眾墨者正式聚會的那天，正是宋公爵子購由前往任地會盟的那天，也是司城皇拿著三對“嘉禾”叫人送給韓趙魏三宗的那一天。
宋公前往任地會盟之前，墨子去見過一次，想要勸說。
宋公不太想見墨子，知道一見面又會被墨子說那些行義的道理，便用了墨子最不愿意聽的“天命”來回答。
“先生知鬼神，卻不信天命。可天命不可不察啊。參星晦暗，商星微弱，先生難道愿意我把災禍祈禳到宋人身上嗎？愿意我把災禍祈禳到收成身上嗎？”
墨子聞言大怒，他出入宋公身旁已是常事，也根本不必隱藏自己的心思。
“天命？哪里來的天命？人沒變、日月也沒變，可桀紂時則天下混亂，湯武時天下得到治理，讓天下改變的，是政令還是天命呢？君上難道連這個都分不清嗎？”
“古時的昏君亡國，從不會說自己‘治理不善、蠢笨無能’！只會在亡國后說一聲‘是我命里要亡國啊’！君上你好好想一想吧！”
罵過之后，轉身離開，一眾衛士不敢直視，也不敢阻撓，只剩下宋公在那喟然長嘆。
司星子許湊前道：“君上，墨翟雖有才能，卻不懂天命，非議天命。君上不必在意，他向來如此。”
宋公也怒容滿面道：“我怎么會在意他這樣？已經習慣了啊。司城既說他要去沛地行義，那就去吧。等我回來，等我病好，我一定要親自去游沛地，讓他看看有沒有天命！他能讓沛地大治，那也是我的天命，是我將災禍轉移到了參星晉侯身上！現在就叫人準備最華麗的馬車，叫人準備做一首詩篇，待我回來叫人前往沛地傳頌！”
司星子許稱是退下，宋公喘息一陣，望著北方，心說很快就要好了。
浩浩蕩蕩的隊伍離開了商丘城，隊伍中的人各懷鬼胎。
有憂慮的，有明明知道卻佯裝憂慮的，有憂慮都懶得憂慮面露喜色的，也有心有喜色的同時又在假裝憂慮的人面前憂慮的。
分封建制下的貴族，很難和武德充沛扯上關系，反倒是各種陰謀的主角。
少了這些人，世上的陰謀故事便要失色許多，也會大大衰減人們的想象力。
睡妹、弒兄、殺父、坑叔、奸媳、喜爹、刺殺、囚母、射弟、買兇、陷害…這是高級貴族生活的主旋律，從燕國之北到楚之西南，這樣的故事處處流傳。宋襄公是蠢貨，因為他真有所謂的“貴族精神”，本是騙騙低級貴族的東西自己都信了，那就誰也救不了他了。
狗咬人很難成為新聞，人咬狗總會千古流傳，就是這樣稀少的故事，構成了想象中田園牧歌彬彬有禮的貴族，而那些陰謀則因為太尋常反倒被人遺忘。
此時的世上，或許對血統和貴族最為不屑的一個人，混在了對血統不怎么在意的一群人中，與他們聚集一處，彼此影響。
城內的某處空地上，一眾墨者濟濟一堂。
無人管，也無人覺得有必要管。
向來如此，一直如此，一干貴族權臣早已習慣。
三百余名墨者均跪坐于地，適從村社帶來的一些蒲草團和蘆葦席派上了用場。
墨子跪坐在西邊，墨者圍成一個半圓。
適拿著毛筆和一堆提前做好了編號、但是沒有串在一起的竹簡，跪坐在墨子身邊，負責記錄。
記書處的六指在一旁調和墨汁，造篾啟歲在適的身后負責整理竹簡，笑生和其余墨者跪坐在一處。
適也是第一次看到常聽墨者說起的勝綽，年紀約在四十多，極其雄壯，顯然是個上等武士。
頭戴白鹿皮的帽子，腰間佩戴短劍，眉眼間滿是憤怒，并沒有適所想象的羞愧神色。
與勝綽跪坐在一起的還有十余人，一個個神色也都憤怒為主，鮮有羞愧。
他們旁邊的幾人倒是有些不好意思的神情，只是低著頭，不敢抬頭注視別人。
勝綽的事發生在幾年前，墨子直接面見當時還沒有在齊國作亂的項子牛，剝奪了勝綽為人家臣的資格。
這一點墨子下手兇狠，比孔夫子做的要絕，也是兩人行事風格的區別。
冉求當年因為初稅畝稅制改革的事，和夫子發生了巨大的矛盾，夫子痛罵恨不能眾弟子群起而攻之。但夫子也沒有直接召回冉求，而是教育冉求，希望他能夠幡然悔悟。
勝綽的事，和冉求的事幾乎是一樣的。但墨子出面見了項子牛和齊侯，直接讓項子牛辭退了勝綽，根本不想著教育勝綽，而是直接給勝綽定了性：明知故犯、心無仁義、祿勝于義、難堪大用、不可再用。
本以為眾墨者會引以為戒，可不想隨著去年墨子生病，鬼神賞罰之說難以支撐，又有齊國內亂一干墨者紛紛站在各自的家主身邊，這讓墨子實在難以忍受。
這一次招來各地的墨者，本就是為了這件事。
在商丘城外遇到適，屬于是意外之喜。
墨子沒有給這些人解釋的機會，直接問道：“你們只說你們要忠于心中的義，其實不過是為俸祿和富貴找了一個好聽的名字。你們有多少人真的是忠于心中的隸屬之義？站出來！”
勝綽哼了一聲，仍舊跪坐在那，一動不動。
只有七八個之前一直沒有抬頭，面帶羞愧神色的墨者站了起來，躬身道：“弟子實在不能夠理解先生的大義。先生說，為人要守信，我們既然作為別家臣隸，自然要守信。若不然，誰人又肯用我們墨家之人呢？難道信諾，不是一種義嗎？”
這些人說一句，適便蘸好墨汁，用最簡筆的字將這些話記錄下來，當然也只是挑揀緊要的記錄。
他寫字飛快，這些人說話又簡單，他便盡可能用這些人說的語言記錄下來，力求讓人容易理解。
那些佶屈聱牙的雅語，不是每個人都能看懂的。
六指在一旁不斷研墨，造篾啟歲也不斷地跟在適的后面整理竹簡。
墨子的余光掃過適，發現他記錄的飛快，心下滿意。
這些站出來的墨者，在墨子看來尚屬于可以教育的弟子，便耐心地說道：“你們信守的是小義。就像勝綽當年一樣，項子牛侵魯，總不是他的主意。可他沒有勸阻，反而跟著參加。”
“我說過，如果勸阻不能，那就辭別。你們怎么這樣愚笨？田氏相爭，誰又有大義呢？既然沒有，那又何必為他們流血呢？”
“讓你們出仕，是為了俸祿嗎？難道不是為了勸阻封君貴族們行義嗎？如果他們不能行義，反而也要你們跟著他們行不義，你們還要參加，這就是分不清大義和小義了。”
“守信是行義的手段，而非目的。守信是為了行大義，我墨家出仕，從來都說是為了行大義，而不是為了守信。若是只以是否守信來算，勝綽又有什么錯呢？這樣一來，天底下就沒有錯與對了，難道那些忠于紂王夏桀的人，不守信嗎？那么難道他們是值得贊賞的嗎？如果沒有大義，只以是否守信來評判一個人，又哪里能分清文王與商紂呢？”
“同樣是殺人，為什么武王仁而紂王暴？”
“你為無道暴君守信，難道你們覺得這是值得稱贊的事嗎？無道與大義、守信與背諾，到底哪個是馬，哪個是黑白呢？”
“如果只以勇武、守信、功業來評價，而沒有大義作為標準，又如何分辨哪些是值得贊揚的？哪些是值得唾棄的？昔年楚公子閭之事，為何儒生稱其為仁，而我卻要稱其為沒資格稱為仁？難道這些你們還不能分辨嗎？”
這些站出來的弟子思考了一陣，紛紛道：“先生的話，我們理解了一半，但是還是不能夠完全理解什么是大義。”
這些人算是認錯了，可一旁的勝綽已經面露怒容。
不等墨子召喚，起身行禮道：“先生又何必總說我？我有什么錯？難道墨者就該一輩子苦食行義？我有一身的本事，那些人都比不過我，先生卻不準我名揚天下，難道不是先生對不起我嗎？”
眾弟子也沒有什么憤怒，勝綽雖然雄壯，但也打不過公造冶，況且此地的絕大多數墨者都是站在墨子這邊，根本不用擔心勝綽做出什么過激舉動，也不可能有人敢。
這種辯論在墨者內部也常有，這種質問也常有，甚至動輒懷疑墨子學說的弟子也比比皆是。
見慣，則不驚。不驚，則以為常。
以為常，便可淡然從容。
墨子聞言，淡然從容道：“你求學之時，我曾問你可愿行義？也曾給你講過大義。你聽信了后，才學到了一身本事。此為你我之約，你難道不是先違背了契約嗎？如果沒有墨者的舉薦，項子牛會知道你勝綽嗎？”
勝綽嘿然，知道難以回答，知道墨子善辯，自己和他講道理根本講不贏，還不如不講。
于是心一橫，長嘯一聲道：“既是這樣，我便不做這什么墨者！憑我的本事，三晉秦齊楚燕，哪里去不得？先生既然覺得我沒資格做這墨者，我便不做！也好過污了你們這些行義之人的耳目！”
跪坐在前面的公造冶一聽，也起身道：“你把這里當什么？你把行義當什么？當初你若說不愿行義，又怎么會學會那一手好戈術？你若沒有眾人引薦，又怎么能在項子牛那里闖下名頭？”
勝綽漲紅著臉，瞪著公造冶道：“我知你本事。昔日魏顆違父命，令其父嬖妾另嫁而不殉，于是妾父結環以報而擒杜亢。先生素日教導我們，勿以恩市人，難道先生覺得我勝綽應該學那嬖妾之父，縱是做鬼也要記住先生的恩情嗎？”
墨子叫公造冶退下，看著勝綽道：“我從不希望任何一個墨者做結環之事。你又何必反問？”
勝綽不敢正視墨子的雙眼，知道自己一旦露怯，今天不但名聲沒了，日后也恐怕也會留下心影，索性不抬頭。
聽了墨子的質問，勝綽又道：“我的身體是父母給的，能夠讓父母享受晚年、死后能夠被人祭祀、天下人都傳唱他們有個勇武有才的兒子，這難道不是兒子應該做的事嗎？我不認為自己有什么錯，追求俸祿如果也是錯的話，那么天下人又為了什么出仕呢？又有幾人如先生一般以興利除弊為目的而行走天下呢？”
“但凡不合大義，那么做臣屬的就不去做，天下王公，又有誰敢用墨者？誰會用墨者？既然先生堅持，那我也只好不再是墨者！”
“先生行義一生，不過四百弟子，難道先生就不想想這是為何嗎？像我一樣的人，本來可以成為先生的弟子，但聽說先生的行義之說，便紛紛退讓逃開。”
“先生行義一生，又有幾人用了先生的大義呢？先生的大義，根本就行不通！”
他慷慨激昂地說到這，終究還是悄悄看了一眼公造冶，軟聲道：“先生，我這樣說，難道一點道理都沒有嗎？就算是君王公侯、親生父母，也不能隨意管轄人的生死，先生卻要操控每名墨者，這是不對的。”
“巨子難道就一定沒有錯嗎？先生一生明鬼，可一樣會生病，鬼神并沒有庇護。我跟隨先生學習的時候，每天只能吃粟米飯，可那時候家人安康。我在項子牛那里做事的時候，用肉食來祭祀祈求，可家人反而生病，還被先生召回不準我出仕沒有了俸祿。”
“我已經和十余人商量過，先生的恩情我們不會忘記。待我們離開后，每年的俸祿依舊會拿出一半奉獻給先生。這樣我們既不墮墨者之義，又能償還先生的恩情。”
“還請先生允許。”
他伏地一拜，身后十余人也一同做出一樣的姿勢，齊聲道：“請先生允許。”
墨子沒有允許，也沒有不允許，而是指了指正在那奮筆疾書記錄這些對話的適，問勝綽道：“你認得此人吧？知道此人做了什么吧？”