姐妹結婚，兒童團的孩子必須要回來觀禮，只有四川的王十七和周一日沒接到通知。她們來一趟不難，可回去就有點麻煩了，翻山越嶺的得走一個多月，剛站住腳就別來回瞎折騰了 一時間偌大的涼王府突然又不顯大了，就連王十八的小院里也住進了兩個小姐妹。沒辦法，富姬、蓮兒、綠荷、紫菊四位夫人一回來自然要占據原本的院落，還有幾個院落養父不許外人靠近，據說都是秘密實驗室。剩下幾個沒人居住的院落臨時打掃出來也沒人氣，干脆就擠一擠吧。
從四月底開始，洪濤每天都要到碼頭上至少一次，直到富姬回家，迎來送往的活兒才算有人代替，不是讓富姬接替，而是由蓮兒接替。他自己晚上不睡白天不起，整日泡在姬夫人院子里啥事兒都不過問。
對于這種明目張膽的偏心眼兒，從長公主到兒女們沒一個提出過非議。富姬太不容易了，一個人遠在邊陲苦寒之地替夫君守著家業，好幾年才回來一次，多陪陪是應該的。
洪濤也確實沒干啥正事兒，整天就琢磨著如何造小人。沒有一發入魂的把握，那就用增加次數來提高成功率。
富姬進府的時間最早，可這么多年了總是聚少離多，始終也沒有孩子。這已經成了她的心病，給多少錢、多少權利也不安心。
再努力也不能沒黑沒白的耕耘，但抱著女人躺在床上啥也不想、啥也不干確實挺舒服，這不光是對富姬的獎勵，還是洪濤給自己的假期。
可惜真達不到完全放手的狀態，不光自己做不到，富姬也做不到，只要一閑下來她就有匯報不完的工作、人事、財物安排。大部分她已經處置的很合適了，但有個人洪濤覺得不應該待在甘涼路。
苗魁這位北伐功臣自打返回禁軍系統就備受同僚排擠，也得不到朝廷重用，最后干脆被踢到幽州路成了廂役指揮使，還是副的，整天帶著一群廂役砸石頭玩。
直到這時他依舊沒死心，想學駙馬王詵把廂役訓練成新軍，結果差點被手下人推下來的石頭砸死。總算運氣好撿了一條命，但右腿斷了，這下連廂役都沒得混了，只能退伍回家。
有道是福不雙至禍不單行，到了家他才知道老娘半年前就病死了，媳婦自打知道自己被貶去幽州路任職之后，也帶著孩子改嫁給了當初的同僚，連和離手續都沒通過自己就辦妥了。
不光老婆孩子沒了，家產還少了一大半兒，真可謂家破人亡、妻離子散，剩下他個老光棍除了整日借酒澆愁和賭錢之外也沒啥事兒可做。
人一旦陷入這種境界就是敗家的開始，不到半年苗魁就把剩余的積蓄花光了，然后就是賣房子，再然后就成了無家可歸的爛賭鬼。仗著身上還有點功夫以及上陣殺敵的兇狠勁兒，四處打秋風白吃白喝。
照這個路子發展下去苗魁只有兩中歸宿，要不混街面混成一霸，靠武力和狠毒收攏一批青皮混子，靠幫人家做見不得人的事兒和收取保護費過活。要不就得被當地混子弄死，誰也容不下這么一個搗亂分子。
很顯然他還沒墮落到前者的狀態，為了自保出手和故意去害無關的人有很大差距。那么就只能向著后一種結局靠近了。
就在去年夏天，幾個潑皮收了賭場老板的錢財，打算趁苗魁喝的爛醉的機會把他騙出城外弄死，隨便找個荒地一埋了事。
還得說苗魁命大，暈暈乎乎都已經跟著人家出了北門，結果在城門口被個熟人給認了出來。誰呢？白柳平，就是當年跟著朱八斤的徒弟小六子去涼州城跑買賣，色大膽小調戲富姬的那個開封府法曹的兒子。
他現在已經是朱家商號的二掌柜了，干別的不成，專管往來甘涼路的商隊。因為他和富姬有面子，
也談不上面子，好歹見過。
這家伙挺會做人，每次去涼州都會帶上一些適合女人用的禮物去富姬府上登門拜謝。有了朱八斤這層關系富姬也不排斥，來了就讓進，只要別提出太過分的要求，還會給他提供一些方便，一來二去也算是熟人了。
這位白公子還有個特點就是認人準，見面不忘。當初在涼州和馬尾城他見過苗魁不止一次，巧的是另外幾個街頭混子他也見過其中一個，然后就起疑了。涼王的部下為何會與這些人混在一起，還如此落魄？
于是他趕緊跑回商號把這件事兒說給了小六子聽，想側面打聽打聽苗魁是不是得罪了駙馬爺才落得如此下場。小六子肯定不知道這么機密的事兒，覺得還是跟過去看個究竟比較好。
這下算是救了苗魁一命，白公子的爹是開封衙門里的官兒，一般的混子不會去惹他，而且朱家商號的護衛也不是吃干飯的，對付幾個小混子綽綽有余。
當從小混子和賭場老板嘴中得知了苗魁的遭遇后，小六子和白公子都犯難了。這事兒必須上報給家主知道啊，但朱八斤遠在四川，這一來一去光路程就得好幾個月。
讓苗魁留在朱家商號也不是不可以，可這位爺酒醒了就嚷嚷著要走，喝多了還打人，誰也勸不住。
最終還是白公子腦瓜兒靈活，他和小六子建議不如把苗魁送到涼州給姬夫人看管。想來苗魁不敢和姬夫人動手動腳，就算以后出了事兒也和朱家商號沒關系。
于是苗魁就跟著朱家商隊去了涼州，估計他自己也不愿意待在開封城了，只是沒地方可去。
當初非要帶著新軍的訓練方法回到禁軍中為國出力，駙馬勸了好多次都不聽，現在混不下去了，怎么有臉再去求駙馬收留。
去涼州也好，那邊多少還有些熟面孔，尤其是一起經歷過涼州之戰的袍澤。重回禁軍不太可能，但混個吃喝應該不難。
結果剛到涼州就被富姬扣下了，哪兒也不許去誰也不用找，想休息就在涼州休息，想工作也可以，跟著施銅他們當走私犯吧，也和禁軍沒什么區別。
富姬的做法更容易讓人找到臺階下，她不和你講道理談心，也不聊理想抱負什么的，直接就扣住不讓你走。
在甘涼路還真沒人敢和這位姬夫人掰手腕，從官方到民間全都敬畏有加，敢扎刺的不是被蕃人弄死就是被拓荒民折騰滾蛋。對于苗魁而言還多了一層關系，怎么也得尊稱一聲夫人，更不敢反抗。
就這樣苗魁跟著施銅他們當了小一年武裝走私犯，心態也調整的差不多了，不再借酒澆愁、長吁短嘆。
富姬回來之前找他聊了一次，讓他自己做個決定，是打算在邊疆落戶當走私犯，還是去駙馬那里找機會為國出力。
前者很容易賺錢，趁著身子骨還硬朗趕上幾年就能買座農場或者牧場，還可以娶幾個年輕的蕃人、胡人妻妾，這輩子也就過完了。
后者嘛，那可就沒譜了，不是富姬不想說實話，而是她都不清楚自己這位夫君會折騰成啥樣，反正不會平平凡凡就這么下去。
最終苗魁還是選擇了后者，人這一生啊，兒時受到的教育和青年階段養成的人生觀、價值觀，往往能跟隨一生，萬變不離其宗。
“讓苗魁去四川跟著周夫人，那邊沒人認識他。川陜四路距離甘涼路也不遠，你和一日私下多聯系些，盡量讓兩路商業多互通有無。”
富姬來的正是時候，本來洪濤就有意加快西部的發展速度，苗魁干脆就入川吧。他不像蔣二郎那樣隨遇而安，送往濟州島怕是不樂意，心里還放不下故鄉啊。