗的同時，也意味著這人是一個開田種田的好手，否則墨者的鬼布可不會掛在這人的身上。
葦有些喜歡這種被人重視的感覺，所以故意將白白的鬼布不擦汗，就那樣掛在脖頸上，每天晚上都要仔細洗干凈，生怕別人認不出來。
推著的墨車剛剛上過油脂，發出吱吱卻不咯咯的聲響，在這歡快的輪軸轉動聲中，葦有了一個一路同行的伙伴。
葦不認得這個人，但對方很善談，也是同去沛邑。
這個人的口音有些奇怪，葦便問道：“兄不是沛縣的人？”
半年時間，本地人已經習慣稱呼自己是沛縣而非沛邑，若問的仔細還會說出自己是何鄉何亭。
同行那人大約三十多歲，看上去不像是做農事的，倒像是商賈，說話的時候帶著一些三晉的口音。
葦聽不出是哪里，卻足夠感覺到非是本地人。
“我是去沛邑，做些買賣。在陶邑就聽人說墨者來沛，沛必大治，現在看來還真是如此。五月便要收麥，真要一年兩收嗎？兄是農人？我聽聞凡開田稼穡之事做的好的，墨者便送與鬼布擦汗，看來兄便是這樣的人了。”
這人說話的時候很有趣，似乎并不在意便恭維了一番，眼睛卻一直盯著葦墨車上的竹筐。
葦憨憨一笑，拿起棉布巾虛擦了一下臉上的汗道：“我就是去年開田開的多些。開了便是自己的，緣何不開？”
那人也笑，心里卻道：“這些墨者的手段，倒是與季充君在魏行的盡地利之策并無不同。我魏有法經，沛邑墨者也有十二草帛法，卻要知道其中區別，也好回報季充君與西河守知曉。”
他不動聲色，又閑聊幾句，問道：“你這推的便是墨車吧？我曾在陶邑也見過，墨者的工匠會在陶邑可是大有名望。聽你口音，倒像是商丘來的？”
葦點頭道：“是啊，適最早就在我們村社傳義講道。正是商丘遷來的。我們來的時候，墨車還只在商丘，如今陶邑也有了？”
他的見識不多，不曾去過太遠的地方，又和那些見多識廣的墨者接觸久了，自然喜歡與他同行的這個和藹的商人，總可以知道外面發生的事。
那商人模樣的人笑道：“何止陶邑有，這物按墨者所說，大利天下，又無需喂養牛馬，只怕再過些年洛邑也有，天子或也可得見。適，便是墨者的書秘吧？”
葦點頭，又問：“你聽過？”
那人笑道：“既來了沛縣，如何能聽不到？總帶人出去講學講道，哪里能聽不到？你既和適早就相熟，怎地沒在鄉亭里村之間做個長？不是每年也有些民俸可拿？”
葦停下車，擦擦汗咧嘴笑道：“哪里能呢？墨者之斷字的極多，墨者尚賢，只以賢論，哪管親疏？適常笑說，天下都說墨者兼愛無父無親，何況親疏呢？我不行，將來若我有了兒子，若能進得沛郭的鄉校，許是可以。卻也不是為了那些民俸，只要利天下最好。”
那商人點頭稱贊幾句，心道：“這人不過是個農夫，可見識竟然不淺。墨者兼愛、尚賢、利天下之言，在沛縣竟連一個農夫也能知曉？”
想到這，他便問道：“既說起鄉校，我又聽說墨者多寫簡化的隸書，不知道兄可會寫？”
葦見這人健談，也停下來墨車，憨憨咧嘴道：“我就會寫自己的名，會寫幾個數。”
說罷在地上寫了簡化后的蘆葦的葦字，又寫了幾個在商人看來彎彎曲曲奇怪的符號，正是沛縣通用的數字。
商人半真半假地稱贊道：“了不起。若放在別地，農夫哪里會寫名字？墨者治沛，果然不同。兄這次去沛縣府，是去買鹽？”
他看著葦推著的墨車中的土筐里那些白花花的仿佛鹽一樣的東西，心中猜測會不會就是傳聞中仿佛天雷一般兵器的原料。
葦也沒在意，沖著商人道：“你才來，并不知曉。鹽不準私賣，只在各亭、鄉府中有售。我這土筐里不是鹽，是糞硝，不能吃的。墨者用來做守城兵器的，以金錢回收，折算到租賃贖買的牛馬之中。”
商人心中一動，暗道果然如此，想不到墨者如此大意，對這事竟不嚴守？
他聽說當年公輸班做鉤拒，使楚人舟戰無敵大勝越人，后公尚過游越越人才有應對之法。
那鉤據可讓越人再難攻楚，墨者如今做的守城之兵，只怕效果不下于公輸班之鉤拒。
心知此物大妙，需得查探清楚回報，必有賞賜。
他見葦這人并不在意，便忍不住問道：“我聽說半年前巫祝淫祀為害，墨者便引天雷之力誅巫祝頭目，就是這些守城之兵吧？”
葦嘿嘿笑道：“是了，好多人倒是再也不怕打雷了。”
那商人也大笑道：“既來沛縣，哪能不知？我還知聲震數里，粉身碎骨，數匹馬被嚇得飛馳不停。墨者得了此物，守城之時必有大用啊，那些駟馬戰車沖擊之時，哪里能夠不被驚怕？到時候混亂逃走，怕是萬軍不戰自亂啊。那些天雷就是用這糞硝做的？”
葦指著那些因為吸潮性而有些濕漉的糞硝道：“里面肯定有這個，墨者說這是天志，人們應該知曉，并不隱瞞。只是這東西如劍，可守天下也可害天下，是以到底怎么做旁人難知啊。都是墨者親做的，我們只要知道那不是天雷而是仿佛皮橐被壓爆的聲音就好。”
那商人連道：“極是！極是！若用以不義之戰，也可殺人，墨者所做極對。兄這一筐糞硝，怕是可換不少錢吧？”
葦嘖了一聲道：“若只是我們里的，其實哪里會問墨者要錢？這一亭才弄出這些，極為不易。去年才挖廁，又要發酵糞肥，實在不多。前日亭長讓我前往沛郭，順路推車來，換了錢記在賬目上，以便將來算贖牛馬的錢。墨者說，他們的錢也不是天上掉下的，若送與眾人不可久，他們要利天下不止是利沛縣，所以還是要錢的。”
商人打扮的人并不在乎什么利不利天下之類的屁事，在乎的只是墨者的行動與聽聞的那樣可以轟鳴若雷的兵器，于是假意稱贊，又問葦去沛縣府做什么。
一問起這個，葦便有些激動，指著道路兩旁的那些成熟的、正在翻滾波浪的麥子道：“馬上就要收麥了。各亭都要選出人去商討收麥之后的事。沛縣府有墨玉米、鬼指、土豆、地瓜的種子，要分到各個鄉亭種植。還要選一些人前往東北邊，那里新成立一鄉，說是叫近滕鄉，要選人前往幫助教授種植稼穡事。為期三年，三年每年可得不少錢財，非是能手又不能去。”
商人頓覺古怪，心說這難道不是機密事嗎？新成一鄉，我怎么不知道？這些農人反而先知道了？
他既問出，葦也沒覺得有什么可疑，想了想亭長當中宣讀的那些事都不是秘辛事，便道：“亭長說，越人滅滕，法令不與本地相近。墨者又要盡地利，凡無人之土，開墾之后三年便可立契，滕地多有逃亡至此者，人數一多，便成立了近滕一鄉。”
“亭長說，人越多，便越能守護公意，所以這也是利天下，因而各亭都要選幾人去那里做三年，家里的土地由同伍的幫著種植。如今宿麥已收，大家都信墨者之言，況且又是利公意的事，又有錢財可拿，都想要去呢。”
商人看似恍然大悟，發出驚奇之聲，實則心中暗暗比較。
心說這些墨者的手段，竟與西河守與季充君所做之事相差不多。西河開田，便屬私，當地秦人之怨，半年即消，秦地也多有翻山越河前往魏地只求私田之人。
如此一來，只怕滕地眾人多逃亡至此。若宋公用墨者治宋，也未必不能再行襄公之霸。
他又想之前的法經與約法、私田與開田等等，心道：“如此看來，墨者的手段也止于此？所需在意的，怕是只有那些古怪的器物，若能重金得到最好，尤其是那件驚雷般的兵器，若能帶回魏地，定可賞田十萬。”
只是他卻并不知道，這個新成立的近滕鄉的鄉府所在，并不在宋地之內，而是在薛、滕之間；并不是如同西河守郡那樣的存在，而是并行于原本的管轄模式的新的自治單位。
暫時，只管人、只利人，只約通約之人，并沒有超越種種之上而擁有絕對的治權。8)
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