小魔鬼是一種膽小、狡猾的煉獄生物。它們通常以各個魔鬼大公、地獄公爵,或是獨一魔鬼的特使身份,前往主物質位面收集靈魂,并喜歡以各種精巧的手段和慫恿的話語來誘使凡人墮落。
但有時,小魔鬼也會成為施法者們的可靠魔寵,用自己精明的頭腦和豐富的地獄知識為施法者們服務,并會提出各種有用的建議。
當然了,這些建議有時也會暗藏著一些難以發覺的貓膩。如果它們的施法者主人能夠分辨出其中的陰謀,并對小魔鬼加以懲罰的話,那么這不僅不會令它們的忠誠度下降,反而還會有所提高。
小魔鬼習慣服從于強者,這個所謂的‘強者’既包括戰斗方面的,也包括頭腦方面的。
迪斯之城,一間名為‘地獄風情’的餐館內。
“這就是你為我找的餐館?”克瑞斯目瞪口呆的看著桌上的食物,扭頭向身旁的小魔鬼向導問道。
也許我應該對你這家伙稍作懲罰,才能讓你乖乖的聽話,小法師在心里暗自琢磨。一手胡蘿卜,一手大棒,二者缺一不可才能奏效。
“是的,法師大人,是的!”番尼不住的點著頭,“你想要找一家具有地獄特色的餐館,而這里不論是從餐館的名字、老板的種族,還是從食材的選用、菜品的種類,都完全符合您的要求!”
它隨后又做了進一步的解釋,“餐館的名字自是不必多少,而這里的老板還是一名和我們魔鬼陣營相同的大地精。并且餐館內所用的食材完全產自巴托九獄的各個層面,保證一絲主物質位面的痕跡都沒有,而且烹飪的方法也和我們在折磨靈魂時所用的手段,有很多相似之處。這些難道還不具有地域特色么?”小魔鬼說完后,收起鋒利的尖牙,露出了一個無辜的表情。
好吧,它說的確實有那么一點道理,克瑞斯語塞。
即便他的心里已經有所準備,即便連幽暗地域那些穴居人的食物也能津津有味的吃進肚子里,但小法師還是低估了‘地獄特色’的精彩程度。
餐桌上,一盤名為‘掙扎’菜品,是一些下半部分已經完全被烤焦,但上半身卻還在拼命蠕動的煉獄蠕蟲,你只要看上一眼,腦海中就會很直觀的聯想到菜品的名字。
一小鍋名為‘哀嚎之歌’的燉菜,透明的玻璃鍋蓋之下,一只被綁住了四肢,且因為扒光外皮而分辨不出種類的超小型煉獄生物,在滾燙的湯鍋內痛苦嘶叫著。煉獄血統賦予了它卓越的火焰抗性和耐熱天賦,使得這個丟了皮膚的倒霉家伙一時半刻還不會死去。
一杯名為‘美妙的勝利’的奢侈飲料,用地獄第三層‘彌瑙洛斯’沼澤中的污水和一種名為魔芹的塊莖植物混在一起發酵,發酵后產生的渾濁酒水中再加入六種惡魔的腥臭血液調制而成。在飲用之前,還會加上一點靈魂之殼轉化后剩下的殘渣,以及六滴迪斯原產地的熾熱巖漿,以保證口感上的絕對刺激。
除此之外還有其他三盤連小魔鬼番尼也辨認不出食材的詭異菜肴。其中一盤看上去像食人魔的嘔吐物,但它卻有個頗為浪漫的名字,叫‘戀人的呼吸’(難道是戀人早晨起來后的呼吸?);而另一盤則是一團團扭曲在一起類似腸子的事物,‘腸子’的最上邊還放了個血紅色的眼睛,名為‘櫻桃會迷路’(面對這么多的腸子,櫻桃確實不知道該走哪條路才好)。
最后一盤名為‘獨腿的喬尼’的菜肴,是一根不知道什么生物的大棒骨。棒骨似乎采用的是醬燉的方法,聞上去的味道也著實不錯,是整桌上唯一能讓克瑞斯下得去嘴的‘食物’。可是在配上那樣的名字后,卻讓小法師感覺自己有些對不起那個所謂的‘喬尼’。
就在克瑞斯露出惡心的表情,準備一口不吃的從餐館內離開時,這里的老板——那個像大多數魔鬼一樣長著紅色皮膚的大地精,卻突然從柜臺內挪出,慢騰騰走到了他的面前。
大地精也是地精的一種,屬于那些綠皮小家伙的表親。按《最后一位地精》那本書對這種生物的表述,大地精其實是當初地精文明為了改善自己種族在方面的弱勢,通過特殊的禁忌手段所研究出的新品種地精。
它們更強壯,更好戰,也比綠皮地精更具有紀律性,不僅崇尚軍事化管理,還頗為擅長制造和使用武器。幾乎每一位大地精都是相當合格的戰士。
在魔法帝國成立以前,大地精這個種族以一個個軍團的形式存在著,是整個主物質位面十分強大的一股力量。而且它們還有著很強的征服,對大陸上的其他種族,諸如,人類、精靈、矮人,甚至獸人等,都造成了極大的威脅。
但是在魔法帝國成立以后,那些實力不俗的大地精軍團卻被法師們消滅大半,僅剩的一小部分被驅趕到了環境惡劣的永凍苔原,和獸人們爭奪生存空間。但是因為在環境適應方面沒有后者優秀,便被獸人們屠殺殆盡。
即便如此,還是有零星的大地精在主物質位面的各個角落里存活了下來,并通過近千年時間的繁衍,算是稍稍恢復了一點生機。現在它們和豺狼人、狗頭人等怪物一樣,共同作為冒險者們的狩獵目標存在著。
餐館的大地精老板坐在克瑞斯對面,用那雙深褐色的眼睛看著他,“怎么,這位法師閣下似乎對咱這里的美食有什么誤解?”
“誤解倒談不上。”小法師用餐叉很隨意的捅著面前盤子里‘半熟半生’的蠕蟲,“只是感覺你這里的東西,和‘食物’這兩個字差的有點遠。”
大地精老板并沒有因為這樣的話語而生氣,他笑著撿起一只掉在桌上的蠕蟲,施施然的丟進了嘴里,“那只是你們人類的看法而已,法師閣下,咱這里的食物其實還是很正宗的!”老板一邊咀嚼,一邊說道。黃色的尖牙開開合合,半熟的蠕蟲被不斷切割,頃刻間便化為肉沫。
“不是‘人類’的看法,而是‘客人’的看法。”克瑞斯強調,“我作為一名普通的客人,感覺你這里的食物很難下咽。”
“客人也是分很多種的,法師閣下。”大地精老板用指甲捻起一根腸子般的事物,刺溜一聲吃了進去,臉上隨即露出沉醉般的表情,“而在九獄之內,像咱這樣的主物質位面生物遠遠不是主流。即便除去那些種類繁多的魔鬼,再將所有主物質位面生物都算作一個整體,也依然排不上前列。”
克瑞斯明白了大地精老板所要表達的意思,但他并沒有多嘴,而是等待對方繼續說著。
“魔鬼們雖然不需要進食就能生存,但他們有時也會因為而點上一些東西,‘美妙的勝利’在迪斯之城內頗受歡迎,即便是以兩魂幣一杯的高昂價格,也有很多魔鬼會想要品嘗,所以我才會將它推薦給您。”大地精說,“其他的菜品也是一樣。這道‘櫻桃會迷路’是城里那些眼魔的最愛,而‘戀人的呼吸’則是鬼婆們每次必點的菜肴…”
對方將桌上的菜品一一介紹完畢,最后又總結,“更何況,偉大的法師們不是很擅于嘗試新鮮事物的嗎?相信咱,它們其實并沒有你想象的那么不堪。咱在味道方面做過多次改良,即便以主物質位面生物,不,以你們人類的口感來品嘗,也依然頗有可取之處。”
一頓飯的時間后,克瑞斯帶著自己的小魔鬼向導從‘地獄風情’中走了出來。
“您下一步想要去哪兒?”番尼問道。
“別著急,讓我想想。”小法師站在原地打了個嗝,然后指著不遠處的一棟小型建筑問道,“那里是干什么的?”
建筑名為‘彌瑙洛斯蠕蟲觀光團登記處’,聽上去倒有點像是個旅行社的樣子。克瑞斯知道‘彌瑙洛斯’是地獄三層的稱呼,但對‘彌瑙洛斯蠕蟲’卻并未有所耳聞。難道那里的蠕蟲有什么特別的地方,可以讓人組團去觀光么?
“那地方就如它名字所指的一樣,是報名去看彌瑙洛斯蠕蟲的。”番尼說。
果然是看蠕蟲,“那只蠕蟲和我剛才吃的那些有什么不一樣么?”小法師又問。
“很不一樣,法師大人。”小魔鬼介紹,“首先,彌瑙洛斯蠕蟲很大,很大很大!它是整個巴托九獄最大的一只蠕蟲。其次,它可以增強凡人的能力!”
“哦?怎么增強?它難道還是個特殊的神明不成?”克瑞斯的好奇心被完全勾起來了。
“彌瑙洛斯蠕蟲并不是神明,不過,它一樣可以強化你某項最擅長的領域。”番尼說,“強壯之人會更加強壯,敏捷之人也會更加靈敏,同樣的,聰慧之人的頭腦也會更加清明。”
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