揚州，在當代可是屬于最繁華的城市之一，之所以能夠如此繁華，和它的地位置是分不開的，靠著一條京杭大運河，就能夠為揚州匯集天下眾多錢財。
更不要說，兩淮鹽業在明朝時代相當發達，而揚州，就是兩淮鹽業的集散地，光光是此地匯集起來的資本，至少也有數千萬兩銀子。
而這只是，揚州在商業上的輝煌，而在軍事上，揚州同樣是具備重要的戰略作用，為何，還是因為京杭大運河。
揚州扼守京杭大運河進出長江的入口，誰占據了揚州，誰就能夠扼守京杭大運河的入口，嗯，或者說是出口。
對于現在的唐軍和明軍的戰爭而言，揚州的作用更是重要，唐軍要北上，就必須通過京杭大運河，而要通過京杭大運河，必須攻占揚州。
對于明軍而言，要守住江北，乃至守住山東、北直隸，就必須要守住揚州！
基于揚州如此重要，不管是唐軍還是明軍，都是在此地投入重兵，其重視程度都是最高等級的。
明軍在揚州一帶匯集的主力就將超過十三萬，總兵力達到十五萬以上！
而唐軍，為了揚州準備的第三軍，總兵力達到五萬五千人，派出海軍的艦炮外，光光是陸軍第三軍的五斤以上的火炮總數就超過兩百門！
而現在，第三軍在通州順利登陸之后，就是主力盡出，朝著揚州而去！
第三軍來勢洶洶，揚州城內的明軍自然也是早有察覺，而且開始了收縮兵力，主動放棄通州的明軍，雖然表面上受到了責罰，但是轉眼就是給了他們戴罪立功的機會，說白了，就是上頭的大人們，也是認同通州那邊的守軍主動撤退，以保存有生力量的。
而后，就連泰州那邊的守軍主力也是主動撤退了，只留下了兩千多人進行了象征性的抵抗后，而后這兩千多人也是直接一股腦撤退了。
面對來勢洶洶的偽唐賊軍，明軍很理智的選擇了收縮兵力，打算堅守揚州城，同時在后方的高郵重新部署防線。
面對明軍這種不是節節抵抗，而是主動收縮兵力，準備在揚州當縮頭烏龜的做法，郝柏年卻是沒有急躁。
郝柏年自然是有著底氣的，這一次，他光光是帶來的火炮就有兩百多門，其中重型榴彈炮足足有三個營，這揚州城雖然也算是大城，但是城防卻是不如金陵城這種大城的，而且也沒有安慶那樣易守難攻。
所以他依舊是穩扎穩打，緩慢向前推進，沒有做出任何的分兵等冒險策略。
九月十五日，第三軍的兵鋒抵達揚州城外，不過郝柏年卻是沒有對揚州采取圍攻，而是置之不理，而是直接帶著部隊殺向了揚州炮臺。
揚州炮臺，這是一座明軍為了阻攔大唐海軍陽江而上進入長江中游，同時也是為了阻攔偽唐賊軍的進犯京杭大運河，而設立的一系列炮臺群，大小炮臺足足有五個，炮配屬的火炮不少，并且駐防了不少兵力防守。
但是當初明軍構筑的長江防線，實際上是以明軍水師為主力的，而炮臺，說實話只是配合作戰而已。
如今的火炮射程有限，想要單純依靠火炮來封鎖寬大好幾公里的長江下游，那幾乎是不可能的事，這種情況不僅僅出現在揚州炮臺上，同時在之前的江陰炮臺也是同樣如此。
而珠江口的虎門炮臺同樣也存在著這種情況！
如今的炮臺，更多的還是配合作戰，或者是守備重要港口，在河面寬闊的河段，作用其實有限。
人家的軍艦干不過你的炮臺，還不知道躲著走嗎？
如今明軍揚州水師已經是徹底覆滅，而海軍那邊已經是匯集了眾多主力艦隊逐步沿江而上，這一次，他們已經是不怎么擔心船只太大，導致風險大了，準備直接動用主力艦進入長江中段，然后利用強大的艦炮火力配合陸軍，摧毀、奪取揚州炮臺群。
九月十六日，第三軍陸續發起對長江沿岸的揚州炮臺群的進攻作戰，海軍方面也是出動了主力艦進行炮擊，配合作戰，守衛炮臺的明軍雖然不少，但是那里是大唐海陸軍的對手，其中最大的一處部署了三十多門火炮的炮臺，連一天都沒撐住就宣告失守。
期間，揚州城內的明軍還試圖主動出擊，但是郝柏年卻是帶著第三軍的主力迅速折返，匯集各部隊騎兵營、騎兵隊的第三騎兵支隊更是趁機襲擊了一支出城明軍，導致出城的明軍剛出城沒有多久，就是損失兵力數千人，最后倉皇逃回揚州城。
城內明軍不敢出來了，第三軍也就從容一一清理這些炮臺。
九月二十日，第三軍宣告占領了明軍的最后一座炮臺，不僅僅是肅清了通往長江中游的長江航道，更是打開了進入京杭大運河的入口。
緊接著，海軍方面直接成立了京杭運河艦隊，從各艦隊里抽調了噸位小，吃水淺的內河炮艇三十多艘編入其中，然后直接殺向了京杭大運河，直奔揚州府城江都而去！
這些內河炮艇，對于海軍那邊來說，興許只是輔助戰艦，為了主力艦擋槍沉沒都不心痛的那種，但是它們上面卻是貨真價實的搭載了火炮。
以目前大唐海軍裝備最多的乙等內河炮艦為例子，其排水量大約在八十噸到一百噸左右，配屬兩門五斤加農炮、三門三斤散彈炮。
此外五十噸的丙等內河炮艦，也普遍裝備了一門五斤加農炮。
三十多艘內河炮艦，其火力足以比得上陸軍一個炮兵團，對于陸軍而言將會是一個強力的火炮補充。
這些內河炮艦雖然連正式的艦名都沒有，只有簡單的數字番號，比如甲一號炮艦、乙二號炮艦、丙三號炮艦！
雖然陸軍和海軍聯手，已經是肅清了揚州炮臺，海軍方面也是派出了京杭運河艦隊去支援陸軍第三軍作戰，但是郝柏年卻是沒有著急著進攻江都。
如今江都城內的明軍保守估計都有十萬人，沒頭沒腦的進行強攻，恐怕會承受極大的傷亡，如今的戰略主動權在大唐陸軍這邊，所以郝柏年并不著急。
先是構筑炮兵陣地，然后進行沒日沒夜的炮擊，尤其是重型榴彈炮，其炮彈更是不要錢一樣往揚州城頭打，如今第三軍的彈藥補給相當的充沛。
打通長江航道后，那些運輸補給船，都可以直接抵達江都城外，然后當場卸載彈藥！
其補給之通暢，是大唐陸軍這么多年作戰都是少有的。
當然了，第三軍打的痛快，后頭為他們支持后勤補給的后勤部門也是累的快斷了氣。
為了供應第三軍恐怖的彈藥消耗流量，后勤部門準備了數百艘大小運輸艦，往來各條航線上。
雖然說現在用的彈藥大多都是之前囤積在吳淞港、江陰港的彈藥，但是彈藥的后續補充，卻是需要從遙遠的兩廣地區運輸過來。
從珠江航道、再到沿海航線、再到長江航線，這些彈藥需要經過遙遠的運輸才是能夠抵達第三軍的手里。
不過雖然海運也是相當遙遠，但是總比用人力一路翻山越嶺走陸路運輸要簡單的多。
所以雖然困難，但是后勤部門也勉強還能夠支撐第三軍這種浪費彈藥的作戰方式。
第三軍對江都進行炮擊，但是遲遲不發動步兵總攻的時候，金陵城內的李軒雖然已經是事前就知道了郝柏年的策略，但是不免還是有些心急。
為了撬開揚州這個烏龜殼，他把原先準備加強給第二軍的五千近衛軍給暫時扣了下來，然后派往了揚州，準備增援第三軍。
這五千近衛軍，包括三個近衛軍步兵營、一個炮兵營、一個輜重營以及一個騎兵隊，該部隊由近衛軍三名參謀長之一，軍令司司長白林義近衛少將親自率領。
近衛軍的指揮體系，和陸軍不太一樣，沒有設立團級編制上，只設立到了營這個級別，分別是六個步兵營、三個炮兵營、三個輜重營、一個騎兵營。
如此，自然也就沒有了團級以上的指揮官，日常近衛軍的作戰、訓練，都是由近衛軍軍令司的參謀長以及兩位副參謀長所負責。
但是理論上來說，這三人也是沒有直接調動任何一支近衛軍部隊的權力，只有得到李軒的臨時授權后，他們才有調動這些近衛軍的權力。
白林義近衛少將，自然也就是其中之一，而且此人身份有些特殊，他是白太后娘家里的人，雖然關系有點遠了，只能算是旁系子弟，但是不管怎么說也是姓白。
而此人的能力也還算不錯，之前是在陸軍服役的，后來李軒干脆把他調來了近衛軍，然后他在近衛軍干了好多年，加上此人也是聰明，雖然是白家外戚出身，但是和白云奇天天不忘為族人撈取福利，有事沒事就聯合白太后不一樣。
此人自從進入近衛軍后，基本上就是斷絕了和白家的聯系，對白太后的召見都是干直接拒絕。
他這么干，自然是故意做給李軒看的！
近衛軍是什么性質的部隊大家都知道，你在近衛軍里擔任要職，要是還敢和其他人，哪怕是太后有所牽連，那基本都是找死的行為。
外戚出身的白林義，在進入近衛軍之后，硬是把自己變成了孤家寡人，除了李軒的話，誰也別指望能夠說動他哪怕一句。
白林義近衛少將帶著五千近衛軍抵達江都后，雖然明明知道近衛軍過來是為了歷練，增加作戰經驗，是不太可能真正的上陣拼死力戰的，但是郝柏年還是很高興。
不管怎么說，這都是五千兵力的增援呢，有了這五千近衛軍后，他也就能夠騰出五千第三軍的兵力用于其他戰線了。